兰顿看着被他们偷袭得手的钛族人，内心倒是松了一口气。
他终究是人类，而且他是战帮的人，无论钛帝国向他许诺了何等光明的未来，他们最终都不会走上上上善道的道路。
他看向维萨奇，这个男人事先并没有和他们商量，但是最终却做出了极为正确的动作。
那个钛帝国的火战士生前也在和以太汇报，维萨奇亲手杀死了那个家伙，这枚帝国的棋子就这样暴露在了钛帝国的目光之下。
“为了神皇，为了帝国。”维萨奇将那具尸体推下车，“走，上车。”
卡斯向兰顿展示了撤离点，接下来只需要几千米的路程，就会有一架风暴鹰接应他们。
在人类帝国和钛帝国都没注意到的地方，黑盾们已经部署好了一个隐藏的据点，那里潜伏着十名阿斯塔特，包括先前那名阿斯塔特指挥官也在那里。
“那些阿斯塔特是你们带来的吗？”维萨奇突然问道。
“是的。”兰顿回答道。
“出自哪个战团？”
“荒芜猎犬。”
“没听说过。”维萨奇侧着脑袋，看向窗外的风景，可凯露负责开车，兰顿和卡斯坐在后面，他们中间夹着维萨奇，一旦维萨奇察觉到不对，他们两个就能立即制服这位审判官。
兰顿则监视着维萨奇的一举一动，他很害怕维萨奇发现了什么，但是维萨奇似乎对这并不感冒。
他当然没有听说过这支战团，因为这是一支黑盾战帮，不在审判庭的观测范围之内。他们自大远征就存在，起初是由忠诚派怀言者组建，后来又收留了大量不愿意承认大远征已经失败的老兵。
这些老兵对荷鲁斯和帝皇都感到厌烦，也不愿意插手原体之间的纷争，并坚守着最后的帝国真理，在叛军和忠诚派之间选择了继续向外开拓的道路。
直到挺进了域外黑暗。
在经历了一连串的打击和失望之后，他们彻底沦为了一支混日子的战帮。
他们不再坚持大远征，也不会倾向于叛乱和忠诚的任何一方，谁有能力雇佣他们，谁就是他们的主子。
“对了，这支路是去往哪里？瓦尔哈拉兵团的驻地似乎不是这条路？”
“当然不是，大人。”兰顿说道，“刚才那个异形应该和他的上级联系吧，他看他捣鼓了手腕上的数据版不久，一直说着轱辘话。”
“他在和以太汇报我的状况，我不能再回到戒备森严的星球首府，我就要离开他们，我必须要将下一次天穹扩张的情报告知帝国，务必上达天听。”
兰顿不知道什么是天穹扩张，他也对此漠不关心。
卡斯嘴唇动了一下，似乎想说什么，但是最终没有说出口。
“所以，我们有一条小道，将军请走此小道。”兰顿说道。
“你们对这里还挺熟悉的。”
当然熟悉，阿斯塔特们一直都在注视着这颗星球，他们想要从这片受苦的世界中掠夺他们所能见到的一切财富。
这种被神皇遗忘的世界，就是他们的猎物，钛帝国和人类帝国通通滚开。
“而且那里有一条阿斯塔特的专用撤离点，会有阿斯塔特在那里接应我们。”
汽车跑了半个小时左右，不知何时，可凯露通过后视镜发现，他们身后有两辆摩托，那些阿斯塔特的先锋就在背后跟着他们，为维萨奇这个猎物保驾护航。
维萨奇也注意到这两个战士的存在。
“奇怪，他们看上去好像不是原铸星际战士……”
“不是。”
“他们的摩托也挺老了，感觉不像是……”
话音未落，维萨奇的嘴里就尝到了鲜血。
卡斯立即肘击了维萨奇，老兵的直觉告诉他，审判官已经发现了事情的不对劲。兰顿见卡斯这么做，于是按着维萨奇已经有些意识涣散的头颅，朝着中间的储物箱激烈磕碰。
“你们是叛徒？！”
“是叛徒，不是你想的那种混沌叛徒。”兰顿冷冷地说道，老兵是对的，这个情况下不能让维萨奇有机会反击，可凯露立即停车，兰顿将不省人事的维萨奇粗暴地拖下汽车，交给那两个阿斯塔特。
