阿瓦隆的“午后”，是个没有确切时间感的概念。星光基底的天空恒定地流转着介于暮色与晨曦之间的柔和光晕，空气中“祝福之湖”的水汽与“记忆花粉”混合成令人微醺的芬芳。此刻，这片永恒之地的某个僻静角落，被临时改造成了一处略显奇特的酒宴场所。
没有梅林那由花藤编织的华丽圆桌，取而代之的是一块表面平整如镜的星核碎片——那是阿尔托莉雅从自身“锚点”周边信手取来的一小片凝固信息洪流，泛着温润的珍珠白光泽。三张座椅也迥然不同：一张是星光自然凝聚而成的、符合人体工学的光椅；一张是古朴厚重、雕刻着乌鲁克楔形文字与星辰运行图的黄金王座（虽然尺寸缩小到了适合闲聊的程度）；第三张则是一团不断变幻形状与色彩的混沌能量聚合体，勉强维持着座椅的外观，表面时而浮现痛苦面具，时而掠过愉悦的羽毛纹路。
三只酒杯悬浮桌前。
阿尔托莉雅面前是一只朴素的银杯，其中盛放的液体清亮如水，却在深处沉淀着点点星芒，散发着类似“草原晨露”与“炉火余温”混合的安宁气息——这是她以自身“守护”之理，从阿瓦隆祝福中萃取并“称量”过的“静谧之酿”。
吉尔伽美什面前自然是那只永恒不变的黄金杯，酒液如融化的琥珀，映照着他猩红瞳孔中流转的智慧与些许放松的倦意——来自王之财宝深处，某个“庆贺生还与明日再战”的特定窖藏。
而烟雾镜面前……是一团在杯形容器中不断沸腾、变色、偶尔发出轻微爆鸣声的“液体”。它时而漆黑如吸收一切光的夜，时而泛起不祥的虹彩，时而析出细小的、仿佛在呐喊的幻影——这是他随身领域“混沌之镜”中自行酿造的、“真实”的滋味，寻常存在哪怕闻一下都可能灵基紊乱。
冠位的Saber、Caster与Berserker，三位本质迥异的“理”之化身，竟在阿瓦隆共饮。这场面若被其他冠位或抑制力瞥见，怕是会引发一阵错愕的“信息涟漪”。
“难得的闲暇。”阿尔托莉雅率先举杯，碧绿眼眸中带着一丝轻松，那是在根源之海旁少有的神态，“敬此次小聚。”她饮下杯中星芒酒液，动作自然，仿佛只是乡间少女在饮下午茶。
吉尔伽美什优雅地啜饮一口，猩红眼眸微微眯起，享受着他从“观测”与“裁定”的永恒职责中偷得的片刻休憩。“哼，若非本王之‘全知全能之星’显示，此刻并无需要立即介入的文明级危机，本王可不会应你这般‘突发奇想’的邀约，星星的锚点。”
烟雾镜则直接将他那杯“混沌饮品”一饮而尽，喉咙里发出满足又带着点痛楚的嘶声，金黑异瞳扫过另外两人：“我只是好奇，一块把自己焊死在洪流里的‘石头’，和一块恨不得把自己变成洪流本身一部分的‘老古董’，凑在一起能喝出什么花样。结果……啧，酒还行，就是气氛太‘和平’了，让我的镜子都有点生锈。”
说是抱怨，他却没离开那团混沌座椅，反而又给自己“倒”了一杯更翻滚剧烈的饮品。
酒过一轮，话题自然流淌。没有谈论深奥的“理”，没有争执守护的方式，竟真的如同老友闲聊般，说起了一些“家常”。
“……乌鲁克的泥板通信系统，最近又被某个试图篡改商贸记录的神殿祭司动了手脚。愚蠢，本王的税收官早在三个千年周期前就识破了类似把戏。”吉尔伽美什摇晃着酒杯，语气平淡得像在说今天花园里某朵花开了。
“迦勒底的达芬奇亲，又在试图用灵子演算装置模拟‘终极美味麻婆豆腐’，结果引发了小范围的灵基味觉紊乱。”阿尔托莉雅嘴角微扬，“立香和玛修被迫接受了三天的味觉净化。”
“哈！我昨天刚把一个自诩‘永恒真相’的次元教派祖师的‘神国’变成了不断播放其丢脸回忆的万花筒，现在那里大概已经疯了三分之一信徒。”烟雾镜嗤笑道，仿佛在分享有趣的消遣。
一种奇异又和谐的松弛感，在这三位本该时刻紧绷的存在之间弥漫。阿尔托莉雅侧耳倾听，时而微笑；吉尔伽美什偶尔点评，带着居高临下的趣味；烟雾镜则不断抛出他那些残酷又滑稽的“日常见闻”。
