染血的风铃
第二章 藤花之宴
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一
莹心做了一个梦。
梦里她还在老家那座山里，天快黑了，她蹲在院子里等姐姐回来。屋檐下挂着那串风铃，风一吹就叮叮当当地响。她数着响声，一声，两声，三声——
姐姐该回来了吧？
她站起来，跑到门口往外看。山路弯弯曲曲的，伸进黑黢黢的林子里，什么也看不见。她又跑回院子里，蹲下来继续等。
风铃还在响。
叮。叮铃。
不知道等了多久，天完全黑了。月亮升起来，照得院子里亮堂堂的。她看见一个人从山路上走下来，背着背篓，走得很慢。
“姐姐！”
她跑过去，扑进那个人怀里。
那个人抱住她，轻轻地笑。她想抬头看看姐姐的脸，可是怎么也看不清。姐姐的脸像是蒙着一层雾，模模糊糊的，只有声音那么清晰：
“莹心乖，姐姐回来了。”
她想说话，可是嘴巴被什么东西堵住了。她拼命想挣开，想告诉姐姐她有多想她，想告诉姐姐她杀了好多鬼，想告诉姐姐她已经能保护自己了——
可是她发不出声音。
只有风铃还在响。
叮。叮铃。叮铃铃——
“莹心。”
有人在叫她。
不是姐姐的声音。
“莹心，醒醒。”
她猛地睁开眼睛。
眼前是一张陌生的脸，凑得很近，正担忧地看着她。那张脸圆圆的，眼睛也圆圆的，扎着两个丸子一样的发髻，看起来比她自己大不了多少。
莹心吓了一跳，下意识往后一缩，手已经摸到了枕边的刀柄。
“哎哎哎别动手！”那个圆脸少女连忙后退两步，举起双手，“我是来叫你去吃早饭的！早饭！”
莹心握着刀柄，愣愣地看着她，好一会儿才回过神来。
不是梦里的鬼，不是藤袭山的恶鬼，是——
她看了看四周。
这是一间不大的屋子，纸门，榻榻米，阳光从窗纸里透进来，照得屋里暖洋洋的。她躺在一床被褥里，身上盖着薄薄的棉被，枕头边放着那把刀。
这是鳞泷师傅的木屋。
她已经从藤袭山出来了。
已经活下来了。
“你睡了好久好久。”那个圆脸少女见她清醒了，又凑过来，蹲在她旁边，好奇地看着她，“炭治郎哥哥说你是从藤袭山出来的，是真的吗？里面可怕吗？你杀了多少鬼？你受伤了吗？你——”
“真纪。”门外传来一个无奈的声音，“别吓着人家。”
纸门被拉开，炭治郎端着一个托盘走进来。托盘上放着两碗粥，几碟小菜，还冒着热气。
他把托盘放在地上，看着莹心，笑了笑。
“醒了？饿不饿？”
莹心点了点头。
饿。
很饿。
可是那种饿和以前不一样。以前是刻在骨头里的、无论如何都压不下去的饿，现在只是普通的饿，像是好几天没吃饭的那种饿。
炭治郎把一碗粥推到她面前。
“吃吧。师傅特意煮的。”
莹心接过碗，捧在手心里，感受着碗壁传来的温度。粥是白米粥，熬得烂烂的，上面撒着几粒咸菜。她小口小口地喝着，温热的粥顺着喉咙滑下去，整个人都暖了起来。
那个叫真纪的圆脸少女蹲在旁边，眼巴巴地看着她喝粥，像一只等着喂食的小狗。
莹心被她看得有些不自在，低下头，喝得更快了。
“真纪。”炭治郎又喊了一声，“你吃过了吗？”
“吃过了吃过了！”真纪连连点头，“我天没亮就起来了，帮着师娘做了好多好多饭团！炭治郎哥哥你要不要尝尝？我做的！虽然有点咸，但是师娘说能吃——”
她话没说完，门外又传来一个声音。
“真纪，别吵着客人。”
一个妇人走进来，三十来岁的样子，穿着朴素的粗布衣裳，头发挽在脑后，脸上带着温和的笑容。她手里端着一盆热水，放在莹心旁边。
“先擦把脸。”她说，“醒了就好。你睡了整整两天呢。”
莹心愣住了。
两天？
她从藤袭山出来，睡了两天？
“你伤得不轻。”炭治郎解释道，“师傅把你背回来之后，你就一直睡着。真纪和她娘刚好来走亲戚，就帮忙照顾你。”
莹心看着那个妇人，又看看那个圆脸少女，不知道该说什么。
妇人笑了笑，拿起盆里的帕子，拧干了递给她。
“擦擦吧。擦完了再吃。”
莹心接过帕子，胡乱在脸上抹了两把。帕子温温的，带着一股皂角的清香。她擦了脸，又擦了擦手，把帕子递回去。
妇人接过帕子，在盆里涮了涮，拧干，搭在盆沿上。
“真纪，跟我出去，让人家好好吃饭。”
“可是我想听她讲藤袭山的故事——”真纪撅起嘴，但被妇人瞪了一眼，乖乖站起来，跟着往外走。走到门口，又回头冲莹心挥了挥手，“我一会儿再来找你玩！”
纸门拉上了。
屋里安静下来。
莹心捧着碗，看着碗里剩下的半碗粥，忽然间有些恍惚。
两天前，她还在藤袭山里，和那些恶鬼厮杀。刀砍进血肉里的感觉，鬼临死前发出的惨叫，鲜血溅在脸上的温热——都还那么清晰。
可是现在，她坐在这间温暖的屋子里，喝着热粥，被一个素不相识的妇人用热水擦脸，被一个叽叽喳喳的小姑娘围着问这问那。
像是两个世界。
“真纪她娘是师傅的远房侄女。”炭治郎说，“每年这个时候都会来走亲戚，住上几天。真纪那丫头话多了点，但是人很好。”
莹心点了点头。
“师傅呢？”
“在外面。”炭治郎说，“在和真纪她爹说话。一会儿就进来。”
他顿了顿，看着莹心。
“感觉怎么样？”
莹心想了一会儿，慢慢开口。
“饿。”
炭治郎笑了。
“那就多吃点。”
他又把那几碟小菜往她面前推了推。
莹心夹了一筷子咸菜，就着粥吃下去。咸菜的咸味和粥的清淡混在一起，说不出的好吃。
“我姐姐……”她忽然开口，“她吃的也是这种粥吗？”
炭治郎愣了一下。
“我不知道。”他如实回答，“应该是吧。山里的农户，吃的都差不多。”
莹心低下头，继续喝粥。
她想起姐姐做的粥。有时候是糙米粥，有时候是野菜粥，有时候什么也没有，就只有清水煮的野菜。可是不管是什么，姐姐都会把稠的留给她，自己喝稀的。
姐姐现在在喝什么粥？
有人给她做饭吗？
她受伤的肩膀，好了吗？
“莹心。”炭治郎的声音把她从思绪里拉回来，“等伤好了，我带你去见一个人。”
莹心抬起头。
“什么人？”
“一个锻造师。”炭治郎说，“专门打造日轮刀的。你的刀是师傅给的，虽然能用，但不是为你量身打造的。真正的猎鬼人，都应该有一把属于自己的刀。”
