“——恭喜大桥彩香小姐！经过综合评议，最终决定，由您获得‘偶像大师灰姑娘女孩’角色——‘岛村卯月’的资格！恭喜！”
主持人的声音透过音响回荡在会场每个角落。
舞台中央，所有参加最终环节的十几位女孩都还站在一起，按照流程等待着最终结果的宣布。
当名字被念出的那一刻，所有人的目光瞬间聚焦在了那个扎着双辫的女孩身上。
尘埃落定。
大桥彩香听到自己名字后，圆圆的杏眼睁得极大。
随即，那双带着笑意的眼睛瞬间蒙上了一层晶莹的水光。
她用手捂住了嘴，肩膀微微颤抖，然后才在主持人的示意和周围参选者有真心、有复杂的掌声中，向前走了一小步，深深地弯下腰去，向台下所有的“制作人”和评审表达着汹涌的感激。
站在她身旁不远的寺川爱美，在听到那个名字的瞬间笑容不变，只是有些僵硬。
在忐忑的煎熬后，亲耳听到别人的名字被高声宣读。
而自己只能作为背景板之一，与其他落选者一同站在光芒万丈的优胜者身边，承受着灯光无差别的照耀，这无异于一场处刑。
后台走廊的角落，远离了会场内的喧嚣与灯光。
寺川爱美背靠着冰凉的墙壁，面对自己的经纪人神宫寺爱子，她还能勉强扯动嘴角，挤出一个短暂的笑容，试图维持最后一点体面。
可当慢一步出来的神宫寺叶阳出现在走廊口时，那根强撑了许久的弦终于在这一刻断了。
“失败……了啊……”
她喃喃着，声音轻得几乎听不见。
慢慢滑坐到墙角堆放杂物的矮箱上。
她低着头，额前短发垂落，遮住了大半张脸，只露出紧紧抿成一条直线的嘴唇，和那用力到几乎嵌进下唇软肉里的贝齿。
神宫寺叶阳挪出来时，正好听到她这句近乎呢喃的低语。
他下意识地想：这话……是说给我听的？
随即又在心里摇了摇头。
不，大概只是她情绪崩溃下的自言自语。
神宫寺叶阳看着埋头不语的寺川爱美，又看看姐姐，张了张嘴，却发现没什么合适的话可说。
安慰？以什么立场？他们今天才认识吧？
更何况……
他摸了摸鼻子，心里那点“自己悄悄支持了别人”的微妙心虚感让他更觉得开口说什么都显得虚伪。
于是他只是沉默地站着，目光百无聊赖地游移在空旷的走廊里，等着神宫寺爱子说什么时候他们可以走了。
就在这时，走廊另一端，通往会场后台内部的门被推开了。
大桥彩香一边朝着门内还在恭喜她的人鞠躬道谢，一边脚步轻快地退了出来。
“谢谢！真的非常感谢！……是的！我会继续努力的！……谢谢大家！”
关上门，将门内残余的喧闹隔绝。
她转过身，拍了拍胸口，有些如释重负地长舒一口气
然后，她一抬眼就看到了走廊这一头靠墙站着的神宫寺叶阳。
不知道是不是自己的心理错觉，神宫寺叶阳觉得大桥彩香在看到他的一瞬间，脸上那个原本就灿烂的笑容，似乎变得更加生动了。
卸下了面对人群时的紧绷，露出了更接近本真的愉快。
她眼睛一亮，几乎没有任何犹豫就朝着这边快步走了过来。
原本低头蜷缩着的寺川爱美，似乎也感觉到了有人靠近。
她没有抬头，只是身体往墙壁边缩了缩。
胜者退场，闲人避让，这是再自然不过的事情。
她不想，也没力气在这个时候面对刚刚击败自己的人。
但是，那轻快的脚步声却在她面前停了下来。
寺川爱美低垂的视线里出现了对方的鞋尖。
阴影停驻在她面前。
羞耻、不甘……
被冒犯的怒气猛地冲上了头脑。
让路可以，但选拔都结束了，还要特意走到失败者面前来……
是想要炫耀吗？是想看看失败者落魄的样子吗？还是连最后一点清净都不肯给她？
寺川爱美猛地抬起头，眼睛里燃着倔强的火苗瞪向面前的人。
却不料，大桥彩香的目光并未落在她身上。
大桥彩香微微仰着头，感激地说：
“神宫寺君！结果出来了！真的……真的像做梦一样！之前迷路的时候真的多亏了您帮我指路……真的非常非常感谢！虽然不知道为什么，但总觉得，遇到神宫寺君给我带来了好运呢！”
她说着，又对着神宫寺叶阳认真地鞠了一躬，辫子随着动作滑到肩前。
神宫寺叶阳也没料到她是冲着自己来的，愣了一下，才摆摆手：
“不，这和我没关系。是你自己表现得好。恭喜你，实至名归。”
“谢谢！”
大桥彩香笑得见牙不见眼，然后又像是才注意到旁边的两人，目光转向已经僵住的寺川爱美，以及她身边的神宫寺爱子。
寺川爱美在她目光转过来的瞬间，下意识地挺直了背脊，脸上的表情是强撑的平静，但微微颤抖的眼睫泄露了她的不平静。
她已经准备好了接受任何属于胜利者的关怀。
但大桥彩香只是对她露出了一个同样灿烂的笑容。
“啊，寺川小姐！还有神宫寺小姐！”她有些不确定寺川爱美和神宫寺他们的关系，但还是很礼貌地一起打了招呼。
“刚才在台上，寺川小姐的吉他弹唱非常帅气！给我留下了很深的印象！特别是开头那一段，好厉害！”
寺川爱美完全愣住了。
预想中的一切都没有发生。
没有奚落，没有怜悯，甚至没有那种居高临下的鼓励。
有的只是对手一句真诚的夸奖。
这比任何嘲讽都更让她措手不及，脸颊不由自主地有些发热，先前聚集起来的怒气和不甘，像被针扎破的气球，噗地一下漏了个干净，只剩下一片带着酸涩的受宠若惊。
“……谢、谢谢。”她干巴巴地挤出两个字，声音低得像蚊子哼。
大桥彩香又转向神宫寺爱子，鞠了一躬：“神宫寺小姐，您好。非常感谢您刚才亲自把我带到后台。”
神宫寺爱子对她点了点头：“恭喜你，大桥小姐。很出色的表演。”
“非常感谢！”大桥彩香再次道谢，然后看了看三人，尤其是又看了一眼沉默的神宫寺叶阳，脸上依旧是那明朗的笑容，“那我就不多打扰了！经纪人还在那边等我……各位，再见！神宫寺君，请好好养伤！”
她挥了挥手，脚步轻快地朝着走廊另一端跑去，双辫在身后活泼地跳动，很快消失在拐角。
走廊里重新恢复了安静，只有远处隐约的喧哗。
神宫寺叶阳收回目光，想起大桥彩香离开时那毫无阴霾的笑容和真诚的话语，不自觉地笑了一下。
“真有气度啊，”他像是自言自语，又像是在对身旁的姐姐和寺川爱美说，欣赏地说，“赢得漂亮，也很会做人。真不枉我……”
神宫寺叶阳想起身边的少女还在失落中，便及时刹住了后面的话。
但还是在心里把这句话补完：真不枉我悄悄支持了她一下。