塞弗林艰难地侧过头，看向窗外。
肆虐多日的风雪不知何时已经停歇，一束微弱却清晰的阳光穿透云层，静静地洒落在他颤抖的手背上。
然而，窗外并没有传来预想中的欢呼，也没有警报的轰鸣。
只有一种劫后余生特有的、嘈杂而忙碌的嗡嗡声。
那是人们在废墟上搬运碎石、救治伤员的声音。
“发生了什么……？”塞弗林捂着胸口，那里传来的源石结晶刺痛感提醒着他，诅咒虽然解除了，但他那被矿石病侵蚀的身体已经时日无多。
他颤颤巍巍地起身，披上那件象征着宪兵队长威严的大衣，虽然现在的他身形消瘦，连扣子都扣不稳，但这身制服依然让他找回了一丝久违的力量。
他推开门，一步一步地向着议政厅广场走去。
沿途的景象让他心惊。
街道上到处是焦黑的痕迹和破碎的冰晶，但更让他惊讶的是，那些平日里互相仇视的感染者和普通镇民，此刻正默默地聚在一起清理废墟。
有人在分发水，有人在抬担架，虽然彼此之间还有隔阂，没有过多的交流，但那股剑拔弩张的杀气已经消散了。
当那个上了年纪而熟悉的身影出现在广场边缘时，正在搬运路障的民兵们愣住了。
“队……队长？！”
“是塞弗林队长！队长醒了！！”这一声喊叫打破了战后的忙碌。
数十名满身烟尘的民兵丢下手里的活，激动地围了上来。有人想去扶他，有人眼圈发红。
“队长，您终于醒了！刚才吓死我们了……”
“泥岩小队那个大块头差点就把议政厅砸了！”
“多亏了那个叫米莎的女孩……”民兵们七嘴八舌地汇报着，充满了劫后余生的庆幸。
塞弗林听着这些，脸上露出一丝欣慰的笑容。
看来，沃伦姆德最后还是守住了，尽管他这个保卫者缺席了全场。
“大家都辛苦了。”塞弗林的声音虽然虚弱，但依然温和，“没事就好，没事就……”
然而，他很快发现，围在身边的民兵们表情变得有些不对劲。那种庆幸慢慢变成了犹豫，甚至有人不敢看他的眼睛。
“怎么了？”塞弗林敏锐地察觉到了异样，“还有什么坏消息吗？直说吧。”
这一问，人群瞬间死寂。
民兵们面面相觑，最后，一名老资格的队员咬着牙，低下头，用一种极其艰难的语气打破了沉默。
“队长……托尔瓦尔德他……没死。”
“他……就是那个纵火犯。”
“安托医生，她还活着，并且亲眼指认的……刚才差点引爆议政厅炸药的人，也是他。还有那个冰霜法术……他跑了。”
那一瞬间。
塞弗林脸上那丝勉强的笑容僵住了。
并没有什么歇斯底里的怒吼，也没有当场晕厥。
这位老父亲只是站在那里，身体晃了晃，像是被抽走了脊梁骨。
耳边的嘈杂声仿佛瞬间远去，整个世界都在崩塌。
他一直以为自己在保护这座城市免受感染者和外敌的侵害，哪怕以为儿子死了，他都强撑着坚守这份职责。
结果，真正的恶魔，正是他亲手养大的血脉。
“原来……是这样啊。”良久，塞弗林才从喉咙里挤出这句话，声音苍老得仿佛在一瞬间跨过了十年的光阴。
——不是被胁迫，不是被利用。
——那孩子……是真的想毁了这一切。
人群自动分开一条路。
米莎提着那根镶嵌着银边的指挥法杖走了过来。她看着眼前这个仿佛瞬间枯槁的老人，眼中满是复杂的神色。
“塞弗林队长。”米莎双手捧起法杖，递到了塞弗林面前，“既然您醒了……这根法杖，该物归原主了。”
“现在的沃伦姆德需要您来主持大局，镇民们也只信服您。”
塞弗林看着那根熟悉的法杖。那是权力的象征，也是责任的象征。
他缓缓伸出那只手，握住了法杖的中段。
米莎松了一口气，正准备松手交接。
然而，塞弗林并没有拿走它。
他只是轻轻摩挲了一下杖身上那个宪兵队的纹章，然后，将法杖轻轻推回了米莎的怀里。
“队长？”米莎愕然。
“我不配拿它了。”塞弗林摇了摇头，那双浑浊的老眼中没有了刚才的迷茫，取而代之的是一种看透了某种残酷真相后的苦涩。
