“真的不用我派人送你吗？”绫华送至门口，蓝眸中仍带着担忧，“天色已晚，最近城里也不太平......”
“没事的，走大路很快。”时漪笑着晃了晃怀里打饱嗝的紫，“而且这家伙需要消消食，走走路正好。”
紫迷迷糊糊地“唔”了一声，尾巴上的小铃铛叮当作响。
托马从旁递来一盏灯笼：“时漪先生，路上小心。要是遇到麻烦，大声喊就行，天领奉行的巡逻队应该就在附近。”
“谢谢。”时漪接过灯笼，转身步入夜色。
神里屋敷渐行渐远，灯笼的光晕在青石板路上投下温暖的一圈。
稻妻城的夜晚比白日安静许多，店铺多已打烊，只余几家居酒屋还亮着昏黄的灯，传出零星的谈笑声。
紫在他怀里翻了个身，小爪子扒拉着他的衣襟：“时漪，肚子...圆圆的...”
“谁让你吃那么多天妇罗。”时漪笑着戳了戳她鼓鼓的小肚子，“下次绫华再投喂，你要学会拒绝。”
“可是......好吃.....”紫委屈巴巴。
时漪选择了绕开镇守之森的大路，虽然远些，但安全。
夜风微凉，带着樱花的淡香。
时漪提着灯笼，脚步轻快，脑中已经开始构思将军的画像——该怎么表现“永恒与烟火”的意境？
是画她在一心净土中静坐，雷光如纱？
还是画她站在天守阁顶，俯瞰祭典灯火？
正想着，怀里的紫忽然动了动。
“时漪......”她的声音带着一丝警觉，“有......不好的味道。”
时漪停下脚步：“什么味道？”
紫从他怀里探出头，鼻子轻动，紫色的眸子在夜色中微微发亮：“像......镇守之森那个坏人......但是更......多”
秽息？
时漪心头一紧，立刻环顾四周。
路上空无一人。
“我们走快些。”他将紫抱紧，加快了脚步。
然而，就在他转过一个街角的瞬间——
灯笼的光晕边缘，阴影忽然扭曲起来。
那不是普通的黑暗，而是一种粘稠的、仿佛有生命的污浊，从墙角、地缝、甚至空气中渗透出来，汇聚成模糊的人形。
没有五官，没有衣物，只有一团不断蠕动、散发着腐朽气息的暗色轮廓。
三个......五个......
七个！！！
它们悄无声息地围了上来，堵住了前后去路。
紫炸毛了：“时漪......危险！”
时漪下意识调动起那股新生的雷元素力，紫色的电光在掌心噼啪作响：“你们是什么东西？”
那些黑影没有回答，只是缓缓逼近。
它们的“手臂”伸长，化作尖锐的利爪，划破空气时发出令人牙酸的嘶嘶声。
第一个黑影扑了上来！
时漪侧身闪避，雷光在指尖凝聚成一道短弧，狠狠劈在黑影身上。
“嗤——”
黑影被雷光击中，发出痛苦的尖啸，身体溃散了一部分，但很快又有新的秽气从地面涌出，修补着损伤。
与此同时，另外几个黑影从不同方向袭来！
“该死......这些东西打不死？”时漪连连后退，雷光在周身交织成简陋的护盾，勉强挡住攻击。
但他刚掌握元素力不久，操控生疏，很快便感觉力量飞速消耗。
更要命的是，这些黑影似乎有智慧，它们不再强攻，而是分散开来，不断从刁钻的角度骚扰，消耗他的体力。
一道秽气利爪擦过他的肩膀，衣料瞬间腐蚀出焦黑的破口，皮肤传来灼烧般的刺痛。
“时漪！”紫急得在他怀里乱窜，她试着调动力量，但却似乎无济于事。
时漪咬牙坚持，边战边退，试图突破包围。
但黑影越来越多，仿佛整条街的阴影都活了过来。
他的呼吸逐渐粗重，雷光也开始黯淡……
就在一道秽气即将刺向他后心的刹那——
“铮！”
金色的剑光，如破晓的晨星，撕裂了夜色。
那道剑光并不凌厉，却带着一种纯净的、仿佛能涤荡一切污秽的穿透力。
