“他就交给你处置了，塔露拉。”

　　叶雨起身，离开。

　　“我不是黑蛇！我不是！”

　　老人的身体僵在原地，仿佛被一道无形的雷霆劈中。他那张饱经风霜的脸上，所有的表情都在一瞬间凝固——惊骇、慌乱、难以置信，如同打翻的调色盘般混杂在一起，最终凝结成一种近乎崩溃的惨白。

　　“我明白，你是想再次被我杀死，从而再次占据我的身体。”

　　塔露拉抬起手，火焰从她掌心涌出，将黑蛇团团围住。

　　“你以为你还能像以前一样操控一切吗？”她的声音充满了愤怒和决绝，“这些年，你利用我，让无数感染者陷入痛苦和死亡——这笔账，今天必须算清楚！”

　　“我不会杀你的。我绝对不会重蹈覆辙。”

　　她没有等待老人的回答——或者说，她根本不需要他的回答。

　　火焰在她掌心重新凝聚。

　　不是像以前那样狂暴的、焚尽一切的烈焰，而是另一种更加内敛、更加危险的东西。火焰缓缓收缩、旋转，最终在她手中凝成一柄匕首的形状——薄如蝉翼，炽亮如熔岩，边缘跳动着近乎白色的光焰。

　　老人看着她手中的火焰匕首，竟突然兴奋起来。他坐起身子，直直盯着塔露拉，眼中闪过一抹狂热。

　　没了那个他看不透的叶雨，塔露拉不过是他的囊中之物。

　　“我赢了。”黑蛇在心里自言自语，“要怪就怪你太过信任塔露拉吧？”

　　“你想做什么？”他开口嘲讽道。

　　在他看来，塔露拉所做的一切不过是螳臂当车、强弩之末。他之前控制过她，现在也一样能。

　　塔露拉没有回答。

　　她只是抬起左手，将匕首抵在自己的手腕上。

　　“等等——”黑蛇继续嘲讽，“你想干什么？你以为这样能威胁到我？这不过是具皮囊。我随时可以——”

　　他的话戛然而止。

　　脱离——这是他现在唯一的念头。从这具身体里脱离出去，用自己的灵魂扑向塔露拉，占领她的身体，把塔露拉的灵魂压下，再次夺舍她。

　　然而，黑蛇惊恐地发现，自己竟无法从这具身体里脱离出去。

　　他的灵魂在体内疯狂挣扎，就像被困在牢笼中的野兽，每一次撞击都撞在无形却坚不可摧的壁障上。他已经和这具身体合而为一，再也无法离开。

　　他开始寻找这一切的幕后黑手。

　　黑蛇的目光在周围疯狂扫视——看见了正在准备割开手腕的塔露拉、刚刚获得力量的Guard、在远处静静看着这一切的九、阴影中若隐若现的弑君者柳德米拉、那些重燃希望的整合运动成员们——最后，他的视线锁定在叶雨身上。

　　叶雨像是感应到黑蛇的目光，抬起手，摆了个告别的姿势，脸上带着淡淡的笑意。

　　那一瞬间，黑蛇心中涌起一股强烈的愤怒和恐惧——他意识到，这一切都是叶雨的算计。

　　但一切都来不及了。

　　因为塔露拉已经划了下去。

　　火焰刀刃切开皮肤的瞬间，没有鲜血喷溅——或者说，喷溅出来的鲜血在接触到火焰的瞬间，便被点燃了。

　　那不是普通的燃烧。

　　血液化作火焰，火焰又融入血液，它们在塔露拉的手腕上交汇、缠绕、融合，最终形成一种奇异的存在——既不是纯粹的火焰，也不是单纯的鲜血，而是某种介于两者之间的、散发着暗红色光芒的流体。

