德内克在黑暗里沉下去。
那些黑色的、粘稠的液体又出现了。
烁油，梦里他总是记得这个名字。
它们从四面八方涌过来，像有生命一样沿着他的脚踝往上爬，冰冷，滑腻，带着某种说不清的恶意。
他想挪动，但身体像被钉在原地，只能看着那些黑色的东西漫过膝盖，漫过腰腹，爬上胸口。
然后，光出现了。
不是从天上来，也不是从地底来。
就在他身边，很突然地，亮起一团稳定的、昏黄的光晕。
是一盏提灯，老旧的黄铜框架，玻璃罩子擦得很干净，里面的火焰安静地燃烧着，不跳，也不摇曳，就那么稳稳地亮着。
烁油退开了。
不是一下子消失，而是像遇到天敌的虫子，窸窸窣窣地往后缩。
黑色的液体从德内克身上褪下去，留下一道道湿冷的痕迹，但很快就干了。
它们退到光晕的边缘，在那里堆积、蠕动，但不敢再往前一步。
接着，更多的东西出现在光里。
扁平的、黑钢制成的水壶，挂在一条结实的皮质背带上，壶身没有任何装饰，就是简单的几何形状，表面打磨得很光滑，反射着提灯的光。
还有一本记事本，硬皮封面，边缘有些磨损，书脊用结实的线缝着。
这三样东西就围在他身边，像三个沉默的守卫。
德内克低头看着自己的手，上面没有黑色的液体，皮肤是干净的。
抬起头，看向那盏提灯，火焰在玻璃罩子里安静地燃烧，温暖，稳定，带着某种古老而可靠的气息。
他伸出手，想去碰触提灯的握柄。
然后他醒了。
晨光从房间高处的窗户斜斜地照进来，德内克躺在床上，他转过头。
桌面上，一盏黄铜提灯安静地立在那里。
德内克坐起身。床板发出轻微的吱呀声。
视线扫过房间，黑钢扁水壶挂在床头的挂钩上，硬皮记事本放在枕边，封皮朝上，边缘磨损的痕迹和他梦里看到的一模一样。
下了床，他赤脚踩在冰冷的地砖上。
走到桌边，伸手拿起那盏提灯，黄铜的表面有些地方磨得发亮，握柄上有被人长期使用所留下的光滑痕迹。
掂了掂分量，很重，比看起来要重得多，然后打开玻璃罩的卡扣。
里面是空的。
没有灯油，没有灯芯，也没有火源，就是一个干干净净的、空荡荡的灯碗。
放下提灯，走向床头，取下那个黑钢水壶，拧开壶盖后发现里面也是空的。
最后，那本记事本的情况也是类似，翻开封面，内页是空白的，纸张质地意外的很好，厚实，粗糙，适合用羽毛笔书写。
翻了几页，每一页都是干净的，没有任何字迹。
德内克站在原地，手里握着这三样东西。窗外的晨光越来越亮，鸟叫声从远处传来。食堂开饭的钟声隐约响起，一声，两声。
契约确实生效了。
他把提灯放回桌面，水壶和记事本则留在手边。
洗漱，换上日常的衣物，水壶挂在腰带上，记事本塞进外套的内袋。
它们很实用，一个可以装水，一个可以记录，至少表面上是这样。
至于那盏提灯……
德内克看了它一眼，它太大了，不方便随身携带，因此决定先把它留在这里。
抵达食堂时，里面的气氛有些微妙。
女大公离开的消息已经传开了，人们压低了声音交谈，但一些话语的碎片还是飘进德内克的耳朵。
“昨天晚上走的，连夜出发的。”
“什么动静都没有，查完账就回去了。”
“还以为会有什么大动作……”
“王室的人嘛，来一趟做做样子罢了。”
德内克安静地吃着盘子里的粥，煮得很稀，里面加了些肉和几粒葡萄干，算是难得的奢侈。
女大公离开了，什么都没做。
这个结论让很多人松了口气，但也让一些人感到困惑，德内克属于后者。
他不相信那位红发女大公从拉科鲁尼亚跑到卢戈城，就为了看一堆账本，然后一言不发地离开。
但事实摆在眼前，她确实走了，既没有宣布任何决定，也没有进行任何人事调整。
雷声大雨点小的表演。
今天是周末，德内克不需要去财务室，因此早餐结束后他就回到了宿舍。
提灯还在桌上。
