林燃眯紧冻得发疼的眼睛，顺着刚刚的拖拽声望去，心脏的跳动愈发剧烈，连指尖的麻木都仿佛减轻了几分——那是一种混杂着恐惧与希冀的悸动，恐惧于未知的危险，又希冀着这响动能带来一丝生机，哪怕只是“活物存在”的证明。
视线穿过稀疏的雪幕，一片被厚雪半掩的矿区轮廓，渐渐在灰暗的天穹下显现出来。不是自然形成的丘峦，也不是零星的废弃岗哨，而是一片错落有致却破败不堪的建筑群：低矮的混凝土基座上，支着几座歪斜的临时板房，板房的铁皮屋顶早已锈迹斑斑，有的地方被狂风掀翻，露出里面发霉的保温棉；外围，锈死的钢铁铁丝网蜿蜒缠绕，一人多高的围栏上凝结着半尺长的冰棱，如同锋利的獠牙，将这片区域死死圈住，铁丝网间隙还挂着破碎的衣物与锈蚀的矿镐，在寒风中轻轻晃动，发出细碎的呜咽。
围栏内侧，两座光秃秃的哨塔突兀地矗立着，塔身布满深浅交错的冰渍与岁月侵蚀的痕迹，如同被遗忘的残躯。顶端的探照灯早已锈蚀熄灭，只剩歪斜的金属支架支棱着，支架上缠着几段断裂的铁链与锈迹斑斑的长刀鞘，刀刃早已不见踪影，只剩残破的鞘身沉沉垂落，像两尊沉默的墓碑，无声昭示着这里曾经森严到窒息的军事管控痕迹。围栏的缝隙间，一块金属标牌歪斜地嵌在积雪里，上面的乌萨斯文字被风雪磨蚀、锈蚀得斑驳模糊，唯有“矿场”“禁区”等几个字样勉强可辨，扭曲的笔画间，满是不加掩饰的冰冷压迫，仿佛在警告每一个闯入者——这里是绝境，是囚笼，是无人问津的炼狱边缘。
拖拽声和金属摩擦声愈发清晰了，断断续续，伴随着沉重的喘息、矿镐敲击岩石的闷响，还有偶尔传来的、压抑到极致的呜咽与呵斥，打破了冻原的死寂，像是受伤的野兽在绝境中挣扎，又像是绝望者最后的哀嚎。林燃缓缓挪动脚步，尽量压低身体，积雪没过脚踝的声响被风雪的呼啸掩盖，他借着雪丘的掩护，一点点靠近那片矿区。
越靠近，那股压抑的气息就越浓重。空气中除了刺骨的寒气和雪的凛冽，还多了一股难以言喻的混杂气味：铁锈的刺鼻、未知粉尘的酸涩，还有一丝腐朽与血腥的味道，顺着鼻腔钻进喉咙，呛得林燃忍不住又咳了几声，连忙用冻僵的手掌捂住嘴，生怕发出太大的声响。更让他心头一紧的是，指尖隐隐传来一丝微弱的刺痛，皮肤之下，幽蓝的纹路竟微微躁动起来。
绕过一座被积雪压塌的铁丝网残骸，他终于看清了眼前的一切——这是一座废弃的乌萨斯冻原感染者矿场，即便早已荒废，依旧能窥见当年残酷运作的痕迹。
巨大的露天采矿场在冻原上凹陷下去，如同一个沉默的巨口，坑壁上布满了深浅不一的矿道入口，有的被坍塌的碎石封堵，有的则敞开着，黑黢黢的洞口泛着微弱的幽蓝荧光，那是地下源石矿脉散发的光芒，在灰暗的光线下显得格外不祥。矿坑边缘，铺设着简易的铁轨，铁轨上卡着几辆废弃的矿车，矿车的车厢早已变形，里面残留着少量泛着幽蓝光泽的源石矿石，还有几件破烂的矿工衣物；几台锈死的绞车歪斜在一旁，钢丝绳断裂下垂，在寒风中来回摆动，发出“吱呀吱呀”的刺耳声响，像是在诉说着曾经的苦难。
矿区的角落，散落着几根锈迹斑斑的通风管，管道上布满裂痕，早已停止运转，只有少量带着源石粉尘的寒风从裂痕中涌出，吹起地面的积雪与粉尘，弥漫在空气中，肉眼可见的细小荧光颗粒，时刻威胁着任何闯入者的安全——高感染风险，从来都不是一句空话。不远处，几间临时板房的门窗早已破碎，里面漆黑一片，隐约能看到散落的破旧被褥、空瘪的口粮袋，还有几具蜷缩的骸骨，身上还穿着沾满污渍的破旧衣物，显然是当年没能活着离开的感染者劳工。
而那拖拽声的来源，就在露天采矿场的边缘空地上。
林燃躲在一块巨大的源石矿石后面，探出半张脸，瞳孔骤然收缩，一股寒意从脊椎窜上头顶，比冻原的寒风还要刺骨。
空地上，十几个身影正艰难地拖拽着一根沉重的钢轨，钢轨在冰封的地面上摩擦，发出刺耳的尖响，正是他刚才听到的声音。那些身影清一色都是感染者，衣衫褴褛得几乎无法蔽体，单薄的衣物上沾满了油污、源石粉尘和暗红色的污渍，紧贴在冻得青紫、布满冻疮的皮肤上，根本起不到任何保暖作用。他们的手中握着原始的丁字镐和麻绳，动作迟缓而僵硬，每拖动一步，都要付出巨大的力气，沉重的喘息声在死寂的矿场上格外清晰，夹杂着偶尔的咳嗽，咳出来的气息里，混着淡淡的血沫与源石粉尘的腥气。
