“但不能公开搞。” 罗夜的语气带着老谋深算，“公开治愈那瘸腿孩子，后续有人求治你救不了，就是自毁招牌。我结合你和原主的记忆，摸清了这世界‘天堂地狱’的民间认知，有个更稳妥的法子 —— 让他礼拜后留教堂做义工，你拖到天黑再回来，剩下的交给我。”

　　罗明立刻懂了这腹黑布局，等周日礼拜结束，便叫住了那个拄着木拐的男孩：“托马斯，你又来了，赞美圣主，你的虔诚会得到回报的。”

　　“罗明神父您好。” 男孩仰起脸，眼神清澈得不像话。

　　他叫托马斯，是个生活在小镇贫民区的红脖子家庭孩子。五岁那年在工地捡废铁时，左腿被掉落的钢管砸成畸形，现代医疗能治愈，可那笔昂贵的手术费，对靠打零工和救济金过活的家庭来说，无疑是天文数字。“只是跛脚，不耽误干活”，父母红着眼眶放弃了治疗，托马斯却从没怨恨，反而把所有希望寄托在父母口中 “无所不能的圣主” 身上 —— 或许是曾喝 “圣水” 退过高烧，或许是本性纯良，这个实际已经 11-12 岁、看上去却只有 7-8 岁的男孩，成了教堂里最虔诚的信徒。

　　“我今天要去镇上买日用品，你能帮我打扫教堂，等我回来吗？” 罗明笑着问道。

　　“没问题的罗明神父！” 托马斯立刻点头，眼里闪着能帮上忙的喜悦。

　　“谢谢你孩子，回来给你奖励一块大大的巧克力。”

　　礼拜结束后，起初还有几位信徒留下来搭把手，可没多久就各自忙着回家，教堂里只剩托马斯一个人。他拄着木拐，费力地擦拭长椅、清扫地面，哪怕额角渗出细汗，也始终带着认真的神情，每一个动作都透着对圣主的敬畏。

　　而另一边的罗明，在镇上超市买完日用品后，故意磨磨蹭蹭—— 在便利店门口和老板闲聊了几句，又绕远路看了看小镇的风景，完全按照罗夜的计划，拖到天色渐沉才往教堂赶。等他回到教堂时，天边只剩最后一抹霞光，托马斯果然乖乖地坐在门口的台阶上，手里攥着打扫工具，安静地等待着。

　　“辛苦你了，孩子。” 罗明把包装精美的巧克力递过去。

　　托马斯双手接过，小心翼翼地揣进外套内兜，像捧着稀世珍宝，连声道谢后才转身离开。他的步伐比来时轻快了些，显然是着急回家，想把这难得的美味分给父母和兄弟姐妹。

　　教堂到他家的路不算近，小镇的路灯本就稀疏，多半还年久失修，要么闪烁着昏黄的光，要么干脆罢工。往日里，凭着五年走熟的记忆，托马斯一个小时也能摸到家，可今夜的路，却透着说不出的诡异。

　　路好像被悄悄拉长了。

　　木拐敲击地面的“笃、笃” 声，在暮色里显得格外单调，往常该有的邻居家电视机声、草丛里的蟋蟀鸣、远处农场的狗吠，此刻全都消失不见，天地间像被按下了静音键，只剩下他自己的呼吸声，在空旷的夜色里无限放大。

　　两旁的树影被残光拉得奇形怪状，像一群蹲伏的巨人，死死盯着他。托马斯攥紧了木拐，指节泛白，心里泛起一丝不安，却没敢回头—— 妈妈说过，虔诚的信徒不该畏惧黑暗，圣主会在暗中护佑他。

　　他深吸一口气，低头默念起祷告词，稚嫩的声音带着点颤抖，却异常坚定。可祷告声刚落，身后突然传来一阵极轻的“沙沙” 声，像有人穿着软底鞋，不远不近地跟着他，他快对方就快，他慢对方就慢，始终保持着三步的距离，像一道甩不掉的影子。