第二十八天。傍晚。
卡莲站在训练场边上，看着那六个人加练。
团体对抗刚结束，他们所在的队赢了——十五比十二。但芬妮说自己最后那一下处理得不好，卡尔说他左翼空门又漏了一次，莉亚不说话，只是站在那反复练一个收刀动作。
马特、维克多、艾米在旁边陪着。
六个人，谁也没走。
夕阳从训练场顶部的天窗斜射进来，把他们的影子拉得很长。芬妮的影子压在卡尔的影子上，卡尔的和莉亚的重叠，六团影子扭在一起，分不清谁是谁。
系统的声音在意识里响起——维修期间，只剩基础功能，但语调还是那副样子：
“宿主，有人来了。”
卡莲没动。
两秒后，身后传来脚步声。
丽塔·洛丝薇瑟。步子很轻，手拢在袖中，走到卡莲侧后方三步远的位置停下。
“顾问阁下。”她的声音很轻，带着一贯的礼貌，“主教大人请您现在过去一趟。”
卡莲没回头。
“什么事？”
“主教大人没有说。”丽塔顿了顿，“但应该是重要的事。”
卡莲看着训练场上那六个人。
芬妮正在给卡尔演示一个转身动作。莉亚站在旁边看着，手指跟着比划。艾米蹲在地上，用树枝画线。
“多久？”
“现在。”丽塔说，“主教大人派了专车。”
卡莲沉默了两秒。
然后她站直身体。
“告诉他们，”她说，“练完回去，明天继续。”
丽塔微微颔首：“是。”
卡莲转身往外走。
二十分钟后。
卡莲站在主教办公室门口。
门开着一条缝，暖黄色的光从里面透出来。隐约能看见奥托坐在桌前，面前摊着几份档案，右手食指在桌面上无意识地轻点。
他没有抬头。
“进来吧。”
卡莲推门进去。
办公室和她上次来时一样。左边墙上是大尺寸的监控星图，光点闪烁。右边角落是一张小桌，桌上放着几样旧物——一个发卡，一枚鸢尾花十字架，一本翻旧了的五百年前的天命规程。
但今天，那张小桌上多了一样东西。
一个托盘。银质的，擦得很亮。
托盘里摆着三个加盖的餐盘，一副餐具，一个高脚杯。杯子旁边立着一瓶红酒，已经开了，正在醒。
奥托抬起头。
“坐。”他说，“还没吃吧？”
卡莲看了一眼那个托盘。
“你先说事。”
奥托轻轻笑了一下。
“边吃边说。”他站起身，走到小桌旁，拉开椅子，“这三天查档案，我也没好好吃。”
卡莲沉默了一秒。
然后她走过去，坐下。
奥托在她对面坐下，揭开第一个餐盘的盖子。
煎小羊排。三块，摆得很整齐，旁边配着迷迭香和烤蒜。
第二个餐盘：土豆泥，上面浇着肉汁，撒了细碎的欧芹。
第三个餐盘：焯过的芦笋和胡萝卜，油亮亮的。
卡莲看着那些食物。
“这是你吃的？”
“你吃的。”奥托说，“我不知道你现在喜欢什么，就按五百年前你偶尔会夸的那种做了。”
他顿了顿。
“厨房说，这是标准的西式晚餐。我也不知道标不标准。”
卡莲没说话。
她拿起刀叉。
切了一小块羊排，放进嘴里。
嚼了嚼。
奥托看着她。
“怎么样？”
卡莲没回答。
她又切了一块。
奥托等了几秒，然后自己拿起餐具，也开始吃。
办公室里安静了几分钟。只有刀叉轻轻碰触盘子的声音。
卡莲吃完一块羊排，放下刀叉，拿起旁边的餐巾擦了擦嘴。
“说吧。”
奥托也放下餐具。
他从旁边拿起一份档案，递给她。
卡莲接过来，翻开。
第一页是一份血脉检测报告。名字栏空着，但检测结果填得很满——崩坏能适应性、卡斯兰娜家系特征吻合度、基因序列比对……
最后一行写着：
综合评定：S级。
卡莲抬头看他。
“S级？”
“虚报了一点。”奥托的语气很平淡，“但以你的真实战力，虚报得也不算太多。”
卡莲低头继续看。
第二页是一份“流落血脉追溯说明”。写着某年某月，某位卡斯兰娜家族成员因故脱离主家，其后代隐姓埋名，直到最近才被发现。
