雅克靠在窗边，看着天边一点点亮起来。
说是天亮，其实也就那么回事——多鲁玛边城的早晨总是灰蒙蒙的，晨曦森林的水汽飘过来，把太阳遮得只剩一团模糊的光。
但今天这光看着格外顺眼，可能是因为昨晚折腾得太狠，能活着看见天亮本身就是件值得庆幸的事。
窗外已经有动静了。
吆喝声，脚步声，木板车轱辘碾过石板的嘎吱声。边城的人起得早，守城的要换岗，卖菜的要占位置，开店的要生炉子。
日复一日，年复一年，这座城就这样活着。
雅克盯着那些来来往往的人影，脑子里乱七八糟地想事情。
多鲁玛边城。
帕沃尔兰西边最重要的屏障。要不是这座城挡着，晨曦森林里的魔兽早就把整个王国啃干净了。几百年了，从第一代边侯建城开始，这里就一直在守，一直在扛，一直在死人。死了一批，再来一批；倒下一茬，又站起来一茬。
就这样守到了现在。
而现在的帕沃尔兰呢？
他父亲死了之后，王位传给了弟弟阿尔巴。
他那个叔叔，怎么说呢，人倒是不坏，就是没那个脑子，耳根子软，谁说话他都听，今天听这个的明天就改那个的，几年下来，王宫的实权全落到公爵佩斯利手里了。
佩斯利。
雅克的手指在窗框上敲了敲。这个人他记得。小时候还抱过他，笑眯眯的，说“小王子真可爱”。那时候谁知道他笑眯眯的背后打的什么主意。
反正现在知道也晚了。
母亲是在他逃出来之后才听说的，病死的，他们说。
但谁信呢？她身体一向很好，好到能在王宫被攻陷那天亲手把他塞进柴堆里，捂着他的嘴让他别出声。那样的身体，怎么可能说病就病，说死就死？
雅克低下头，看着自己的手，那枚银戒指还戴在无名指上，在晨光里泛着冷冷的光。
“别回来。”
那个人说的，她说的。
他想起母亲的脸。其实已经记不太清了，逃了十年，能记住的东西越来越少。
只记得她把他塞进柴堆的时候，眼睛里有一种很奇怪的光——不是害怕，不是悲伤，是一种他到现在都说不清楚的东西。
现在想想，也许那时候她就知道。
知道他会逃出去，知道她可能活不了，知道以后的路得他自己走。
雅克把戒指往指根推了推。
十年了。
他一直在想怎么回去。想过一万种办法，一万条路。想过怎么打进去，怎么找到当年那些人，怎么回事？
现在想想，真是可笑。
回去干什么？王位？那玩意儿本来就轮不到他。他是长子，但他父亲死的时候他才十三岁，还没正式加冕呢。
按照帕沃尔兰的规矩，王位得由继承仪式确认之后才算数。
他逃了，仪式就没办成，自然就落到他叔叔头上。
就算他叔叔没那个脑子，那也是正统继承人。他算个什么东西？一个逃了十年的流浪汉，穿一身破衣服，戴一个旧戒指，跑回去说“我是王子，把王位还给我”？
谁信？
就算有人信，凭什么帮他？
他看向城中心那个方向。
那里有一座比周围都高的建筑，石头垒的，方方正正，看着像堡垒多过像住人的地方。雷怒的府邸。
多鲁玛边城的城主，侯爵，王国最高级别的贵族之一，手里握着八千边军，个个都是从死人堆里爬出来的老兵。
他要是不愿意，整个帕沃尔兰都没人能把他怎么样。
这样的人，凭什么帮他？
就凭他是王子？雷怒守边二十年，换了三任国王，谁坐王位，他管过吗？
没有，他只听王室的命令，谁在王位上他就听谁的，现在王位上坐的是阿尔巴——虽然背后是佩斯利说了算——那雷怒就听阿尔巴的。
