骸骨将军开始缓缓移动，锈蚀的关节发出摩擦声。它幽蓝的魂火微微闪动，周围刚爬出泥土的低级骷髅便接收到了指挥，拖着残缺的肢体，开始向冒险者侧面的林地迂回包抄。
树下，凯尔的眼睛已经闭上，呼吸逐渐平稳。然而，长期冒险养成的本能却在此刻拉响了警报——一股腐朽的魔物气息，悄然弥漫开来。
他猛地睁开双眼，瞬间弹身而起，目光看向森林深处。在那里，一个高大的、身披重甲的身影正缓缓地逼近，两点幽蓝的光芒在阴影中格外刺目，不，那不是眼睛，是燃烧的魂火！
“敌袭！全体警戒！”凯尔低吼出声，法杖已然横在身前，魔力开始急速流转。
托尔、莉亚和格罗夫瞬间惊醒，训练有素的身体先于意识做出反应。托尔与莉亚“锵”地一声拔出了腰间刀剑，一左一右护在凯尔身前。格罗夫则一个翻滚向后拉开距离，长弓已然满弦，箭矢对准了那幽蓝光芒的方向。
凯尔站在阵型中央，法杖顶端开始凝聚微光。
那高大的身影终于完全踏出阴影，暴露在斑驳的阳光下，锈蚀的重甲、惨白的骨骼、手中那柄令人胆寒的巨剑，以及眼窝中无声燃烧的幽蓝魂火。
“【骸骨将军】？！”凯尔倒吸一口凉气，声音因震惊而有些变调，“这种东西怎么会出现在这里？！”
在他的认知里，这绝非自然滋生的魔物，而是需要强大的魔法师耗费大量精力与材料才能召唤驱使的高阶亡灵！这附近一定隐藏着施法者！
他们被谁盯上了？最近明明没有招惹任何不该惹的人……冷汗瞬间浸湿了他的后背。
“什么？！亡灵？！”托尔的声音因惊骇而拔高，他死死盯着那具缓缓逼近的骸骨巨影，握剑的手心渗出冷汗，“这种鬼地方怎么会有亡灵？！”
“它是被召唤出来的！”凯尔语速飞快，目光警惕地扫视着四周幽静森林，“施法者一定就在附近，而且……至少是五十几以上的魔法师！”
“不可能！”莉亚立刻反驳，她的声音斩钉截铁，眼神同样锐利地搜索着可能隐藏起来的敌人的阴影，“一个那么厉害的魔法师，消耗如此巨大的魔力召唤这种东西来对付我们？他大可以直接现身，用更省力的法术解决我们！”
她的话点出了关键矛盾，也让气氛更加凝重。或者……这亡灵的出现，根本就不是针对他们？
“你的意思是，不是针对我们的？”托尔愣了一下，随即压低声音急促地问，“那你是什么意思？”
“我是说，”莉亚的视线没有离开骸骨将军，语速很快但清晰，“这片森林里，可能还有另一批人。对那个召唤师来说很重要、必须用骸骨将军来保护或者追杀的人。”
格罗夫的箭尖随着骸骨将军的移动而微微调整，他闷声道：“你是说……这骨头架子只是刚好路过，然后顺手把我们当成了碍事的人了？”
“可能是。”莉亚简短地应了一声，这是目前最合理的推测。否则，无法解释一个能召唤这种等级亡灵的施法者，为何要用如此消耗巨大的方式对付他们这支普通的冒险小队。
这个推测让众人心头稍松，却又立刻绷紧——这意味着他们无疑被卷入了另一场未知的冲突。
“没时间管这些了！”凯尔低喝一声，压下混乱的思绪，全部精神集中到眼前的威胁上。法杖顶端的蓝色法环光芒大盛，牢牢锁定那个步步逼近的骸骨身影。“它马上要进入我的最大施法距离了。”
