迦勒闭上了嘴。
她知道，西索是认真的。
接下来的路程顺利得诡异。
西索像一台精准的杀戮机器，所有挡路的嵌合蚁都在三秒内变成尸体。他的念力消耗大得惊人，但恢复速度更快……
死后念的活性在战斗中不断提升，反而让他的状态越来越好。
迦勒跟在他身后，暗金色的眼睛观察着这一切。
她注意到，西索的念丝尖端，那些暗红色的光泽越来越明显。死后念与伸缩自如的爱的融合，似乎在战斗中加速了。
这不是好事。
但……也不是现在需要考虑的事。
正午时分，两人终于抵达了巢穴外围。
那是一个令人作呕的景象。
雨林深处，一座巨大的土丘要塞静静蛰伏。
它由泥土、黏液与骸骨胶结而成，半埋山体，半破林冠。
表面沟壑纵横，布满气孔与暗洞，散发着腥甜与腐臭。主洞口狰狞如撕裂的伤口，凝着干涸血渍与半透明黏液。
雾气终年缭绕，隐约传出虫群的嗡鸣与细碎的爬行声。整座巢穴沉默、坚固、充满压迫感，像一头沉睡的巨兽，在黑暗中孕育着足以颠覆世界的恐怖存在。
“到了呢~”西索舔了舔嘴唇，眼中闪烁着兴奋的光芒，“小迦勒，接下来要怎么做？直接杀进去？”
迦勒摇头。
她已经筋疲力尽了。
连续六个小时的高强度战斗，即使有Queen牌的治疗，体力和念力的消耗也到了极限。她能感觉到自己的视线在模糊，呼吸变得急促，握牌的手在微微颤抖。
“需要……休息。”她靠着树干滑坐下来，“十分钟。”
西索蹲在她面前，仔细观察她的状态。
脸色苍白，额头冒汗，瞳孔有些涣散。身上的伤口虽然已经愈合，但失血和消耗造成的虚弱是真实的。
“啧。”西索咂舌，“真是乱来。”
他从怀里掏出一支营养剂。
这是从飞艇医疗箱里顺来的，掰开盖子递到迦勒嘴边。
“喝掉。”
迦勒没有拒绝。她接过营养剂，一口喝完。微甜的液体流入喉咙，带来一丝暖意。
“谢谢。”她低声说。
西索没有回应，只是在她身边坐下，警惕地观察着周围。
十分钟的休息时间很短暂，但对迦勒来说足够了。营养剂的效果加上短暂的冥想，让她的念力恢复了三成左右。
足够了。
她站起身，看向深坑。
“入口在那里。”她指着坑壁上一个不起眼的裂缝，“根据尼特罗会长提供的情报，那是紧急逃生通道，守卫相对较少。”
西索也站起来：“那就走吧。”
“等等。”迦勒拉住他，“在进去之前，我需要设置一个坐标点。”
她从无限牌匣中抽出一张特制的卡牌。
那是一张空白的牌胚，但表面刻满了复杂的空间符文。迦勒咬破指尖，用鲜血在牌面上写下几个符号，然后将牌贴在树干上。
牌面亮起微光，随即隐入树皮中消失不见。
“坐标设置完成。如果遇到危险，或者找到凯特……我可以用这张牌传送回来。”
西索挑眉：“只能传送一个人？”
“理论上可以带一个，但会增加风险。”迦勒说，“所以如果情况危急，我会先把你传送出来。”
西索笑了：“不要。”
“什么？”
“我说，不要。”西索看着她，金色的眼睛在正午的阳光下亮得惊人，“要么一起进去，一起出来。要么……就都别出来了。”
迦勒盯着他看了很久，最终点头。
“好。一起。”
两人向着裂缝前进。
但命运总是喜欢开玩笑。
就在他们距离裂缝还有不到一百米时，异变突生。
深坑中传来一声震耳欲聋的尖啸。
那不是蚂蚁能发出的声音。
更尖利，更疯狂，充满了某种原始的、暴戾的喜悦。
紧接着，坑壁的组织开始剧烈蠕动。无数通道口打开，密密麻麻的嵌合蚁像潮水般涌出。
它们的目标不是迦勒和西索，而是……森林外围。
“它们在集结。”迦勒脸色一沉，“会长他们被发现了。”
话音刚落，远处传来爆炸声和战斗的轰鸣。尼特罗会长率领的主力部队，果然和嵌合蚁大军正面撞上了。
更糟的是，裂缝处的守卫数量瞬间增加了三倍。
“看来不能悄悄进去了呢~”西索笑眯眯地说，“要硬闯吗？”
迦勒握紧无限牌匣。
她已经做出了决定。
“不。”她说，“我们先去支援会长。巢穴入口的守卫增加了，里面的防守就会减弱。等会长他们吸引更多兵力，我们再找机会潜入。”
西索歪了歪头：“小迦勒真是冷静呢~明明心里急得要命，还能做出最理智的判断。”
