山林里的空气闷得像是被人捂住了嘴。
黎符和史尔特尔在密林中穿行了大约十分钟，周围依旧是那种令人不安的寂静。腾龙的枪口始终指向前方，黎符的脚步很轻，每一步都踩在落叶最少的地方，尽量不发出多余的声响。
忽然，他停住了。
史尔特尔几乎在同一时间停下脚步，赤红的眸子微微眯起。
"你也听到了？"黎符低声问。
"嗯。"
从东南方向，隐约传来了一阵嘈杂的声响。
有人在说话，声音粗犷而蛮横，夹杂着金属碰撞的叮当声。
更重要的是，在那些粗暴的声音之间，还夹杂着一个细弱的、断断续续的抽泣声。
是个女孩。
黎符和史尔特尔对视一眼，不需要任何语言交流，两人同时压低身形，朝着声音的方向摸了过去。
穿过一片低矮的灌木丛后，视野豁然开朗。
那是一小片被踩得稀烂的林间空地。
空地上站着五个人。
五个男人，穿着杂乱的皮甲和兽皮，腰间挂着各式各样的武器——弯刀、短斧、甚至还有一把看起来锈迹斑斑的短弩。
他们的身上散发着一股混合了汗臭和劣质酒精的味道，脸上带着那种黎符在乌萨斯见过无数次的、属于底层暴徒的嚣张。
赏金猎人。
黎符一眼就认出了这些人的身份。
在泰拉，赏金猎人是一种介于佣兵和土匪之间的职业。他们接受各种委托，追捕逃犯、搜寻失踪者，或者干一些见不得光的脏活。有些赏金猎人还算有底线，但更多的，就是一群披着合法外衣的强盗。
而此刻，这五个赏金猎人正围着一个蹲在地上的少女。
那少女穿着朴素的村民服饰，头上戴着一顶草编的帽子，帽檐下露出一张稚嫩的脸庞。她的眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落，但嘴唇却咬得死紧，一副倔强到了极点的模样。
"我再问你一次。"
为首的赏金猎人蹲下身，用弯刀的刀背挑起少女的下巴，语气中带着一种玩弄猎物的残忍，"那个东西到底藏在哪儿？你们村长把它交出来，我们就走。不然的话……"
他用刀背轻轻拍了拍少女的脸颊。
"我可不保证我的兄弟们还能保持耐心。"
少女浑身发抖，但依然咬着牙不说话。
"嘿，头儿，别跟她废话了。"
旁边一个满脸横肉的赏金猎人不耐烦地说道，"直接把她带回去，让老板亲自审。一个小丫头片子，能扛得住几下？"
"也是。"
为首的赏金猎人站起身，一把抓住少女的手臂，"走吧，跟我们——"
"砰！"
一声清脆的枪响在林间炸开。
子弹精准地击中了为首赏金猎人脚边的泥土，溅起一蓬碎屑，打断了他的动作。
所有人都僵住了。
"我建议你把手松开。"
黎符的声音从灌木丛后传来，平静得像是在讨论今天的天气，"不然下一发就不是打地上了。"
他从灌木丛中走了出来，腾龙的枪口稳稳地指向那群赏金猎人。
四级护甲在阳光下反射着冷硬的光泽，蛤蟆镜的镜片折射出一道刺眼的光芒。
五个赏金猎人的脸色瞬间变了。
他们虽然是在刀口上舔血的亡命徒，但也不是傻子。
眼前这个男人身上的装备，一看就不是普通的旅行者。那把造型怪异的"源石铳"更是散发着一种他们从未见过的、冰冷的工业美感。
"你是谁？"
为首的赏金猎人松开了少女的手臂，右手悄悄摸向腰间的弯刀，"这是我们的正当业务，外人最好别多管闲事。"
"正当业务？"
黎符挑了挑眉，"五个大男人围着一个小姑娘又打又骂，这叫正当业务？你们的业务范围还挺广啊。"
"你——"
赏金猎人的脸涨得通红，刚想发作，余光却瞥见了从黎符身后走出来的另一个身影。
史尔特尔。
她没有说话，甚至没有看那些赏金猎人一眼。
她只是缓缓地拔出了莱万汀。
