金木心中百思不得其解，面上却不表露，只是拱手道：
“王爷、王妃谬赞了，铲除百足大仙，并非草民一人之功，若非世子殿下与云霞派的两位女侠相助，草民怕是早已葬身妖腹。”
刘知远听着，眼中的欣赏之色更浓。
小小年纪，不居功，不自傲，懂得将功劳分给同伴，这等心性，确实难得。
刘知远正色道：
“方才夫人倒是提醒本王了，有功必赏，有罪必罚，这是我益州立州之本！”
说罢，他从袖中取出一物，递到金木面前。
那是一块巴掌大小的玄铁虎符，通体黝黑，中间雕刻的猛虎浮雕，虎目圆睁，獠牙外露，隐隐透着一股肃杀的军威。
“金木小兄弟，此乃神机营调兵虎符，持此符者，可调遣神机营精锐一千人。”
“这是本王对你拯救益州官场与百姓的一点心意，务必收下！”
金木彻底愣住了。
神机营调兵虎符？
可调遣一千精锐？
这、这......
他差点没拿稳那块虎符。
“王爷！这、这万万不可！”
金木连忙后退半步，双手乱摇。
这若是传出去，还得了？
这可是兵权！
是实打实的军权！
对于一个道士来说，这完全就是烫手山芋，他一个江湖中人，拿着这玩意儿做什么？调兵打仗吗？
更何况——
神机营可不是什么普通的州府兵。
那是益州最精锐的王牌，由唐门一手培养，全军上下不过三千人，个个都是千里挑一的高手，装备的是唐门精心打造的机关火器，训练的是唐门嫡传的搏杀之术。
这支军队，除了益州王刘知远和昭烈将军唐羽翎，就连身为世子的刘星垂，都没有半分调动的权力。
现在，刘知远要把其中一千人的调兵权交给他？
金木只觉手心发烫，脑袋发懵。
“拿着！”
刘知远根本不给金木推辞的机会，直接将虎符塞进他手里。
“这是你应得的！若无你出手，益州早已生灵涂炭，区区一千神机营，换益州太平，值！”
话都说到这份上了，金木还能怎么办？
他握着掌心沉甸甸的虎符，只觉得那玄铁仿佛烧红了一般，烫得他手心发麻。
他再次看向王妃唐氏，希望她能劝劝。
毕竟，这支部队可是倾注了唐门的心血，把兵权交给一个外人，难道就没有半点意见吗？
然而，他却见王妃唐氏只是含笑不语，对着他轻轻点头，显然是对此事全然默许。
“既然王爷盛情难却，那......草民便暂且代为保管。”
金木无奈，只能咬牙将虎符收入怀中，心中却是惊涛骇浪，翻江倒海。
他顿了顿，又补充道：
“日后王爷若有需要，草民随时奉还。”
他实在是摸不透，这对夫妻到底是何意图。
刘知远摆了摆手，笑道：
“送出去的东西，哪有收回的道理？你留着便是。”
他又与金木闲聊了几句，问了些修道上的事，态度和蔼，言辞恳切，仿佛真的只是一个关心晚辈的长辈。
金木一一作答，心中却始终绷着一根弦。
他不信。
他不信刘知远真的只是为了感谢他，才送出这份大礼。
这位益州王，能从一个外来之人，一步步走到今天这个位置，靠的绝不仅仅是“仁义”二字，他的心思，定然比这更深。
可刘知远不说，他也不好问。
只能将这份疑惑压在心底。
......
门外，刘星垂已经催了七八次。
“爹！你们聊完了没有？”
“大哥！快出来啊！聚星楼的席面都摆好了！”
“再不出来菜都凉了！”
那声音一声比一声大，一声比一声急。
刘知远无奈地摇了摇头，笑道：
“去吧去吧，你们年轻人就该多聚聚。”
金木起身告辞。
临行前，他郑重行礼：
“多谢王爷厚赐，草民告退。”
刘知远点了点头，目送他离去。
随着大门再次合上，大堂内只剩下刘知远夫妇二人。
刘知远负手而立，望着金木离去的方向，久久不语，直到那道身影彻底消失在回廊尽头，他才缓缓转头，看向身旁的王妃，问道：
“爱妃，你怎么看？”
王妃唐氏轻抿一口清茶，沉吟片刻，道：
“年仅十三，修为已达二境后期，可谓旷古烁今的天才。”
她顿了顿，语气中带着几分赞许：
“更难得的是，心性沉稳，进退有度，面对王爷的厚赐，虽有震惊，却不贪婪，反而几次推辞。这般心性，放在成年人身上都难得，更何况是个十三岁的少年。”
她看向刘知远：
“星垂与他结拜，虽是冲动，却也是慧眼识珠，故而方才王爷如此厚待，甚至赐下虎符，妾身也是倾力配合。”
刘知远点了点头，捋着胡须，笑意盈盈。
却听王妃话锋一转，眼中闪过一丝疑惑：
“只是，王爷为何连背景调查都未曾做全，便将神机营的兵权交出？”
“金木来历成谜，师承不明，万一他心术不正，或是别有用心之人派来的奸细，我等这般做法，岂不是引狼入室？”
这话问得犀利。
神机营乃是益州的命脉，是刘知远坐稳益州的最大依仗，将其中三分之一的兵权交给一个初次见面的少年，这风险，太大了。
刘知远转过身，走到主位坐下，抬手捋着颌下的短须，脸上露出一抹意味深长的笑容
“夫人多虑了。”
王妃挑眉：“哦？”
刘知远捋着胡须，目光幽深：
“金木是何身份并不重要，重要的是——他是那人的弟子。”
“仅凭这一点，哪怕他是魔头转世，本王也要拼尽全力，护他周全。”
王妃一怔。
那人？
她美眸圆睁，追问道：
“那人是？”
刘知远靠在椅背上，端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，然后，缓缓吐出三个字：
王妃唐氏瞳孔骤缩。
李慕白！
这个名字，她当然知道。
四十年前，那个以一己之力镇压天下群雄的传奇人物。那个让太阴观掌教净尘真人甘愿还俗下嫁的奇男子。那个神龙见首不见尾、据说早已飞升成仙的绝世高人。
她深吸一口气，喃喃道：
“原来如此……”
难怪王爷敢如此放心地赐下虎符。
难怪王爷说，哪怕他是魔头转世，也要护他周全。
有李慕白这层关系在，金木的身份，已经不重要了。
刘知远看着妻子恍然大悟的模样，微微一笑：
“所以夫人放心，这一千神机营，给得不亏。”
他站起身，负手走到窗前，望向窗外那轮渐渐升起的明月：
“更何况——”
他顿了顿，语气中多了几分感慨：
“能让李慕白那等人物收为弟子，这孩子将来的成就，不可限量。”
“今日结下这份善缘，他日……”
他没有说下去。
但王妃已经懂了。
她点了点头，轻声道：
“王爷英明。”