“能赢吗？”托尔的声音紧绷。
“机会很小。”凯尔回答得非常绝对。
骸骨将军沉重的脚步踏在草坪上，发出令人心悸的碎裂声。就在它即将踏入凯尔预判的临界点时，它却突然停了下来。
“要来了。”他立刻明白它要干嘛，“它要放【死亡剑气】。托尔，莉亚注意侧翼，可能会有它召唤的低级骷髅。”
话音未落，骸骨将军已缓缓举起那柄锈迹斑斑的巨剑，幽蓝魂火猛地一涨，朝着四人所在的方向横向挥出！
一道红黑交织弧形斩击撕裂空气，疾速劈来！与此同时，森林两侧的阴影中，早已潜伏多时的几个低阶骷髅兵开始涌了出来，挥舞着骨刃扑向侧翼。
弧形斩击转瞬即至！凯尔法杖前指，一面流转着符文的蓝色魔法盾牌瞬间凝聚成型。
轰！
斩击狠狠撞在盾牌上，爆发出刺耳的摩擦声与能量乱流。盾牌勉强挡住了这一击，却也在下一秒轰然碎裂。凯尔身体剧震，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。虽然挡下了，但冲击力，已对他的体内的咒脉造成了不轻的创伤。
格罗夫的箭矢早已离弦，一支缠绕着微弱力量的魔法箭矢尖啸着射向骸骨将军的头颅。莉亚周身泛起淡金色的微光，力量与速度瞬间提升，她紧握长剑，准备迎接那紧随斩击之后、正开始加速冲锋的骸骨将军。
凯尔没有喊叫，只是抬手抹去嘴角的血迹。
当骸骨将军跑到莉亚面前，它的巨剑裹挟着破风声，朝着莉亚当头劈下！莉亚凭借强化后的敏捷向侧方翻滚，险险避开。巨剑重重砸在地面，树叶与泥土飞溅。
格罗夫那支魔法箭矢精准地命中了骸骨将军的胸甲，却只发出一声脆响，箭杆应声断裂，连一丝刮痕都没能留下。莉亚抓住它挥剑后的短暂僵直，从侧面疾刺一剑，剑尖附着的微弱魔力光芒在触及锈蚀重甲时骤然熄灭，紧接着一股巨大的反震力传来！
“哐当！”
莉亚的剑被狠狠弹开。骸骨将军甚至没有回头，抬脚向后一记迅猛的蹬踹，正中莉亚的腹部。莉亚闷哼一声，整个人被踹得倒飞出去，重重摔在地上，一时难以爬起。
“魔力无效化？还是……我们太弱了？”格雷夫的声音带着难以置信的颤抖。
凯尔的心沉了下去。不是完全无效，而是抗性极高。这种高阶亡灵对常规魔法有着天然的强大抵御能力。对付它们，最有效的是圣光系或强力的神圣属性攻击，但他从未系统学习过这类专门针对亡灵的魔法。
谁能想到，会在这种地方遭遇本不该出现的骸骨将军？
情报错误，实力悬殊……不利的因素瞬间堆叠在眼前。
不行。
这个念头刺进了凯尔的脑海。他不能让这个小队毁灭，他要想办法带领他们离开这里。
但……可能吗？
他快速扫视战场：托尔正狼狈地挥剑格挡两个低阶骷髅的围攻，格罗夫脸上血色尽褪，拉弓的手都在微微发抖，莉亚倒在地上，挣扎着想要撑起身子，却因腹部的剧痛而动作迟缓。
如果真如莉亚推测，这骸骨将军只是“路过”，它的召唤者或许并不在附近，至少没有直接关注这场战斗。那么，它可能只是执行着某种巡逻或搜索指令，将他们当成了需要清除的障碍。
赌一把。
赌它的主人没有看着这里。赌它的行动模式存在空荡。赌自己豁出性命，能为同伴创造一线生机，哪怕只是让一个人把消息带出去。