德内克走过去，拿起它。
梦里那些关于这三件东西的知识，此刻正一点一点地从记忆深处浮上来。
典奇具、灯奇具、杯奇具。
提着提灯走出宿舍，他没有去财务室，也没有去教堂的其他区域，而是沿着熟悉的路线，走向通往地下城的楼梯入口。
地下城守门的卫兵认得德内克，毕竟他之前跟罗德里戈的小队下来查过账，对方看了眼他手里的提灯，没多问，只是点了点头，示意他可以通过。
楼梯向下延伸，石阶被时间磨得光滑，越往下走，光线越暗，空气中那股混合着灰尘、霉菌和地下深处特有阴冷的气息就越浓。
德内克握紧提灯的握柄，继续往下。
到了楼梯底部，两侧的岩壁上每隔一段距离就插着火把，但火光昏暗，只能勉强照亮附近的一小片区域。
再往远处看，通道就隐没在深沉的黑暗里。
一些店铺已经开门了，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，酒馆里飘出劣质麦酒的味道，几个早起的鼠人蹲在路边摆摊，面前摊开一块破布，上面摆着些锈迹斑斑的金属零件和颜色可疑的蘑菇。
德内克没有往热闹的地方去，他拐进一条没人且有些黑的侧道，然后停下脚步，低头看向手里的提灯。
该怎么用？
他回忆梦里那种感觉，不是操作机械的步骤，更像是一种……意愿，他集中精神，盯着提灯空荡荡的灯碗。
点亮。
念头落下的瞬间，灯碗里“噗”地一声，燃起一团稳定的火焰。
德内克眨了眨眼。
提灯的火焰是昏黄色的，看上去和普通提灯没什么区别，但是没有灯油，没有灯芯，就这么凭空燃烧着。
光晕扩散开来，把他周围大概二十步左右的范围照得清清楚楚，地面上的碎石，岩壁上的水痕，角落里一堆不起眼的蛛网，全都在灯光下显露出来。
他提着灯往前走，在灯光照射下，一些原本隐藏在阴影里的细节变得清晰可见——岩壁上不易发现的裂缝，地面上小小的、像是啮齿类动物留下的爪印，还有远处松动石板边缘泛起的细微反光。
退出侧道，回到稍微宽敞一点的地方。
德内克从内袋里掏出记事本，翻开，空白的页面在灯光下呈现出柔和的米黄色。
这时候，路边的木板下面，有什么东西动了一下。
德内克后退半步，提灯放低，灯光聚焦在那块区域，随即木板被掀开，露出一团暗褐色的、毛茸茸的东西。
那东西蠕动了一下，伸出几条细长的、带着刚毛的腿。
一只蜘蛛。
但不是普通蜘蛛，体型有成年人的拳头那么大，身体扁圆，腿上布满暗褐色的环纹。
它似乎被灯光惊扰，加快速度从木板底下爬出来，朝着街道边上的另一个角落阴影里逃去。
德内克手上的笔记本浮现出了信息。
“地下洞穴蜘蛛，常见于废弃地下建筑，杂食性，以昆虫、小型啮齿类及腐败有机物为食。毒性微弱，对人类通常不构成致命威胁，但被咬伤会引起局部红肿、疼痛及短暂麻痹。弱点：畏光，尤其畏惧持续稳定的强光照射；行动依赖震动感知，静止不动可降低被察觉概率。”
合上记事本，德内克再次看向蜘蛛消失的那个角落，那里现在只是一片浓重的阴影。
他提起提灯，朝着那个方向照过去。
灯光驱散了黑暗，角落里什么都没有，蜘蛛已经躲到更深处去了。
更接近离开地下城的岔路口，德内克在边缘找了个相对安静的地方，把提灯放在脚边，然后解下腰间的黑钢水壶，拧开壶盖。
壶里还是空的。
他记得梦里关于这个水壶的知识，大概与滋养、恢复相关。
举起水壶，凑到嘴边，做出饮用的动作。
某种液体流了出来。
但就在他做出这个动作的瞬间，一种清凉的、带着淡淡甜意的感觉从喉咙扩散开。
某种概念性的“滋养”直接作用在身体上，连续熬夜积累的疲惫感减轻了一些，干涩的眼睛变得湿润，连思维都清晰了一点。
收起水壶，拧紧壶盖。
德内克直起身，提起提灯，朝着来时的方向离开。