时间、地点、人物，编得像真的。
第三页是一份任命书。
天命新晋圣女。
卡斯兰娜家族流落血脉，战力评定S级，经主教特别任命，即日起就任天命总部特别顾问。
卡莲看着那个词。
圣女。
她没有抬头。
但手指在纸页上停了一下。
那是一个很轻的停顿。
五百年前，她也是。
五百年后，又是。
她想起五百年前的那个早晨。教堂的钟声。白色的长裙。所有人看着她，目光里有期待，有敬畏。
她那时觉得，那是她的路。
后来才知道，那是别人给她画好的路。
现在——
她看着手里这份档案。
又是同样的词。
又是同样的——
她没往下想。
沉默。
办公室里很安静。监控星图上偶尔有光点跳动，发出极轻微的嗡鸣。
奥托坐在对面，没有说话。
过了很久，卡莲开口。
“你知道，”她说，“这个词，我听过。”
奥托看着她。
卡莲仍然低着头，看着那份档案。
“五百年前，”她说，“他们也是这么叫我的。”
她的声音很平。
“叫了二十三年。”
奥托没有说话。
卡莲抬起头，看着他。
“五百年后，”她说，“又是一个圣女。”
她的嘴角动了动。不是笑。
“你说，这算什么？”
奥托迎着她的目光。
他的表情没有变，但右手食指微微动了一下。
“我知道你不想要这个名字。”他说。
卡莲没说话。
“但你需要一个身份。”奥托继续说，“一个能让所有人接受、不需要解释太多的身份。一个能让你站在这里、做你想做的事的身份。”
他看着她的眼睛。
“卡斯兰娜家的血脉。S级战力。新晋圣女。”
他顿了顿。
“这个身份，够用。”
卡莲沉默。
她又低下头，看着那份档案。
翻到最后一页。
是一张照片。她的照片。不知道什么时候拍的，站在训练场边上，看着远处，表情很淡。
她看了几秒。
然后她把档案合上。
“编得还行。”她说，“这个流落血脉的故事。”
她把档案放回桌上。
然后她拿起刀叉，继续吃。
奥托愣了一下。
卡莲切了一块羊排，放进嘴里，嚼了嚼。
“这个也还行。”她说，用叉子指了指盘子，“比五百年前的好。”
奥托看着她。
过了两秒，他轻轻笑了一下。
然后他也拿起餐具，继续吃。
又安静了几分钟。
卡莲吃完最后一块羊排，放下刀叉。
“那个名字，”她说，“我不用你叫。”
奥托看着她。
“别人叫，我管不了。但你——”
她顿了顿。
“你叫的那个，五百年前已经死了。”
奥托没有说话。
卡莲站起身。
走到门口，她停下。
“下次别虚报。”她说，没有回头，“S就是S，不用加‘虚报了一点’。”
门关上。
第三十一天。清晨。
训练场被清空了。
平时堆在边角的训练器械全部推到墙根，场地中央划出标准对战区域——不是平时训练用的简化版，是天命总部正式考核用的规格。白线画得笔直，边界灯亮着冷蓝色的光。
五十六个人站在场地两侧。
南侧：二十八张陌生面孔。
全是女孩。十五到二十岁不等，发色瞳色各异——棕发的，黑发的，灰蓝眼睛的，琥珀色眼睛的。没有银发蓝眸，没有银发金瞳。不是卡斯兰娜，也不是沙尼亚特。
是南美各分部送来的精英。
从三十七个分部、总计四百六十名适龄训练生里，一层层筛出来的。先各分部内部比，前三名送到区域中心；区域中心再比，前十名进入最终名单，最后又筛了两轮，剩下这二十八个。
里约热内卢的，巴西利亚的，圣保罗的，玛瑙斯的，累西腓的——每一个名字背后，都是一路打上来的痕迹。
三个月前刚完成一次联合实战清剿，杀过崩坏兽，见过血。综合评级B到A-。站姿笔挺，眼神锐利，看着对面时没有好奇，只有评估。
北侧：另外二十八张脸。
银发蓝眸。银发金瞳。
卡斯兰娜。沙尼亚特。
