穿过如同迷宫般幽深寂静的书架长廊，两人来到一扇紧闭的大门前。
与周围古老石质书架不同，这扇门充满了流线型的科技感，由某种高强度的合金铸造，上面依稀可见复杂的电路纹路和接口。
然而，漫长岁月的侵蚀早已让它失去了往日的光泽，表面布满锈迹和破损。
科塔只是伸手轻轻一推。
嘎吱......轰隆！
看似厚重的合金大门发出一声不堪重负的呻吟，轰然向内倒塌，激起一片尘埃。门后，是一个相对狭小的密室。
密室中央，一个造型奇特的、类似多重能量拘束环的装置静静悬浮。
装置的核心，一颗拳头大小、不断散发出混乱扭曲的斑斓光芒的结晶体，正缓缓自转着。
那便是星核，光芒在密室的墙壁上投下诡异跳动的影子，让空气都仿佛在微微震颤。
而在星核下方，散落着几具完整的人形骸骨。
他们或坐或卧，姿势各异，有的还保持着伸手触及装置的动作，仿佛在生命的最后一刻仍在努力控制着什么。
“啧，人形生命体在宇宙里真是烂大街了。”
科塔下意识地吐槽了一句，目光扫过那些骸骨，最后定格在星核上。
两人谨慎地靠近，当距离星核不足两米时，科塔的耳中终于清晰地响起了那持续不断的低语，不再是模糊的诱惑，而是变成了明确而急切的重复呼唤：
“带我走吧......带我走吧......我可以给你想要的一切......力量、知识、永恒的生命......带我离开这个牢笼......”
声音直接在脑海中回荡，带着一种蛊惑人心的韵律。
“小三月，你就站在这里，别靠近。”科塔示意三月七停在安全距离外，自己则独自上前，更仔细地观察起星核和那个拘束装置。
装置虽然看起来古老，但其原理似乎颇为高明。
它并未彻底“封印”星核的力量，却像一套精密的枷锁，完全限制了星核能量对外界的主动干涉和移动能力。
星核散发出的能量因此显得混乱、无序、只能在装置限定的狭小范围内沸腾，却无法形成有效的意志投射或物理影响。
看着周围那几具骸骨的数量和位置，科塔不难想象，这个文明的先驱者们为了设计并启动这套限制装置，付出了何等惨烈的代价。
“能把星核压制到这种程度的文明，最后竟然灭亡于内斗或自我毁灭。”他低声自语，语气中难得地流露出一丝唏嘘，“真是讽刺。”
“准备好你的‘大冰块’，小三月。”他头也不回地说道。
“那叫六相冰！”三月七不满地纠正，但手上动作不停，开始集中精神，调动体内的命途之力，准备进行姬子教导的冰封程序。
科塔深吸一口气，伸出戴着手套的手，稳稳地握住了那个拘束装置的核心控制节点。一阵复杂的操作后，装置发出低沉的嗡鸣，能量环逐一黯淡、松开。
星核，失去了最后的物理束缚。
就在科塔的手即将触碰到那颗悬浮的、散发混乱光芒的结晶体时，异变陡生！
星核似乎感应到了自由的机会，主动贴上了科塔的手指。
一股狂暴、混乱、充满侵蚀性的能量洪流，如同找到了决堤的出口，疯狂地涌入科塔的身体！
“出来了！我终于出来了！哈哈哈——！！！”
一个狂喜、尖锐、非人的意念直接在科塔的意识中炸开，那是星核被压抑了无数岁月后爆发的情绪。
然而，这份狂喜仅仅持续了不到一秒。
下一刻，那尖锐的意念变成了极致的惊恐。
星核发现，它向这个人类身体里倾泻的能量，并非像侵蚀其他生命那样造成破坏或同化，而是如同泥牛入海，被某种更深邃、更庞大的存在毫无滞涩地彻底吸收、吞噬了！
它想要停止能量输出，切断连接，却发现自己完全失去了对能量流的控制权！
那股吸力是如此霸道，如此贪婪，仿佛一个永远不会被填满的无底深渊！
更让它感到绝望的是，伴随着能量被吞噬，它自身的意识，竟然也开始变得模糊、涣散！
仿佛有什么更加古老、更加冰冷、更加不可名状的东西，正沿着能量通道反向侵蚀而来，试图占据、覆盖、取代它作为“星核”的存在本身！
“怪物！你这个怪物！快放开我！滚开——！！！”
星核的意念在科塔的脑海中发出凄厉的尖叫和挣扎，充满了前所未有的恐惧。
它从未遇到过这样的情况！这个看似普通的人类，体内竟然栖息着比它更恐怖、更难以理解的东西！
无论它如何叫嚣、如何挣扎，那只握住它的手，稳定得如同最坚硬的合金钳，纹丝不动。
冰冷的感觉沿着能量通道蔓延，侵蚀着它的每一分存在。
它清晰地感受到，自己的意识正在一点点被剥离、被泯灭......