他们的身上，布满了扭曲的源石结晶印记——从脖颈蔓延到手臂，甚至有的顺着脸颊蜿蜒，泛着不祥的幽蓝荧光，与矿坑深处的源石矿脉遥相呼应。结晶的边缘，皮肤已经发黑溃烂，有的地方还在渗着暗红色的汁液，可他们仿佛感觉不到疼痛，只是机械地拖拽着钢轨，眼神空洞而麻木，只有在偶尔被寒风刺痛、或是被结晶压迫到神经时，才会发出一声压抑的呜咽，随即又被更沉重的喘息掩盖。
“他们身上的纹路……是什么？”林燃心头泛起一阵强烈的茫然与不安，脑海里没有任何关于这些身影、这些纹路的记忆——原主的认知里，从未有过这样诡异的结晶印记，更没有这样荒芜残酷的场景。他只能凭着眼前的景象艰难猜测，这些人或许是被强行困在这里劳作的，那些泛着幽蓝荧光的纹路，大概率和空气中的诡异粉尘有关，而这片冰封的矿场，显然是一处无人问津的绝境，每一寸土地，都透着令人窒息的压迫与绝望。
林燃的呼吸瞬间停滞了。他下意识地摸了摸自己的手臂，皮肤之下，幽蓝的纹路躁动得愈发明显，传来一丝微弱的暖意，与那些感染者身上的源石结晶荧光，形成了诡异而危险的呼应，连空气中的源石粉尘，似乎都在朝着他的方向汇聚。
就在这时，一阵沉重的脚步声伴随着喝斥声传来，打破了这片绝望的平静。林燃连忙缩回头，死死贴在冰冷的源石矿石上，透过矿石的缝隙偷偷望去——两名身着黑色制服、头戴护目镜的乌萨斯感染者纠察队士兵，正握着制式长刀，沿着铁丝网巡逻而来。他们的制服上绣着乌萨斯帝国的徽章，腰间别着短棍，脸上没有任何表情，眼神冰冷得像冻原的寒风，扫视着那些劳作的感染者，仿佛在看一群没有生命的工具。
“动作快点！废物！再拖拖拉拉，今天就别想有一口吃的！”一名纠察队士兵停下脚步，对着一名动作稍缓的感染者呵斥道，话音未落，手中的长刀刀背就狠狠砸了下去，砸在那名感染者的后背，发出沉闷的“嘭”的声响。
那名感染者浑身一颤，发出一声凄厉的惨叫，身体踉跄着摔倒在冰封的地面上，拖拽钢轨的动作也停了下来。他挣扎着想要爬起来，可后背的源石结晶被砸得破损，暗红色的汁液混着积雪，在地面上留下一道刺眼的痕迹，双腿冻得僵硬，怎么也站不起来，只能趴在地上，发出绝望的呜咽。
另一名纠察队士兵皱了皱眉，不耐烦地走上前，用手中的短棍狠狠戳了戳那名感染者的脑袋，语气冰冷：“起来！继续干活！死在这里，也得把今天的矿量完成！”
没有丝毫怜悯，没有丝毫犹豫，只有赤裸裸的压榨与残酷。那些劳作的感染者，依旧机械地拖拽着钢轨，没有人敢抬头，没有人敢反抗，甚至没有人敢多看一眼，仿佛早已习惯了这样的残酷，麻木得如同行尸走肉——绝望，早已刻进了他们的骨子里，成为了这片冻原矿场最常态的底色。
向这种士兵寻求援助？有点异想天开了。
就在他准备缓缓后退，寻找更安全的藏身之处时，脚下不小心踩到了一块松动的碎石，碎石滚落，发出“咔哒”一声轻响，在死寂的矿场上，显得格外刺耳。
“谁在那里？！”
一名纠察队士兵瞬间警觉，猛地握紧手中的长刀，指节因用力而泛白，目光死死锁定了林燃藏身的矿石方向，语气冰冷，带着毫不掩饰的杀意。另一名士兵也立刻转过身，手中短棍横握，摆出戒备姿态，眼神锐利如刀，紧紧盯着这边，脚步微微压低，随时准备冲上来。
那些机械劳作的感染者，也纷纷停下了动作，空洞的眼神朝着林燃的方向望来，身上的源石结晶荧光微微闪烁，喉咙里发出一阵模糊的呜咽声，不知是好奇，还是被惊动后的本能反应。
林燃的心脏猛地一沉，浑身的肌肉瞬间绷紧，连呼吸都忘了屏住。他知道，自己被发现了。在这两名全副武装的纠察队士兵面前，在这片布满源石污染的矿场里，他没有任何反抗之力——一旦被抓住，他这个“外来者”，恐怕是凶多吉少。
寒风再次呼啸而来，卷着雪末与源石粉尘，打在林燃的脸上，刺骨的寒冷让他瞬间清醒。他没有丝毫犹豫，转身就跑，冻僵的双腿不听使唤，每一步都像是踩在刀尖上，积雪漫过脚踝，阻碍着他的速度，身后的呵斥声、长刀出鞘的“呛啷”声、感染者的呜咽声，紧紧追着他，仿佛下一秒，冰冷的刀刃就会划破他的后背，将他永远留在这片绝望的冻原矿场之中。