他雅克算老几？
雅克叹了口气。
也许他真的该清醒清醒了。
十年了，该想的都想过了，该做的都……其实也没做什么。就是活着，一直活着，活到现在。
也许活着就够了。
也许他想要的根本就不是王位。
是别的什么。
雅克低下头，看着自己那双手。粗糙，都是老茧，十年流浪磨出来的。
这双手杀过食人魔，救过人，也被救过。这双手还戴着那枚戒指，戴了十年，从来没摘过。
他想起那个疤脸人说的话。
“她让我告诉你，别回来。”
她说的。
她为什么说这个？
是不想让他送死？还是……还是根本不想见他？
雅克不知道，但他知道一件事——不管她想不想见他，他都得回去看看。
不是夺王位，是看看她，看看她的墓，看看那个他逃出来的地方，现在变成了什么样。
然后呢？
然后——
“喂！想什么呢？”
门被敲响了。林克的声音从外面传进来，带着那种特有的、没心没肺的劲儿。
雅克回过神来，看向门口。门开着，林克站在那儿，捂着胸口，笑得一脸灿烂。
格莱靠在他旁边的门框上，脸上没什么表情，但也没走开。
雅克看着他们，突然有点想笑。
这两个人，认识才几天？莫名其妙就跟他一起走了，莫名其妙就帮他挡食人魔，莫名其妙就背着他进边城，图什么？
他不知道。
但他知道，刚才他一个人站在窗边想那些乱七八糟的事的时候，心里堵得慌。
现在他们来了，那堵着的东西好像松了一点。
“没有什么。”他说，“在想……在想吃什么。”
话一出口，他自己都觉得这个借口太烂了。
但林克的反应比他想象的快一百倍。
“吃？！”林克的眼睛一下子亮了，“我打听过了！楼下有个叫老熊早食店的，当地人说的，好吃得不得了！我闻过了，那香味，啧啧啧——”
他一边说一边吸鼻子，好像现在就能闻到似的。
雅克看着他那个样子，忍不住笑了。
“行吧。走吧。我付钱。”
林克一蹦三丈高——牵动了肋骨，又龇牙咧嘴地缩回去。
格莱靠在门框上，嘴角微微动了动。
楼下，橙光已经在等着了。
这头鹿现在学精了，知道进不了屋，就蹲在门口守着。看见他们下来，它抬起头，呦了一声，尾巴甩了甩。
林克过去摸了摸它的脑袋。
“等着，一会儿给你带好吃的。”
橙光的眼睛亮了一下，又呦了一声。
街上很热闹。
多鲁玛边城和别的地方不一样，这里人类和兽人住在一起，走几步就能看见一个长着毛茸茸耳朵的，或者拖着一条尾巴的。
卖菜的摊子上，人类商贩和熊人顾客讨价还价；铁匠铺门口，狼人学徒给人类师父递锤子；茶馆里，几个猫女趴在桌上打盹，尾巴一甩一甩的。
吆喝声，叫卖声，讨价还价声，锅碗瓢盆的碰撞声，混在一起，嗡嗡嗡的，听着就热闹。
林克东张西望，眼睛都不够用了。
“那个是什么？”“那个呢？”“那个能吃吗？”“那个怎么卖的？”
雅克跟在后面，一边走一边给他解释。这个是什么，那个是什么，哪个能吃，哪个不能吃。
他说着说着，突然发现自己已经很久没有这样过了——就是单纯地走在街上，单纯地和人说话，什么都不想。
老熊早食店在街角，门口支着几张木头桌子，已经坐满了人。
老板是个棕熊人，膀大腰圆，围着一条脏兮兮的围裙，正在灶前忙活。锅里滋滋响着，香味飘得满街都是。
他们等了半天，才等到一张空桌子。
林克一屁股坐下，拿起菜单就开始点。他也不认识字，就是指着上面的画，这个那个，那个这个，点了一大堆。