“那孩子……托尔瓦尔德，他大概到现在还觉得，自己是个独自背负罪孽的聪明人吧。”宪兵队长的声音低沉沙哑，透着一股深深的无力感。
“如果没有你们找回来的这批过冬物资，沃伦姆德确实熬不过这个冬天。在他那个聪明的脑袋里，这大概是一道再简单不过的算术题——分子是粮食，分母是人。”
“只要把感染者和外来者这些‘多余’的分母划掉，剩下的人就能活。”周围的民兵们沉默了。
——这就是这片大地的残酷法则。
——在生死面前，道德往往是第一个被冻死的。
——托尔瓦尔德疯了吗？或许吧。但他疯得太“理智”了，理智到让人不寒而栗。
“但是，米莎。”塞弗林抬起头，看着眼前这个同样是感染者、却选择保护所有人的女孩。
“如果为了活过这个冬天，我们就得先学会像野兽一样同类相食……那等到春天来的时候，这座城里剩下的就不再是人了。”
“托尔瓦尔德选了一条最快、最有效率，但也最没有人性的路。身为领袖，我明白在绝境里谈仁慈有多奢侈……但作为父亲，我不能看着他变成鬼。”他并不是在否定儿子的初衷，而是在否定那个为了生存而抛弃人性的代价。
“这种沾着血的‘活路’，沃伦姆德走不起。”
“你做得很好。比我好，也比那个自以为是的臭小子像个样。”
塞弗林拍了拍米莎的手背，眼神变得决绝，“接下来的残局收拾……还有安抚镇民、和泥岩谈判的事，都要麻烦你了。代理指挥官。”
“可是您……”米莎看着塞弗林那仿佛在交代后事的眼神，心中升起一股不祥的预感，“您要去哪？”
塞弗林转过身，背对着阳光，看向了广场角落里那个通往地下的排水口，那是刚才托尔瓦尔德逃窜的方向，通往这座移动城市最阴暗、最肮脏的下水道网络。
“我去把最后的这笔账结了。”老人拉紧了那件显得有些空荡荡的大衣，从腰间拔出了那把跟随了他半辈子的老式佩剑。那剑刃虽然有了缺口，却依然锋利。
“那是我的种，也是我的孽。”
“他既然算得那么精，想用火把这座城烧干净……那我这个当父亲的，就得亲自去告诉他，那把火最后到底烧到了谁的身上。”没有再多说一个字，塞弗林迈着不再稳健却异常坚定的步伐，一步一步地走向了那吞噬光线的地下入口。
留给众人和阳光的，只有一个苍凉而决绝的背影。
当那道关于父与子的沉重审判隐入地下，地面的喧嚣便迅速被另一种更加琐碎、却也更加真实的忙碌所取代。
视线转到广场边缘，那一顶刚刚支棱起来的临时医疗帐篷内。
高浓度的酒精味与愈合凝胶的苦涩气息，隔绝了外面的尘烟，也隔绝了那场差点毁灭城市的暴乱。
“别乱动，输液管要跑针了。”亚叶的声音带着浓浓的鼻音，平日里那个总是雷厉风行、甚至有些说话不饶人的医疗干员，此刻却像是个对待易碎瓷器般小心翼翼的护工。
她红着眼眶，动作轻柔地将安托按回到了那张并不算舒适的行军床上，细致地替她掖好了被角。
“亚叶，我真的没……”
“闭嘴。你的各项指标都在报警，严重脱水、多处软组织挫伤，还有呼吸道灼伤。”亚叶凶巴巴地打断了她，但手里拿着沾湿棉签的动作却温柔得不像话，“你现在就是一个一碰就碎的玻璃人，给我老实躺着。”
安托无奈地笑了笑，顺从地闭上了嘴。她看着眼前这个为了自己忙前忙后的好友，心中涌过一阵暖流。
帐篷里安静了一会儿，只有监护仪发出单调而规律的滴答声。
“……我以为你死了。”良久，亚叶背对着安托，一边整理着器械盘里的纱布，一边低声说道。
她的声音很闷，像是被什么东西堵住了喉咙。
“那场大火之后，我去了营地的废墟。我看到了那具尸体……在你的帐篷位置，那个被烧得面目全非、还有你的干员证的尸体……”亚叶的手停在了半空，肩膀微微颤抖。
那时候的绝望是如此真实，以至于当刚才安托活生生地出现在她面前时，她甚至以为那是自己在大悲大喜之下产生的幻觉。
