“一，二，起！”
码头上，搬运工们正排着队帮船主卸货，其中一位青年力气最大，扛了两大袋粮食还不够，又让人加了一袋，才喊着号子起身，踏着窄窄的木板下了船。
不远处的伯克·塞尔叼着杂草，靠在树荫下闭目沉思，柳三从则盘腿坐在边上，伸头望着远处那扛着大包的青年，不时发出惊叹之声。
“乖乖，走这么稳啊”
“他都干多久了，能不稳吗？”
“你今天火气怎么这么大，又谁招惹你了？”
塞尔吐了杂草坐直身子，招惹倒是算不上，麻烦倒是真碰着了。
“你还记得上次舞会上那个姑娘吧？”
“记得，你不是人家的笔友吗？隔三岔五写信问候的，又有进展了？”
塞尔点点，前阵她父母发现了自己跟她通信，所以派了个人过来和家里商量，让自己断了和他们女儿的联系，避免因为男女关系产生什么不好的影响。
“这你情我愿的，能有什么不好影响？”
“你以为贵族跟平民一样，说恋爱就恋爱，要考虑的东西多着呢”
“好吧好吧....那你跟她断联系了？”
塞尔摇摇头，他可不乐意为了什么贵族观瞻葬送自己的感情，所以抓紧写了封回信给女方父母，或许是信中的诚恳打动了对方，女方的父母总算是相信了他的爱意。
但光有爱意还不够，人家也说了，姑娘嫁过来是享福的，不能吃苦，塞尔还得向对方父母证明自己有本事为爱人提供优渥的生活才行。
“这还不好办，你娶回来就宠着呗，反正你们家下人多，又不用她干活的”
“哪有这么容易啊，人家要彩礼的”
“那，要多少啊？”
塞尔张开手掌，在柳三从面前晃了晃。
“五个铜币？”
塞尔摇摇头
“五个银币？”
还是摇头
“金币啊！这上哪儿筹去？”
“不然我头疼呢？”
塞尔长叹一声，以伯克家的财力，出五个金币娶老婆倒不是难事，关键是父亲和大哥愿不愿意出这钱。
“这能不愿意出？上次你爸那个情妇过生日，他二话不说就掏了两个银币庆生的，你可是他亲生儿子，出钱娶个老婆怎么了”
“还亲生儿子，在我爸眼里，只有我哥是亲生儿子，我就算个蛋子”
正抱怨着，齐兆丰也搬完东西，光个膀子晃悠到了树荫下，接过柳三从递来的毛巾，一边擦汗一边喘气。
“大哥，有好消息，二哥有婚约了”
“真的？！什么时候请吃饭？”
“请毛啊，能不能定下都是两说呢，你们谁出的起五个金币的彩礼？谁给的起，我专门给他办一桌！”
齐兆丰和柳三从对视一眼，他俩要能给得起五个金币的彩礼，还至于在这码头上帮工吗？塞尔则一屁股坐回树下，愁的直抓头，对方不可能无限期的等下去，一旦超过时限，可就真得分手了。
“哥，不然你去找那些放贷的，借他十几二十个金币，要还了就猫在宅子里不出来，那帮要钱的还敢冲贵族宅子里抓人吗？”
“你能想到，那些放贷的就想不到？他们压根儿不会借钱给我！”
“那不然你像我一样，到码头来打工？”
“你打工一个月多少钱啊？”
齐兆丰简单算了下，勤快点的话，两三个铜币因该是没问题的。
“那五个金币得打多久的工啊？”
“呃....金币跟铜币是怎么换来着？”
“一比一百，五百个铜币，少说也得一百多月了”
“那都到猴年马月去了？！”
塞尔垂下脑袋，就算是三人一道打工，不吃不喝，也得攒好几年呢，何况另外俩弟兄就是靠打工补贴家用的，怎么可能让他们把钱拿出来给自己凑彩礼呢？
柳三从看老哥伤心的很，一拍脑门儿，又有了办法——镇上不是有当铺嘛，就从家里弄点儿值钱的东西出来，拿去当铺当了，换个临时资金不就好了？
“家里有钱的都是大物件，还都在父亲和大哥手里，我那些个小破烂，全卖了也不值几个钱的”
“你上次那套礼服呢？看着挺贵重啊”
“那是家里的，正式场合才能穿，平时都碰不到”
“那就.....无计可施了？”
“也不尽然”
齐兆丰把毛巾塞回柳三从手里，塞尔又不是只有老爹一家亲戚的，外公外婆那儿也可以尝试嘛。
写封信过去，说明下缘由，指不定就有回复了呢？
“能行吗，嫁出去的女儿泼出去的水，人家认我这个外孙吗？”
“试试嘛，总比束手待毙强吧？”
塞尔照着齐兆丰的建议，向远方母亲家的亲属们寄去了书信，等了两三周才等来回信，迫不及待的召集两个好弟兄，拆开一看，内容却让他们不知所谓。