　　它从塔露拉的手腕上滴落。

　　一滴。

　　两滴。

　　每一滴落在地上，都会燃起一小簇火焰。但那火焰不蔓延、不扩大，只是静静地燃烧着，像是被钉在原地的、有生命的烙印。

　　“我的火焰可不只是用来伤人的。”塔露拉开口，声音平静得近乎冷漠。

　　她抬起头，直视老人的眼睛。

　　“——它也可以用来做这个。”

　　更多的血液从她手腕上涌出，化作更多的火焰流体。它们不再滴落，而是开始流动——向着老人所在的方向，缓缓地、坚定地流动。

　　火焰在地上铺开，不是狂暴的吞噬，而是温柔的蔓延。它们像是有生命的藤蔓，沿着地面爬行，绕过障碍，最终在老人周围形成一个完整的圆环。

　　老人想逃。

　　但他刚一动，那火焰圆环便猛地窜高，炽烈的光芒逼得他不得不退回原地。

　　“这不是普通的源石技艺。”塔露拉说，手腕上的伤口仍在流淌，但她的脸上没有一丝痛苦，“这是我血脉中最初的火焰，也是最深的火焰。它燃烧的不是源石，而是我的生命本身。”

　　火焰圆环开始收缩。

　　老人惊恐地看着那火焰一寸一寸逼近，灼热的气息已经烤得他脸上的皱纹都在颤抖。

　　“你烧不死我的！”他嘶声道，声音中带着最后的倔强，“这具身体死了，我还会回来！你永远杀不死我！永远——”

　　“我知道。”

　　塔露拉打断了他。

　　火焰停住了。

　　就停在老人脚尖之前，只差一寸便能点燃他的衣摆。

　　“你忘了吗？我可是德拉克。”

　　她抬起那只仍在流血的手，将手腕上的伤口对准老人。鲜血化作的火焰流体从伤口中涌出，不是滴落，而是像一条细小的、燃烧的溪流，缓缓流向老人。

　　“这火焰，会一直在你身边。”

　　火焰触碰到老人的脚踝。

　　他尖叫了一声——不是因为疼痛，而是因为恐惧。那火焰缠绕上他的小腿，却没有灼烧他，只是静静地附着在那里，像一枚永远燃烧的烙印。

　　“它会治愈你。”

　　更多的火焰涌上，缠绕上他的手臂、他的躯干、他的脖颈。老人疯狂地拍打着，试图扑灭那些火焰，但他的手掌穿过火焰时，只感到一种奇异的温暖——然后，他惊恐地发现，自己刚才因为挣扎而擦破的皮肤，正在缓缓愈合。

　　“它会让你活着。”

　　火焰终于攀上他的脸。它们在他每一道皱纹里燃烧，在他每一根睫毛间跳跃，在他每一次眨眼时闪烁。老人站在原地，浑身被暗红色的火焰包裹，像一根永不熄灭的人形火炬。

　　但他没有死。

　　他活着。

　　他能感觉到自己的心脏在有力地跳动，能感觉到血液在血管里奔腾，能感觉到每一次呼吸都顺畅得不可思议——他从来没有这么健康过，从来没有这么充满生命力过。

　　而这，正是最可怕的。

　　“你……”他的声音从火焰中传出来，嘶哑、颤抖、近乎崩溃，“你疯了……你这是……你这是……”

　　“这是德拉克的火焰。”塔露拉重复道，手腕上的伤口终于开始愈合，流血停止了。但那些火焰已经缠绕在老人身上，永不熄灭，“它会一直燃烧。你不能自杀，因为你会被治好。你不能换身体，因为这火焰只认你的灵魂——不管你去哪具皮囊，它都会跟着你。”

　　她顿了顿。

　　“你就一辈子待在这里吧。”

　　老人张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。

　　他低头看向自己的双手——那双手被火焰包裹着，火焰在皮肤上跳舞，在指缝间流转，在指甲边缘跳跃。他试图握拳，火焰也跟着收缩；他试图松开，火焰也跟着舒展。

　　它们是他的一部分了。

　　永远都是。