“伊庇鲁斯和布劳德呢？”那两名阿斯塔特撕开维萨奇的衣物，像想要猥亵小女孩而迫不及待的大叔一样，硕大的手指直接把上半身撕的一干二净，才注意到了他那代表着审判庭的纹身。
“嗯，有点可信。”那名阿斯塔特朝兰顿点了点头，“就这样吧，不过你们还不能撤离。我们还不能带你们去撤离点，这也是我们提前出来的原因。”
“啊？”兰顿和可凯露愣在原地，卡斯则似乎早有心理准备一样。
“布劳德和伊庇鲁斯，他们两个活要见人，死要见尸——他们的基因种子，不能落在钛帝国或是人类帝国的手上，他如果他们死了，就带走他们的基因种子，如果带不走，至少要毁掉它。”
“您之前没有说过——”
“哼，没想到你们能撤出来，他们倒是迷失了。”那名阿斯塔特将维萨奇双手束缚，绑在了摩托的后半部分，“放心吧，事情结束之后，不会亏待你们的，而且如果你们真的觉得没办法从钛帝国的手中带走他们，至少可以确认一下他们的死亡，或者对他们毁尸灭迹。”
“那他们在哪，大人，你们可以随时掌握我们的位置，那他们也应该……”
“你们和他们擦肩而过，他们奇袭了炮台，很大胆的计划，但是钛帝国比他们更加大胆，现在他们被困在了那个营地里。”
——
荒芜猎犬战帮的阿斯塔特带着维萨奇离开了。
只剩下三人在风中凌乱。
“那两个蠢货啊！”兰顿几乎气得跳脚。
“这样来看，他们应该也是带了指标的，不然恐怕也不会搞出那么大动静。”卡斯倒是很平静，“现在这种情况，也只能回去再看看了。”
“钛帝国会宰了咱们的。”
“至少人类帝国会对咱们很感激，我们可以从他们那里获取到帮助。”卡斯说道，“还记得我们放出的那群俘虏吗，其中有人可是政委，可以帮咱们说点话。”
“我们扮演了帝国军后扮演钛伪军，现在又要回去扮演帝国军了？”
“嗯。”卡斯说道，“还是像之前一样，第三师第三营的三个无名小卒，星界军本身也算是半个草台搭子，就算是有项目不对劲，也是战后才会后知后觉。”
——
泰林家族的骑士弗朗西斯正在斟酌，前线指挥官正在请求他和他的侍从加入战场，虽然他们已经是自由之刃，但是泰林家族的传统依然束缚着他的习性。
弗朗西斯渴望一场辉煌的胜利，但是他的家臣警告他，必须小心小心再小心，钛帝国的机甲可不是浪得虚名，任何出击都得万无一失，切忌鲁莽轻敌，酿成大祸。
“钛帝国已经公开介入了。”弗朗西斯对他的团队成员说道，“男爵们，我想知道我们还需要隐忍到何时，上一次瓦尔哈拉兵团发起进攻的时候，我们怯阵了，你们却美其名曰【观察】和【熟悉敌情】。”
“在下听说，杰出的泰林家族成员不会做出无妄之灾，奉献神皇的您的狂热，大家都有目共睹，但是我们在远处亲眼看见了曼塔的火力，那片被点燃的大地到处都是无用的尸骸。我们必须在更多帝国装甲抵达之时，方能发起真正的进攻。”
“在此之前呢？”
“我们仍需冷静。”
弗朗西斯语气不悦。
“也就是继续做缩头乌龟，坐视友军灭亡？”
“不能说是灭亡……”
“敌人都打到咱们曾经推进的战线里面来了，你们却还让我继续克制，我已经无法忍受了，我现在就要去猎杀巨兽，狩猎钛帝国最强大的钢铁巨兽。”
说完，弗朗西斯不顾群臣的劝阻，一意孤行地闯出了他们自由之刃的营地。
——
那群被释放的瓦尔哈拉冰雪战士正在广场废墟的另一侧休整。
兰顿他们找到他们的时候，那群人正蹲在一堵残墙后面，清点着从钛帝国手里抢来的武器。激光枪，爆弹枪，还有几把脉冲步枪，没人会用，扔在一边。