雅克看着那满满一桌子的东西，又看了看林克那张兴奋的脸，突然想起一个问题——
“你带钱了吗？”
林克愣了一下。
“不是你付吗？”
雅克点点头。
“我付。但我的钱只够咱们三个吃的。你点这么多——”
林克的脸僵住了。
他看了看那满满一桌子，又看了看雅克，又看了看那满满一桌子。
“……要不咱们退几个？”
格莱端起碗，喝了一口汤。
“不用。我请。”
他从怀里摸出一个钱袋，放在桌上。
那个钱袋鼓鼓囊囊的，看着就沉。
林克的眼睛瞪圆了。
“格莱！你哪来这么多钱？！”
格莱喝汤，没说话。
雅克也看着他。
格莱放下碗。
“城主给的。”
“城主？！那个白熊人？！他为什么给你钱？！”
格莱想了想。
“因为我告诉他昨晚的事。”
林克愣了一会儿，然后突然一拍桌子。
“所以你是用命换的钱？！那咱们得吃啊！不吃对得起你那条命吗？！”
他拿起筷子就开始往嘴里塞。
雅克看着他那个吃相，又看了看格莱那张没有表情的脸，突然觉得有点好笑。
他拿起筷子，也开始吃。
味道确实不错。
同一时间，城主府里，雷怒坐在会议桌的上首，面前摊着一张地图。
桌子两边坐着七八个人。有穿盔甲的武将，有拿账本的后勤官，有负责哨塔的斥候队长，还有一个戴着眼镜的老狐狸——军师，名字叫什么来着，雷怒总是记不住。
“昨晚的情况，你们都知道了。”雷怒的声音沉沉的，像远处的雷声，“说吧。”
武将先开口：
“哨塔已经加派一倍人手，巡逻范围扩大到十里。弩炮检查过了，有三台需要换零件，三天内能修好。”
后勤官翻着账本：
“粮草够两个月。军械库的箭矢缺两成，已经让人去催了。”
斥候队长搓着手：
“晨曦森林那边……不太对劲。魔兽比平时少，都往深处躲。我派人进去探过，没回来。”
雷怒的眉头皱了皱。
“没回来？”
斥候队长点点头。
“三个，全没回来。”
会议室里安静了一瞬。
那个戴眼镜的老狐狸推了推眼镜，慢悠悠地开口：
“大人，那个旅人说的情报，您怎么看？”
雷怒沉默了一会儿。
“那根箭我看了。破斗气的符文，血族的尾羽。能做到这种程度的，不是普通角色。”
“血族？”武将愣了一下，“那群吸血鬼？他们不是几百年没出来过了吗？”
“所以才是问题。”老狐狸说，“几百年不出来，现在突然冒出来，还带着能破斗气的武器，还操控巨魔，还在晨曦森林边上搞事情——大人，这是试探。”
雷怒看着他。
“试探什么？”
老狐狸摊开地图，手指点在晨曦森林的位置。
“试探咱们的反应。试探边城的实力。试探……咱们有没有防备。”
他抬起头，看着雷怒。
“大人，这只是开始。”
雷怒盯着那张地图，看了很久。
然后他站起来。
“传令下去——从今天起，全城戒备，城门提前一个时辰关闭，晚归的一律不放进来。地下水道的入口全部封死，加派人手巡逻，所有居民，晚上不许出门。”
他顿了顿。
“告诉大伙儿，这几天可能不太平，让他们互相照应着点。”
众人站起来，齐声应道：
“是——”
晨曦森林深处，太阳照不到的地方。
一头巨大的魔狼趴在地上，发出低沉的呜咽声。那声音不像狼嚎，倒像是一只被吓坏的小狗在求饶。
它身后，上百头魔狼同样趴着，头贴着地，一动不敢动。
再往后，五头巨魔跪成一排，巨大的身体缩成一团，像五块灰蓝色的石头。
