“放风时间结束后，真的所有人都回到牢房了吗？”
虹的声音不大，却像一道冰冷的电流穿透了审判庭内凝滞的空气。所有人的动作都在那一瞬间僵住，仿佛被无形的绳索捆缚。她的目光锐利如刀，直直刺向黑川芷：“黑川，你刚才总结时间线的时候，是不是漏掉了一个人？”
黑川芷微微一怔，随即瞳孔骤然收缩。
“秋山彩夏。”虹一字一顿地念出这个名字，声音清晰而冰冷，“死者本人。”
审判庭内死一般的寂静笼罩下来。猫头鹰的笑声戛然而止，取而代之的是一种几乎令人窒息的沉默，连烛火摇曳的声音都变得格外清晰。
“你什么意思？”在原茜眉头紧锁，语气中带着明显的不解与抵触，“就是因为秋山彩夏已经死了，我们才会聚集在这里讨论凶手是谁啊！”
“不，我的意思是——”虹倏然起身，“我们一直默认死者就是秋山彩夏，也默认她是在新的放风时间开始之后才遇害的。但有没有一种可能……事实，根本并非如此？”
她快步走到房间中央，目光如扫描仪般扫过每一个人的脸：“让我们重新梳理一下时间线。
“早饭之后，是第一次放风时间。根据规则，所有人必须回到自己的‘牢房’——也就是各自的房间。但秋山彩夏的房间，我们真的检查过吗？有人亲眼确认她回去了吗？”
黑川芷瞬间明白了虹的意图：“你是说……在第二次放风时间开始之前，秋山彩夏就已经……”
虹的指尖在空中利落一划，仿佛切开了一层迷雾：“让我们假设一种可能性——第一次放风结束，秋山彩夏根本没有回到自己的房间。或者，她曾经回去了，但之后又离开了。”
她稍作停顿，“她去了哪里？西侧树林里不自然的拖拽痕迹、东侧花园散落的草屑、阳光房里消失的园艺剪、阁楼上所谓的‘老东西’、茶室里被动过的雨前龙井……所有这些线索分散在宅邸的各个角落，却偏偏没有任何一条明确指向秋山彩夏自己的房间。”
“等等，”冰上梅露露突然颤抖着开口，双手不自觉地攥紧了裙摆，“第一次放风结束的时候……我好像……好像看到彩夏小姐往西侧回廊的方向走了。当时我以为她只是要去洗手间，就没有多问……”
“西侧回廊，”黑川芷迅速在脑海中构建出宅邸地图，“那是通往西侧树林和花园的方向。”
“但是，”樱羽艾玛怯生生地举起手，声音轻得几乎听不见，“第二次放风开始之后，我……我在东侧花园附近好像看到一个人影。紫色的长发……我起初以为是紫苑小姐，但现在仔细回想……”
她咽了咽口水，小声补充：“那个人的背影，好像比紫苑小姐要瘦小一些……”
朝雾紫苑的脸色蓦地一变：“你是说，有人冒充我？”
“或者，”虹接过话头，目光如淬火的刃，“那可能是凶手本人。她穿着你的衣服，或者至少披着你常戴的那条披肩，故意在东侧花园露面——而那个时候，真正的你，朝雾紫苑，正在茶室里照顾身体不适的清水澪。”
“这不可能，”朝雾紫苑几乎是下意识地反驳，“我的衣物都好好放在——”
“——都放在你的房间里吗？”樱井琉璃突然打断她，语气冷静得近乎残酷，“朝雾小姐，别忘了，我们每天换下的衣物是要统一销毁的。虽然是由机器自动处理，但机器何时启动、如何运转，没有人真正清楚。”
她顿了顿，目光扫过众人：“如果有人提前取走了你的某件外套或披肩，你很可能根本不会察觉。”
朝雾紫苑一时语塞，原本想要辩驳的话哽在喉间。她的手指无意识地攥紧了桌布，指尖因用力而微微发白。
“别紧张，目前这只是一种假设。”虹的语气略微放缓，但眼神依旧锐利，“而唯一能证明秋山彩夏在放风结束后是否真的回到了‘牢房’的人，只有她的室友——田中葵。”
她有意停顿，让这个名字的重量沉入每个人的心底。
“而非常‘巧合’的是，田中葵，正是紧接着被袭击的第二个人。”
