厂房门口。
银灰的皮鞋踩在积水的地面上，步伐从容，像是在踏入自己的会议室。他身后两个保镖留在车边，没有跟进来。
诺亚从折叠椅上站起。相隔二十米，雨水在两人之间的破屋顶滴落。
银灰停住脚步。视线扫过厂房内部——工作台上的金属块、全息地图、能天使架在横梁上的枪口、德克萨斯垂下的剑尖，最后落在诺亚脸上。
“瘦了。”银灰说。语气平淡，像在点评一份季度报告。
诺亚没有回答。他攥紧的手背浮起青筋。
“各位。”银灰转向大帝的全息投影，微微颔首，“企鹅物流。久仰。”
大帝墨镜后的眼睛眯起：“银灰总裁。你出现在龙门，乌萨斯情报局知道吗？”
“这正是他们想知道的。”银灰解开大衣纽扣，从内袋取出一个信封，放在最近的油桶上，“三小时前，喀兰贸易在乌萨斯的四座源石矿场遭到武装搜查。军方的理由是‘安全隐患调查’。”
德克萨斯没有收剑：“你来龙门，就带两个人？”
“还有十二人在城外待命。入境批文是正规的，走维多利亚商务通道。”银灰的视线回到诺亚身上，“但最好的安保永远是敌人不知道你在哪。”
诺亚终于开口：“你一直知道密钥的事。”
不是疑问。
银灰沉默片刻：“是。”
“彼得罗夫失踪那年，你已经知道他还活着。”
“是。”
“三年前的劫案，你参与了多少？”
银灰没有立刻回答。厂房里只有雨声。
“三年前，”他缓缓说，“彼得罗夫从北极星研究所逃出来，携带的密钥样本只有三分之二。内鬼提前截取了核心模块。他带着不完整的密钥逃到龙门，找到我的代理人，希望我帮他保存。”
他顿了顿：“我拒绝了。”
诺亚盯着他。
“为什么？”
“因为密钥的危险性，当时连他都没完全掌握。”银灰的声音平静，“他说冻原深处有‘正在苏醒的东西’，需要关闭。但我没有证据，没有可靠情报，只有一个正在被乌萨斯军方追捕的技术人员。谢拉格当时刚加入联合国，国际地位脆弱。喀兰贸易如果卷入这种事件，整个国家都会跟着沉没。”
“所以你让他自生自灭？”
“我给了他钱、假身份、逃离龙门的路线。”银灰说，“但他选择留下。后来我查到，他留下来是因为发现了内鬼在龙门的活动。他想用自己的方式阻止对方。”
“他差点死了。”诺亚的声音发紧。
“他选择承受。”银灰与他对视，“就像你现在选择来龙门。”
诺亚咬紧牙关。
德克萨斯收剑入鞘。她看着银灰：“你雇了莱塔尼亚‘铁幕’公司监控密钥交易。”
“是。”
“也雇了人监视诺亚的安全屋？”
“是。”
“为什么不直接告诉他？”
银灰没有立刻回答。他看向诺亚。
“因为他必须自己决定。”银灰说，“我可以保护他，送他去最安全的城市，安排二十四小时安保。但那样他永远只是‘银灰的弟弟’。而密钥、彼得罗夫、冻原的门——这些问题不会因为逃避就消失。”
他向前走了一步。
“三年前我选择不介入，以为能保护喀兰贸易，保护谢拉格，也保护你。”他说，“结果呢？内鬼没被抓住，密钥流落黑市，彼得罗夫在恐惧中躲藏三年。而你自己，还是被卷进来了。”
诺亚没有说话。
“所以我换了一种方式。”银灰说，“不保护你，而是给你工具，让你自己做出正确的选择。密钥送到龙门，是我让彼得罗夫放出的消息。大帝能找到它，也是我通过第三方渠道‘不小心’透露的坐标。”
大帝的投影发出一声意味不明的低哼。
“猜到了。”他说，“码头那枚假密钥上的纹路，有谢拉格工匠的风格。”
银灰没有否认。
诺亚觉得胸口压了块石头。所有的“偶然”都不是偶然——大帝找到密钥，他入住企鹅物流，码头那场混乱，甚至彼得罗夫今晚的现身。
每一步，都在哥哥的棋局里。
