布洛妮娅走进克里珀堡的时候，可可利亚正站在那幅巨大的星图前。
银白色的长发垂落至腰际，守护者的长袍在烛光中泛着冷光。她没有回头，只是静静地看着那些早已熄灭的星辰。
“母亲。”
布洛妮娅的声音在空旷的大厅里回荡。
可可利亚没有动。
“你回来了。”她说，声音平静得像在说今天的天气。
“我有很多事想问您。”
可可利亚终于转过身。
那双和布洛妮娅相似的眼睛里，没有温度，没有波动，只有一种让布洛妮娅陌生的平静。
“问吧。”
布洛妮娅深吸一口气。
“裂界里的那个声音……是什么？”
可可利亚没有回答。
“下城区的人说，您封锁了那里，让他们自生自灭——是真的吗？”
依旧没有回答。
“希露瓦呢？她为什么被赶出铁卫？她研究的那些东西，和星核有关吗？”
可可利亚看着她，目光里有一丝说不清的东西。
“你变了。”她说。
布洛妮娅愣住了。
“下城区，”可可利亚缓缓说，“把你变得软弱了。”
“这不是软弱！”布洛妮娅的声音拔高了一瞬，“这是想知道真相！母亲，我从小被您教导，要守护贝洛伯格，要守护这里的人。可如果连真相都不知道——我怎么知道我在守护什么？”
可可利亚沉默了很久。
然后她笑了。那笑容很淡，却让布洛妮娅心底生寒。
“你想知道真相？”
她抬起手，指向窗外那片被寒潮笼罩的城市。
“这就是真相。”
布洛妮娅皱眉。
“不明白？”可可利亚的声音变得轻柔，像在哄一个孩子，“那让我告诉你——七百年来，守护者一直在做一件事。不是守护，是拖延。拖延这座城市的死亡。”
“什么……”
“星核。”可可利亚打断她，“它给了初代守护者力量，代价是永恒的寒潮。而现在，它给了我一个选择——”
她转过身，背对着布洛妮娅。
“让一切重来。让所有人……在裂界里重生。没有寒潮，没有痛苦，没有这该死的挣扎。”
布洛妮娅的脸色变得苍白。
“您在说什么……”
“我在说，”可可利亚的声音忽然变得冰冷，“如果你挡在我面前，我会把你一起送进裂界。”
布洛妮娅的瞳孔骤缩。
她看着眼前这个女人的背影，忽然觉得陌生。陌生得像从未认识过。
“……母亲？”
可可利亚没有回头。
“来人。”
大厅的门被推开，一队银鬃铁卫走进来。
“第三巡逻队，调往裂界边缘。克里珀堡守备队，一半人去下层区入口警戒。”
铁卫领命而去。
布洛妮娅站在原地，看着那些士兵离开，忽然明白了什么。
“您要做什么？”
可可利亚终于转过身，看着她。
“如果你还渴望知道一切，那就跟我来吧！”
与此同时。下层区通往升降梯的入口。
杨洛看着眼前这支队伍，心里忽然有些恍惚。
二百三十七个人。地火全部的战斗力。
他们站在幽绿色的光芒里，握着矿镐、废铁改的武器、从裂界造物身上扒下来的家伙。有的人身上还缠着绷带，有的人脸上带着旧伤，但每一个人都沉默地站着，目光落在同一个方向——
奥列格。
那个脸上带疤的男人像柱子一样立在在最前面，看着他的二百三十七个兵。
“知道上去是干什么吗？”他的声音沙哑，却震得每个人心头一颤。
“知道！”二百三十七个人同时喊。
“怕不怕？”
沉默了一瞬。
然后有人喊：“怕他娘！”
有人笑出声来。
奥列格也笑了。那笑容在狰狞的疤痕上显得格外凶悍，却让所有人都觉得心里一热。
“行。”他说，“那就上去，让上面的人看看，下城区的人，不是他们可以随便扔的弃子。”
杨洛站在旁边，看着这一幕。
穹在他左边，球棒杵在地上。丹恒在右边，左手的伤还没好透，但右手握枪的姿势依旧稳。三月七深吸一口气，拉开弓试了试弦。希儿站在最前面，镰刀横在身前，那双眼睛盯着升降梯的方向，像一头准备扑出去的野兽。
更远处，一个巨大的身影正在缓缓靠近。
史瓦罗。
它身后，跟着十几个机械造物——有些是完整的，有些明显是拼凑的，但每一只的眼睛里都亮着猩红色的光。
克拉拉坐在史瓦罗肩膀上，小小的身影在昏暗的光线里格外显眼。
“克拉拉也要去！”她喊，声音清脆，“史瓦罗说，克拉拉可以帮忙！”
杨洛张了张嘴，想说点什么，但希儿已经开口了：
“下去。”她皱眉，“这不是小孩该去的地方。”
克拉拉摇头，小手抓紧史瓦罗的机械肩膀。
“克拉拉不是小孩。克拉拉是史瓦罗的家人。家人要在一起。”
希儿愣住了。
杨洛沉默了一瞬，然后点点头。
“跟紧史瓦罗。”他说，“别乱跑。”
克拉拉用力点头。
升降梯的缆绳开始震动。
“来了。”丹恒低声说。
所有人都看向那个方向。
铁笼般的升降梯正在缓缓上升，从下层区的幽暗里升上来，带着轰隆隆的轰鸣。
杨洛深吸一口气，握紧手里那根重新绑好的短棍——不是新的，还是原来那根，断成两截后被人用铁箍和布条重新接上。不好看，但能用。
够了。
升降梯停稳。
门打开。
杨洛第一个走进去。
穹跟上。丹恒跟上。三月七跟上。希儿跟上。奥列格和他的三十七个人，一个接一个地走进去。
史瓦罗太大了。
它站在升降梯外，独眼闪了闪，然后转身，走向另一条路——那是它自己的通道，通往上层区的某个废弃矿口。
“克拉拉跟着史瓦罗！”小女孩挥手，“我们上面见！”
升降梯的门缓缓合上。
杨洛看着那道缝隙越来越窄，最后彻底关闭。
黑暗中，只有缆绳的吱呀声，和三十几道或急促或沉稳的呼吸。
三月七小声说：“我有点紧张……”
没有人笑。
穹伸出手，轻轻拍了拍她的肩。
升降梯继续上升。
轰隆隆，轰隆隆，像是这座城市的心跳，又像是某种更沉重的东西正在逼近。
杨洛闭上眼睛。
等他再睁开的时候，光从门缝里透进来。
上层区。
到了。