莹心低头看了看枕边那把刀。
黑色的刀鞘，黑色的刀柄，刀身上隐隐有暗纹。这把刀原来的主人是谁，师傅没有说，她也没有问。
“这把刀……不好吗？”
“不是不好。”炭治郎说，“只是不够合适。日轮刀会根据主人的呼吸法和体质改变颜色。你的刀现在还是黑色，说明它还没有完全认你为主。”
认主。
莹心不太懂这个概念，但她记住了这个词。
“那个人在哪里？”
“刀匠村。”炭治郎说，“在山里，离这里很远。等你伤好了，我们就去。”
莹心点了点头。
她看着碗里最后一口粥，想了想，又开口问：“那个人……会帮我吗？”
炭治郎笑了。
“会。”他说，“刀匠村的匠人都是鬼杀队的人。只要是猎鬼人，他们都会帮忙。”
莹心把那口粥喝下去，放下碗。
“好。”
纸门被拉开，鳞泷左次郎走进来。
他看了看莹心，又看了看空了的碗，脸上露出一点笑意。
“醒了？”
莹心坐直身子，恭恭敬敬地低下头。
“师傅。”
鳞泷左次郎在她面前坐下，打量着她。
“伤怎么样了？”
莹心活动了一下左臂。那道被鬼抓伤的伤口已经结痂了，动起来还有些疼，但不影响活动。
“没事了。”
鳞泷左次郎点了点头。
“那就好。”他说，“这几天好好休息，把身体养好。过几天，有件事要告诉你。”
莹心看着他，等着他说下去。
鳞泷左次郎却没有再说，只是站起身来，往外走。
走到门口，他停下脚步，回头看了她一眼。
“你做得很好。”他说，“从藤袭山活着出来，说明你已经是个合格的猎鬼人了。”
然后他拉上门，走了。
莹心愣在那里，好一会儿没反应过来。
师傅夸她了。
这是第一次。
炭治郎看着她愣愣的样子，忍不住笑了。
“师傅很少夸人的。”他说，“他是真的觉得你做得很好。”
莹心低下头，看着自己放在膝盖上的手。
那双手还是鬼的手。指甲又长又尖，皮肤上有青黑色的纹路，在阳光下显得格外刺眼。
可是师傅说，她是个合格的猎鬼人了。
她攥紧了拳头。
合格的猎鬼人。
她要对的起这个称呼。
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二
三天后，莹心的伤好得差不多了。
这三天里，真纪天天往她屋里跑，缠着她讲藤袭山的故事。莹心不太会讲故事，被问得多了，只好挑几件不那么可怕的说说。真纪听得眼睛发亮，一会儿惊叹一会儿害怕，表情比莹心讲的还丰富。
真纪的娘——莹心后来知道她叫阿幸——每天都会端热水来给她擦脸，有时候还带些点心。那些点心是阿幸自己做的，用山里的野果子揉进糯米粉里，蒸熟了，又甜又糯。莹心第一次吃的时候，差点把舌头吞下去。
阿幸看着她吃，笑得很温柔。
“慢点吃，还有呢。”
莹心吃着点心，忽然想起姐姐。姐姐也做过类似的点心，只是没有这么甜，因为买不起糖。姐姐就用野蜂蜜代替，一点点蜂蜜，和着糯米粉揉成团，蒸出来也有甜味。
她吃着吃着，眼眶就红了。
阿幸看见了，没有说话，只是轻轻摸了摸她的头。
第四天早上，炭治郎来找她。
“走吧。”他说，“去见那个人。”
莹心穿上阿幸给她准备的新衣服——粗布做的，但是很干净，没有补丁——把那把刀别在腰间，跟着炭治郎走出木屋。
屋外，鳞泷左次郎正站在那里，和一个人说话。
那个人很老，比鳞泷左次郎还老。头发全白了，脸上全是深深的皱纹，腰弯得厉害，几乎要驼成一张弓。他穿着一身灰扑扑的衣服，手上全是老茧和烫伤的疤痕，一看就是常年打铁的人。
“这就是那个孩子？”老匠人看着莹心，目光落在她脸上，然后又落在她腰间的那把刀上。
“嗯。”鳞泷左次郎点了点头，“拜托你了，铁穴森先生。”
铁穴森。
莹心记住了这个名字。
老匠人朝她招了招手。
“过来，让我看看。”
莹心走过去，站在他面前。
老匠人没有看她，而是看着她腰间的那把刀。他伸出手，莹心犹豫了一下，把刀解下来递给他。
老匠人接过刀，抽出刀刃，对着阳光仔细端详。
刀刃是黑色的，在阳光下泛着幽暗的光。老匠人用手指轻轻弹了弹刀身，侧耳听了听响声，然后点了点头，又摇了摇头。
“这把刀……”他开口，声音沙哑得像是破风箱，“是当年一个孩子的。那孩子没能从藤袭山出来。”
莹心的心沉了一下。
这把刀的主人，死了。
老匠人把刀还给她。
“刀是好刀。但对你来说，太长了，太重了。你个子小，用这把刀会使不上力。”
他看着莹心，浑浊的眼睛里透着某种审视。
“你真的是鬼？”
莹心点了点头。
老匠人盯着她看了好一会儿，然后忽然笑了。
那笑容很难看，因为他的牙掉了好几颗，笑起来漏风。可是莹心却觉得那笑容很真诚。
“有意思。”他说，“老头子活了这么多年，还是第一次见鬼来打日轮刀。”
他转向鳞泷左次郎。
“这孩子我带走了。三个月后还你。”
鳞泷左次郎点了点头。
“拜托了。”
老匠人又看向炭治郎。
“你呢？要不要也来一把？”
炭治郎摇了摇头。
“我的刀还能用。”
老匠人撇了撇嘴。
“随便你。”他转身，朝山下走去，“丫头，跟上。”
莹心愣在那里，一时没反应过来。
炭治郎推了推她。
“去吧。跟铁穴森先生去刀匠村。三个月后，你就会有一把真正属于自己的刀了。”
莹心看着他，又看看鳞泷左次郎，最后看看那个已经走出老远的佝偻背影——
“可是……”她有些慌乱，“我还没有和师傅学完——”
“你已经学完了。”鳞泷左次郎说，“剩下的，要靠你自己在战斗中领悟。去吧。”
莹心咬了咬嘴唇。
她弯下腰，恭恭敬敬地朝鳞泷左次郎鞠了一躬。
“谢谢师傅。”
又朝炭治郎鞠了一躬。
“谢谢炭治郎哥哥。”
炭治郎笑了笑。
“等你回来。”
莹心点了点头，转身，朝那个佝偻的背影追去。
跑出几步，她忽然想起什么，又回头看了一眼。
木屋前，鳞泷左次郎和炭治郎还站在那里，看着她。
师傅的脸上，带着淡淡的笑容。
她深吸一口气，转过头，加快脚步，追上了那个老匠人。
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三
