凌晨五点四十七分,空座町的天空是一片压抑的铅灰色。
雨从半小时前开始下,不大,但连绵不绝。细密的雨丝在街灯周围形成光晕,将整个城市笼罩在湿冷的寂静中。黑崎诊所二楼,一护睁开眼睛。
邦比爱塔几乎同时醒来。她没有说话,只是伸手握住一护的手。两人的手指在被子下交缠,灵压通过接触点无声交流。是尸魂界的人,数量很多,而且正在包围这片区域。
“来了。”一护低声说。
他掀开被子起身,动作平稳而从容。连续八小时的深度睡眠让身体完全恢复,更重要的是,沉睡期间四股力量完成了最后的自我调整。现在他能清晰感知到体内每一种力量的流动轨迹。
邦比爱塔跟着起身。她没有开灯,借着窗外透进来的微光穿好衣服。
一护走到窗前,透过雨幕看向天空。他的四色瞳孔微微收缩,视野穿透云层,捕捉到一个悬浮在高空的身影。死霸装,白色羽织,那是队长级别的装束。
“队长级带队。”一护说,“看来尸魂界很重视我。”
楼下传来轻微的脚步声。露琪亚推门进来,她已经换上了死霸装,腰间的袖白雪泛着冰冷的微光。她的脸色很苍白,但眼神坚定。
“是七番队队长,狛村左阵。”露琪亚的声音有些发紧,“他带来了七番队的精锐,还有四名鬼道众。总人数十三人。”
“十三对三。”邦比爱塔平静地计算,“如果我们把石田和茶渡算上,是十三对五。数量劣势。”
一护转身看向她们。雨声敲打着窗户,房间里只有三人的呼吸声。
“露琪亚。”他说,“你现在离开还来得及。回到狛村队长那边,告诉他们你是被迫协助我的。这样你不会有麻烦。”
露琪亚猛地抬头,紫色的眼睛里涌起激烈的情绪。“一护,我……”
“听我说完。”一护打断她,声音很温和,“你不是叛徒,也没有背叛尸魂界。你只是在做一个朋友该做的事。”
他走到露琪亚面前,双手按在她肩上。“回尸魂界去。告诉所有人,黑崎一护是个危险的存在,你无力控制。这样你还能继续当你的死神,继续你的人生。”
露琪亚的嘴唇颤抖着。她看着一护的眼睛,那双四色旋转的瞳孔里没有责怪,没有失望,只有真诚的关切。然后她看向邦比爱塔,那个灭却师女性静静站在一护身后,冰蓝色的眼睛里是同样的平静。
“你们早就商量好了?”露琪亚的声音有些哑。
邦比爱塔点头。“昨晚你睡着后,我和一护大人谈过。你是我们在尸魂界唯一的朋友,不能让你因为我们的选择而失去一切。”
“但你们是我的朋友!”露琪亚终于爆发了,压抑的情绪如决堤般涌出,“我怎么可能眼睁睁看着你们……看着你们……”
她说不下去了。眼泪不受控制地滑落,在苍白的脸上留下透明的痕迹。
一护伸手擦掉她的眼泪,动作很轻。“那就帮我们最后一个忙。回狛村队长那边,想办法拖延时间。五分钟后,我们会从诊所后门离开,引开他们。你要做的是不要追上来。”
露琪亚咬紧嘴唇,指甲深深掐进掌心。许久,她深深鞠躬。
“对不起。真的对不起。”
她转身跑出房间,死霸装的衣摆在晨光中一闪而逝。
邦比爱塔走到一护身边,手指轻轻碰了碰他的手。“很难过?”
“有一点。”一护诚实地说,“但这是最好的选择。露琪亚有她的人生,有她必须守护的东西。我们的战斗,不该把她卷进来。”
窗外,雨突然停了。
不是自然停止,而是被某种力量强行驱散。云层从中间裂开一道缝隙,清晨的阳光如利剑般刺下,照亮了空座町的街道。在那道光柱中央,一个高大的身影缓缓降落。
那人戴着巨大的头盔,遮住了整张脸,只露出一双沉稳的眼睛。白色的羽织在身后飘扬,上面印着“七”的数字。他的左手按在腰间的斩魄刀上,刀未出鞘,但厚重的灵压已经让整条街道的空气变得粘稠。
“黑崎一护。”狛村左阵的声音透过头盔传出,低沉如擂鼓,“奉中央四十六室之令,前来将你带回尸魂界。放弃抵抗,可免不必要的痛苦。”
诊所的门开了。一心穿着白大褂走出来,嘴里叼着牙签,看起来和平时没什么两样。
“哟,狛村队长,好久不见。”他挥了挥手,“这么大阵仗,是要拆了我这小诊所吗?”
狛村微微低头:“黑崎一心前队长。此事与你无关,请退下。”
“怎么能无关呢?”一心笑了,但眼睛里没有笑意,“这可是我家,里面住的是我儿子。你们要抓我儿子,问过我这个当爹的意见了吗?”
他的灵压开始释放。没有一护那种复杂的四重特性,而是纯粹、浩瀚、如海洋般深不见底的死神灵压。那是经历过千年血战、担任过队长级别的强者才拥有的底蕴。
狛村的瞳孔微微收缩。“你果然还保留着力量。”
“养老归养老,保护儿子可是老爸的本能。”一心走到诊所前的空地上,挡在狛村和一护之间,“这样吧,给我个面子,今天先回去。我保证这小子不会惹麻烦,怎么样?”
“恕难从命。”狛村摇头,“四十六室的命令必须执行。黑崎一护的存在已对三界平衡构成威胁,必须带回尸魂界进行监控和评估。”
“那就没得谈咯?”一心叹了口气,解开白大褂的扣子,露出里面的黑色死霸装。那是他尘封多年的战斗装束。
就在这时,一护从二楼窗户跃下,轻巧地落在父亲身边。邦比爱塔紧随其后,落地时没有发出丝毫声响。
“父亲,交给我吧。”一护说,“这是我自己的战斗。”
一心看着儿子,看着那双四色旋转的眼睛,还有那沉稳得不像十七岁少年的气场。最后他笑了,拍了拍一护的肩膀。
“长大了啊,小子。去吧,让这些老古董见识见识,新时代的力量是什么样子。”
他退后几步,将战场让给一护。
狛村的目光落在一护身上,然后是邦比爱塔。当他看到那个灭却师女性时,头盔下的眉头皱了起来。
“星十字骑士团……原来如此。灭却师的介入让事态更加严重了。”
“邦比不是‘介入’。”一护向前一步,挡在邦比爱塔身前,“她是我的人。今天要带走我,就得先过她这一关——当然,还有我这一关。”
狛村沉默了几秒。他的手缓缓握紧刀柄。
“那么,得罪了。”
话音落下的瞬间,十二道身影从周围的建筑物阴影中冲出。
邦比爱塔的指尖泛起淡金色的光芒。
一护握住斩月,巨大的刀身在晨光中反射着冷冽的光。
“邦比,掩护我。我要测试一下新力量的实战效果。”
“明白。”
战斗一触即发。