天命本部这几年留下的好苗子——有男有女，十五到二十岁不等。第二次那场崩坏死了二十七个，第三次崩坏死了十四个，一年前死了九个。剩下的这些，是“资质够用”的那一批。血统纯正，觉醒稳定，但不够耀眼。
其中最差的六个，站在第一排。
芬妮。卡尔。莉亚。马特。维克多。艾米。
十五岁。卡斯兰娜和沙尼亚特的血，但血统浓度不够高，觉醒不够早，反应不够快。
三十天前，看见突进级，晕过去三个，腿软两个，愣住一个。
三十天后，他们站在这里。
五十六个人，中间隔着二十米的白线。
白线中央站着一个人。
银发蓝眸，天命顾问的标准作战服——深灰色，肩章上是特别顾问的纹章，拉链只拉到一半。
卡莲。
白线边缘，场地入口处，站着另一个人。
金发，碧瞳，冷白肤色，主教长袍外罩深灰色风衣。
奥托·阿波卡利斯。
他身后三步远，丽塔·洛丝薇瑟安静地站着。
奥托往前走了一步。
他的声音不大，但每个人都听得清清楚楚——
“这是一次完全的实战考核。”
他顿了一下。
“我没有留手。”
他的目光从南侧那二十八个女孩脸上扫过，又从北侧那二十八个人脸上扫过。
“南美各分部送来的精英，四百六十人里筛出三十个，三十个里挑出这二十八个。三个月前完成联合清剿，杀过崩坏兽，见过血。综合评级B到A-。”
他的声音很平，像在陈述事实。
“天命本部留下的苗子，卡斯兰娜和沙尼亚特。资质够用，但——”
他顿了顿。
“你们自己知道，你们不是最好的那批。”
北侧那边，有人低下头。
那六个人没低头。
他们站着，看着奥托。
奥托的目光从他们脸上掠过，最后落在卡莲身上。
“让我们看看——”他说，“圣女阁下的训练方法，如何。”
全场安静。
南侧那二十八个女孩的目光，一瞬间全部转向卡莲。
北侧那二十八个人的目光也是。
圣女阁下。
新晋圣女。
卡斯兰娜家流落在外的血脉，战力考核S级。
这个名字，这三天，她们都听过。
但此刻，是第一次，把这个人，和这个名字，对上。
卡莲站在白线中央，迎着五十六道目光。
她的表情没有任何变化。
“规则。”她的声音不大，但所有人都听见了。
“五十六个人，分成十四队。每队四人。”
她顿了一下。
“南侧二十八人，抽签分成七队。”
“北侧二十八人，抽签分成七队。”
北侧那边，有人轻轻吸了一口气。
抽签。
这意味着——她和这三十天每天一起训练的人，不一定在同一队。
芬妮的目光往旁边扫了一下。卡尔站在两步外，莉亚在马特旁边，维克多正看着抽签箱，艾米在她斜后方。
三十天。每天一起跑圈，一起挨骂，一起吃烤鸡翅。
现在——抽签决定。
南侧那边，表情也变了。
她们同样要抽签。从各个分部杀出来的精英，彼此之间也不熟悉。但这十几天的选拔，她们是一起来的，一起住的，一起听过“对面是卡斯兰娜和沙尼亚特”的简报。
现在——要和自己人分开。和陌生人组队。
卡莲看着那些表情。
“觉得奇怪？”她说，“觉得不应该和自己人分开？”
没有人说话。
“真实战场上，”卡莲的声音很平，“你的队友，不一定是和你一起训练的人。可能是从别的支部调来的。可能是路上遇到的。可能是——你从没见过的人。”
她顿了顿。
“你们要做的，是在两小时里，变成能配合的人。”
沉默。
卡莲往后退了一步。
“抽签箱已经准备好了。”她说，“南侧先抽。抽完分组，然后北侧抽。”
训练场边，两个抽签箱被抬上来。透明的，里面是折好的纸条。
南侧开始动。
一个棕发女孩走上去——艾薇，里约热内卢那个。她把纸条抽出来，展开，看了一眼，然后走到指定的区域站着。
一个接一个。
名字被念出来。
队一：艾薇，玛尔塔，莉娜，索菲亚。
四个名字，来自四个不同的分部。互相看看，点头，站到一起。
队二：克劳迪娅，伊萨，诺拉，碧翠丝。