它们跪拜的方向，站着一个女人。
很美的女人。皮肤白得像雪，嘴唇红得像血，一头黑色的长发垂到腰际。她穿着一件深红色的长裙，裙摆拖在地上，却沾不上一丝泥土。
她抬起头，看着从树叶缝隙里漏下来的几缕阳光，皱了皱眉。
“太阳真是讨厌。”
旁边一个人立刻举起一把巨大的黑伞，挡在她头顶。
那是个年轻人，灰褐色的衣服，背着一张弓，脸上没有任何表情。他的眼睛是空的——不是没有光泽，是真正的、像死人一样的空。
吸血鬼王族收回目光，看向多鲁玛边城的方向。她的嘴角慢慢翘起来，露出一个浅浅的笑。
“雷怒……希望你能喜欢我送你的大礼。”
她顿了顿，像是在计算什么。
“算算时间，应该差不多了。”
话音刚落，多鲁玛边城的地下，有什么东西动了。
老熊早食店里，林克正在啃第三根骨头。
“这个好吃！这个也好吃！老板再来一份——”
雅克看着他，忍不住问：
“你肚子是无底洞吗？”
林克嘴里塞得满满的，含糊不清地回了一句什么。
格莱端着碗，慢慢喝着汤。
就在这时，外面突然传来一声尖叫。
那叫声尖利刺耳，划破了街上的喧嚣，紧接着是第二声，第三声——越来越多，越来越近。
格莱放下碗。
雅克站起来。
林克把骨头往桌上一扔。
三个人同时看向声音传来的方向。
街那头，人们正在四散奔逃。有人的腿被什么东西咬住了，惨叫着倒下去，有人的身上糊满了红色的液体，那液体还在蠕动，顺着皮肤往上爬。
那是史莱姆。
但不是普通的史莱姆，它们是血红色的，像一大团凝固的血块，正在从街边的下水道口涌出来。
一只，两只，十只，几十只——越来越多。
它们扑向人群，缠住腿，裹住身体。被缠住的人尖叫着挣扎，但那些史莱姆的身体像胶水一样黏，越挣扎缠得越紧。
更可怕的是——那些血红色的液体正在往人身体里渗。被渗到的地方，皮肤开始发白，发干，像被吸干了血。
“吸血史莱姆！”雅克的声音都变了调，“快救人！”
格莱已经冲出去了。
他的剑出鞘，斗气缠绕，一剑砍在一只史莱姆身上。那只史莱姆被砍成两半，红色的液体溅了一地。
但下一刻，那两半身体开始蠕动，慢慢靠近，又粘在了一起。
格莱的眉头皱了皱。
林克也冲过来了。他一脚踢飞一只扑过来的史莱姆，斗气裹着腿，把它踢成一滩烂泥。但那滩烂泥在地上滚了滚，又慢慢聚拢，重新变成一只。
“不行！”林克喊道，“越杀越多！”
雅克挥着那根削尖的树枝，狠狠刺进一只史莱姆的身体。那史莱姆尖叫一声，松开了咬住的人。但雅克拔出树枝的时候，那伤口立刻就愈合了。
“该死！”
街上的尖叫声越来越惨烈。
一个孩子被三只史莱姆围住，他妈妈拼命地用手扒，但那些史莱姆像胶水一样黏，怎么扒都扒不开。
她的手指陷进那血红色的身体里，拔出来的时候，整只手都白了。
“用火！”雅克突然喊道，“血族的东西怕火！”
格莱的手已经举起来了。
“Explosion！”
一团火焰从他掌心喷出，轰在那三只史莱姆身上。它们尖叫着，身体开始融化，发出滋滋的响声，一股焦臭味弥漫开来。
那三只史莱姆挣扎了一会儿，终于变成一滩焦黑的东西，不再动了。
“火有用！”林克喊道，“但咱们不会火啊！格莱一个人烧不完！”
雅克四处看了看。街边有一家铁匠铺，铺子门口堆着一些银色的东西——是银锭，打首饰用的。