剑身上的火焰在出鞘的瞬间猛然爆发，炽热的气浪席卷了整片空地。那些原本还在摇曳的树叶瞬间卷曲枯萎，空气中弥漫着一股焦灼的味道。
五个赏金猎人的脸色从红变白，又从白变青。
那把剑上的火焰温度，他们隔着十几米都能感受到。这种级别的源石技艺，绝对不是他们这种底层赏金猎人能招惹的。
"撤！"
为首的赏金猎人当机立断，转身就跑。
其余四人也不含糊，撒腿就追。
但他们跑了还没三步，一道银色的光芒从侧面的树林中闪过。
"铛！"
一柄骑枪精准地插在了为首赏金猎人的脚前，枪身还在嗡嗡震动。
"站住！"
一个清亮的女声从树林中传来，紧接着，一个身影从灌木丛中跃出。
那是一个年轻的女孩，大概十七八岁的样子，一头灰蓝色的长发在奔跑中飘扬。她穿着一身轻便的骑装，腰间别着一枚看起来颇为正式的徽章。
最引人注目的是她头上那对小巧的马耳——库兰塔族的特征。
"在卡西米尔的辖区内对平民使用暴力，这可是违反了《治安行为准则》第七条和第十二条！"
女孩一边说，一边从地上拔起骑枪，枪尖指向那群赏金猎人，"我是卡西米尔骑警格拉尼！你们现在有两个选择——要么放下武器接受调查，要么……"
她的眼神变得锐利。
"要么就试试看，能不能跑得过我的枪。"
五个赏金猎人面面相觑。
前有持枪的怪人和喷火的萨卡兹，后有骑警堵路。
这局面，怎么看都是死路一条。
"妈的，撤！从侧面走！"
为首的赏金猎人一咬牙，带着手下朝着唯一没有被堵住的方向狂奔而去。
格拉尼想追，但黎符叫住了她。
"别追了，穷寇莫追。"
黎符收起腾龙，"这种人跑了就跑了，追进密林里反而容易中埋伏。"
格拉尼犹豫了一下，最终还是收回了脚步。
"也是……"她有些不甘心地嘟囔了一句，然后转身看向蹲在地上的少女。
"你没事吧？"
少女抬起头，泪眼朦胧地看着眼前这三个突然冒出来的人。
一个拿着奇怪武器的男人，一个手持燃烧巨剑的萨卡兹女人，一个自称骑警的库兰塔女孩。
她的眼神中充满了警惕。
"你们是什么人？"
少女的声音还在发颤，但语气中已经带上了一丝防备，"你们为什么要帮我？"
"我先来。"
格拉尼蹲下身，尽量让自己看起来不那么有威胁性，"我叫格拉尼，是卡西米尔的骑警。我正在执行一项追踪任务，路过这里的时候听到了动静，就赶过来了。"
她指了指自己腰间的徽章，"这是我的骑警证章，你可以验证。"
少女看了一眼那枚徽章，紧绷的肩膀稍微放松了一些。
骑警的身份在泰拉大陆上还是有一定公信力的，至少比赏金猎人靠谱得多。
然后，她的目光转向了黎符和史尔特尔。
"那你们呢？"
"我们？"
黎符耸了耸肩，露出一个无害的笑容，"我叫黎符，她叫史尔特尔。我们是雇佣兵，正好路过这片林子，听到有人在哭，就过来看看。"
"雇佣兵？"
少女的眼神瞬间又警惕了起来。
在泰拉，雇佣兵和赏金猎人往往只有一线之隔。很多雇佣兵干的事情，和那些赏金猎人没什么两样。
"你们是雇佣兵，那你们是不是也是冲着那个东西来的？"
"什么东西？"黎符一脸茫然，"我连你是谁都不知道，冲着什么东西来？"
"你别骗我！"
少女的声音突然拔高了几分，"最近来我们村子附近的外人越来越多，全都是冲着那个东西来的！你们肯定也是！"
黎符两手一摊。
"姑娘，你冷静一下。如果我真的有坏心思，那我救你做什么？直接等那帮赏金猎人把你带走，然后我跟在后面捡漏不就行了？何必多此一举？"
少女愣了一下，似乎觉得这话有几分道理。
黎符趁热打铁，指了指自己的脸。
