片刻后，铠哉在男人惊愕的眼神中将四条猪腿逐一扯下，接过草绳简单地将它们捆起来，单手递了过去。
男人张大嘴巴，愣了一瞬连忙伸手去接。他仰头看去，铠哉的身影此刻在他眼中高大了不少。
猪腿刚入手便觉一沉，于是男人匆忙用上双手来提，紧接着又使劲一甩，将其扛在肩上。
他离开的步伐稍显急促，口中还念念有词。
“这年轻人有力气……”
收回目光不再理会那边，铠哉上下打量起自己身上刚刚换上的衣着——
竹条编织的斗笠边缘宽度齐肩，虽然已经老化发黄但仍然紧密结实，能很好地遮挡阳光和雨水。
棕黄色的长袖斗篷在男人身上显得十分宽松，到铠哉这里却意外地合身，御寒效果不敢恭维，不过遮蔽身体绰绰有余。
原先的裤子是在战斗过后唯一还坚挺地留在他身上的战友，上面沾染的血迹已经被泥印遮掩，只有几道明显的划痕。
脚上的布鞋据说是那三人手中最大号的了，可穿起来还是有些紧脚，但考虑到进到镇里也不需要再亡命奔逃，勉强还算合用。
铠哉抬头看向树荫外的天空，阳光已经没有那么烈。他把身子尽量缩起来，整个人藏在衣物里，试探着往外走了两步。
果不其然，灼烧感并没有出现。
铠哉嘴角上扬，喜形于色，连连迈出数步，而后小跑起来。
镇上的风光一如往常，人来人往，吆喝声谈笑声叫骂声连成一片。
铠哉却只敢低着头、捂着鼻子快步行走。行走在人群中，看着热闹喧哗的景象，他只得不停地啃咬自己的舌头，一抽一抽地吸着自己流下的口水。
“吃的……吃的……不对，要先去拿肉换点钱。”
路上的行人看到这个肩头扛着血淋淋的不明物体、手上提着一柄狰狞大锤的大块头，不约而同地都绕着铠哉走，偏偏他低着头又没有发觉。
一路畅通无阻，铠哉终于看到了认识的肉铺。
“村田大叔。”
他停在门口的案板前，出声叫道。
案板后低头闭目养神的男子身材丰润，一头地中海色泽油亮，此刻抬起脸，望过来时，无精打采眯起的双眼瞬间瞪大。
“铠、铠哉？”
他双手撑住油乎乎的案板，上上下下打量着铠哉的身躯。
“你扛着的那是什么啊，是野猪吗？骗人的吧，怎么两个月不见，你长高了这么多啊？”
“有点复杂……大叔，你能不能帮我……把这些肉卖出去？”
铠哉的声音有些窘迫，迟疑地问道。
村田从中听出了他的不安，便没有追问，而是露出一脸轻松的笑容，招手道。
“嗨，这有什么，你拿来给我称一下，我直接把钱给你就好了，山上的野味可不好打呀。”
“谢谢你，大叔！”
“不用，毕竟你爷爷是我老主顾了——回去帮我向他问好。”
闻言，铠哉瞳孔中的光有些颤抖，随后立刻恢复过来，轻轻地应了一句。
“那个……其实，我打算出趟远门……是爷爷叫的。”
“大叔，你知道哪里可以坐船吗？”
这时，一声不合时宜的“咕~”声响了起来，那是铠哉空空如也的胃部在挣扎，他的面色也肉眼可见地慌乱起来。
“哈哈，别说这么多了，先进来吃顿饭吧！”
村田顿了一下，爽朗地笑起来，推开旁边的门扇，招呼起眼前的少年。
铠哉低头难耐地咬紧牙关，又抬眼望向村田大叔，直到用牙在舌头上留下一排血印子，才终于点了点头。
冷静、心态放平，我能吃正常的东西……
他在心中反复告诫自己。在大叔背过身走进屋内的同时，他却回身，捡起了案板上剔骨的尖刀。
一刀下去，一小块带毛的野猪皮肉被利落分割，他眼疾手快地将其塞入口中，不动声色地咀嚼起来。
虽然铠哉面色如常，可泥血混合的腥臭、生脂肪的滑腻、硬毛刮擦口腔的刺痛从口腔一股脑涌上来，浓烈的恶心感刺激着他想要呕吐，食欲全无。
这是他方才灵机一动想到的压制食人欲望的方法，并且显而易见地成功了。但代价是，面对正常的食物他也没有了丝毫胃口。
尽管如此，饥饿的威胁仍然存在，即使再没胃口，他也要强撑着吃点正常的食物。
“坐，中午饭菜还剩有一些，凑合吃。”
村田把跪垫从桌下拉出来，掀开了桌上的竹盖，简单的碗盘中盛着一些米饭、腌萝卜，甚至还有几片炒猪肝和漂着油花的味增汤。
铠哉跪坐下来，深深点头。
“大叔……我开动了。”
村田看到他一口一口地把饭菜送入口中，满意地点点头，轻轻走了出去，只在转身时留下一句话。
“你慢慢吃没关系，我还要出去看着铺子。”
将饭菜吃干抹净，原本应该能吃饱的分量却只让铠哉差不多半饱，但也已十分足够。他感觉身体的力气回流，意识重新清醒，人吃饱后精神状态果然会好很多。
屋内有些昏暗，让他的困意再次涌起，之前在树荫下到底没能好好休息。恍惚间，他的眼皮已经半阖。
“哈哈，我就知道你小子没休息好，吃饱了就犯困。”
村田刚好探头进来，撞见铠哉犯迷糊的景象，不由得笑道。
“困了就躺会吧，快入冬了天黑得快，现在没有船票买的。不如今晚在我这挤挤，明天早起，我带你去找。”
他伸手指着布置了榻榻米的隔间，然后回头接待起顾客。
坐在整洁的隔间里，铠哉闭眼纠结了一会，最后还是选择躺倒在温暖的被垫上，深深吐出一口气。
“只是稍微……休息……呼……”
脑袋一沾上枕头，铠哉就好像陷进了朦胧的云雾中。眨眼间，他便已经沉沉睡去。
……
夜色蒙蒙，一向忙碌的小镇停止了它的活动，伸手不见五指的黑夜里，万籁俱寂。
在无光的道路上，此刻却有一个抬头疾奔的人影。一只融入夜色的黑鸟，保持着他跟得上的速度，在其前方不远处的空中不停振翅、滑翔。
“嘎啊！东东北！东东北！食亲的恶鬼在镇上！潜藏进了人家里！”
领路的鎹鸦——经受鬼杀队专门训练，拥有强大侦查及传递信息能力的高智力乌鸦宽三郎，正向自己的搭档报告着侦查到的情况。
一名男子紧随其后，一言不发——他生就一副清秀的面孔，脸上的表情却始终冷峻，一头不规则的黑发在脑后扎成松散的低马尾，几缕发丝自然垂落脸侧，配合深邃沉静的海蓝色瞳孔，形成一股淡淡的疏离感。
他内里的深色衣物隐没在黑夜中，身上披着的分成两半、色彩鲜明的斑斓羽织却无比显眼。
那人正是，时任鬼杀队甲级剑士的——富冈义勇。
“要再快一点，把他杀掉。”