“被星核称作‘怪物’，”科塔低声自语，眼神深处闪过一丝复杂的情绪，“这感觉还挺微妙的。”
他松开了手。
星核并没有坠落，而是静静地悬浮在半空中。
但它散发出的光芒已经彻底改变——不再是之前那种混乱无序的斑斓，而是变成了一种柔和、稳定、甚至带着一丝诡异美感的彩色光晕，内部仿佛有星云般的物质在缓缓流转。
它安静得如同睡着了，或者说，某种更深层的“改变”已经完成。
“你......你对它干了啥？”三月七凑过来，好奇地看着这颗“改头换面”的星核，这跟她从资料上看到的、以及姬子描述的星核形象，实在相差甚远。
“可能，”科塔看着自己刚刚握住星核的手，沉默了一下，用一种连自己都不太确定的语气说，“我稍微用了点力？不小心把它‘挤’昏过去了？”
他眼神复杂地凝视着这颗被他体内力量污染或者说改造过的星核。
发生的事情完全超出了预料，他并不了解星核的本质，但他非常清楚自己体内寄宿着怎样危险的东西。
这颗星核已经不再是常规意义上的“星核”了。它成了一种未知的、融合了星核特性与他自身“异常”的混合体。
一个可怕的念头掠过脑海。
如果这种“混合”是稳定的，如果这种力量可以被提取、复制，甚至被某些存在有目的地利用......那么，其可能造成的危害，绝对远超一颗普通的星核！
“先按计划封印它。”科塔压下心中的波澜，对三月七说道。
三月七点点头，集中精神，双手虚按。
纯净而强大的寒冰之力从她掌心涌出，迅速包裹住那颗散发着彩色光晕的星核。
晶莹剔透的六相冰层层凝结，形成一个完美的菱形冰晶，将星核封印其中。
冰晶内部，那抹彩色光晕依旧清晰可见，仿佛被封存的一小片奇异星云。
就在冰封完成后，密室中央的装置基座突然投射出一道光芒，在空中形成了一段模糊的全息影像。
影像中，一个身着科研服饰、面容模糊的人影正在急切地说着什么，使用的是那种未被联觉信标收录的失落语言。科塔和三月七完全听不懂。
“应该是这个文明留下的最后信息。”科塔快速操作个人终端，将这段影像完整录制下来，“等回去交给489破译。现在，我们看看还有没有其他有价值的......”
话音未落，两人几乎同时停下了动作，侧耳倾听。
脚步声。
清晰、沉稳、不属于他们两人的脚步声，正从密室外的书架长廊中传来，由远及近。
科塔和三月七瞬间进入战斗戒备状态，背靠背，屏息凝神。科塔根据声音判断，来者是两足直立行走的生物，步伐规律，绝非野兽。
是这个文明的幸存者？还是......
脚步声越来越近，最终停在了密室破损的门口。
光线从门口透入，勾勒出两个身影。
当他们步入密室，在星核残留的微光和手电筒的光束下显出身形时，三月七忍不住惊呼出声：
“星核猎手！”
站在前方的，正是那位气质神秘优雅的紫发女子——卡芙卡。
她身后，是那台充满力量感、装甲厚重的战斗机器人——萨姆。红色的光学传感器在昏暗光线下微微闪烁。
卡芙卡和萨姆显然也没料到会在这里遇到其他人，萨姆的传感器锁定在科塔和三月七身上，卡芙卡优雅的脸上也掠过一丝微不可察的惊讶。
“看来，艾利欧的剧本又出现意外的小小偏差了呢。”卡芙卡的声音依旧带着那种慵懒而危险的磁性，她饶有兴致地打量着密室内的两人，以及那颗被冰封在彩色光晕中的“星核”。
被认出来似乎并未让她感到任何困扰。
“好久不见，三月七。”她甚至微笑着，向躲在科塔身后的粉发少女打了个招呼，语气熟稔得像遇见老朋友。
“呃......好、好久不见？”三月七有些僵硬地回应，身体却更紧地贴向科塔。
双方都没有立刻采取行动，气氛在沉默中变得微妙而紧绷。
尽管在卡芙卡和萨姆眼中，眼前这一男一女看起来“脆弱”得不堪一击，但在此之前艾利欧那不容置疑的警告。
“非必要，绝不接触，更禁止冲突”——让他们保持着高度的警惕。
“两位，”最终还是科塔打破了沉默，他语气平静，甚至主动将手中那枚封印着异变星核的冰晶向前递了递，“想必是为了此物而来。既然你们先到一步，我们无意争夺。”
他看着卡芙卡，黑色的眼睛深处平静无波：“请便。”
然而，卡芙卡和萨姆的目光落在那枚散发着柔和光晕的冰晶上时，却没有立刻伸手去接。
卡芙卡微微眯起了眼睛，那总是带着笑意的脸上，第一次露出了些许凝重和探究。
“这种奇异的能量色泽和波动......”卡芙卡缓缓开口，声音里带着一丝不确定，“让我想起了一份很古老的、被星际和平公司列为最高机密的档案里提到的某个东西......”