“你操纵所有人。”他说。
“我下了一个棋局。”银灰说，“然后把选择权交给你们。”
他走到工作台前，拿起那块金属块。蓝白色的光映在他脸上，短暂地融化了冰封的神情。
“彼得罗夫死了。”他说，“一小时前，他的尸体在下水道泵站被发现。致命伤是爆炸后的失血。他留了信息。”
他调出终端屏幕。一张照片，拍的是彼得罗夫用血写在地面上的几个词——乌萨斯语，字迹潦草：
“冻原。门。诺亚不能去。”
银灰关掉屏幕。
“他最后想的还是保护你。”银灰看向诺亚，“但我必须问：你想去吗？”
诺亚看着那行血字。
彼得罗夫的手，那道伤疤。雨夜酒吧里疲惫的笑容。“你长大了，诺亚。”
他想起童年时在谢拉格，哥哥的书房里有一张照片：银灰与彼得罗夫在某个签约仪式上握手，两人都年轻，意气风发。那时他还不知道这个乌萨斯人会改变喀兰贸易的命运。
“我想知道真相。”诺亚说，“完整的。”
银灰看着他，许久。
然后他从大衣内袋取出另一件东西——一个巴掌大小的加密终端，外壳有喀兰贸易的雪豹纹章。
“北极星研究所的完整档案，”他说，“彼得罗夫在逃出乌萨斯前备份到谢拉格领事馆的。包括‘冬宫计划’的设计原理、实验日志、还有三年前那次事故的监控录像。”
他把终端放在工作台上。
“看完之后，如果你还想去冻原，”他顿了顿，“我不阻止。”
能天使从横梁上跳下来，落在终端旁：“这就是传说中的‘喀兰核选项’？我听说乌萨斯军情局悬赏八位数买这个东西。”
“七位数。”可颂从控制室探出头，“黑市最新报价，一千二百万龙门币。”
“我不卖。”银灰简洁地说。
他转向大帝：“我需要借用企鹅物流在龙门的渠道。三天后有一班货轮从维多利亚港出发，经龙门港补给后北上乌萨斯，终点是距离北极星研究所最近的军事港口。船籍是萨尔瓦多，不受乌萨斯海关直接检查。”
大帝的投影闪烁了一下：“你想派人渗透进冻原禁区？”
“我想亲自去。”银灰说，“喀兰贸易在乌萨斯的业务需要‘考察’。”
“你疯了。”能天使脱口而出，“军方知道你入境，第一时间就会控制你。”
“控制我需要外交程序。至少二十四小时。”银灰平静地说，“二十四小时，足够抵达目标区域。”
德克萨斯看着诺亚。
诺亚看着终端。
屏幕亮着，等待指纹解锁。银灰的指纹。
“你说过。”诺亚慢慢说，“源石技艺是对话。”
银灰没有回答。
诺亚把手放在终端上。冰凉的金属表面。
“我想和当年的彼得罗夫对话。”他说，“想知道他为什么宁愿死，也不愿让密钥落入军方手里。”
他按下了指纹解锁。
屏幕切换。档案目录展开——三千多个文件，按时间排序。最早的日期是十二年前。
诺亚点开第一个。
那是一段监控录像，画质粗糙，拍摄于北极星研究所的地下实验室。时间戳：三年前的二月十四日，凌晨三点。
镜头里，彼得罗夫站在一个巨大的玻璃实验舱前。舱内弥漫着冰蓝色的雾气，隐约有某种东西在缓慢移动——不是人形，更庞大，轮廓模糊。
彼得罗夫对着记录设备说话，声音沙哑：
“第七十三次接触实验。样本意识反应强度超出基线三百个百分点。它认出我了。”
他顿了顿，靠近玻璃舱：
“它在说——开门。”
录像结束。
厂房里没人说话。
诺亚盯着定格的画面。玻璃舱内的雾气中，隐约能辨认出形状。
不是怪物。
是一只手。
五根手指，人类的比例，压在玻璃内侧。
指甲是黑色的。
他关掉录像。
窗外的雨不知何时停了。黎明前最深的黑暗里，龙门的轮廓正在缓慢浮现。
银灰站在窗边，背对所有人。
“冻原的门，”他说，“从一开始就不是用来锁怪兽的。”
他转过身。
“是用来锁人的。”