队三——
北侧这边，没有人说话。
他们在看。看对面那二十八个女孩，如何从“一起来的人”，变成“七队陌生人”。
芬妮也在看。
她的手指没有蜷。这三十天，她学会了不蜷手指。
但她心里在想一件事——
如果能和卡尔一队——
如果能和莉亚一队——
如果能——
她停住。
不。抽签决定。
卡尔站在她旁边，没说话。但他也在看那个抽签箱。
莉亚的呼吸很轻，像在数自己的心跳。
马特的拳头松开又攥紧，攥紧又松开。
维克多在笑。很轻，像那种“反正担心也没用”的笑。
艾米站在原地，没有看任何人。她看着卡莲。
卡莲站在那里，看着南侧的抽签进行。
她的表情很平。
但艾米看见，她的目光，在南侧那二十八个人脸上，一个一个扫过去。
南侧抽完。
七队。二十八人。各自站到自己的区域。
北侧这边，抽签箱被推过来。
卡莲的声音响起。
“北侧，抽签。”
二十八个人依次上前。
第一个，第二个，第三个——
芬妮是第七个。
她把纸条抽出来，展开，看了一眼。
然后她走向指定的位置。
旁边没有人。
她站在那儿，等了一会儿。另外三个名字被念出来——艾莉森，卡斯兰娜家的，银发蓝眸，评级B-。维拉，沙尼亚特家的，银发金瞳，她没见过。还有一个人，也是沙尼亚特家的，叫米拉。
不是卡尔。不是莉亚。不是马特。不是维克多。不是艾米。
芬妮站在原地，看着那个抽签箱。
卡尔走上去。
他的纸条展开，他看了一眼，走向另一边。
不是她这边。
莉亚走上去。另一边。
马特走上去。另一边。
维克多走上去。另一边。
艾米最后一个。
她的纸条展开，她看了一眼，走向——
另一边。
六个人，六个不同的方向。
站在六个不同的队里。
隔着人群，隔着那些陌生的面孔。
没有人看彼此。
但每个人都知道对方在哪。
卡莲看着这一切。
她的表情没有变。
“十分钟。”她说，“认识你们的队友。”
两小时后。
最后一场对抗结束。
比分牌亮着。
北侧总分：13分。
南侧总分：14分。
差一分。
训练场上很安静。
南侧那边，有人在喘气，有人坐在地上，有人站着看比分牌。她们赢了。但没有人欢呼。
北侧这边，没有人说话。
二十八个人站在原地。有人低着头，有人看着地面，有人看着比分牌，有人看着自己的手。
芬妮站在第三队的位置。
她的作战服上有灰，膝盖上有淤青，左手虎口裂了一道口子，血已经干了。
她看着比分牌。
13比14。
差一分。
她的队输了。她那一场输了。最后一局，她和三个陌生人配合，对面是艾薇那队。她们打满了时间，最后比分是——她没往下想。
卡尔站在第五队的位置。他靠在墙边，看着天花板。他的右手在抖——不是怕，是脱力。
莉亚站在第一队的位置。她蹲在地上，低着头，看不见表情。
马特站在第七队的位置。他站着，一动不动，像根桩子。
维克多站在第二队的位置。他盯着比分牌，嘴唇动了动，没出声。
艾米站在第四队的位置。她没有看比分牌。她在看那五个人。
一个一个看过去。
芬妮。卡尔。莉亚。马特。维克多。
都在。
没有人哭。没有人蹲下。没有人不看比分牌——除了她。
但她知道，他们心里都在算。
如果她那场赢了。如果他那场没失误。如果她那一下处理得更好。
如果。
远处，艾薇站在南侧那边，看着比分牌，又看看北侧这边。
她没说话。
只是看着。
白线中央，卡莲站着。
她没有看比分牌。
她在看那六个人。
芬妮站在第三队的位置，没有动。卡尔从墙边站直了。莉亚站起来。马特的拳头松开又攥紧。维克多终于不看比分牌了。艾米站在那里，和她对视了一秒。
卡莲没有说话。
她只是站在那里，看着他们。
风从顶棚的缝隙里漏进来，很轻。