她抬起头，目光锐利地看向科塔，仿佛要穿透他的眼睛，直视他灵魂深处的秘密。
“‘星之彩’，科塔先生，您对此，有什么头绪吗？”
面对这近乎直指核心的试探，科塔脸上的表情没有丝毫变化，甚至连眼神都未曾动摇。
他迎着卡芙卡的目光，语气平淡地反问：
“‘星之彩’？很美的名字。但我可不知道这颗差点毁了我们航程的小石头，还有这么好听的别名。”
他顿了顿，“不过，从卡芙卡小姐的语气来看，你们似乎对这个‘名字’背后的东西有所了解？”
他既没有承认，也没有否认，反而将问题抛了回去。
卡芙卡盯着他看了几秒，忽然轻笑了一声，那笑容里有些许玩味，也有一丝难以察觉的忌惮。
“了解谈不上，只是略有耳闻。不过那东西给我们的一位同伴，带来了不小的‘麻烦’。”
她轻描淡写地带过，显然不愿深谈艾利欧受伤的细节。
她的目光再次扫过那枚彩色冰晶，又看了看科塔和他身后紧张的三月七，做出了决定。
“既然是两位先发现了这颗‘特别的’星核，我们星核猎手，向来不喜欢做夺人所爱的事情。”
卡芙卡优雅地向后退了半步，做了一个“请”的手势，“此地之物，归两位所有。我们彼此就当从未在此相遇过，如何？各自离开，互不干扰。”
这个提议对科塔来说，正是求之不得。这颗异变的星核，他绝不想让它落入其他势力，尤其是星核猎手这样目的不明、行事诡秘的组织手中。
“当然可以。”科塔收回递出冰晶的手，点了点头，“不过，我们还需在此稍作停留，处理一些东西。”他侧过身，让出通往门口的路，语气客气但不容置疑，“两位，请。”
卡芙卡深深地看了一眼科塔，又瞥了一眼旁边书架上那些堆积如山的古籍，似乎明白了什么。
她没有再多说，转身，高跟鞋在布满灰尘的地面上发出清晰的叩击声，朝着门外走去。
萨姆紧随其后。然而，就在他与科塔擦肩而过的瞬间，那高大的机械身躯微微停顿了一下。头盔下的红色光学传感器转向科塔。
一个低沉、带着金属共振的声音，通过某种直接震动空气的方式，清晰地传入科塔耳中：
“我希望......你不要再伤害我的同伴。”
这句话没头没尾，带着一种压抑的警告意味，却又似乎不仅仅是警告。
说完，萨姆不再停留，大步跟上了卡芙卡，两人的脚步声很快消失在幽深的书架长廊尽头。
直到确认他们真的离开了，三月七才长长地舒了一口气，整个人几乎瘫软下来。
“吓、吓死我了......”她拍着胸口，心有余悸，“我还以为肯定要打起来了呢！他们看起来好强......不过，卡芙卡最后说的那些话是什么意思？
‘星之彩’是什么？他们为什么这么简单就放过我们了？还有那个机器人最后说的话......”
面对三月七连珠炮似的疑问，科塔没有立刻回答。他先走到密室门口，仔细倾听并观察了片刻，确认星核猎手确实已经远离。然后，他拿出一个特制的强信号通讯器，尝试与飞船联系。
短暂的干扰杂音后，通讯器里传来了489那令人安心的、平稳的电子音：
“通讯已恢复。提问：任务进展如何？”
“星核已经暂时封印。星轨的干扰源消失，稳定性应该已经恢复。”科塔快速汇报，“把‘风信子’号开过来，准备接我们撤离。坐标我马上发给你。”
他停顿了一下，目光扫过这间密室和外面浩瀚的书库：“另外，我们在这里发现了一些‘有价值的东西’。让洛扎准备一下，进行大规模物资搬运。
主要是纸质书籍和可能的数据存储设备，数量非常庞大。”
通讯器那头，489似乎处理了一下这个信息量，短暂的延迟后：
“......收到。正在重新校准星轨数据......确认，星轨稳定性已恢复至安全阈值以上。坐标已接收，正在规划最优接应航线。搬运准备工作同步启动。
预计抵达时间：两小时后。请船长与三月七在此期间，确保自身安全，并尽可能标识出需优先搬运的目标。”
“明白。”科塔结束了通讯，将通讯器收起。
他转过身，看向依旧满脸问号、惊魂未定的三月七，又看了看手中那枚封印着彩星云的冰晶，最后目光投向密室门外，那片埋葬了一个文明所有知识与历史的黑暗书海。
两个小时。
在这颗死寂的星球地底，与一个被“污染”的星核，以及一个失落文明遗留下来的记忆为伴。