迦勒没有否认。
她转身向着战斗的方向冲去。
西索跟在她身后，眼中闪过一丝复杂的情绪。
这个女孩……
明明背负着那么沉重的过去，心里装满了愤怒和悲伤，为了复仇不顾一切……
却依然能在最关键的时刻，做出最正确的选择。
真有意思。
越来越有意思了。
支援战斗持续了两个小时。
当迦勒和西索终于杀到尼特罗会长身边时，两人都已经到了极限。
迦勒的念力几乎耗尽，身上又添了十几处新伤。西索的状态稍好，但死后念的波动明显变得不稳定，需要集中精力才能维持控制。
尼特罗会长倒是游刃有余。他站在战场中央，双手合十，身后浮现出巨大的千手观音像。每一只手掌拍下，都会清空一片区域的嵌合蚁。
“哦呀，小迦勒来啦！”尼特罗笑眯眯地说，“怎么样，玩得开心吗？”
迦勒单膝跪地，大口喘气：“会长……巢穴入口守卫太多……需要更多时间……”
“我知道。”尼特罗点头，“莫老五和诺布已经带着主力部队从侧面迂回了，再过一小时，应该能吸引走三成兵力。到时候你们再潜入。”
他顿了顿，看向迦勒疲惫的样子。
“不过小迦勒，你现在的状态……还能继续吗？”
迦勒咬牙站起来：“能。”
“不能也得能呢~”西索扶住她摇晃的身体，声音里带着笑意，“毕竟小迦勒答应过我，要活着回去的。”
尼特罗看了两人一眼，眼中闪过若有所思的光芒。
“好吧。”他说，“那你们先回据点休整一小时。这次行动没那么简单结束。”
迦勒想拒绝，但身体已经到了极限。她甚至站不稳，只能靠着西索的支撑才能不倒下。
“……明白了。”
西索二话不说，直接将迦勒横抱起来。
“喂！”迦勒一惊，“放我下来，我能走……”
“别动。”西索的声音很轻，但带着不容置疑的力道，“再乱动，我就把你打晕了带回去。”
迦勒闭上了嘴。
她太累了，累到连争辩的力气都没有。
西索抱着她，在尼特罗的掩护下迅速脱离战场，向着据点的方向返回。
回到据点时，已经是下午三点。
据点的景象让迦勒愣住了。
原本简陋的营地已经扩建成了一个设施齐全的前线基地。医疗帐篷、指挥中心、物资仓库、甚至还有一个简易的念力训练场。
更让她惊讶的是，基地里多了几张熟悉的面孔。
一个穿着粉色蓬蓬裙、扎着双马尾的小女孩，正坐在一堆补给箱上吃巧克力。看到迦勒和西索，她眼睛一亮，跳了下来。
“哎呀呀~这不是卡牌猎人和战斗狂吗！”小女孩的声音甜得像糖果，“你们怎么搞成这副样子？”
迦勒认出了她。
比司吉·酷露佳，二星宝石猎人，外表是十二岁的小女孩，实际年龄……是个谜。以变态般的训练方式和审美闻名。
“比司吉前辈。”迦勒勉强点头，“你怎么会在这里？”
“协会征召啊！”比司吉蹦蹦跳跳地走过来，打量着迦勒的伤势，“啧啧，伤得不轻呢~需要我帮你治疗吗？我的‘魔法美容师’可是很厉害的哦！”
“不用了，谢谢。”迦勒说，“我有自己的治疗能力。”
“那至少让我看看你的卡牌吧！”比司吉眼睛闪闪发亮，“我听说你做的卡牌超级漂亮！能卖给我几张吗？价格好商量！”
迦勒还没回答，另一个声音插了进来。
“比司吉，别闹了。”
两个少年从医疗帐篷里走出来。
一个黑发刺猬头，穿着绿色的外套，眼神清澈而坚定。
一个银白色短发，穿着简单的T恤和短裤，表情冷淡但眼神敏锐。
杰·富力士。
奇犽·揍敌客。
迦勒见过小杰。
在凯特的照片里。
凯特曾经提起的，金的儿子。
杰看到迦勒，眼睛立刻红了。
“你是…迦勒姐姐……凯特说，如果他出事，可以联系你，但是我们…还没来得及。”他声音哽咽，“凯特他……凯特他……”
奇犽拉住杰的手臂，摇了摇头。
迦勒从西索怀里下来，站稳身体。她看着小杰，看着这个凯特侃侃而谈，牵挂的孩子，看着他那双和凯特一样清澈的、此刻盈满泪水的眼睛。
她走过去，轻轻拍了拍杰的肩膀。
“我知道。”她说，“我也很难过。”
杰再也忍不住，眼泪大颗大颗地滚落。
“会的。”迦勒说，“我们一起。”
她抬起头，看向巢穴的方向。
暗金色的眼睛里，燃烧着冰冷的火焰。