去刀匠村的路很远。
老匠人走得慢，因为腰弯得厉害，每走一步都要喘一会儿。但他不停，从早走到晚，从晚走到早，像是一头不知疲倦的老牛。
莹心跟在他身后，不知道该说什么，只好沉默地跟着。
第一天晚上，他们在山里找了个山洞过夜。老匠人生了堆火，从怀里掏出两个饭团，递给她一个。
莹心接过来，小口小口地吃着。
老匠人也不说话，只是盯着火堆发呆。
火光照在他脸上，那些皱纹显得更深了，像是一道道沟壑。他的一双手放在膝盖上，满是老茧和伤疤，有些伤疤还是新的，红红的，像是刚烫的。
“疼吗？”莹心忽然问。
老匠人愣了一下，低头看了看自己的手，然后笑了。
“不疼。”他说，“习惯了。”
他顿了顿，忽然问：“你多大了？”
“十三。”莹心说。
老匠人点了点头。
“我那孙女，要是活着，也跟你差不多大了。”
莹心没有说话。
老匠人也没有再说。
两人就这样沉默地坐着，听着火堆里木柴燃烧发出的噼啪声。
过了很久，老匠人忽然又开口。
“你为什么想打刀？”
莹心想了想，认真地说：“我要变强。”
“变强干什么？”
“找鬼舞辻无惨。”莹心说，“问问他为什么要把我变成这样。”
老匠人看着她，浑浊的眼睛里闪过一丝什么。
“然后呢？”
“然后……”莹心顿了顿，“然后杀了他。”
老匠人沉默了一会儿，然后点了点头。
“好理由。”
他往火堆里添了根柴。
“不过，光有理由不够。你还得有命活到那一天。”
他看着莹心，很认真地说：“我的刀，是杀鬼的刀。拿着它，就要做好被鬼杀的准备。你懂吗？”
莹心点了点头。
“我懂。”
老匠人没有再说什么。
他靠在山洞壁上，闭上眼睛，不一会儿就打起了呼噜。
莹心坐在火堆旁，看着跳动的火焰，想着他说的话。
被鬼杀的准备。
她已经见识过鬼了。藤袭山里，她杀了很多鬼，也差点被鬼杀。那种濒死的感觉，她不想再体验第二次。
可是她知道，以后还会有更多。
只要她还在这条路上。
她攥紧了手腕上的头绳。
那条粉色的头绳，一直系在她手腕上，从来没有摘下来过。
姐姐，等我。
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四
走了十天，他们终于到了刀匠村。
村子在山谷深处，四面都是陡峭的山崖，只有一条小路通进去。如果不是老匠人带路，莹心根本找不到这里。
村子不大，只有几十户人家，全是打铁的。从早到晚都能听见叮叮当当的打铁声，像是一首永远不会停的歌。
老匠人带她走进一间低矮的屋子。
屋里很暗，只有灶膛里的火光在跳动。墙上挂满了各种各样的工具，地上堆满了铁块和木炭，空气中弥漫着一股焦糊的味道。
“就住这儿。”老匠人说，“白天我打铁，你在旁边看着。晚上你活动，我给你量尺寸。”
莹心点了点头。
“谢谢您。”
老匠人摆了摆手。
“别谢太早。打刀不是那么容易的事。你得配合我，我才能打出适合你的刀。”
他从墙上取下一根绳子，递给莹心。
“先量身高。”
莹心接过绳子，站直了。
老匠人让她把绳子的一头踩在脚下，然后拉直，在头顶的位置做了个记号。又量了臂长、肩宽、手掌大小，一样一样记在心里。
“行了。”他说，“今晚开始量刀。”
莹心不明白什么叫“量刀”，但她没有问。
白天，她睡觉。老匠人给她在屋角铺了一床褥子，让她睡在那里。虽然阳光照不进来，但她还是能听见外面的声音——叮叮当当的打铁声，人们的说话声，孩子的笑声。
那些声音很远，又很近。
像是一个她永远回不去的世界。
晚上，她醒过来。老匠人已经睡了，灶膛里只剩一点余烬。她轻手轻脚地爬起来，走到院子里。
月光很亮，照得整个村子都亮堂堂的。那些打铁的铺子都歇了，安静得能听见虫鸣。
她站在院子里，深吸一口气，然后拔出刀。
那把黑色的刀。
虽然老匠人说这把刀不适合她，但她还是习惯带着它。刀柄被她的手握得温热，刀刃在月光下泛着幽暗的光。
她开始挥刀。
一遍，两遍，三遍。
鳞泷师傅教她的基础动作，她练了无数遍，已经刻进了骨头里。挥刀，收刀，再挥刀。每一个动作都力求标准，力求完美。
不知道挥了多少遍，身后忽然传来一个声音。
“太慢了。”
莹心猛地转身，刀横在身前。
老匠人站在门口，披着一件旧衣服，正看着她。
“你那个速度，砍不到鬼的。”他说，“鬼比你快得多。”
莹心愣了一下。
“那要怎么办？”
老匠人走过来，从她手里拿过刀。
“看着。”
他深吸一口气，然后猛地挥出一刀。
那一刀快得惊人，莹心甚至没看清他是怎么挥的，只听见刀锋破空的声音，像是什么东西被撕裂了。
老匠人把刀还给她。
“就这个速度。”
莹心握着刀，有些发愣。
“您……您也是猎鬼人？”
老匠人摇了摇头。
“不是。但打了一辈子刀，见过无数猎鬼人。他们的刀怎么挥，我闭着眼睛都知道。”
他转身往回走。
“继续练。等你什么时候能挥出那种速度，就可以开始打刀了。”
莹心看着他的背影消失在门里，握紧刀柄，深吸一口气，又开始挥。
快一点。
再快一点。
月光下，那个小小的身影一遍一遍地挥着刀，直到东方泛起鱼肚白。
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五
日子一天一天过去。
莹心白天睡觉，晚上练刀。老匠人白天打铁，晚上睡觉。两人像是活在两个不同的世界里，只有偶尔的交谈，证明他们还生活在同一个屋檐下。
老匠人偶尔会指点她几句。
“手腕太硬了。”
“脚步跟不上。”
“呼吸乱了。”
莹心听着，改着，一遍一遍地练。
一个月后，她终于能挥出老匠人要的那种速度了。
老匠人看着她挥刀，点了点头。
“可以了。”他说，“明天开始量刀。”
莹心不知道“量刀”是什么意思，但她很期待。
第二天晚上，老匠人把她叫到打铁的棚子里。
棚子里烧着火，炉膛里的炭烧得通红。老匠人让她站在炉子旁边，然后拿出一根长长的铁条。
“这是玉钢。”他说，“打日轮刀的材料。”
他把铁条放进炉膛里，让它烧红。
