暗无天日的夜空沉沉地压着，不见星月，也没有一丝云的光泽。
整片森林仿佛被浸入浓稠的墨汁。树木层层叠叠，枝干交错，将本就稀薄的天光彻底隔绝在外。
从远处望去，那只是一道绵延无际的、沉默的黑色轮廓，像大地裂开后凝固的伤口。
——直到那团火光骤然亮起。
它出现在森林边缘，微小却灼然，如同黑暗中睁开的第一只眼。
光芒并不暴烈，却足够坚定，沿着林间蜿蜒的旧径缓缓移动，将沿途的树根、落叶、垂落的藤蔓依次从阴影里勾出轮廓，又在它身后重新沉入黑暗。
这异样的光源很快惊动了森林的“原住民”。高处，几对细小的、泛着荧光的眼睛从树洞里探出，又飞快缩回；低处的灌木丛窸窣作响，一道灰影无声掠过；更远处的枝头，传来翅膀收拢时极轻的摩擦声。
暗处有视线在追踪、审视，但那团光似乎浑然不觉，只是不疾不徐地按着自己的步调前行。
靠近些便能看清了——光并非凭空悬着，而是来自一只形如白烛的数码兽。它头顶的橙红火焰静静燃烧，没有一丝摇曳，如同被夜色凝固的火种。
蜡质的躯体在光晕里泛着温润的微泽，金色的烛台底座每一次落下，都叩出极轻的、笃实的声响。
而光晕的边缘，始终跟着一个孩子的身影。
他约莫六七岁，穿着整洁的私立校服——白衬衫规整地收进深蓝色短裤，领带仍系得端正。
这人正是方随安。
此刻他正跟随着烛火兽，前往幽灵兽委托任务的地点——哥布林洞穴。
委托任务很简单：偷回被哥布林兽抢走的祭祀宝石。
说实话，方随安刚听到幽灵兽的委托时，有点没反应过来。
在数码宝贝世界里听到“哥布林”的名字，总感觉有哪里不对。但仔细一想，数码宝贝世界和异世界好像也没什么区别。
他接受了委托。幽灵兽和烛火兽在他最危难的时候帮了他，现在帮回它们，理所应当。
确定对手是哥布林兽后，方随安直接在脑中打开图鉴搜索情报：
【哥布林兽】
【等级：成长期】
【类型：鬼人型】
【属性：病毒种】
【介绍：深绿色皮肤、尖耳獠牙的小鬼模样数码兽，头顶一簇红鬃毛，手持带钉的木质狼牙棒，身着简易皮甲。
性格奸猾怯懦，无单独行动的勇气，偏好群体潜伏在森林树荫、废弃建筑中伏击。
一旦陷入劣势便会一哄而散，智力相比普通成长期数码兽略高。】
【技能：哥布林强袭、狼牙棒砸击】
方随安看着图鉴上的哥布林兽画像，发现它和自己印象中的哥布林不太一样。
眼前的哥布林兽更像是他所认知的“绿皮兽人”——身形壮实，獠牙外露，而非那种尖鼻子、长耳朵的经典形象。
但“喜欢群体行动”“欺软怕硬”“智力较高”这几个特点，让他不由得谨慎起来。
之后他又向幽灵兽询问了更多关于哥布林洞穴的情报。
“哥布林洞穴”这个名字，容易让人联想到狭小、幽长的地下隧道。
但事实并非如此——那是一个巨大的山洞，类似大型溶洞。
里面也不止哥布林兽一种数码兽：洞穴的头领是大哥布林兽，并且还有萨满兽进行辅助。
得知还有这两个对手后，方随安立刻打开图鉴：
【大哥布林兽】
【等级：成熟期】
【类型：鬼人型】
【属性：病毒种】
【介绍：哥布林兽族群中进化为头领的强者，身形高大魁梧，肌肉发达，绿肤獠牙，双角狰狞，手持巨大骨棒，统领着一众哥布林兽，性格凶暴好战。】
【技能：巨骨粉碎、霸王重拳】
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【萨满兽】
【等级：成长期】
【类型：鬼人型】
【属性：病毒种】
【介绍：身披咒术布袍、手持仪式棍棒的哥布林兽祭司，绿肤尖耳，头戴巫饰，擅长占卜与咒术。】
【技能：萨满重锤、萨满炸弹】
幽灵兽还特别提醒：有大哥布林兽带领的哥布林兽群会更加好战；有萨满兽在场时，它们即使在劣势中也不会溃逃。
如果大哥布林兽和萨满兽同时坐镇，这支哥布林兽群体极其恐怖——基本上只有完全体数码兽才能正面抗衡它们。
其他由普通成熟期带领的成长期群体，基本无法抵挡。
听到这里，方随安心头一沉。
但幽灵兽派他去，当然不是送死——好不容易得到一个外来者帮忙，怎么会白白浪费？
幽灵兽的计划是：
烛火兽先带方随安到哥布林洞穴附近，让他熟悉地形。之后烛火兽和方随安分开行动——这个方案是在确定方随安能在黑暗中自由行动后才敲定的。
烛火兽会直接进入哥布林洞穴，放出消息：烛火村要和它们在洞外约战。
而方随安则潜伏起来，等大哥布林兽带领大部分兵力出洞迎战后，潜入洞穴，偷回祭祀宝石。
听着有点不靠谱。但幽灵兽说，对那个好战成性的大哥布林兽来说——这招百试百灵。
方随安没有多想——他本就只打算等哥布林兽离开后再行动。
这个任务对他来说，确实称得上相对安全。
前方带路的烛火兽忽然停下脚步。
方随安心领神会，朝它点了点头，随即转身没入林间，身影眨眼便被黑暗吞没。
他开始在森林中飞速穿梭，一边将沿途地形烙印进脑海，一边收集地上的落叶，不动声色地为每一片打上细微的灵力标记。
这些树叶，是他为之后准备的“警报器”。
等哥布林兽群体外出迎战后，他会在它们返回的必经之路上撒下这些被标记过的叶片。
只要有人经过，灵力被扰动，他便能第一时间察觉——这也是方随安敢接下这个任务的最大底气。
靠着灵力感知的覆盖，他在烛火兽进入哥布林洞穴之前，已将周边环境和地形全部探查完毕。
之所以能如此迅速，得益于他从数据之海获取的“地图插件”——就在不久前，他意外发现这个插件竟支持缩放与实时定位功能。
比起三大天王的势力范围图，这个能清晰记录探索路径、随时确认自身位置的功能，实用太多了。
有了它，迷路的风险将大大降低。唯一的疑问是，这个地图插件是否仅限于三大天王势力范围内使用——若不受限制，它的价值甚至远超数码兽图鉴。
就在方随安默默记录地形时，洞穴深处突然传来一阵嘈杂的乱吼。
吼声持续了片刻，随即戛然而止。
约莫五分钟后，地面开始震颤——那是大量生物奔跑的动静。
方随安心头一定：计划的第一步，成了。
还没来得及感慨哥布林兽竟如此淳朴、一激就出，他便看见一道近两米高的身影冲出洞口——
那是一只形如恶鬼的大哥布林兽，肌肉虬结，面目狰狞。
而它手中，正提着刚才进入洞穴的烛火兽。
在它身后，乌压压涌出一大群体型壮硕、如同绿皮兽人的哥布林兽，嚎叫着朝密林深处冲去。
方随安目光一凝——轮到他行动了。