"而且你看我像是什么坏人吗？"
少女抬起头，认真地打量了黎符一眼。
说实话，眼前这个男人的长相确实不像是那种穷凶极恶的亡命徒。
他的皮肤很白净，五官清秀而精致，气质中带着一种与这片蛮荒之地格格不入的干净感。那双黑色的眼睛里没有贪婪，没有算计，反而带着一种让人莫名安心的坦荡。
和刚才那些满脸横肉、浑身酒气的赏金猎人比起来，简直是两个物种。
少女的防备心终于松动了一些。
"你真的只是路过？"
"千真万确。"
黎符举起右手，做了个发誓的姿势，"我以我的枪和我的背包发誓，我对你们村子里的什么'东西'毫无兴趣。我就是个路过的，顺手帮了个忙而已。"
少女沉默了几秒，最终长长地叹了口气。
"好吧，我信你。"
她用袖子擦了擦眼泪，站起身来，朝着三人微微鞠了一躬。
"谢谢你们救了我。我叫可萝尔，是附近滴水村的村长。"
"村长？"
格拉尼有些惊讶地看着眼前这个看起来还很年轻的少女，"你这么年轻就当村长了？"
"我们村子很小，也没什么人愿意当。"
可萝尔苦笑了一下，"而且最近村子里出了些事情，大家都很害怕。那些赏金猎人就是冲着我们村来的，他们说我们村子里藏着什么值钱的东西，非要我交出来……"
她的声音越说越小，眼眶又开始泛红。
"先别急着哭。"
黎符拍了拍可萝尔的肩膀，"这里不安全，那帮人跑了不代表不会回来。你们村子在哪？先回去再说。"
"就在前面不远。"
可萝尔指了指东南方向，"翻过那座小山丘就能看到了。"
"那就走。"
四人沿着林间小路快步前行。
格拉尼走在最前面开路，骑枪横在身前，警惕地扫视着周围的动静。黎符和史尔特尔一左一右护着可萝尔，腾龙和莱万汀随时待命。
大约走了十来分钟，翻过那座小山丘之后，一个小小的村庄出现在了视野中。
滴水村。
村子不大，也就二三十户人家，低矮的木屋错落有致地分布在一条小溪两岸。村口有一棵巨大的老槐树，树冠遮天蔽日，在地上投下一大片阴影。
几个村民正在村口张望，看到可萝尔回来，纷纷迎了上去。
"村长！你没事吧？"
"那些赏金猎人呢？他们走了吗？"
"这几个人是谁？"
可萝尔安抚了一下村民的情绪，简单解释了一下情况，然后带着黎符等人来到了村子中央的一栋稍大的木屋里。
那是村长的住所，也是滴水村的"议事厅"。
屋内的陈设很简朴，一张木桌，几把椅子，墙上挂着一些农具和干草。
黎符刚在椅子上坐下，屁股还没捂热呢，外面就传来了一阵急促的脚步声。
"村长！村长！不好了！"
一个村民慌慌张张地冲了进来，脸色惨白，"又来了一帮人！比刚才那些还多！他们已经到村口了！"
可萝尔的脸色瞬间变得煞白。
黎符站起身，手已经摸上了腾龙的枪托。
"我去看看。"
"等等。"
格拉尼拦住了他，表情变得严肃，"先别急着动手。我们不知道来的是什么人，也不知道有多少。贸然出去，万一对方人数太多，反而会把村民牵连进来。"
黎符皱了皱眉，但不得不承认格拉尼说得有道理。
这里不是荒郊野岭，是一个有平民的村庄。如果在这里开打，村民们就成了最大的受害者。
"那怎么办？"
"先躲起来，观察情况。"
格拉尼环顾四周，目光落在了屋子角落的一架木梯上，"那个阁楼能上去吗？"
可萝尔点了点头："能，上面是储物间，有个小窗户可以看到村口。"
"上去。"
格拉尼当机立断，带着众人爬上了阁楼。
阁楼很窄，堆满了干草和杂物，四个人挤在里面有些转不开身。
史尔特尔的莱万汀太大，只能斜靠在墙角，剑身上的火焰被她刻意压制到了最低。