“日轮刀和普通刀不一样。它会根据主人的呼吸法改变颜色，也会根据主人的体质调整形状。所以打刀之前，要先量刀。”
他取出烧红的铁条，放在铁砧上，然后对莹心说：
“伸出手。”
莹心伸出手。
老匠人拿起一把小锤子，在铁条上轻轻敲了一下。
火星四溅。
一滴铁水溅起来，落在莹心的手背上。
疼。
很疼。
莹心咬着牙，没有缩手。
老匠人看了她一眼，继续敲。
一锤，两锤，三锤。
每一锤都会溅起火星，每一滴火星都会落在莹心的手上、胳膊上、脸上。莹心疼得额头冒汗，但她一动不动，任由那些火星落在身上。
不知道敲了多少下，老匠人终于停下来。
他把铁条重新放进炉膛里，然后对莹心说：
“好了。三天后，开始打刀。”
莹心低头看了看自己的手。
手背上全是被火星烫出的红点，有些已经起了泡。可是她顾不上疼，只是看着那些红点，心里有一种奇怪的感觉。
这些伤痕，是因为打她的刀留下的。
三天后，打刀开始了。
老匠人每天早上生火，把玉钢烧红，然后一锤一锤地敲打。叮当，叮当，叮当。那声音从早响到晚，从不停歇。
莹心白天睡觉，晚上起来，就蹲在旁边看。
老匠人打刀的时候不说话，只是一遍一遍地敲。汗水从他脸上滴下来，滴在铁砧上，呲的一声化成白气。他的眼睛盯着那块渐渐成型的铁，一眨不眨，像是看着什么珍贵的东西。
莹心看着他的背影，看着那双布满老茧和伤疤的手，忽然间有些感动。
这个人，在为她打刀。
为一个素不相识的鬼打刀。
“您为什么帮我？”她忽然问。
老匠人停下锤子，看了她一眼。
“什么？”
“您为什么帮我？”莹心又问了一遍，“我是鬼。您打的刀是杀鬼的刀。您为什么要帮一个鬼？”
老匠人沉默了一会儿，然后继续敲打。
叮当。叮当。叮当。
敲了好一会儿，他才开口。
“鳞泷那老家伙托我打的。”他说，“他信你，我就信你。”
莹心愣住了。
师傅。
是师傅托的。
“再说了。”老匠人又说，“你是鬼，却想变回人。你想杀鬼舞辻无惨。这样的鬼，老头子活了这么多年，还是第一次见。”
他停下锤子，看着莹心，浑浊的眼睛里透着某种认真的光。
“帮你打一把刀，又有什么不可以？”
莹心看着他，看着那张满是皱纹的脸，忽然间不知道该说什么。
她只是深深地，深深地弯下腰，鞠了一躬。
“谢谢您。”
老匠人摆了摆手，继续敲打。
叮当。叮当。叮当。
那声音在夜里传出很远，像是某种承诺。
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六
又过了一个月。
刀打好了。
那是一把很轻的刀，比莹心之前用的那把轻多了。刀身细长，刀刃锋利得能照见人影。刀柄上缠着白色的布条，握在手里刚刚好。
老匠人让她握着刀，站在月光下。
“试试。”
莹心深吸一口气，然后挥出一刀。
刀锋划过空气，发出轻而锐利的响声。那一刀快得她自己都没反应过来，就已经收回来了。
老匠人看着她的动作，点了点头。
“可以。”
他又取出一块磨刀石，让莹心把刀放在上面。
“滴一滴血。”
莹心愣了一下。
“血？”
“日轮刀要认主，需要主人的血。”老匠人说，“滴上去，它就认识你了。”
莹心犹豫了一下，用刀尖在手指上轻轻划了一下。
血涌出来，滴在刀身上。
那一瞬间，刀身忽然亮了一下。
只是一下，很短暂，像是有什么东西在里面闪过。然后那光就消失了，刀身恢复了原来的颜色。
可是莹心看见了。
那光，是粉色的。
和姐姐给她买的那条头绳一样的粉色。
老匠人看见那道光，眼睛亮了一下。
“粉色……”他喃喃着，“很少见的颜色。”
莹心握着刀，看着刀身上隐隐浮现的粉色光泽，心里有一种奇怪的感觉。
这把刀，是她的了。
真正属于她的。
“谢谢您。”她又鞠了一躬。
老匠人摆了摆手。
“别谢太早。刀打好了，还得会用。你在这儿再待一个月，我教你一些东西。”
莹心点了点头。
“好。”
接下来的一个月，老匠人教她的不是剑术，而是关于刀的一切。
怎么保养刀，怎么磨刀，怎么判断刀的磨损程度。什么情况下刀会变钝，什么情况下刀会崩口，什么情况下刀需要更换。
“刀是你的命。”老匠人说，“你对它好，它就对你好。你对它不好，它就断给你看。”
莹心认真地听着，认真地记着。
每天晚上，她都会把刀擦拭一遍，然后用油布包好，放在枕边。
那把刀，成了她最珍贵的东西。
一个月后，她要离开了。
临走前，老匠人叫住她。
“丫头。”
莹心转过身。
老匠人从怀里掏出一个小小的布袋，递给她。
“这是磨刀石，上好的。以后用完了，再来找我。”
莹心接过布袋，紧紧地攥在手里。
“谢谢您。”
老匠人看着她，忽然笑了。
“活着。”他说，“好好活着。”
莹心点了点头。
“我会的。”
她转过身，沿着那条来时的路，走出了刀匠村。
身后，叮叮当当的打铁声还在响着，像是为她送行的歌。
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七
回到狭雾山，已经是三个月后了。
莹心站在木屋前，看着那个熟悉的地方，心里有一种说不出的感觉。
只过了三个月，却像是过了很久很久。
木屋的门开了，鳞泷左次郎走出来。
他看着她，目光落在她腰间那把新刀上。
“回来了？”
莹心点了点头，恭恭敬敬地弯下腰。
“师傅，我回来了。”
鳞泷左次郎走过来，拿起她的刀，抽出来看了看。
刀身在阳光下泛着淡淡的粉色，隐隐有光泽流动。
“粉色……”他喃喃着，“很少见的颜色。”
他把刀还给她。
“试过了吗？”
莹心摇了摇头。
“还没有。”
鳞泷左次郎点了点头。
“那就试试。”
他转身走进屋里，不一会儿，拿出一个东西。
是一个稻草人，扎得结结实实的，身上还贴着一张符纸。
他把稻草人插在院子里，然后退后几步。
“砍它。”
莹心拔出刀，深吸一口气，然后挥出一刀。
刀锋划过稻草人，从肩膀斜劈到腰际。稻草人应声而断，上半截掉在地上，切口整整齐齐。
鳞泷左次郎看着那个切口，点了点头。