奥托从白线边缘走过来。
他的步子很慢，很稳。主教长袍的下摆从地面上轻轻扫过。
他走到两队中间，站定。
目光从南侧那二十八张脸上扫过，又从北侧那二十八张脸上扫过。
沉默了三秒。
“今天，”他开口，声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“是一场完整的实战考核。”
他顿了顿。
“南侧——四百六十人里筛出来的二十八个。三个月前杀过崩坏兽，见过血。今天你们的表现，对得起那四百六十人。”
南侧那边，有人轻轻吸了一口气，有人站得更直了。
奥托的目光转向北侧。
“北侧——天命本部留下的苗子。卡斯兰娜，沙尼亚特。资质够用，但不是最好的那批。”
他的声音很平。
“三十天前，你们里面有六个人，看见突进级会晕。”
北侧那边，有人低下头。
那六个人没有低头。
“三十天后，”奥托继续说，“你们和南侧打了两个小时。十四场对抗。总分——”
他看着比分牌。
“13比14。”
他收回目光，看着北侧这二十八个人。
“差一分。”
沉默。
“战场上没有如果。”奥托说，“差一分就是差一分。但——”
他顿了一下。
“一个月前，你们里面有人连血都不敢见。今天，你们站在这里，和杀过崩坏兽的对手打满全场，只差一分。”
他的声音里听不出情绪，但每一个字都很清楚。
“这一分，不是丢的。是挣的。”
北侧那边，有人抬起头。
奥托没有再说话。
他转过身，走向白线中央。
走向卡莲。
卡莲站在那里，看着他走过来。
奥托在她面前三步远的地方停下。
“恭喜。”他说。
卡莲没说话。
奥托看着她。
“一个月，”他说，“让一群连血都不敢见的菜鸟，变成和南美各分部精英打成这样的人。”
他顿了顿。
“虽然对面没穿装甲。但那二十八个，三个月前杀过崩坏兽。评级B到A-。从四百六十人里筛出来的。”
他看着她的眼睛。
“你的训练方法，有用。”
卡莲沉默了两秒。
“你来就是为了说这个？”
奥托没有回答。
他只是看着她。
过了几秒，他轻轻笑了一下。
“当然不是。”他说，“但我猜，如果说别的，你大概不想听。”
卡莲没说话。
奥托往后退了一步。
然后他转向两队，抬起手。
“双方——”他说，“握手。”
南侧的人动了。北侧的人动了。
五十六个人，跨过那条白线，走向对面。
芬妮走向对面。对面是艾薇，里约热内卢的那个。两个半小时前，她们是对手。此刻，她们面对面站着。
艾薇伸出手。
芬妮顿了一秒，然后握住。
“打得不错。”艾薇说。
芬妮没说话。
但她握紧了一下。
卡尔走向对面。莉亚走向对面。马特、维克多、艾米，都在人群里，和对面的人握手。
没有人说话。但每一个动作都很认真。
五分钟后，所有人重新站好。
奥托微微点头。
“解散。”
人群开始散去。
南侧的人往一边走，北侧的人往另一边走。脚步声杂沓，但没有人喧哗。
那六个人走在人群里，被冲散，又被裹挟着向前。
没有人回头。
但每个人都知道，身后那道目光，还站在那里。
---
卡莲站在原地，看着他们走远。
芬妮的背影消失在出口。卡尔的背影消失在出口。莉亚、马特、维克多、艾米——
一个一个，消失在那道门里。
夕阳从顶棚的缝隙里漏进来，落在她脚边。
橙红色的光斑，边缘模糊。
她站了很久。
系统的声音在意识里响起。
“宿主。”
“嗯。”
“走了。”
卡莲没说话。
她又站了一会儿。
然后她转过身，往外走。
走到门口，她停下。
回头看了一眼那个比分牌。
13比14。
差一分。
她看了一秒。
然后她推开门，走出去。
门在身后关上。
训练场上空了。只有那个比分牌还亮着，在夕阳里，很安静。