“那不是我……亚叶。”安托的声音很轻，却带着一丝颤抖的哀伤。
她垂下眼帘，不想让好友看到自己眼底那一闪而过的恐惧回忆。
“我的干员证……是在混乱中掉落的。那具尸体……大概是没能跑出来的重症病人。火太大了，一切都乱套了。”提到那场火，安托的身体本能地缩了一下。
哪怕现在躺在温暖的医疗帐篷里，她依然能感觉到那晚灼烧皮肤的热浪，以及那种即将被死亡吞没的绝望。
而在那片绝望的红莲地狱中，她的记忆出现了一段极其荒诞、甚至有些魔幻的断层。
在那一刻，当着火的房梁即将砸碎她的头骨时，并没有什么英雄踏着七彩祥云而来。
出现的，是一个极其突兀的、甚至有些滑稽的红色圆筒报刊亭。
它就像是一个被顽皮的孩子随手扔进火海里的玩具，毫无征兆地凭空出现在了即将倒塌的诊所中央。
周围足以熔化钢铁的烈火，竟然无法在那红色的漆面上留下哪怕一丝痕迹。
紧接着，那扇门开了。
一个人影走了出来，并一边说着什么，一边把她抱起，将她硬生生地拽进了那个狭窄却绝对安全的避风港里。
【嘘。】安托记得很清楚。那个把自己拽进去的人——那个穿着罗德岛制式大衣、戴着面面罩，被她认定为是罗德岛“博士”的人，只是竖起食指，抵在唇边做了一个噤声的手势。
【为了大家都好，这只是个秘密。】外面的世界在崩塌，而在这个红色的圆筒里，却连一丝烟尘都没有。
“……安托？安托？”亚叶的呼唤声将她从回忆中拉了回来。
安托猛地回过神，发现亚叶正皱着眉头，担忧地看着自己发呆的样子。
“啊……抱歉，我走神了。”安托有些慌乱地避开了亚叶的视线，手指下意识地攥紧了被角，“你刚才问我……是怎么活下来的？”
“对。”亚叶一边调整着输液速度，一边看似随意实则敏锐地问道，“能在那种级别的火灾和塌方中幸存，还能躲过事后的搜索……这可不是运气好就能解释的。”
“是……一个人救了我。”安托咽了口唾沫，撒了一个她这辈子最笨拙、却也是最坚定的谎。
“一个……路过的好心人。”
“好心人？”亚叶挑了挑眉，手上的动作停住了，“在你的营地里？在大火里？”
“嗯……是个很奇怪的人。”安托努力让自己的声音听起来自然些，“他把我从火灾里救了出来，给了我一些急救药，还给我做了治疗。因为当时情况太乱了，我的伤又太重走不动路，他就把我藏在了沃伦姆德的某个小木屋里。”
“我一直在昏迷……断断续续地发烧。直到不久前，他才把我叫醒，说外面出事了，我才意识到这一切……。”
这个解释漏洞百出。
——比如那个地窖在哪里？
——那个“好心人”又是怎么在这样混乱的状况底下活动的？
——既然早就醒了为什么不联系罗德岛？
亚叶是个医生，也是个逻辑缜密的干员。她几乎瞬间就听出了这些话里那些无法自圆其说的缝隙。
她盯着安托的眼睛。
安托像个做错事的孩子一样，缩着脖子，眼神游移，根本不敢和她对视。
帐篷里的空气凝固了几秒。
最终，亚叶长长地出了一口气，像是要把胸口里积攒了数日的郁结全部吐出来。
“……行吧。”她没有拆穿，也没有追问那个“好心人”到底长什么样、叫什么名字。
亚叶伸出手，动作轻柔地替安托理了理额前被汗水打湿的碎发，指尖划过那道淡淡的烧伤疤痕时，微微颤抖了一下。
“不管那个‘路过的怪人’是谁，也不管他是怎么做到的……”亚叶的声音低了下去，带着一种劫后余生的庆幸，以及一丝不易察觉的哽咽：
“哪怕是个幽灵也好，是个魔鬼也罢……只要他把你带回到了我面前。”她低下头，额头轻轻抵着安托的手背，不再去纠结那些所谓的逻辑和真相。
“这就够了……安托，这就够了。”对于此刻的亚叶来说，这趟充满了死亡、阴谋与背叛的沃伦姆德之旅，早已让她身心俱疲。
而眼前这个虽然满口谎言、却活生生的友人，大概就是这片苦难大地上，给予她最好的慰藉了。