“不错。”
莹心握着刀，看着刀身上没有沾上一点稻草屑，心里有些高兴。
“谢谢师傅。”
鳞泷左次郎摆了摆手。
“不是我教的，是你自己练的。”
他顿了顿，又说：“炭治郎走了。”
莹心愣住了。
“走了？”
“有任务。”鳞泷左次郎说，“不知道什么时候回来。他让我告诉你，好好练，等他回来一起去找鬼舞辻无惨。”
莹心低下头，看着手里的刀。
一起去找鬼舞辻无惨。
她等那一天。
“师傅。”她抬起头，“接下来我该练什么？”
鳞泷左次郎看着她，眼睛里闪过一丝欣慰。
“继续练基础。”他说，“把刀法练到骨头里。然后——”
他顿了顿。
“然后跟我去杀鬼。”
---
八
从那天起，莹心开始跟着鳞泷左次郎出任务。
说是出任务，其实就是在狭雾山附近巡逻。这里人烟稀少，鬼也不多，偶尔遇到一两只，都是些刚变成鬼不久的小角色。
鳞泷左次郎让她出手。
第一次遇到鬼的时候，莹心有些紧张。
那是一只刚变成鬼不久的家伙，还保留着人的样子，只是眼睛变成了红色，嘴里长出了尖牙。它看见莹心，先是愣了一下，然后扑上来。
“你是鬼——为什么要帮人类——”
莹心没有回答。
她只是拔出刀，一刀斩下了它的头颅。
那个鬼临死前恢复了神智，用人的眼睛看着她，嘴唇动了动，想说什么，却什么都没说出来，就化成了灰烬。
莹心站在那里，看着那些灰烬被风吹散，沉默了很久。
鳞泷左次郎走过来，站在她身边。
“在想什么？”
莹心想了一会儿，慢慢开口。
“它死的时候，想说什么？”
鳞泷左次郎沉默了一瞬。
“也许是想说谢谢。”他说，“也许是想说对不起。也许只是想问问，为什么是你来杀它。”
他看着莹心，眼睛里带着某种深沉的悲悯。
“每一个鬼，都有他们的故事。你杀他们的时候，也是在结束那些故事。”
莹心低下头，看着手里的刀。
刀身上没有沾上一点血，还是那样淡淡的粉色。
“师傅。”她问，“我以后会变成那样吗？”
鳞泷左次郎看着她。
“哪样？”
“失去人性，只知道吃人。”莹心说，“最后被人斩杀。”
鳞泷左次郎沉默了很久。
然后他伸出手，轻轻摸了摸她的头。
“你不会。”他说，“只要你还记得你姐姐，还记得那个等你回家的人，你就不会。”
莹心抬起头，看着他。
月光下，老人的脸显得格外苍老，可是那双眼睛却亮得惊人。
“记住你为什么要变强。”他说，“记住你为什么要活着。只要记住这些，你就不会变成那样。”
莹心看着他，看着那双眼睛里的光，忽然间觉得心里有什么东西变得坚定起来。
“我记住了。”她说。
鳞泷左次郎点了点头。
“走吧。”他转身往回走，“明天还有任务。”
莹心跟在他身后，一步一步走在山路上。
夜风吹过，带来山林的气息。远处有虫鸣，有鸟叫，有各种各样属于夜晚的声音。
她握紧了手里的刀。
那把刀，是她的。
她会用这把刀，杀很多很多鬼。
然后，总有一天，她会用这把刀，杀了那个把她变成这样的人。
鬼舞辻无惨。
她念着那个名字，一步一步往前走。
---
九
日子就这样一天天过去。
莹心白天睡觉，晚上巡逻。有时候跟着鳞泷左次郎，有时候一个人。她渐渐熟悉了这片山林，熟悉了每一条山路，每一个山洞，每一个鬼可能出现的地方。
她杀了很多鬼。
有强有弱，有新变成的，也有活了很久的。每一个鬼临死前，都会用人的眼睛看着她，有的说谢谢，有的说对不起，有的什么都没说，就化成了灰烬。
每一次，她都会站在那里，看着那些灰烬被风吹散，在心里默默地说一句：愿你安息。
这是她唯一能为他们做的事。
半年后的一天晚上，她正在巡逻，忽然闻到了一股熟悉的味道。
那是——
她愣住了。
那味道从山路上飘过来，越来越近，越来越清晰。
然后她看见了。
一个人影从黑暗中走出来，背着那个熟悉的木箱，穿着那件红色格子纹的羽织。
“炭治郎！”
她跑过去，跑到他面前，看着他。
半年不见，炭治郎瘦了一些，脸上多了几道新的伤疤。可是那双眼睛还是那么亮，看着她的眼神还是那么温和。
“莹心。”他笑了笑，“长大了。”
莹心愣了一下，然后低头看了看自己。
好像……是长高了一点？
“你回来了！”她不知道该说什么，只是重复着这句话，“你回来了！”
炭治郎笑着点了点头。
“任务完成了，回来看看。”
他放下箱子，打开盖子，祢豆子探出头来。
看见莹心，祢豆子的眼睛立刻亮了，发出“唔唔”的声音，朝她伸出手。
莹心握住她的手，也笑了。
“祢豆子也回来了。”
两个人——一个半人半鬼，一个纯粹的鬼——站在那里，手拉着手，笑得像是两个普通的小女孩。
炭治郎看着她们，脸上的笑容更深了。
“走吧。”他说，“回去见师傅。”
他们一起往回走，走在熟悉的夜路上。
莹心走在炭治郎身边，忽然想起什么。
“炭治郎哥哥。”她问，“你这半年去了哪里？”
炭治郎沉默了一瞬。
“很多地方。”他说，“北边的山，东边的海，南边的城镇。哪里有鬼，就去哪里。”
“找到鬼舞辻无惨的线索了吗？”
炭治郎摇了摇头。
“还没有。他总是比我们快一步。”
莹心低下头，看着脚下的路。
“那要找到什么时候？”
炭治郎停下脚步。
莹心也跟着停下，抬起头看他。
月光下，那张年轻的脸上带着一种说不清的神情。不是失望，不是沮丧，而是一种更深沉的东西。
“不管要找到什么时候。”他说，“我都会找下去。”
他看着莹心，眼睛里带着认真。
“你也一样。不管要等多久，都要坚持下去。”
莹心看着他，看着那双眼睛里的光，慢慢地点了点头。
“我会的。”
炭治郎笑了，继续往前走。
莹心跟上去，走在他身边。
夜风吹过，带来山林的气息。远处有虫鸣，有鸟叫，有各种各样属于夜晚的声音。
她忽然想起一件事。
“炭治郎哥哥。”
“嗯？”
“你见过我姐姐吗？”
炭治郎的脚步顿了顿。
“没有。”他说，“离开之后，我就没有再回去过。”
莹心低下头。
“我想她了。”
炭治郎没有说话。
他只是伸出手，轻轻摸了摸她的头。
就像以前那样。
---
十
回到木屋，鳞泷左次郎正在门口等着。