黎符蹲在小窗户旁边，透过缝隙向外张望。
村口的老槐树下，一群赏金猎人正大摇大摆地走进村子。
这批人比之前那五个要多得多，黎符粗略数了一下，至少有十五个。
而且装备也更好，有几个人身上穿着像样的轻甲，手里拿着制式的弓弩。
"这阵仗不小。"黎符低声说道，"看来这个'东西'还挺值钱的。"
格拉尼也凑到窗边，脸色凝重。
"人好多，打起来肯定会波及村子。"
可萝尔缩在角落里，双手紧紧攥着衣角，浑身发抖。
就在这时——
村口的方向传来了一阵骚动。
那些赏金猎人原本正趾高气扬地朝村子里走，忽然间，队伍最后面的几个人发出了惊恐的叫喊。
"什么人——！"
"小心！后面有——"
话音未落，一声沉闷的撞击声响起。
黎符透过窗户看到，一个赏金猎人的身体像是被一辆看不见的卡车撞飞了一样，整个人腾空而起，在空中翻滚了好几圈，然后重重地砸在了十几米外的地上，一动不动。
紧接着，第二个，第三个。
赏金猎人们的阵型瞬间崩溃，他们惊恐地转身，拔出武器，朝着身后的方向胡乱挥砍。
但他们的对手只有一个人。
一个女人。
她从村口的方向缓缓走来，步伐不快，甚至可以说是悠闲。
她穿着一身深色的长外套，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。一头银白色的长发在风中轻轻飘动，像是月光凝结成的丝线。
她的手里提着一把巨剑。
那把剑的尺寸甚至比莱万汀还要夸张，宽厚的剑身像是一块被削成剑形的铁板，表面没有任何装饰，只有冷冰冰的金属光泽。
但就是这么一把看起来笨重无比的武器，在她手里却轻若无物。
"砰！"
又一个赏金猎人被剑身拍飞，撞断了路边的一棵小树。
"怪物！是怪物！"
赏金猎人们彻底崩溃了，扔掉武器，连滚带爬地朝着村外逃去。
那个银发女人没有追。
她只是站在村口，看着那些狼狈逃窜的身影，然后缓缓收起了巨剑。
整个过程，她甚至没有用剑刃。
全是用剑身拍的。
阁楼里，四个人都看呆了。
黎符的嘴巴微微张开，脑子里只有一个念头。
WC，传奇电工真牛批！
一个人，一把剑，十五个赏金猎人，连三十秒都没撑过去。
而且她全程都在用剑身拍人，就像是大人在教训不听话的小孩，连认真的意思都没有。
"那个人是……"
可萝尔转头看向格拉尼，却发现这位骑警小姐的脸色已经变得极其古怪。
格拉尼的脸上写满了三个字——"完蛋了"。
"格拉尼？你认识她？"
"认、认识……"
格拉尼的声音开始发颤，整个人像是一只看到了天敌的兔子，下意识地往阁楼的角落里缩，"那个人是斯卡蒂……"
她咽了口唾沫，脸上的表情从凝重变成了慌乱。
"我、我得走了。"
格拉尼开始手忙脚乱地往木梯的方向挪动，"我突然想起来我还有个很重要的任务没完成，非常重要，十万火急的那种——"
"等等等等。"
黎符一把拽住了格拉尼的衣领，"别急着溜，干嘛呢，她又不是什么坏人，跑什么跑。"
"你不懂！"
格拉尼的眼神中闪过一丝难以言喻的复杂情绪，"斯卡蒂她她很危险！不是说她会伤害我们，而是……而是……"
她支支吾吾了半天，最终憋出了一句：
"总之就是不能让她发现我！"
黎符看着格拉尼那副要死要活的样子，又看了看窗外那个正独自站在村口、沉默如雕像的银发女人，倒是觉得这一趟没白来。
猎人与骑兵说是。
外面那位更是重量级电工，这要是能拐回去。
不比自己苦兮兮地拉电线舒坦？
就是不怎么好拐就是了，毕竟，这会儿的蒂蒂好像已经在罗德岛挂名了。
但试试总没错。