“什么叫钱已经备好了？”
“你收到钱了吗？”
“屁话，收到了我还给他们写信作什么？”
塞尔接着往下读，才发现所谓的备好了，是说母亲在去世前，特意留了些钱给自己娶老婆用，但是现在，这些钱并不在自己手里呀，父亲也是知道彩礼的，怎么也没说把这笔钱拿出来用呢？
“不会是被你爸和你哥拿去养小老婆了吧？”
“不可能！再混帐也不能拿我妈特意留下的钱去养小的吧？”
“怎么不能，你看三从，不就给起了这么个混账名儿吗？”
齐兆丰拍拍塞尔的肩膀，敦促他认清现实，他爹就是个人渣王八蛋，管生不管养，在领地里四处留种，种马都没他这么有耐力。
“我的意思是，他没必要拿这么笔钱去养小的，犯不上”
“那你怎么解释现在的情况？钱除了被他私吞，还有别的可能吗？”
塞尔拿着信，一时有些不知所措，现在无非是两种情况，要么是钱被父亲扣住了，要么就是从始至终就不存在这笔钱，只是母亲那边的亲戚拿来搪塞自己的由头。
保险起见，塞尔决定再写一封信，专门写给和母亲关系要好的舅舅询问情况，但在正式写信之前，还是得跟父亲先确认一下，看这钱究竟是在父亲手上，还是流通到不知哪里去了。
“你母亲留下的钱？”
塞尔的父亲，伯克男爵在听见儿子的疑问后，不禁皱皱眉头，放下餐具。
“她平日里就生活节俭，哪会有闲钱留下呢？”
“那就是没这回事了？”
“没这回事，你要钱干嘛，当彩礼吗？”
塞尔满怀期待的点点头，盼望着父亲一拍桌子，豪气的给出五个金币助自己完婚，但是很遗憾，父亲并没有给出回应，只是哦了一声，埋头继续吃饭。
“父亲，能不能给些钱，帮我应下急啊，就当是我欠家里的，日后慢慢还行不行？”
“你能拿什么还呢？嗯？再说了，人家艾弗家的千金，娶过来过得惯咱们的苦日子吗？”
“可是”
“好了，这件事情到此为止，你大哥已经帮你联系好乌塔尔领，安排在乌塔尔领的工作职位了，收拾收拾，下周动身”
塞尔想要争辩，父亲却不再给他机会，擦擦嘴便起身离去了，塞尔看着餐盘里剩一半的饭菜，没有丝毫的食欲，只有一股子闷气憋在心里。
抬手想把盘子掀了，听见走廊里渐行渐远的脚步声，还是深吸一口气，平复了心态。
为今之际，只能是向舅舅求援
当晚塞尔便写好书信，第二天一早便交给信差，将这唯一的希望发送了出去。
但在这希望之外，塞尔也得做一些其他的准备
“就是说，你哥在计划把你送到乌塔尔领去？”
“是的，你们有什么办法帮我避免这个情况吗？”
柳三从挠挠头，寻思乌塔尔领可是个好地方啊，不比近海领这穷乡僻壤好多了，好多人挤破了头都过不去呢，塞尔怎么就反其道而行，想着留下了？
“哎呀，我那个大哥是什么性格，我还能不知道吗？他说帮我安排好了，指不定是什么费力不讨好的差事呢.....”
“这话我同意，当年要不是他，我们家也不至于走到今天这步”
提起塞尔的亲哥哥，近海领的那位准爵，齐兆丰便气不打一处来，重重放下手里的碗筷，又颇为心疼的拿起观察一番，确认没有损坏，才擦着嘴加入讨论。
“我觉得塞尔不能走，他这一去，还不知道怎么受人摆布呢”
“可这是领主同意的事儿，咱们总不能跟领主对着干吧？”
齐兆丰摸着下巴的胡渣，很快就有了办法——装病！
就算是那位铁石心肠的领主，也不至于让个病号赶路吧？病怏怏的死路上怎么办？这一养病，不就理所应当的把时间拖住了吗？
“那怎么装病呢？我那大哥可精了，一般的手段怕是骗不了他呀”
“这个好办，我前阵子在巷子里认识个卖魔药，托他调个喝了出症状的药不就好了？”
“可靠吗？别一口下去给二哥喝死了”
“放心，这事儿他以前办过，准靠谱，就包在我身上吧！”
柳三从对此持怀疑态度，他是觉得，与其冒险喝什么来路不明的药，不如狠下心，上水里泡一阵，再给风一吹，八成就着凉了。
要觉得着凉不够，就狠下心从树上往下一跳！崴个脚，打上绷带夹板，一样能有效果。
“这样，兆丰哥还是去找魔药，我找机会去水里泡会儿，要能泡着凉最好，实在不行，就按兆丰哥和三从的另个方案来吧！”