他看着炭治郎，看着那张半年不见的脸，点了点头。
“回来了？”
炭治郎恭恭敬敬地鞠了一躬。
“师傅。”
鳞泷左次郎摆了摆手。
“进来吧。”
四个人——鳞泷左次郎、炭治郎、莹心，还有箱子里的祢豆子——围坐在屋里，喝着热汤，说着这半年的事。
炭治郎说起他遇到的那些鬼，那些战斗，那些死去的同伴。他的语气很平静，像是在说别人的故事。可是莹心听得出来，那些经历一点都不平静。
“这次回来，能待多久？”鳞泷左次郎问。
“三天。”炭治郎说，“三天后就要走。”
鳞泷左次郎点了点头。
“那就好好休息三天。”
炭治郎看向莹心。
“莹心这半年怎么样？”
鳞泷左次郎的脸上露出一丝笑意。
“进步很快。”他说，“已经能单独杀鬼了。”
炭治郎看着莹心，眼睛里带着欣慰。
“那就好。”
莹心被他看得有些不好意思，低下头，继续喝汤。
三天很快就过去了。
第三天晚上，炭治郎要走了。
莹心站在木屋门口，看着他背起箱子，准备出发。
“炭治郎哥哥。”她叫住他。
炭治郎转过身。
莹心犹豫了一下，然后问：“下次见面，是什么时候？”
炭治郎想了想。
“不知道。”他如实说，“也许很快，也许要很久。”
他看着莹心，看着那张已经比初见面时长开了些的脸，认真地说：
“但是你不用着急。好好跟着师傅练，等你觉得足够强了，就下山来找我。”
莹心点了点头。
“我会的。”
炭治郎笑了笑，转身，走进了夜色里。
莹心站在那里，看着那个背影越来越远，越来越模糊，最后消失在黑暗中。
夜风吹过，屋檐下的风铃轻轻摇晃，发出细碎的响声。
不是她的风铃。
是师傅挂的。
可是那声音，和她记忆里的那个风铃一样。
叮。叮铃。
她站在那里，听着那声音，很久很久没有动。
---
十一
炭治郎走后，日子又恢复了原来的样子。
莹心白天睡觉，晚上巡逻。鳞泷左次郎偶尔会陪她一起，但更多时候是她一个人。
她越来越熟悉这片山林，也越来越熟悉自己的刀。
那把粉色的刀，她用起来越来越顺手。挥刀的速度越来越快，砍杀的力度越来越准。有时候她甚至觉得，这把刀就是她身体的一部分，是她手臂的延伸。
一年后的一天晚上，鳞泷左次郎忽然把她叫到屋里。
“莹心。”
莹心在他面前坐下，等着他说话。
鳞泷左次郎看着她，沉默了好一会儿，才开口。
“你想不想去参加鬼杀队的正式编制？”
莹心愣住了。
“正式编制？”
“你现在只是猎鬼人，但不是鬼杀队的正式队员。”鳞泷左次郎说，“要成为正式队员，需要有人推荐，然后通过考核。”
他看着莹心。
“我可以推荐你。”
莹心犹豫了一下。
“可是……我是鬼。”
鳞泷左次郎点了点头。
“我知道。但是鬼杀队里，有祢豆子的先例。只要你能证明自己不会伤害人，就有机会。”
他看着莹心，眼睛里带着认真的光。
“你想去吗？”
莹心低下头，看着自己的手。
那双还是鬼的手。
指甲又长又尖，皮肤上有青黑色的纹路。
可是这一年多来，她用这双手杀了很多鬼，从来没有伤害过一个人。
她抬起头。
“我去。”
鳞泷左次郎点了点头。
“那就准备一下。三天后，我带你去见一个人。”
---
十二
三天后，他们出发了。
鳞泷左次郎带着莹心，走了很远的路，来到一座山脚下。
山脚下有一座小小的神社，很破旧，像是很久没人来过了。神社前站着一个女人，穿着一身白色的衣服，头发很长，披在身后。
看见鳞泷左次郎，那个女人微微欠了欠身。
“鳞泷先生。”
鳞泷左次郎点了点头。
“产屋敷小姐。”
产屋敷。
莹心记住了这个姓。
那个女人的目光落在莹心身上，看着她金色的眼睛，看着她嘴里的竹筒，脸上没有一丝惊讶或恐惧，只是平静地看着。
“这就是你说的那个孩子？”
“是。”
女人点了点头，朝莹心招了招手。
“过来，让我看看。”
莹心走过去，站在她面前。
女人伸出手，轻轻抬起她的下巴，端详着她的脸。
那双眼睛很温柔，很平和，像是深不见底的湖水。可是在那平和之下，莹心却感觉到了一种说不清的东西——像是某种深沉的悲伤，又像是某种坚定的决心。
“你叫什么名字？”
“邱莹心。”
“莹心。”女人念了一遍，点了点头，“很好听的名字。”
她松开手，退后一步。
“鳞泷先生推荐你加入鬼杀队。”她说，“但是按照规定，你需要通过考核。”
莹心点了点头。
“什么考核？”
女人微微一笑。
“很简单。证明你不会伤害人。”
她转身，朝神社里走去。
“跟我来。”
莹心和鳞泷左次郎跟着她，走进神社。
神社里面很暗，点着几盏油灯，照得四周影影绰绰。正中间坐着一个男人，穿着一身黑色的衣服，脸上缠着绷带，看不清长相。
那个男人开口了，声音沙哑低沉。
“鳞泷，好久不见。”
鳞泷左次郎在他面前坐下，恭恭敬敬地低下头。
“主公。”
主公？
莹心愣住了。
这个男人，就是鬼杀队的主公？
那个男人——产屋敷耀哉——点了点头，转向莹心。
“邱莹心。”
莹心跪下来，低下头。
“是。”
产屋敷耀哉沉默了一会儿，然后开口。
“鳞泷跟我说了你的事。被鬼舞辻无惨变成鬼，却保住了人性。为了变回人，为了给家人报仇，选择了成为猎鬼人。”
他的声音很轻，很慢，却有一种说不出的力量。
“你知道这条路有多难吗？”
莹心抬起头，看着他。
那张缠着绷带的脸看不清表情，可是那双露出来的眼睛，却亮得惊人。
“知道。”她说。
“你知道要面对多少鬼吗？”
“知道。”
“你知道可能会死在路上吗？”
“知道。”
产屋敷耀哉看着她，沉默了片刻。
“那你为什么还要走？”
莹心没有立刻回答。
她低下头，看着自己的手。
那双鬼的手。
然后她抬起头，看着那双露出来的眼睛，一字一字地说：
“因为有人在等我回家。”
产屋敷耀哉的眼睛里，忽然闪过一丝什么。
那是莹心看不懂的光。
“很好。”他说，“很好。”
他转向那个白衣女人。
“葵枝，带她去考核吧。”
那个女人——产屋敷葵枝——点了点头。
“跟我来。”
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十三
