和波提欧在酒馆后巷简短道别，目送那道狂野不羁的身影吹着口哨消失在霓虹深处，林尘独自转身，步入星际都市错综复杂的阴影之中。
他并未走远。
穿过两条弥漫着机油与廉价合成食物气味的狭窄街道，在一处废弃的全息广告牌后方——那广告牌还在闪烁断断续续的、早已过时的星际度假宣传片——林尘停下了脚步。
都市模拟的“夜空”投射下黯淡的冷光，将他的影子拉得很长。他没有回头，声音平静地穿透身后堆积如山的废弃工业零件所构成的寂静：
“出来吧。早就发现你了，花火小姐。”
短暂的凝滞。
随即，一声轻盈悦耳、仿佛裹着蜜糖与危险碎玻璃的笑声，从一堆扭曲的金属管道后面传来。
“哎呀呀——”
身影未见，声音先至，带着毫不掩饰的、恶作剧被戳穿后反而更加兴致盎然的语调，“原来早就被发现了么？亏人家还特意选了这么有‘废弃艺术感’的角落呢~”
隐晦的阴影一阵摇曳，如同水波被搅动。
下一秒，一道娇小灵动的身影仿佛从色彩本身中“跳”了出来，稳稳落在林尘侧前方不远处的一截横置管道上。
假面愚者——花火。
她今天穿着一套略显繁复、风格杂糅的衣裙，像是将马戏团表演服和古典洋装部件胡乱拼接，却又奇异地和谐，透着一种无法无天的浪漫。
一头黑色长发扎成了活力与俏皮并存的双马尾，在黯淡光线下依然醒目，不对称的发饰和她的假面随着她的动作轻轻晃动。
她脸上带着面具般的甜美笑容，那双仿佛时刻燃烧着好奇与戏谑火焰的眼眸，正毫不避讳地上下打量着林尘。
她轻盈地跳下管道，像只发现新玩具的猫，一蹦一跳地凑到林尘身边，几乎要贴上来，仰着头，笑容扩大：
“亲爱的~你好啊！初次见面，我就是人见人爱、乐子至上的花火！没想到你居然知道我的名字呢......是听哪个多嘴的家伙提起过？还是说，你偷偷关注过我？”
她眨眨眼，语气亲昵得仿佛两人是相识多年的老友。
林尘微微侧身，拉开一点距离，脸上依旧保持着微笑，只有那双异色眼眸中流转着一丝了然与淡淡的疏离：“‘假面愚者’的活跃分子，在不少地方都留下了足够‘热闹’的传说。知道名字不稀奇。”
他顿了顿，语气平淡，“倒是稀奇，花火小姐没有去找更显而易见的乐子，反而跟着我这个无趣的独行客。我这里只有一堆麻烦和一条通往复仇的路，恐怕没有你们愚者钟爱的、即兴而至的‘欢愉’。”
“哎呀，别那么严肃嘛~”
花火摆摆手，绕着他慢悠悠地踱步，目光不时扫过他腰间已然隐去、但气息犹存的驱动器和卡盒位置，“乐子这东西呀，就像藏在石头底下的宝石，有时候需要耐心地翻找，有时候则需要......漫长的等待和精心的铺垫。”
她忽然凑近，压低声音，宛如分享一个秘密：“而我，就在你身上，嗅到了那种需要‘铺垫’的、惊天动地的乐子的味道！就像......嗯，就像一场盛大戏剧拉开帷幕前，那种压抑又兴奋的寂静！所以嘛，花火大人我，就决定暂时跟着你咯~”
她退后一步，双手背在身后，身体微微前倾，做出一个天真又狡黠的表情：“怎么？不欢迎像我这样活泼可爱又知情识趣的美少女同行吗？我看你刚才对那位公司的高管姐姐，又是碰头发又是说悄悄话，挺热情的呀~”
她撅起嘴，故作委屈状，眼底却全是恶作剧得逞般的光芒：“如果你拒绝我的话......花火大人可是真的会哭的哦~~哭得很大声，把不该招来的东西都招来，到时候你的麻烦说不定会更~大~哦~”
“而且你一定会心疼的，对吧~”
半是玩笑，半是若有似无的威胁，典型的愚者做派。
林尘看着她表演，嘴角几不可察地动了一下，最终化作一个略显无奈、又似乎早就预料到的浅笑。“听得很认真嘛。”
他指的是她在酒馆外的潜伏观察，“那你就跟着好了。”
他转身，继续朝原本的方向走去，声音随风飘来，听不出情绪：“但是记得小心些，跟紧点。毕竟接下来这段路......可能会有点‘颠簸’。”