它从斜刺里飞来，精准地贯穿了攻击时漪的黑影，秽气瞬间如冰雪遇阳般消散，连重聚的机会都没有。
时漪一愣，转头望去。
街角的屋顶上，不知何时立着一个身影。
月光勾勒出他修长的轮廓，金色的短发在夜风中微微扬起，白色的披风下摆轻晃。
他手中握着一柄朴实无华的长剑，剑身流淌着温润的金色光晕。
他跃下屋顶，落在时漪身前，动作轻盈无声。
“退后。”他的声音平静，却带着不容置疑的力量。
残余的黑影发出愤怒的嘶吼，齐齐扑来。
金发青年甚至没有回头。
他只是手腕轻转，长剑在身前划出一道优美的弧线——
“焚尽。”
轻声念出的两个字，紫色的光以他为中心扩散开来，如同涟漪般扫过整条街道。
所有接触到紫光的黑影，都在无声中被灼烧、崩解、消散，连一丝痕迹都未曾留下。
街道恢复了平静，只有夜风依旧。
时漪呆住了。
这不是元素力......至少不是他认知中的任何一种元素力。
这种力量更加接近本质，更加强大。
金发青年收剑入鞘，这才转过身来。
他的目光先落在时漪身上，打量了一下，然后移向他怀里的紫，金色的眸子微微闪动了一下。
“你没事吧？”他问，语气礼貌而平淡。
“......没事，多谢相救。”时漪回过神，连忙道谢，“请问你是......”
“一个路过的旅人。”青年淡淡地说，目光却依然停留在紫身上，仿佛在确认什么，“这些秽物最近在稻妻活跃，夜晚尽量别独自出门。”
他的用词是“秽物”，而不是“怪物”或“敌人”，显然知道这些东西的来历。
紫从时漪怀里探出脑袋，好奇地打量着救命恩人：“金色......头发......好看......”
青年微微一顿，竟伸出手，轻轻摸了摸紫的头：“你也很特别。”
时漪心中疑惑更甚：“你认识……她？”
“不算认识。”青年收回手，望向远处的影向山，“只是感受到一种熟悉的感觉，看起来，稻妻的地脉，问题比想象中严重。”
他说话时总带着一种超然物外的平静，仿佛见证了太多，已很难有什么事能让他动容。
“你也是来处理地脉问题的？”时漪试探着问。
青年看了他一眼，没有直接回答：“照顾好她。她现在的状态......很脆弱。”
这个“她”，显然指的是紫。
说完，他身形一晃，竟如融入月光般悄然消散，只余一缕淡淡的金色光屑飘落。
“等等！你叫什么——”时漪的话问出口，人已不见。
街道上空空荡荡，仿佛刚才的一切都是幻觉。
只有空气中残留的、与提瓦特元素力迥异的纯净气息，证明那位金发旅人曾真实存在过。
“他走了。”紫小声说，似乎有些失落。
“你认识他吗？”时漪低头问。
紫摇摇头：“不认识......”
时漪陷入沉思。
金发、旅人、净化秽气的力量......
“莫非...他是荧的哥哥？这也太不巧了吧，荧不是踏上须弥的旅途嘛”
“时漪。”紫忽然拽了拽他的衣襟，“回家......外面危险。”
时漪回过神，看了看怀中又开始打哈欠的小家伙，暂且压下心中的疑问：“好，我们回家。”
他提起灯笼，继续向回家的方向走去。
月光洒在青石板上，清澈如水。
而在不远处更高的屋脊上，那个金发的身影并未真正离开。
他静静立在那里，望着时漪远去的背影，金色的眸子深邃如古井。
“依托记忆而存在的残影......还是一个完整的灵魂”他低声自语，指尖无意识地摩挲着剑柄，“提瓦特、天理，你到底还藏着多少秘密......”
夜风吹起他额前的碎发，露出一抹极淡的、近乎叹息的神情。
“妹妹......看上去你的旅途会比我多出几分精彩啊。”