考核很简单。
莹心被带到一间屋子里，屋里放着几个稻草人。葵枝让她站在那里，然后拿出一把刀。
“这是我的刀。”她说，“日轮刀。你怕吗？”
莹心摇了摇头。
葵枝点了点头，举起刀，朝她砍过来。
刀锋到了面前，忽然停住了。
葵枝收回刀，看着她。
“你不躲？”
莹心摇了摇头。
“你说过，要证明我不会伤害人。”她说，“如果我躲了，你就不会相信我了吧？”
葵枝看着她，忽然笑了。
那笑容很温柔，和刚才那种平静的微笑不一样，是发自内心的笑。
“你是个聪明的孩子。”她说。
她把刀收起来，转身往外走。
“考核通过了。从今天起，你就是鬼杀队的正式队员了。”
莹心愣在那里，好一会儿没反应过来。
就这么简单？
她跟出去，看见鳞泷左次郎正站在院子里等她。
“师傅……”
鳞泷左次郎看着她，脸上带着淡淡的笑容。
“从今天起，你就是鬼杀队的剑士了。”他说，“好好干。”
莹心站在那里，听着这句话，忽然间不知道该说什么。
她只是深深地，深深地弯下腰，鞠了一躬。
“谢谢师傅。”
---
十四
从那天起，莹心开始有了任务。
鬼杀队给她分配了第一个正式任务——去附近的村子调查鬼的踪迹。
那个村子在山的另一边，要走两天。莹心白天找地方躲藏，晚上赶路，终于在第三天夜里到了那个村子。
村子不大，只有几十户人家。她到的时候已经是半夜，村里人都睡了，只有几声狗叫偶尔响起。
她走在村子的路上，用鼻子闻着。
鬼的味道。
有。
很淡，但是有。
她顺着味道找过去，找到了村子边缘的一户人家。
那户人家的门开着，里面黑漆漆的，什么也看不清。她轻轻走进去，然后看见了——
一个鬼正趴在一具尸体上，啃食着。
那是一个刚变成鬼不久的鬼，还穿着生前的衣服，是个中年男人。他听见动静，抬起头来，看见莹心，血红的眼睛里闪过一丝疑惑。
“你是……鬼？”
莹心没有说话，只是拔出了刀。
那个鬼看着她，又看看她手里的刀，忽然笑了。
“猎鬼人？你是猎鬼人？你是鬼，却是猎鬼人？”
他笑起来，笑得浑身发颤。
“有意思，真有意思——”
话没说完，莹心的刀已经到了。
一刀斩下头颅。
那个鬼临死前，脸上的笑容还没消失。他看着莹心，嘴唇动了动，像是想说什么——
然后他化成了灰烬。
莹心站在那里，看着那些灰烬，看着那具被啃食得面目全非的尸体，沉默了良久。
然后她跪下来，轻轻合上那具尸体的眼睛。
“愿你安息。”她低声说。
她站起来，走出屋子。
夜风吹过，带来血腥的气息。她站在院子里，抬头看着天上的月亮，忽然间想起姐姐。
姐姐现在在做什么？
也在看月亮吗？
她攥紧了手腕上的头绳。
姐姐，等我。
---
十五
日子就这样一天天过去。
莹心接了一个又一个任务，杀了一个又一个鬼。她走过很多地方，见过很多人，也见过很多鬼。每一次斩杀之后，她都会站在那里，看着那些灰烬被风吹散，在心里默默地说一句：愿你安息。
一年。
两年。
三年。
三年过去了。
莹心十六岁了。
她长高了很多，脸上的稚气褪去了，取而代之的是某种说不清的坚毅。那双金色的眼睛还是那么亮，只是比三年前多了些东西——是见过太多生死之后留下的印记。
她的刀法越来越纯熟，杀过的鬼越来越多。在鬼杀队里，她有了一个外号——
“粉色的鬼剑士”。
因为她那把粉色的刀。
因为她鬼的身份。
三年后的一个晚上，她正在执行任务，忽然闻到了一股熟悉的味道。
那是——
她愣住了。
那味道从远处飘过来，越来越近。
然后她看见了。
一个人影从黑暗中走出来，背着那个熟悉的木箱，穿着那件红色格子纹的羽织。
“炭治郎哥哥！”
她跑过去，跑到他面前，看着他。
三年不见，炭治郎变了很多。他长高了，脸上的线条更硬朗了，眼睛里多了些她看不懂的东西。可是他看着她的眼神，还是那么温和。
“莹心。”他笑了笑，“长大了。”
莹心看着他，忽然间不知道该说什么。
她只是站在那里，看着他，看着那张三年没见的脸，眼眶有些发酸。
“你……”她开口，声音有些哑，“你还好吗？”
炭治郎点了点头。
“还好。”
他看着她，打量着她。
“你变强了。”
莹心点了点头。
“嗯。”
炭治郎笑了。
“那就好。”
他放下箱子，打开盖子，祢豆子探出头来。
看见莹心，祢豆子的眼睛立刻亮了，发出“唔唔”的声音，朝她伸出手。她也长大了，那张脸已经不是三年前那个小孩子的脸了，可是那双眼睛还是那么亮，那么纯真。
莹心握住她的手，也笑了。
“祢豆子。”
两个人站在那里，手拉着手，像三年前那样。
炭治郎看着她们，脸上的笑容更深了。
“走吧。”他说，“找个地方说话。”
他们找到一处破庙，在里面坐下来。
炭治郎生了一堆火，三个人围坐在火堆旁。
莹心看着跳动的火焰，忽然问：“你这三年去了哪里？”
“很多地方。”炭治郎说，“北边，西边，南边。哪里有鬼的线索，就去哪里。”
“找到鬼舞辻无惨了吗？”
炭治郎摇了摇头。
“还没有。但他手下那些鬼，越来越强了。”
他顿了顿，看着莹心。
“你见过上弦的鬼吗？”
莹心摇了摇头。
“没有。我遇到的都是些小角色。”
炭治郎点了点头。
“那就好。上弦的鬼很强，你现在还不是对手。”
他看着火焰，沉默了一会儿。
“我遇到过。”
莹心愣住了。
“你遇到过上弦？”
炭治郎点了点头。
“两年前。在一个镇子里。那鬼很强，我差点死在他手上。”
他的语气很平静，像是在说别人的事。可是莹心听得出来，那场战斗一定很惨烈。
“后来呢？”
“后来有人救了我。”炭治郎说，“水柱，富冈义勇。”
水柱。
那是鬼杀队最强的剑士之一。
“他杀了那个鬼？”
炭治郎摇了摇头。
“没有。上弦的鬼没那么容易杀。他只是把我救出来，然后我们一起逃了。”
莹心沉默了。
连水柱都杀不了的上弦，该有多强？
“所以你要继续变强。”炭治郎看着她，认真地说，“强到能面对上弦，强到能面对鬼舞辻无惨。”
莹心点了点头。
“我会的。”
炭治郎笑了。
