穿过如同迷宫般幽深寂静的书架长廊,两人来到一扇紧闭的大门前。
与周围古老石质书架不同,这扇门充满了流线型的科技感,由某种高强度的合金铸造,上面依稀可见复杂的电路纹路和接口。
然而,漫长岁月的侵蚀早已让它失去了往日的光泽,表面布满锈迹和破损。
科塔只是伸手轻轻一推。
嘎吱......轰隆!
看似厚重的合金大门发出一声不堪重负的呻吟,轰然向内倒塌,激起一片尘埃。门后,是一个相对狭小的密室。
密室中央,一个造型奇特的、类似多重能量拘束环的装置静静悬浮。
装置的核心,一颗拳头大小、不断散发出混乱扭曲的斑斓光芒的结晶体,正缓缓自转着。
那便是星核,光芒在密室的墙壁上投下诡异跳动的影子,让空气都仿佛在微微震颤。
而在星核下方,散落着几具完整的人形骸骨。
他们或坐或卧,姿势各异,有的还保持着伸手触及装置的动作,仿佛在生命的最后一刻仍在努力控制着什么。
“啧,人形生命体在宇宙里真是烂大街了。”
科塔下意识地吐槽了一句,目光扫过那些骸骨,最后定格在星核上。
两人谨慎地靠近,当距离星核不足两米时,科塔的耳中终于清晰地响起了那持续不断的低语,不再是模糊的诱惑,而是变成了明确而急切的重复呼唤:
“带我走吧......带我走吧......我可以给你想要的一切......力量、知识、永恒的生命......带我离开这个牢笼......”
声音直接在脑海中回荡,带着一种蛊惑人心的韵律。
“小三月,你就站在这里,别靠近。”科塔示意三月七停在安全距离外,自己则独自上前,更仔细地观察起星核和那个拘束装置。
装置虽然看起来古老,但其原理似乎颇为高明。
它并未彻底“封印”星核的力量,却像一套精密的枷锁,完全限制了星核能量对外界的主动干涉和移动能力。
星核散发出的能量因此显得混乱、无序、只能在装置限定的狭小范围内沸腾,却无法形成有效的意志投射或物理影响。
看着周围那几具骸骨的数量和位置,科塔不难想象,这个文明的先驱者们为了设计并启动这套限制装置,付出了何等惨烈的代价。
“能把星核压制到这种程度的文明,最后竟然灭亡于内斗或自我毁灭。”他低声自语,语气中难得地流露出一丝唏嘘,“真是讽刺。”
“准备好你的‘大冰块’,小三月。”他头也不回地说道。
“那叫六相冰!”三月七不满地纠正,但手上动作不停,开始集中精神,调动体内的命途之力,准备进行姬子教导的冰封程序。
科塔深吸一口气,伸出戴着手套的手,稳稳地握住了那个拘束装置的核心控制节点。一阵复杂的操作后,装置发出低沉的嗡鸣,能量环逐一黯淡、松开。
星核,失去了最后的物理束缚。
就在科塔的手即将触碰到那颗悬浮的、散发混乱光芒的结晶体时,异变陡生!
星核似乎感应到了自由的机会,主动贴上了科塔的手指。
一股狂暴、混乱、充满侵蚀性的能量洪流,如同找到了决堤的出口,疯狂地涌入科塔的身体!
“出来了!我终于出来了!哈哈哈——!!!”
一个狂喜、尖锐、非人的意念直接在科塔的意识中炸开,那是星核被压抑了无数岁月后爆发的情绪。
然而,这份狂喜仅仅持续了不到一秒。
下一刻,那尖锐的意念变成了极致的惊恐。
星核发现,它向这个人类身体里倾泻的能量,并非像侵蚀其他生命那样造成破坏或同化,而是如同泥牛入海,被某种更深邃、更庞大的存在毫无滞涩地彻底吸收、吞噬了!
它想要停止能量输出,切断连接,却发现自己完全失去了对能量流的控制权!
那股吸力是如此霸道,如此贪婪,仿佛一个永远不会被填满的无底深渊!
更让它感到绝望的是,伴随着能量被吞噬,它自身的意识,竟然也开始变得模糊、涣散!
仿佛有什么更加古老、更加冰冷、更加不可名状的东西,正沿着能量通道反向侵蚀而来,试图占据、覆盖、取代它作为“星核”的存在本身!
“怪物!你这个怪物!快放开我!滚开——!!!”
星核的意念在科塔的脑海中发出凄厉的尖叫和挣扎,充满了前所未有的恐惧。
它从未遇到过这样的情况!这个看似普通的人类,体内竟然栖息着比它更恐怖、更难以理解的东西!
无论它如何叫嚣、如何挣扎,那只握住它的手,稳定得如同最坚硬的合金钳,纹丝不动。
冰冷的感觉沿着能量通道蔓延,侵蚀着它的每一分存在。
它清晰地感受到,自己的意识正在一点点被剥离、被泯灭......