“田中葵被袭击的时间，”黑川芷接过虹的话，黑色的眼眸中掠过一丝寒光，“根据我们之前的推断，是在第二次放风开始后不久。但如果秋山彩夏其实在第一次放风结束后就已经失踪或遇害，那么田中葵的存在就变得至关重要——她是唯一能确认秋山彩夏当晚究竟有没有回到房间的人。”
“而田中葵被袭击了。”虹的声音沉了下去，带着一种不容置疑的冷峻，“这意味着什么？”
“灭口。”在原茜倒吸一口冷气，声音微微发颤，“凶手袭击田中葵，是为了阻止她说出秋山彩夏的真正行踪！”
“秋山彩夏没有回到牢房……她根本没有跟我说她要去哪里。”一旁的在原葵突然开口，声音沙哑得如同破碎的玻璃。她的双手死死地绞在一起，指节因过度用力而泛出白色，“放风结束后，我直接回了房间。我……我以为她很快就会回来。”
她没有再说下去，但大家都明白她的意思。
那么，到底有谁……在放风时间正式结束后，是晚归的呢？
黑川芷的指尖停止了无意识的敲击，她缓缓抬起头。目光如同探照灯般缓缓扫过审判庭内的每一张面孔，不放过任何一丝细微的表情变化。烛光摇曳不定，在墙壁上投下扭曲舞动的阴影，仿佛无数双窥视的眼睛在暗中注视着这场审判。
"让我们仔细回忆一下，"她的声音低沉而清晰，在寂静的审判庭中格外引人注意，"第一次放风时间结束的时候，每一个牢房中晚归的都是谁。我们牢房中，我是晚到的那个。"
在原茜微微皱着眉头努力回忆，手指无意识地轻叩桌面，"我和田中葵是一起走的，虽然我们不在一间牢房，但回廊的方向完全相同。我记得……彩夏走在我们前面不远处，但她的速度很慢，好像在等什么人似的。"
"等什么人？"樱羽艾玛敏锐地捕捉到这个关键的细节，身体微微前倾。
"我不确定，"在原茜轻轻摇头，语气中带着几分不确定，"当时我并没有多想。但现在仔细回想起来，她确实在回廊的拐角处停留了片刻，然后……然后我就没再特别注意她的动向了。"
"东侧回廊的拐角，"黑川芷低声重复着，眼神变得深邃，"那个位置通往阳光房和中庭的方向。"
鸦羽朔夜突然轻笑一声，声音中带着几分玩味："有趣。也就是说，秋山彩夏在第一次放风结束后，很可能独自去了东侧区域——而那里，正是朝雾小姐后来声称要去'取毯子'时经过的地方。"
朝雾紫苑的脸色彻底沉了下来，手指不自觉地收紧："你在暗示什么？"
"我没有暗示任何事，"鸦羽朔夜随意地摊开双手，做出一个无辜的表情，"我只是在陈述一个值得注意的事实。"
"不要打岔，继续刚才的话题，"虹用不容置疑的语气重复了一遍，目光如炬地扫过在场的每一个人，"第一次放风时间结束，每一个牢房中晚归的都是谁。我和樱井琉璃是一起准时到达的，继续。"
"我和梅露露也是一起回去的，"樱羽艾玛小声补充道，声音中带着些许不安，"当时……当时梅露露身体不太舒服，我们走得比较慢，但确实是在钟声敲响前回到了房间。"
冰上梅露露虚弱地点了点头，用细微的动作证实了这一点。
"我和澪，"朝雾紫苑的声音有些僵硬，似乎每个字都说得格外艰难，"我们是一起回的牢房。当时澪说有些头晕，我们走得也不快，但……"她顿了顿，似乎在斟酌用词，"我们确实是在规定时间内到达的。"
东千雪缓缓抬起头：“我……"她的声音很轻，像是从很远的地方飘来，"我能证明鸦羽朔夜在放风时间结束很久后才回到的房间。”
审判庭内的空气仿佛又凝滞了几分，连呼吸声都变得清晰可闻。猫头鹰发出一声意味不明的咕哝，翅膀在阴影中轻轻扇动，打破了这令人窒息的沉默。
“可是明明晚归的人是你啊，东千雪~”鸦羽朔夜耸了耸肩，发出了带着明显嘲讽意味的轻笑声。
“哦？"虹的眉梢微微挑起，红色的眼眸中闪过一丝锐利的光芒，"这可真是有趣了。你们互相指证对方晚归，那么……要出狼了。”