“我相信你。”
---
十六
那一夜，他们说了很多话。
炭治郎讲他这三年的经历，讲他遇到的那些人那些事。莹心讲她这三年的任务，讲她杀过的那些鬼，讲她在刀匠村的那些日子。
讲到天亮的时候，炭治郎站起身来。
“我要走了。”
莹心也站起来，看着他。
“这么快？”
炭治郎点了点头。
“有任务。在很远的地方。”
他看着莹心，认真地说：
“下次见面，不知道是什么时候。但是你记住——”
他伸出手，像以前那样，轻轻摸了摸她的头。
“不管要等多久，都要坚持下去。你姐姐在等你，我也在等你。”
莹心看着他，看着那双暗红色的眼睛里认真的光，用力点了点头。
“我会的。”
炭治郎笑了笑，背起箱子，走出了破庙。
莹心站在那里，看着他的背影消失在晨光里。
阳光照进来，她缩回阴影里，看着外面越来越亮的天色。
又是新的一天。
她低下头，看着手腕上的头绳。
那条粉色的头绳，已经戴了三年了。颜色有些褪了，边角有些磨损，可是她还戴着，从来没有摘下来过。
姐姐。
她在心里默默地念着。
等我。
我一定回去。
---
十七
又过了半年。
莹心十七岁了。
这半年里，她接的任务越来越多，也越来越难。她杀过的鬼越来越多，见过的死亡也越来越多。有时候她会在深夜里醒来，想起那些鬼临死前的眼神，很久很久睡不着。
但她从来没有忘记过姐姐。
那条头绳，一直戴在她手腕上。
那天晚上，她正在一个镇子里执行任务，忽然听见有人在叫她。
“莹心！”
她转过身，看见一个穿着鬼杀队制服的年轻人朝她跑来。
“有你的信！”
莹心愣住了。
信？
她接过那个年轻人递来的信，打开来看。
信很短，只有几行字。
“莹心：
速回狭雾山。有重要的事。
——鳞泷”
莹心的心跳了一下。
师傅叫她回去。
有重要的事。
她没有耽搁，立刻动身。
走了三天三夜，她终于回到了狭雾山。
木屋还是那个木屋，和四年前离开时一模一样。门口站着一个人，不是鳞泷左次郎，是——
“炭治郎哥哥？”
炭治郎站在那里，看着她，脸上的表情很复杂。
莹心的心忽然沉了下去。
“师傅呢？”
炭治郎沉默了一瞬，然后开口。
“师傅……走了。”
莹心愣住了。
“走了？去哪里了？”
炭治郎看着她，眼睛里带着悲伤。
“去世了。”
莹心站在那里，像是被雷劈中了一样。
去世了？
师傅去世了？
“怎么……怎么会……”
炭治郎走过来，轻轻按住她的肩膀。
“是旧伤。”他说，“师傅年轻的时候受过很多伤，年纪大了，撑不住了。他走得很安详。”
莹心听着这些话，脑子里一片空白。
师傅走了。
那个教她剑术，教她呼吸法，给她端热汤，背她下山的人——
走了。
她慢慢走到木屋门口，推开门。
屋里还是那个样子。桌子，蒲团，灶台。一切都和四年前一样。
只是少了那个人。
她跪下来，把头埋在地上，很久很久没有动。
炭治郎站在她身后，没有说话。
过了很久，莹心才抬起头来。
她的眼睛是干的。
没有眼泪。
“师傅……有说什么吗？”
炭治郎点了点头。
“他让我告诉你，好好活着，好好变强。你姐姐还在等你。”
莹心低下头，看着自己的手。
那双鬼的手。
她忽然间很想哭。
可是她哭不出来。
鬼是不会哭的。
她只是跪在那里，跪了很久很久。
---
十八
师傅的墓在山坡上，向阳的地方。
莹心站在墓前，看着那块简单的木牌，上面写着“鳞泷左次郎之墓”。
她站在那里，站了很久。
风在吹，吹得山坡上的草沙沙作响。远处有鸟在叫，叫得很欢快，像是根本不知道这里发生了什么。
莹心低下头，从怀里掏出一个小小的东西。
是师傅给她的第一个磨刀石。
她用这块磨刀石磨了无数次刀，已经磨得薄薄的，快要不能用了。
她把它放在墓前。
“师傅。”她开口，声音有些哑，“谢谢您。”
她站在那里，又站了很久。
然后她转过身，走下山坡。
炭治郎在山坡下等着她。
“接下来打算怎么办？”他问。
莹心想了一会儿。
“继续。”她说，“继续找鬼舞辻无惨。继续变强。然后——”
她顿了顿。
“然后回去见姐姐。”
炭治郎看着她，点了点头。
“好。”
他转过身，看着远处的山。
“我要去一个地方。”
“哪里？”
“无限城。”炭治郎说，“据说鬼舞辻无惨的老巢在那里。”
莹心愣住了。
“你知道在哪里？”
炭治郎摇了摇头。
“不知道。但是有线索。”
他看着莹心。
“你要一起去吗？”
莹心看着他，看着那双暗红色的眼睛里燃烧的光，忽然间觉得心里有什么东西在跳动。
那是希望。
那是仇恨。
那是她等了四年的东西。
“去。”她说。
炭治郎点了点头。
“那就走吧。”
他背起箱子，迈开脚步。
莹心跟上去，走在他身边。
夜风吹过，带来山林的气息。远处有虫鸣，有鸟叫，有各种各样属于夜晚的声音。
她握紧了腰间的刀。
那把粉色的刀。
那是师傅给她的。
她会用这把刀，杀了鬼舞辻无惨。
然后——
然后回去见姐姐。
风里忽然传来什么声音。
很轻，很远，像是——
她停下了脚步。
炭治郎也停下了，回头看她。
“怎么了？”
莹心站在那里，侧耳倾听。
那声音又来了。
叮。叮铃。
是风铃。
是风铃的声音。
她猛地抬起头，看着远方。
那个方向——
是老家的方向。
是姐姐在的方向。
“莹心？”
她转过头，看着炭治郎。
那双金色的眼睛里，忽然有了泪光。
“姐姐……”她的声音有些抖，“姐姐在等我。”
炭治郎看着她，沉默了一瞬。
然后他笑了。
那笑容很温暖，像是山里的阳光。
“那就回去。”他说，“先回去见姐姐。然后再去找鬼舞辻无惨。”
莹心看着他，看着那张脸上的笑容，忽然间也笑了。
虽然眼泪还在流，可是她笑了。
“好。”
她转过身，朝着那个方向，迈开脚步。
那个方向——
有风铃在响。
有姐姐在等。
她跑起来。
越跑越快。
夜风吹过她的脸，吹起她的头发。手腕上的头绳在风里轻轻飘动，像是一抹永远不褪的粉色。
叮。
叮铃。
风铃的声音越来越近了。
她在心里默默地念着：
姐姐，等我。
我回来了。
---
【第二章 完】