“被星核称作‘怪物’,”科塔低声自语,眼神深处闪过一丝复杂的情绪,“这感觉还挺微妙的。”
他松开了手。
星核并没有坠落,而是静静地悬浮在半空中。
但它散发出的光芒已经彻底改变——不再是之前那种混乱无序的斑斓,而是变成了一种柔和、稳定、甚至带着一丝诡异美感的彩色光晕,内部仿佛有星云般的物质在缓缓流转。
它安静得如同睡着了,或者说,某种更深层的“改变”已经完成。
“你......你对它干了啥?”三月七凑过来,好奇地看着这颗“改头换面”的星核,这跟她从资料上看到的、以及姬子描述的星核形象,实在相差甚远。
“可能,”科塔看着自己刚刚握住星核的手,沉默了一下,用一种连自己都不太确定的语气说,“我稍微用了点力?不小心把它‘挤’昏过去了?”
他眼神复杂地凝视着这颗被他体内力量污染或者说改造过的星核。
发生的事情完全超出了预料,他并不了解星核的本质,但他非常清楚自己体内寄宿着怎样危险的东西。
这颗星核已经不再是常规意义上的“星核”了。它成了一种未知的、融合了星核特性与他自身“异常”的混合体。
一个可怕的念头掠过脑海。
如果这种“混合”是稳定的,如果这种力量可以被提取、复制,甚至被某些存在有目的地利用......那么,其可能造成的危害,绝对远超一颗普通的星核!
“先按计划封印它。”科塔压下心中的波澜,对三月七说道。
三月七点点头,集中精神,双手虚按。
纯净而强大的寒冰之力从她掌心涌出,迅速包裹住那颗散发着彩色光晕的星核。
晶莹剔透的六相冰层层凝结,形成一个完美的菱形冰晶,将星核封印其中。
冰晶内部,那抹彩色光晕依旧清晰可见,仿佛被封存的一小片奇异星云。
就在冰封完成后,密室中央的装置基座突然投射出一道光芒,在空中形成了一段模糊的全息影像。
影像中,一个身着科研服饰、面容模糊的人影正在急切地说着什么,使用的是那种未被联觉信标收录的失落语言。科塔和三月七完全听不懂。
“应该是这个文明留下的最后信息。”科塔快速操作个人终端,将这段影像完整录制下来,“等回去交给489破译。现在,我们看看还有没有其他有价值的......”
话音未落,两人几乎同时停下了动作,侧耳倾听。
脚步声。
清晰、沉稳、不属于他们两人的脚步声,正从密室外的书架长廊中传来,由远及近。
科塔和三月七瞬间进入战斗戒备状态,背靠背,屏息凝神。科塔根据声音判断,来者是两足直立行走的生物,步伐规律,绝非野兽。
是这个文明的幸存者?还是......
脚步声越来越近,最终停在了密室破损的门口。
光线从门口透入,勾勒出两个身影。
当他们步入密室,在星核残留的微光和手电筒的光束下显出身形时,三月七忍不住惊呼出声:
“星核猎手!”
站在前方的,正是那位气质神秘优雅的紫发女子——卡芙卡。
她身后,是那台充满力量感、装甲厚重的战斗机器人——萨姆。红色的光学传感器在昏暗光线下微微闪烁。
卡芙卡和萨姆显然也没料到会在这里遇到其他人,萨姆的传感器锁定在科塔和三月七身上,卡芙卡优雅的脸上也掠过一丝微不可察的惊讶。
“看来,艾利欧的剧本又出现意外的小小偏差了呢。”卡芙卡的声音依旧带着那种慵懒而危险的磁性,她饶有兴致地打量着密室内的两人,以及那颗被冰封在彩色光晕中的“星核”。
被认出来似乎并未让她感到任何困扰。
“好久不见,三月七。”她甚至微笑着,向躲在科塔身后的粉发少女打了个招呼,语气熟稔得像遇见老朋友。
“呃......好、好久不见?”三月七有些僵硬地回应,身体却更紧地贴向科塔。
双方都没有立刻采取行动,气氛在沉默中变得微妙而紧绷。
尽管在卡芙卡和萨姆眼中,眼前这一男一女看起来“脆弱”得不堪一击,但在此之前艾利欧那不容置疑的警告。
“非必要,绝不接触,更禁止冲突”——让他们保持着高度的警惕。
“两位,”最终还是科塔打破了沉默,他语气平静,甚至主动将手中那枚封印着异变星核的冰晶向前递了递,“想必是为了此物而来。既然你们先到一步,我们无意争夺。”
他看着卡芙卡,黑色的眼睛深处平静无波:“请便。”
然而,卡芙卡和萨姆的目光落在那枚散发着柔和光晕的冰晶上时,却没有立刻伸手去接。
卡芙卡微微眯起了眼睛,那总是带着笑意的脸上,第一次露出了些许凝重和探究。
“这种奇异的能量色泽和波动......”卡芙卡缓缓开口,声音里带着一丝不确定,“让我想起了一份很古老的、被星际和平公司列为最高机密的档案里提到的某个东西......”
