马蹄踏碎积雪，扬起晶亮的雪尘。
却道是谁的撒盐空中，又是谁的柳絮纷飞。
起初是缓辔，熟悉马性，随后便渐渐放开了速度。
冷风迎面如割，只待习惯后便不觉得有什么异样。
视野飞速倒退，雪原、枯林、乃至远处舰船的剪影，都拉成模糊的色块。
肺叶扩张，心脏在胸腔里沉重而有力地搏击，驱散了近日盘旋不散的阴霾。
曹彦士纵马奔上一道缓坡，坡顶有几块嶙峋的怪石，可以俯瞰下方大片封冻的河湾。
勒马收缰，马儿喷着浓白的鼻息，在原地踏着步，马蹄铁敲击冻土，发出沉闷的声响。
遥想当年，太祖远征乌桓大获全胜，东临碣石时是何其雄壮……
不对，太祖？
就在这喘息未定的时刻，映入眼帘的佳人却属于“唐突”了思绪。
坡下不远处，临着冻结的河面，有一座半旧不新的石亭。
亭中有人，一袭素雅的冬装，外罩鹤氅，正凭栏而立，望着冰封的河面出神。
亭边一株老梅，疏疏落落开着几朵淡红的花，在满目素白中，点染出些许不合时宜的艳色。
是镇海。
她仿佛并非刻意等候，只是“偶然”在此赏雪观冰，可得夸赞一句别有意境？
但当曹彦士的马蹄声由远及近，直至停在坡顶时，她恰到好处地转过头，情意遥遥递来，隔着一段不远不近的距离，与他碰个了满怀。
泰山崩于眼前的养气功夫，莫约如是。
镇海脸上带着的是待君归的笑意，仅微微颔首致意。
曹彦士心头一凛。
没有选择调转马头。
相反，他轻轻一夹马腹，控制着仍有些兴奋的灰白马，缓缓下坡，朝石亭行去。
马蹄踏雪，吱嘎作响。
镇海已从亭中走出几步，立于阶前，不说“倒戈卸甲以礼来降”，也算得上“倒履相迎，周公吐哺”哩。
“指挥官今日好兴致。”她率先开口，“雪后放马，确是能舒散胸中郁结。只是风仍寒，还请保重贵体。”
“无妨。”曹彦士勒住马，居高临下地看着她，“镇海姑娘好雅兴，这冰天雪地，独自在此赏景？”
闻言，镇海微微一笑，“并非独赏。天地有大美而不言，四时有明法而不议。这雪覆山河，冰锁长川，自有一番肃杀寂静的法则。观之，可静心，亦可……等待该来之人。”
曹彦士沉默片刻，翻身下马，将缰绳随意搭在亭边石栏上。
马儿打了个响鼻，低头去嗅积雪下的枯草，不知几许滋味。
两人步入石亭。亭内温着一壶茶，两只素盏。
“看来镇海姑娘，心中早有丘壑。连茶具都备了两副。”
镇海斟茶，热气氤氲。“其实，今日在此等候，并不为谈那些台面上的算计。”
她抬眸看他，眼神柔软下来，“我是想……与指挥官谈谈心里话。却不知道，指挥官肯不肯……跟我谈这个？”
他接过茶盏，并不喝，指尖感受着瓷壁传来的温热。
“心里话？”
“是。”镇海点头，“其实港区的姐妹们……都很担心您。也很想跟您谈谈的。可她们怕，她们不敢。”
她语气有些怅然，“得到了，害怕失去。偏偏得不到的……也害怕失去。这心事，早已压在每个人心头。”
曹彦士沉默，内心却没有一片宁静。
镇海看着他：“如果……如果您真能接纳「指挥官」这个身份，安心生活在港区，不好吗？这里要什么有什么。”
来不及反应，镇海又说道：“大家敬您，爱您，会把一切最好的都给您。过去的亏欠，我们会用百倍、千倍的好来弥补。您便是这港区唯一的天——这样，不好吗？”
这一切不好吗？
他默然不语，这些都是顶好的，可……
“可是现在……我明显感觉到指挥官的矛盾和纠缠。您是指挥官，也是曹彦士，乃至……还有未知的第三人影响。您像站在一道裂谷中央，自己跟自己较劲，自己跟自己厮杀。”
