门内并非阿巴达尔教堂那种高旷冷峻的空间，而是一个相对低矮、却异常明亮的厅堂。
阳光从几扇擦拭得十分干净的玻璃窗透入，在地板上铺开温暖的光斑。
空气里没有熏香或陈旧羊皮纸的气味，取而代之的是一种类似薄荷与干燥草药混合的清新气息，让人精神一振。
厅堂布置得简洁而实用，几张长桌和椅子散落着，墙上挂着几幅描绘道路、桥梁和门户的简单壁画，整体氛围更像一个安静的社区活动室，而非神圣的宗教场所。
一位穿着灰色棉布长袍、花白头发梳理得整齐的老妇人正坐在靠近门口的一张桌子后，低头用一支细笔在一本册子上记录着什么。
听到门响，她抬起头，脸上带着恰到好处的询问的意思，眼神温和却透着精明。
她的袍子上没有任何华丽的刺绣，只在领口别着一枚小小的、与门楣上图案一致的金属面具徽章。
“愿主指引你，陌生人。”
老妇人的声音平稳而清晰，带着一种长者特有的从容，
“我是伊蕾妮，侍奉于此，有什么可以帮你的吗？”
德内克上前几步，微微躬身，用尽量符合本地礼仪的姿态回应道：
“尊敬的祭司，我叫德内克·安布罗修斯。”
他停顿了一下，然后选择了一个最不容易被误解的称呼，
“我算是城市繁荣万神殿的迎宾之主追随者，只是最近才从偏远地方来到卢戈城……心中有些迷茫，想来看看，也希望能向同为追随者的兄弟姐妹请教一下城里的情况。”
他说话时，刻意让自己的赫斯珀利亚语带上他想象中的、来自远方的生涩口音，并将“追随者”这个词说得有些不确定，仿佛还在适应这个身份。
伊蕾妮祭司仔细地打量着他，目光在他年轻却带着风尘之色的脸上停留片刻，又扫过他身上那件与这朴素环境不太协调、但明显属于阿巴达尔教堂制式的旧外套。
她的眼神中没有怀疑，更多的是观察。
“从远方来？”
她重复了一句，轻轻合上手中的册子，
“旅途辛苦，能找到这里，说明指引并未远离……已经很久没有新的追随者了。”
她指了指对面的一张椅子，
“请坐吧，安布罗修斯先生，卢戈城确实不小，初来乍到感到困惑是常事……同为追随门扉之主道路的旅人，互相指引是分内之事。”
德内克道谢后坐下，双手放在膝上，摆出聆听的姿态。
或许是德内克的相貌和气质十分的“居家”，伊蕾妮祭司没有询问他的具体来历，而是像拉家常般缓缓说道：
“卢戈是座老城，也是座枢纽之城。几条重要的商路在这里交汇，南来北往的人多了，带来的不止是货物，还有各种各样的念头和……信仰。”
她的话语带着一种历经世事的平淡，
“在这里生活，光认得路还不够，还得知道哪些门槛能进，哪些最好绕开。”
德内克适时地表现出好奇：
“您是说……除了我们迎宾之主，还有别的神明？”
“神明？”
伊蕾妮祭司微微笑了一下，笑容让她脸上的皱纹舒展开来，显得更加慈祥，
“孩子，这个词可要慎用。在这片土地上，被承认的‘神’和仅仅是被人‘信仰’的存在，区别很大。”
随后，她开始列举，语气如同介绍邻居一样，
“首先，是两位根基深厚的。”
“一位是法莱斯玛，我们通常尊称她为‘墓土女士’，她执掌生命与死亡的循环，审判逝者的灵魂；墓土女士的教会负责葬礼、接生，也研究知识和预言……在赫斯珀利亚，她的信仰是古老而合法的，就像季节更替一样自然。”
德内克点点头，表示理解。
死亡与新生，这是任何自然发展的社会都无法回避的领域。
“另一位是托拉格，‘造物之父’。”
伊蕾妮祭司继续说，
“他象征锻造、防护和战略，重视社区、手艺和守护……工匠、士兵，还有许多重视家庭与传统的人信奉他，他的信仰同样合法，并且深受王室和贵族的支持，因为秩序和防御符合统治的需要。”
她顿了顿，补充道，
“他的祭司和神卫以坚韧，以及对敌人毫不留情而闻名。”
介绍完这两位，伊蕾妮祭司的语气稍微凝重了一些：
“然后，是一个需要更小心对待的……阿斯摩蒂斯。”
她说出这个名字时，声音压低了些，仿佛怕惊扰到什么。
“阿斯摩蒂斯？”
德内克重复道，这个名字带着一种不祥的韵律。
“有人称他为‘黑暗亲王’…当然，他在一些记录中也这样自称过。”
伊蕾妮祭司解释道，
“他的主要领域是契约、骄傲，还有奴役和暴政。”
她微微蹙眉，
“他的信徒崇尚严苛的秩序和等级，善于利用律法和契约作为统治工具。在赫斯珀利亚，他的信仰处境有些……微妙。”
“微妙？”
“得益于我们东边那个强大的邻居——阿勒曼尼帝国，他们的国教正是尊奉这位黑暗亲王。”
伊蕾妮祭司的语气带着讽刺，