“银！”他吼道，“纯银也能杀它们！”
格莱一剑砍翻一只史莱姆，同时喊道：
“银质也行！必须是纯银！”
林克冲进铁匠铺，抓起一块银锭。那银锭不大，但挺沉。他运起斗气，狠狠砸在一只史莱姆身上。
那只史莱姆尖叫一声，被砸中的地方开始冒烟，像被烫伤一样。
它挣扎着往后退，那伤口却没能愈合。
“有用！”林克喊道，“拿银的！”
铁匠铺老板躲在后门，听见这话，抓起一把银首饰就扔出来。
“接着！”
雅克接住一把银簪子，狠狠刺进一只史莱姆的身体。那史莱姆尖叫着，身体从被刺中的地方开始融化，很快变成一滩焦黑。
街上的惨叫还在继续。有人被咬断了腿，有人被缠住了全身，有人已经被吸干了，躺在地上一动不动。血的味道，焦臭的味道，还有那股史莱姆特有的腥甜，混在一起，让人想吐。
就在这时，一声怒吼从城中心传来。
那声音太响了，震得人耳朵嗡嗡的。林克回头一看，高大威猛的白熊人不怒自威。
雷怒站在城主府门口，一身皮甲，手里握着那把巨大的战斧，他的身后，全副武装的士兵正在列队冲出。
“全队听令！”雷怒的声音像炸雷一样滚过整条街，“分三路！一路疏散民众，一路封堵下水道，一路跟我来！放火！用火！”
士兵们齐声应道：
“是——！”
火把点起来了，火油泼下去了，火焰窜起来了。
那些吸血史莱姆在火焰里尖叫，扭曲，融化，变成一滩滩焦黑的东西。
雷怒冲在最前面，战斧横扫，三只史莱姆被劈成两半。火焰从后面涌过来，把它们烧成灰烬。
“救人！”他吼道，“先救活着的！”
士兵们冲进人群，把被缠住的人从史莱姆堆里扒出来。有的已经没气了，身体干得像一截枯木。有的还活着，但腿没了，胳膊没了，血肉模糊。
街上的惨叫变成了哭声。
那是活下来的人的哭声。
林克站在街边，手里还握着那块银锭。他浑身都是那红色的液体，黏糊糊的，腥甜腥甜的，看着像刚从血里捞出来的。
他看着那些被抬走的尸体，看着那些断手断脚的人，看着那些抱着亲人哭喊的人。
他的手在发抖。
雅克走过来，拍了拍他的肩膀。
“别看了。”
林克没动。
雅克又说了一遍：
“别看了。”
格莱站在他们旁边，剑上还滴着那红色的液体。他的脸上没什么表情，但他的左手垂在身侧，手指轻轻捻着——那是他在想什么的时候才会有的动作。
雷怒从街那头走过来，战斧上沾满了焦黑的痕迹。他在三个人面前停下，看了他们一眼。
“你们没事吧？”
雅克摇摇头。
雷怒点点头，没再说什么。他转身走向那群正在救人的士兵，开始发号施令。
“下水道封死！一个洞口都不能留！”
“受伤的先送医馆！重伤的抬进去！”
“统计伤亡！报给我！”
他的声音很沉，很稳，像远处传来的雷声。
那些士兵听着他的命令，动作变得更快，更有条理。
林克看着他的背影，突然问：
“雅克，他……他厉害吗？”
雅克沉默了一会儿。
“厉害。”他说，“守边二十年，从来没人能从他手里讨到便宜。”
林克低下头，看着自己那双手。那双手还在发抖。
“那刚才那些东西……”
雅克没有回答。
格莱替他说了：
“不是冲他来的。是冲这座城来的。”
他顿了顿。
“冲所有人来的。”
街上的火还在烧。焦臭的味道，血腥的味道，还有那股挥之不去的腥甜，混在一起，弥漫在整条街上。
天已经亮了。
但这天亮得，怎么就这么让人难受呢。