那个中尉——兰顿记得他的脸——站在人群中间，正在和几个士兵说着什么。他看见兰顿他们走过来，抬了抬手，示意其他人安静。
“你们。”他说，“刚才跑哪儿去了？”
卡斯走到他面前。
“找援兵。”他说。
中尉皱起眉。
“援兵？哪儿？”
卡斯没有回答。他只是看着中尉的眼睛，沉默了三秒。
“我需要你的人。”他说。
中尉的眉头皱得更紧了。
“你的人？你们是谁？刚才救我们出来，现在又要我们的人——你这口气好像你们不是一个士兵，虽然我知道你们是审判庭门徒，但是现在战局您也知道，您必须以更权威的方式告知咱们的上级。”
卡斯沉默了一秒。
“援兵被截断了。”卡斯说道，“其中两名是阿斯塔特——”
卡斯此话一出，直接轰动了在场的瓦尔哈拉冰雪战士。
他们可不知道有阿斯塔特战团加入了这场行动，连政委都不知道。
政委抽着烟，带着一种复杂的心情看向卡斯。
一开始他对审判庭正在这里活动还有些怀疑，但是当知道有着不在作战名单范围之内的阿斯塔特存在之后，他觉得眼前这帮人可能真的是高深莫测的审判官们。
即便他们只是门徒，就已经摸到了政委一辈子都摸不到的权柄，他们没有告知指挥层任何事物，就让阿斯塔特战团在这里开展行动。
“你说的是真的吗？”
“当然是真的。”兰顿补充道，“他们其中一个叫伊庇鲁斯，一个叫布劳德。”
“一个听上去是古老传说的名字，另一个则是鲜血。”政委皱了皱眉头，“可是我们在哪寻找他们呢？”
“还记得先前炮击这里的钛帝国营地吗？那就是他们的杰作。”
“原来如此。”说服政委并不困难，毕竟阿斯塔特这个词语一出现，之前钛帝国内部抽神经的任何事情似乎都能得到一个圆满的解释。
政委把手里的烟头扔在地上，用靴子碾灭。他转过身，看着身后那群灰头土脸的士兵。
那些人也在看着他。脸上有疲惫，有恐惧，但也有一种光——那是听说“阿斯塔特”三个字之后，眼睛里不由自主燃起来的光。
“兄弟们。”政委开口，声音不大，但每个人都听得清楚，“你们听见了。有两个阿斯塔特，被困在那边的营地里。他们炸了钛帝国的炮艇，轰了他们的曼塔，现在被围住了，等着咱们去捞。”
他顿了顿。
“你们想不想去？”
沉默了一秒。
然后有人喊了一声：“想！”
第二个，第三个，第四个。那些声音从人群里冒出来，越来越多，越来越响。那些刚才还靠着墙发呆的人站直了，那些还在包扎伤口的人放下绷带，那些握着枪的人把枪握得更紧。
政委举起手，示意他们安静。
“不是所有人都要去。”他说，“有伤的，留下。没枪的，留下。家里还有人的，也留下。这是去送死的活儿，不是去领赏的。”
人群安静了一秒。
然后一个胳膊上缠着绷带的士兵往前走了一步。
又一个。
“我也去。”
“还有我。”
“算我一个。”
政委看着那些人，脸上什么表情都没有。
但他点了点头。
“行。”他说，“能动的，跟我走。剩下的，在这儿等着。等我们回来，或者等下一批人来救你们。”
他转过身，看着卡斯。
“怎么走？”
卡斯指了指远处那片仍在燃烧的废墟。
“从东边绕进去。那边有掩体，能摸到营地边缘。你们从正面打，吸引火力。我们从侧面摸进去，找人。”
政委点点头。
“找到之后呢？”
“找到之后，我们会发信号。”卡斯说，“你们就往回撤。能撤多少撤多少。”
“你们怎么撤？”
“我们有我们的办法。”
政委盯着他看了三秒。
然后他伸出手。
“瓦尔哈拉第十三兵团第三营，政委伊戈尔·克拉苏斯基。”
卡斯握住那只手。
“卡斯。”他说，“没有番号。”
政委点点头，没再多问。
他转身朝那群士兵挥了挥手。
“走。”