她抬起头,目光锐利地看向科塔,仿佛要穿透他的眼睛,直视他灵魂深处的秘密。
“‘星之彩’,科塔先生,您对此,有什么头绪吗?”
面对这近乎直指核心的试探,科塔脸上的表情没有丝毫变化,甚至连眼神都未曾动摇。
他迎着卡芙卡的目光,语气平淡地反问:
“‘星之彩’?很美的名字。但我可不知道这颗差点毁了我们航程的小石头,还有这么好听的别名。”
他顿了顿,“不过,从卡芙卡小姐的语气来看,你们似乎对这个‘名字’背后的东西有所了解?”
他既没有承认,也没有否认,反而将问题抛了回去。
卡芙卡盯着他看了几秒,忽然轻笑了一声,那笑容里有些许玩味,也有一丝难以察觉的忌惮。
“了解谈不上,只是略有耳闻。不过那东西给我们的一位同伴,带来了不小的‘麻烦’。”
她轻描淡写地带过,显然不愿深谈艾利欧受伤的细节。
她的目光再次扫过那枚彩色冰晶,又看了看科塔和他身后紧张的三月七,做出了决定。
“既然是两位先发现了这颗‘特别的’星核,我们星核猎手,向来不喜欢做夺人所爱的事情。”
卡芙卡优雅地向后退了半步,做了一个“请”的手势,“此地之物,归两位所有。我们彼此就当从未在此相遇过,如何?各自离开,互不干扰。”
这个提议对科塔来说,正是求之不得。这颗异变的星核,他绝不想让它落入其他势力,尤其是星核猎手这样目的不明、行事诡秘的组织手中。
“当然可以。”科塔收回递出冰晶的手,点了点头,“不过,我们还需在此稍作停留,处理一些东西。”他侧过身,让出通往门口的路,语气客气但不容置疑,“两位,请。”
卡芙卡深深地看了一眼科塔,又瞥了一眼旁边书架上那些堆积如山的古籍,似乎明白了什么。
她没有再多说,转身,高跟鞋在布满灰尘的地面上发出清晰的叩击声,朝着门外走去。
萨姆紧随其后。然而,就在他与科塔擦肩而过的瞬间,那高大的机械身躯微微停顿了一下。头盔下的红色光学传感器转向科塔。
一个低沉、带着金属共振的声音,通过某种直接震动空气的方式,清晰地传入科塔耳中:
“我希望......你不要再伤害我的同伴。”
这句话没头没尾,带着一种压抑的警告意味,却又似乎不仅仅是警告。
说完,萨姆不再停留,大步跟上了卡芙卡,两人的脚步声很快消失在幽深的书架长廊尽头。
直到确认他们真的离开了,三月七才长长地舒了一口气,整个人几乎瘫软下来。
“吓、吓死我了......”她拍着胸口,心有余悸,“我还以为肯定要打起来了呢!他们看起来好强......不过,卡芙卡最后说的那些话是什么意思?
‘星之彩’是什么?他们为什么这么简单就放过我们了?还有那个机器人最后说的话......”
面对三月七连珠炮似的疑问,科塔没有立刻回答。他先走到密室门口,仔细倾听并观察了片刻,确认星核猎手确实已经远离。然后,他拿出一个特制的强信号通讯器,尝试与飞船联系。
短暂的干扰杂音后,通讯器里传来了489那令人安心的、平稳的电子音:
“通讯已恢复。提问:任务进展如何?”
“星核已经暂时封印。星轨的干扰源消失,稳定性应该已经恢复。”科塔快速汇报,“把‘风信子’号开过来,准备接我们撤离。坐标我马上发给你。”
他停顿了一下,目光扫过这间密室和外面浩瀚的书库:“另外,我们在这里发现了一些‘有价值的东西’。让洛扎准备一下,进行大规模物资搬运。
主要是纸质书籍和可能的数据存储设备,数量非常庞大。”
通讯器那头,489似乎处理了一下这个信息量,短暂的延迟后:
“......收到。正在重新校准星轨数据......确认,星轨稳定性已恢复至安全阈值以上。坐标已接收,正在规划最优接应航线。搬运准备工作同步启动。
预计抵达时间:两小时后。请船长与三月七在此期间,确保自身安全,并尽可能标识出需优先搬运的目标。”
“明白。”科塔结束了通讯,将通讯器收起。
他转过身,看向依旧满脸问号、惊魂未定的三月七,又看了看手中那枚封印着彩星云的冰晶,最后目光投向密室门外,那片埋葬了一个文明所有知识与历史的黑暗书海。
两个小时。
在这颗死寂的星球地底,与一个被“污染”的星核,以及一个失落文明遗留下来的记忆为伴。