聊着聊着，阿尔托莉雅似乎想起什么，很自然地问道：“说起来，吉尔伽美什王，您最近有感知到梅林的动向吗？他应该也在这阿瓦隆某处吧？”
提到那个名字，吉尔伽美什猩红的眼眸瞬间掠过一丝极其明显的不爽，连杯中的琥珀酒液都仿佛冻结了一瞬。
“那个梦魔？谁知道他又躲在哪片花田里编织无聊的春梦，或者用他那千里眼偷窥哪个时代的少女心事。”贤王的语气里充满了毫不掩饰的嫌恶，“一个拥有冠位资格却将职责视若无物的怠惰者，其存在本身便是对‘冠位’之名的亵渎。若非如此，本王也不必——”
他的话戛然而止，似乎不愿多提自己“被迫”接手冠位Caster职责的旧事，但那怨念几乎化为了实质的黑气，从黄金王座上袅袅升起。
烟雾镜也发出嘲弄的嗤笑：“哦？那个喜欢装嫩的老家伙？我的镜子偶尔会照见他，不是在给湖中妖精讲低级笑话，就是在试图用魔法催生彩虹色的蘑菇。真是‘充实’的退休生活啊。”
阿尔托莉雅听着两位同僚对梅林的“评价”，碧绿的眼眸中闪过一丝极难察觉的、近乎“调皮”的光芒。她轻轻放下银杯，双手交叠放在膝上，坐姿依旧优雅，但语气里却多了一丝微妙的笑意。
“其实，”她开口，声音平稳，却抛出了一颗无形的“概念炸弹”，“我这次邀请二位来小聚，是‘翘班’来的。”
“翘班？”吉尔伽美什眉头微挑。
“哈？”烟雾镜的金黑瞳孔同时聚焦过来。
“嗯。”阿尔托莉雅点点头，表情无辜又坦然，“人理基盘大约七个标准时前，传递了一个需要‘早期介入观测’的次级任务指令，去疏导某个因集体创作欲过度泛滥而即将导致现实脆化的‘艺术国度’。”
她顿了顿，看着两位冠位。
“然后，我把任务……转发给梅林了。”
“用了一点‘锚点’的权限，附加了轻微的强制执行力，定位了他目前在阿瓦隆的‘本体’坐标，把任务信息包‘塞’给了他。顺便，暂时屏蔽了他对我位置的感知。”
寂静。
随即——
“噗——哈哈哈！！！”烟雾镜第一个爆发出惊天动地的大笑，那团混沌座椅剧烈翻滚变形，金黑异瞳中充满了极度愉悦与幸灾乐祸的光芒，“干得好！干得太好了！星星小姐！你终于学会了！让那个整天躲在乐园里的老骗子也尝尝‘好用就一直用’的滋味！哈哈哈哈！想象一下他那张永远假笑的脸此刻的表情！我的镜子都要笑裂了！”
吉尔伽美什的反应则更加深沉，但猩红眼眸中闪烁的畅快与赞许几乎要满溢出来。他先是发出一声低沉而愉悦的“呵……”，随即嘴角勾起一个近乎“狰狞”的满意弧度，紧接着也跟随着大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，精彩。真是精彩的一手，阿尔托莉雅。”贤王的声音里带着前所未有的、毫不掩饰的赞赏与快意，“让那个将冠位职责如同烫手山芋般丢给本王的家伙，也亲身体验一下被‘任务’追着跑的滋味。何等……公平且令人愉悦的‘回礼’！”
他仰头将杯中酒一饮而尽，仿佛庆祝一场大胜。
“本王甚至能‘看到’——不，本王要特意启动‘全知全能之星’的一小部分，去‘观测’一下——那个梦魔此刻狼狈的样子！这比观赏任何文明的兴衰更令余心情舒畅！”
两位冠位毫不掩饰的、近乎“报复得逞”的欢愉，让这阿瓦隆的角落充满了快活的空气。
烟雾镜笑得差不多了，擦去眼角不存在的眼泪，用他那依旧带着讥诮、却明显温和了许多的眼神看向阿尔托莉雅。
“不过，余倒是没想到啊，星星的呆子。”他晃着手中沸腾的杯子，“你也会自己给自己找点‘调剂’了？不是只知低头背负洪流，而是懂得偶尔把那‘重量’分一点……哪怕是强行分给那个不负责任的家伙？嗯？”
他的语气，是那种“嘴上不饶人但心底有点欣慰”的别扭。