“因为贸易、外交，还有许多不便明说的原因，赫斯珀利亚官方无法完全禁止他的教会存在，但也绝不会公开支持。所以，成了一种‘灰色地带’。你可能会在某些律师行、大商人的宅邸，或者处理复杂契约的场合，隐约感受到他的影响。但记住，离他们远点，他们的契约条款往往藏着普通人无法察觉的陷阱，甚至能束缚灵魂。”
她意味深长地看了德内克一眼，这让他感到一阵寒意。
束缚灵魂的契约？这听起来远比商业欺诈要可怕得多，虽然灵魂听起来很玄学，但是在这样的世界，说不定它是真实的存在的。
“相比之下，另一位虽然被明文禁止，但在民间反而……更有生命力。”
伊蕾妮祭司话锋一转，
“那就是密拉妮，‘永绽之花’。”
“被禁止的？”
德内克有些意外。
“是的，官方文书上，她的信仰是非法的。”
伊蕾妮祭司点点头，
“因为她主张反抗一切暴政和压迫，守护无辜者，解放被奴役的人……这样的教义，坐在宝座上的人自然不会喜欢。”
德内克立刻想到了斑鸠琉花，她那叛逆的神情和偶尔流露出的对弱者的关切，她是否会与这位女神有关？
但他没有问出口。
“但是，”
压低了声音，伊蕾妮祭司说话的动静几乎像是在耳语，
“正因为她说出了许多平民不敢说的话，所以她的象征——从血染街道上绽放的玫瑰，代表着绝望中的希望——在民间悄悄流传得很广。而且，我们的北方邻国，卢瓦尔共和国将她奉为主流正教之一，两国边境往来频繁，她的思想难免渗透过来。”
她露出些许了然的神情，
“‘也因此，官方的态度……睁一只眼闭一只眼’，只要不闹出大动静，不明目张胆地挑战权威，通常也就默许了。”
德内克默默记下。
反抗暴政，守护无辜，这听起来像是某种潜在的力量，或许在未来的某一天，他会需要了解甚至借助这股力量。
伊蕾妮祭司说到这里，停顿了很长时间。
她拿起桌上的陶壶，给德内克倒了一杯清水，也给自己倒了一杯。
喝了一口水后，她的表情变得前所未有的严肃，甚至带着……厌恶与恐惧。
“但是，安布罗修斯先生，在这座城市、半岛，乃至在整个大陆，有一个名字，你最好连提都不要提起。”
她的声音变得低沉而严厉。
德内克不由自主地坐直了身体：
“是什么？”
“厄加图娅。”
伊蕾妮祭司几乎是吐出了这个名字，
“尊称‘苍姬’，她是疾病、暴食和不死生物的女神。”
不死生物？德内克心中一凛。
“她代表的是拒绝死亡、放纵欲望、追求永恒的堕落。”
伊蕾妮祭司的语速加快，仿佛想尽快结束这个话题，
“她的信徒传播瘟疫，亵渎尸体，制造亡灵，他们是所有生者的敌人。任何国家，无论是赫斯珀利亚、阿勒曼尼，还是卢瓦尔，对待她的信仰都比对待侍奉恶魔还要严苛。一旦发现，格杀勿论，没有任何宽恕可言。记住，沾上这个名字，就意味着你选择了与整个文明世界为敌。”
这个存在神祇和魔物的世界，信仰不仅仅是精神寄托，更是实实在在的力量和危险。
阿巴达尔的秩序，迎宾之主的过渡，墓土女士的循环，造物之父的守护，黑暗亲王的契约，永绽之花的反抗，以及……绝对禁忌的苍姬之堕落。
本就看起来不平静的水面之下，涌动着如此更为复杂而危险的暗流。
“感谢您的指点，伊蕾妮祭司。”
德内克真诚地道谢，这些信息对他至关重要，
“这让我对卢戈城……还有这个世界，有了更清楚的认识。”
伊蕾妮祭司的脸色缓和下来，恢复了之前的温和：
“不必客气，孩子，指引迷途者是我们的职责。记住，行走世间，既要看清脚下的路，也要留意周围的门扉……有些门通向庇护所，有些则可能引向深渊。”
她看了看窗外的天色，
“时候不早了，你初来乍到，想必还有许多事要安顿，以后若有什么困惑，随时可以来这里坐坐。”
德内克知道这是送客的暗示，便起身再次道谢。
他转身走向门口，伊蕾妮祭司像是想起什么，又叫住了他。
“安布罗修斯先生，”
她说道，语气寻常，但又夹杂了一些微妙，
“看你身上的袍子，是在阿巴达尔的教堂谋了差事？”
德内克心中微微一紧，转过身点头道：
“是的，一份书记官的临时工作。”
“嗯，挺好。”
伊蕾妮祭司点点头，脸上看不出什么特别的表情，
“黄金钥匙庇护下的地方，规矩多，但也安稳。做好分内事，少听少问，对你有好处。”
这话听起来像是长辈随口的叮嘱，但德内克却感觉像是在提醒他，在阿巴达尔的地盘上，谨言慎行。
又或者，暗示那里并非表面看起来那么单纯？
“我记住了，谢谢您。”
德内克恭敬地回答，然后轻轻推开门，走了出去。
午后的阳光依旧明媚，但照在身上，却让他感到一种复杂的暖意。
他需要时间，用于消化今天听到的一切。
现在距离下班和晚餐都还早，在离开门扉之主的教会一段时间后，德内克决定去一趟图书馆。