“哎呀，放心啦~”
花火立刻欢快地跟上，脚步轻盈利落，仿佛不是走在废弃工业区，而是在参加一场游园会，“为了终极的乐子，冒点风险算什么？跌宕起伏才是好故事的精髓嘛！”
两人一前一后（很快变成并肩而行），朝着都市边缘、那片被标记为“重度污染废弃区”的方向前行。
路上，花火果然如林尘所料，叽叽喳喳像个好奇心过剩的百灵鸟，不断试图从他口中撬出信息。
“哎，亲爱的，你那个突然冒出来的小盒子——就是能哗啦哗啦吐卡片的那个——到底是什么原理呀？炼金术的新玩法吗？那些卡片感觉好厉害，唰一下就变出不同的本事！”
“你腰上那个亮闪闪的腰带，叫‘驱动器’对吧？真帅！能也给我弄一个吗？不用一模一样的，可爱一点的款式也行！花火大人也想玩变身！”
“好不好嘛？好不好嘛？要不......我用我们‘假面愚者’特制的、超~稀有的欢愉假面跟你交换？戴上它，保证你能看到世界更‘有趣’的一面哦！”
她不知从哪儿真的摸出一个造型夸张、色彩斑斓、似笑非笑、小丑风格的半脸面具，在指尖晃动着。
一直沉默前行，对大部分问题都置若罔闻的林尘，在听到“假面”二字时，脚步几不可察地顿了一瞬。
他没有看花火手中的面具，只是目视前方被污染云层遮蔽的昏暗天际线，声音低沉了几分，带着一丝难以言喻的复杂：
“......我还没有戴上‘假面’的资格。”
这句话没头没尾，更像是一句自语，一种对自身状态的界定，而非对花火提议的回答。
但花火的眼睛却瞬间亮了起来，如同发现了珍贵线索的猎人。
她嗖地一下又凑近些，几乎要贴到林尘手臂，声音里充满探究的兴奋：“哦~~~‘假面’对你来说，有着特别的意义啊，亲爱的~让我猜猜......”
她拖长了语调，目光在他挺拔的背影和腰间隐约的力量回响处流转。
“炼金骑士......九天之狐......听起来威风凛凛，但‘骑士’前面，是不是还藏着真正的称谓？该不会是......‘假面骑士’吧？”
她敏锐地捕捉到林尘肩部线条几不可察的绷紧，顿时笑得像只偷到油的小老鼠：“哎呀呀！看来被我猜中了？‘假面骑士’......听起来就和我们‘假面愚者’很有缘分嘛！都是‘假面’开头哦！”
“别把骑士和你们这些纯粹找乐子的混为一谈。”
林尘终于侧头瞥了她一眼，语气虽淡，却透着一股不容混淆的锐利与认真，“承载的东西不同。”
“好吧好吧~知道了知道了，我亲爱的‘假面骑士’大人~”
花火装模作样地叹了口气，耸耸肩，但眼底那簇发现秘密的火焰燃烧得更旺，几乎要满溢出来。她亦步亦趋地跟着，嘴里却没停：
“那你给我讲讲‘假面骑士’的故事吧？你之前好像提到过‘前辈’？他们是什么样的人？也像你这样，能把破烂变成宝贝，把愤怒变成铠甲吗？还有还有，你们是不是都有一个......嗯......必须守护的‘约定’之类的东西？”
她的问题天真又精准，像一把把试探的小钥匙，试图撬开林尘紧闭的心门。
林尘没有回答。
因为目的地，到了。
他们停在一片看起来毫无异状的荒芜空地上。脚下是板结的、泛着诡异油彩的污染土壤，周围散落着巨型机械的腐朽残骸，如同沉默的金属坟墓。远处，隔离区的警告标志在风中发出单调的嗡嗡声。
“唉？”
花火踮起脚，四处张望，除了荒凉还是荒凉，“这里......什么都没有啊？亲爱的，你确定到地方了？不会只是嫌我吵，随便找个地方想甩掉我吧？”
林尘依旧没有解释。
他只是抬起手，掌心向下，虚按向地面。
嗡——
腰间，欲望驱动器并未实体化，但一缕微光闪过。无形的炼成之力以他为中心悄然扩散，并非攻击或创造，更像是一种共鸣、一种检索、一种对特定“脉络”的激活。
两人脚下的地面，突然如同水银般泛起涟漪，坚固的实体感迅速消失。土壤、岩石、埋藏的金属......