她眼中流露出真切的心疼：“我看着，心里……疼。”
曹彦士终于开口：“你想说什么？”
镇海放下茶盏，大胆直言到让人觉得饮的不是茶，而是酒。
“即便当初……在代理指挥官时期，对您造成了伤害。可那终究是少数人的行径。大部分舰娘是无辜的。几百号舰娘，焉能真在意一个‘陌生人’的死活？恶行不过二三人而已。”
紧接着，她一鼓作气，语气难免带着几分恳求：“指挥官要罚，便罚那二三人。要杀，便杀那二三人。何必将这份恨意、这份警惕，扩大到整个港区？何必……跟自己过不去？”
亭内寂静。冰河下传来细微的“咯咯”声。
“我看着您这样内耗，看着您明明可以拥有一切温暖与尊荣，却偏要在这冰天雪地里独自纵马，偏要在那宪兵队的虚名里寻找不知为何物的‘规则’……”镇海声音微颤，“我真的……疼在心里。”
镇海眼中的曹彦士已是这般的累，再这样内耗下去，不定哪天就自刎归天。
到那时，无论是舰娘还是他都已是华亭鹤唳，岂可复得乎？
吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！
她最后问：“指挥官，您真的……恨所有舰娘吗？”
风穿过亭柱，呜咽低鸣。一朵红梅飘落，坠入雪中。
曹彦士久久沉默。
他看着镇海眼中的光芒——那担忧、心疼、恳求与诚挚。
看着这个在雪夜闹剧中躲进浴室的谋士，此刻却像一个真心希望他“好”的姐姐。
恨所有舰娘吗？
这个问题，他其实早已在心中问过自己千百遍。
当赤城膝枕时那偏执的温暖传来时，当大凤在屏风后燃烧般注视时，当逸仙无微不至地“安排”一切时，当女灶神温暖听诊器时，当那根白发被他拔下时——恨吗？
不清晰。
但不是。
是恐惧。
恐惧这温柔会成为新的牢笼，恐惧这关怀会剥夺最后的选择，恐惧自己会在“大家都对你好”的浪潮中，彻底忘记自己是谁。
但镇海说得对。
太祖不是他的太祖。
那是千年之前的幽灵，是历史长河中另一段人生的重担。
曹髦的阴影，不该永远笼罩在这个港区、这个时代、这个名叫曹彦士的人身上。
他是指挥官，也是曹彦士。
这两者，非要撕裂不可吗？
过去的恨……真的有必要延续到现在吗？为了少数人的恶行，让整个港区几百人都活在罪责的阴影下，这是对的吗？
恨屋及乌，责众而非责寡——这真是他想要的公正吗？
没有必要。
这是不对的。
这个念头清晰地从心底浮现，像破开冰层的第一缕春水，冷冽，却带着生机。
他不是在原谅什么。
原谅需要被伤害者单方面的慷慨，而他与这港区的关系，早已不是简单的伤害与被伤害。
他是在释怀。
释怀不是忘记，而是不再让它们如影随形地支配每一个当下。
释怀，意味着接受一个事实：这里的舰娘，大多数确实无辜。
她们只是爱着一个她们以为的“指挥官”，用她们以为正确的方式。
她们的错，是爱得太过，爱得令人窒息，爱得想要抹去一切伤痕——包括他作为曹彦士的伤痕。
但这爱，终究不是恶意。
镇海静静等待着。
她的姿态有些紧张，答案难以预测，可以说是一场豪赌。
时间在雪光中流淌。
曹彦士抬起眼，看向她。
他脸上没有什么表情，只有一种深沉的平静——那平静不是麻木，不是无动于衷，是风暴过后，废墟中生长出的第一株绿芽。
他开口，只说了一个字。
“好！”