“虽然手段依然稚嫩，带着你那种一本正经的‘狡猾’，但……不错。看来你那‘人性化操作系统’终于加载了点像样的‘自我维护程序’。知道一直全功率运转，再好的‘剑’也会过热崩刃。”
阿尔托莉雅面对两人的反应和烟雾镜别别扭扭的“认可”，脸上露出了一个清浅而真实的微笑。那笑容里，有小小的恶作剧成功的得意，也有被理解的安然。
“只是觉得，‘锚’也需要偶尔稳固自身，而非时刻随波逐流。”她轻声说，“而且，梅林老师……也确实‘空闲’太久了。他并非无力，只是不愿。有时，需要一点‘推动’。”
“推动？哈哈！说得好！就是该狠狠‘推’他一把！”烟雾镜还在乐。
吉尔伽美什则已经恢复了优雅的坐姿，但眉宇间的惬意挥之不去。“此等‘推动’，本王希望每月……不，每周都能有一次。或许可列为常备日程。”
【此刻某处“艺术国度”外围】
这里本应是浪漫的、充满未成形创意的国家，此刻却因为过度泛滥的“创作欲”实体化，变成了光怪陆离的噩梦舞台：巨大的、哭泣的竖琴在真空咆哮；不断自我复制又互相抨击的十四行诗如陨石般乱飞；一团自称“终极灵感”的紫色雾气正试图把路过的彗星染成后现代主义风格……
梅林，平日里白衣飘飘、笑容完美的花之魔术师，此刻正灰头土脸地站在一块临时召唤出的浮岛上。他雪白的长袍下摆沾满了疑似“抽象色彩爆发”留下的不可名状污渍，漂亮的脸上带着罕见的、真实的烦躁和无奈。他手中的魔杖正拼命挥洒出安抚与疏导的梦境花粉，试图让那些狂暴的“艺术实体”冷静下来，但效果甚微。
“啊啊啊——真是的！阿尔托莉雅那孩子！学坏了！绝对学坏了！”他一边手忙脚乱地构建梦境牢笼关押一群暴走的“立体主义几何绵羊”，一边抱怨，“居然用根源权限强行给我塞任务！还屏蔽我的感知！我可是在给重要的‘预言之梦’浇水啊！（虽然可能是在睡觉）”
“还有这什么鬼地方！疏导‘过度创作欲’？这比处理单纯的毁灭冲动麻烦一百倍！为什么这些‘灵感’都长得这么有攻击性？！救命——那团‘自由诗云’要把我的浮岛吞掉了！”
他匆匆传送躲开，头发被爆炸的“韵律冲击波”吹得乱糟糟。
“吉尔伽美什那家伙……现在肯定在笑话我吧！绝对在！啊啊啊，失策，早知道当年就找个更隐蔽的角落退休了……不对，我才没退休！我只是在从事更重要（更轻松）的‘希望’维护工作！”
尽管抱怨连连，梅林手中的动作却没有停。冠位候补的实力毕竟非同小可，那些看似滑稽混乱的“艺术灾害”，正在他逐渐认真的疏导下，一点点被安抚、拆解、归入无害的梦境回廊。只是这个过程，注定让他优雅的形象暂时破产。
“回去一定要好好‘教育’一下那孩子……不过，”他忽然停下，看着眼前逐渐平息的、露出原本瑰丽色彩的星云，虹彩眼眸中闪过一丝极其细微的、复杂的情绪，像是苦笑，又像是一丝微不可察的、对于“被需要”和“学生成长”的奇异欣慰，“……能想到用这种方式‘休息’和‘捉弄’我，看来……她确实比以前‘灵活’了不少啊。唉，虽然代价是我的午睡……”
摇摇头，他继续投入了与“狂野交响乐风暴”的对抗中，背影在光怪陆离的星云背景下，显得格外忙碌，也格外……
有人情味。
【回到现在】
阿瓦隆的星光酒宴仍在继续。
三位冠位又斟满了酒杯。
“为了梅林老师的‘充实午后’。”阿尔托莉雅举杯，眼中闪着光。
“为了本王久违的舒畅心情。”吉尔伽美什优雅回应。
“为了……哈哈，为了下次还能看到这么有趣的戏！”烟雾镜大笑着碰杯。
星核碎片桌面上，倒映着三张放松（或幸灾乐祸）的面容。
原来，即使是背负着根源之重的“锚”，高踞观测之座的“王”，以及司掌混沌真实的“镜”，也需要这样一个可以暂时放下职责、分享一点无伤大雅的“小报复”、并为之开怀畅饮的——
悠长午后。
星光温柔，酒意微醺。
而远处某个星云里，某位白毛梦魔的哀嚎，似乎也成了这平静乐章中，一个令人愉悦的、小小的不谐和音。