所有物质在一瞬间被细密到极致的炼金阵纹掠过、分解、重组。
不是塌陷，而是“通道”的自我构建。
花火惊讶地发现，自己和林尘正在匀速“沉入”地面，但脚下传来的触感依旧坚实平稳，仿佛站在一部无形的透明电梯上。
周围的景物在急速上升——或者说他们在急速下降，四周被飞速流转的、由土石金属被暂时转化而成的晶莹流光壁障所环绕，光怪陆离，如同坠入一条由物质本质构成的快速通道。
“哇哦！”
花火非但不惧，反而睁大了眼睛，发出由衷的惊叹。她甚至伸出手，想去触碰那流转的光壁，却被一层无形的力场轻柔隔开。
她看向身旁林尘的侧脸——他神色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事——眼中的新奇与兴趣越发浓烈。
这家伙，比她预想的还要有趣得多！这种对物质随心所欲的驾驭，简直是太有意思了！
跟在他身边，何止是找到乐子，说不定能亲眼目睹一场颠覆性的“演出”！
下行过程持续了不到一分钟。
流光消散，脚下彻底落实。
他们来到了一个巨大的、显然并非人力开凿的天然地下空间。
穹顶高阔，垂落着散发着微光的天然晶簇，空气清冷干燥，带着远古岩层的沉闷气息。而在这片空间的中央——
一座庞然大物，静静匍匐。
它通体覆盖着某种暗淡但依旧坚不可摧的银色合金，流线型的车身布满了岁月与未知旅程留下的细微擦痕与修复痕迹。车身线条优雅而有力，兼具工业美学的精密与星空旅者的浪漫。
巨大的车头宛如沉默的巨兽之首，观景车窗即便在昏暗中也仿佛倒映着星辰。车厢连接处结构复杂，透着超越时代的科技感。虽沉寂无声，却自有一股穿越星海、历经沧桑的磅礴气势扑面而来。
花火脸上惯常的嬉笑面具，在这一刻出现了明显的裂纹。
她那双总是闪烁着玩味光芒的眼睛，罕见地瞪大了，瞳孔微微收缩，小嘴无意识地张开。
“......这是......”
她的声音比平时低了八度，带着一丝难以置信的愕然。
“星穹列车？！”
她绝对不会认错！这东西的造型、那种独特的“开拓”气息、以及某些标志性的结构......虽然并非她所知的任何一列星穹列车，甚至可能型号古老许多，但本质不会错！
假面愚者对这个太熟了！
毕竟，他们信仰的那位欢愉之主，阿哈，最震动寰宇的“壮举”之一，就是把开拓星神的星穹列车给炸成了两半！
那件事是所有愚者津津乐道、并孜孜不倦试图模仿或致敬的终极“乐子”模板之一。
因此，关于星穹列车的一切情报——无论是现役的、退役的、还是传说中的——都在愚者内部广为流传，甚至烂熟于心。
花火猛地转过头，目光灼灼地盯向林尘，之前所有的试探、玩笑、好奇，此刻都被一种更真实、更尖锐的探究欲取代。
“你来到这个星球......费这么大力气，找到这个隐藏得如此之深的地方......”
她一字一句，语速放缓，眼中光芒大盛，“目标竟然是这辆......早已被遗忘的星穹列车？！”
她脸上的惊愕迅速褪去，被一种发现惊天秘密的、极度兴奋的红晕所取代，笑容重新绽放，却比之前任何一次都要灿烂，都要......危险。
“亲爱的......”
她拖长了声音，仿佛在品味这个发现带来的无尽乐趣，“看来你比我想象的，还要更有‘乐子’~~”
“不，”
很快她又摇摇头，自我纠正，笑容几乎要咧到耳根，“这已经不是‘乐子’了。”
“这简直就是......一场注定要颠覆些什么的......”
“盛大开幕啊！”
她的笑声，在这沉寂了不知多少岁月的古老列车库中，清脆地回荡开来，带着无尽的期待与欢愉的颤音。