凯尔的眼神变得决绝。他不再试图用常规魔法攻击那几乎魔免的骸骨，法杖顶端的蓝光开始剧烈波动，颜色逐渐转向一种不稳定深紫。他体内的魔力开始以一种近乎自毁的方式疯狂汇聚。
“莉亚！托尔！格罗夫！快跑！我来拖住它！”凯尔的声音嘶哑却异常坚决。
“你他妈说什么胡话！不行！”托尔刚劈碎最后一个低阶骷髅，闻言猛地回头怒吼。
“快走！没时间了！”凯尔的声音因魔力过度压缩而颤抖，“我最多能拖一分钟，甚至更短！离开这里，活下去！”
“他说得对！”格罗夫咬牙冲了过去，一把架起受伤的莉亚，另一只手抓起凯尔遗落在树根旁的地图，“留在这里一起死毫无意义！必须把情报送出去！”
托尔看着凯尔决绝的背影，又看向被架起的莉亚和紧握地图的格罗夫，最终从喉咙里挤出一声痛苦的嘶吼，转身跟着格罗夫冲向森林更深处。
“【领域展开】——”凯尔将全部精神与魔力灌注于法杖，嘶声呐喊，“【达拉曼地洞】！”
他不知道自己能否成功，这是属于他的必杀技，属于他自己的魔法。随后以他为中心，半径约三米的空间开始扭曲、模糊，仿佛要凭空形成一个岩石洞窟的虚影，试图将骸骨将军禁锢其中。
骸骨将军停下了追击的脚步，幽蓝的魂火转向凯尔，那姿态仿佛带着无声的嘲讽。它只是抬起重甲包裹的脚，然后朝着地面，重重一踏！
轰！
一股混合着死亡能量的冲击波以它为中心扩散开来。尚未完全成型的洞窟虚影如同被重锤击中的玻璃般，瞬间布满裂痕，然后哗啦一声彻底崩碎，消散无形。凯尔如遭重击，又喷出一口鲜血，身体摇晃着几乎跪倒。
“哼……果然……不行吗……”凯尔看着消散的法术光芒，嘴角扯出一个苦涩的弧度，“对不住了……朋友们……”
骸骨将军不给他任何时间。它一步跨前，锈蚀的巨剑带着撕裂空气的尖啸，自上而下，斜劈而落！
噗嗤！
剑刃毫无阻碍地切入凯尔的肩膀，骨骼碎裂声清晰可闻，巨大的力量带着剑锋一路向下，直至深深没入他的胸膛。鲜血瞬间浸透了他的衣袍。
凯尔的眼睛骤然睁大，瞳孔中的光芒迅速涣散。他手中的法杖，哐当一声，掉落在染血的草地上。
（克索托斯视线注视着下方发生的一切，那无声的死亡、徒劳的挣扎、仓皇的逃离……每一幕都让它感到愉悦，如同欣赏一出精心编排的戏剧。
“多么美妙的景象……”古老的低语带着纯粹的满足感，“不过，一个都不能活着离开这里。”
于是，一道无形的意志直接垂落，贯入骸骨将军燃烧的魂火之中。
杀光他们。一个都不能活着离开，克索托斯赋予了它追踪三人位置的能力。）
骸骨将军眼窝中的幽蓝魂火猛地炽烈了一瞬。锈蚀的巨剑从凯尔已然失去生机的躯体中缓缓抽出。抬起骨手，周围泥土再次翻涌，四具低阶骷髅挣扎爬出，接到无声的指令后，立刻朝着托尔三人逃离的方向追去。
随后，骸骨将军迈开步伐，从凯尔倒在血泊中的身体旁跨过，踏着被染红的草叶，向着森林更幽暗的深处，开始了它的追击。
凯尔的鲜血，正缓缓渗入泥土，将他身下那片原本生机勃勃的绿意，浸染成一片刺目的暗红。
凯尔死后的眼神看向了格雷夫拉在大树旁边的补给。