在乔巴的精心治疗下，娜美的病情迅速好转。
当晚，城堡里飘出久违的食物香气，是鸣子用城堡里的食材做的，虽然没有山治做的那么好吃，也没那么丰富，但路飞却吃得十分开心，连盘子都想啃下去。
乔巴起初缩在墙角，但被鸣子一把抱到餐桌旁，面前堆满了特制的“乔巴友好蔬菜卷”。
“喂，驯鹿，这个一点都不好吃！吃这个！”
路飞腮帮子鼓得像仓鼠，随手拿来一只烤腿肉，塞到乔巴嘴边。
鸣子反驳道：“你不喜欢吃，不代表别人不喜欢吃。给，乔巴，这是我特地给你做的。”
乔巴小声嘟囔：“我、我才不会被你的食物收买……”
但鼻子却忍不住凑近嗅了嗅，最终小心翼翼地咬了一口，眼睛瞬间亮起来。
饭后，众人在壁炉边休息。
乔巴眯着眼睛，被鸣子轻轻放在并拢的双腿上，金发少女的手指温柔地梳理着它背上的绒毛。暖烘烘的炉火和规律的抚摸让乔巴渐渐放松，不一会儿就发出细小的呼噜声，睡着了。
鸣子低头看着怀里蜷成团的小驯鹿，嘴角微微上扬。
她抬头，对蹲在旁边戳壁炉炭火的路飞招招手，压低声音：
“路飞，你不是一直对忍者十分好奇吗？我现在给你布置一个忍者任务。”
“忍者任务！！”路飞立刻蹦了起来，“快说快说！”
鸣子竖起食指抵在唇边，示意他小声，然后悄声道：“你不觉得我们船上还欠缺一个十分重要的角色吗？”
路飞歪头想了想，突然一拍手：“音乐家！对吧？我其实一直希望船上有个音乐家，这样宴会的时候就会更热闹！”
“笨蛋，是医生啊！医生！”鸣子无奈地扶额，“这次娜美可是因为生病差点就……如果我们船上有一位医术高超的医生的话，也不至于如此匆匆忙忙就改变航线了。”
路飞恍然大悟，拳头砸在掌心：“对啊！有个医生的话，娜美就不会像今天这样难受了。我吃肉噎住也能马上治好了吧！”
“那是两码事……”鸣子叹气，但很快又认真起来，“所以，现在给你一个任务：说服乔巴加入我们。”
路飞转头看向睡在鸣子腿上的乔巴，眼神瞬间变得火热。
那是他看见有趣伙伴时的专属光芒。
炽热的视线仿佛有了具体的形状，睡得正香的乔巴忽然打了个哆嗦，“唰”地睁开眼。
四目相对。
乔巴：“……？？？”
路飞咧嘴一笑，露出白牙：“你好，乔巴！我的名字是蒙奇·D·路飞，成为我们的伙伴吧！”
“伙伴？”乔巴还没完全清醒，茫然地重复。
“没错，也就是和我们一起当海贼！”
海贼……乔巴的耳朵听了兴奋地抖了抖，但眼神却很快暗了下去。
它从鸣子腿上跳下来，后退两步，蹄子不安地磨蹭地板：“我、我对海贼什么的，没有一点兴趣，也没有想过找什么伙伴！”
鸣子看穿了它的内心，轻轻开口：“这句话是谎言呢，乔巴。”
乔巴抬头。
鸣子蹲下身，平视它的眼睛，声音柔和却清晰：“如果你加入我们的话，我和大家都会非常高兴的。你救了娜美，已经是我们的恩人了。但我们更希望你能成为一起航行的同伴。”
路飞重重点头：“没错！我一定要让你成为我们的伙伴，一起去冒险！”
“冒险……”乔巴喃喃，眼睛微微发亮，“海贼果然都是要去冒险的吗？”
“当然！”路飞手舞足蹈，“还会遇到很多很多厉害的人和东西！比如长得像山一样大的巨人、会跳起来的巨大金鱼、世界第一大剑豪之类的，还有全都是美食的岛屿！”
“路飞，最后那个是你自己瞎编的吧。”鸣子吐槽道。
“嘿嘿，说不定真有呢！”
乔巴听着，脑海里却浮现出另一个人的声音，许多年前，那个戴着骷髅帽、笑起来满脸皱纹的蹩脚医生，曾摸着它的头说：
“当海贼很不错哦，大海上有很多你想象不到的人和事！乔巴，你以后也去海上吧！那样你就能明白你现在的烦恼到底是多么的渺小了。”
希鲁鲁克医生……
乔巴低下头：“虽然和你们接触的时间十分短暂，但我知道你们都是一群很好的人类。可我是不可能加入你们的。”
“怎么会不可能啊！”路飞不解，“当海贼很快乐呀！”
“因为……”乔巴的蹄子紧紧攥住，声音发颤，“因为我是一只驯鹿啊！又有角，又有蹄子，而且还是个蓝鼻子。因为，我……我是个怪物啊！”
怪物？
鸣子突然伸出手，轻轻捧住乔巴的脸。
乔巴愣住，看见她蓝色眼眸里映出自己慌张的样子。
“怪物？不，”鸣子摇头，语气坚定，“你是一个可爱的驯鹿，是一位拯救了我们的同伴、值得尊敬的医生！同样也是即将加入我们的未来伙伴！”
“而且蓝鼻子怎么了？明明超可爱的啊！”
鸣子用手指轻轻点了点乔巴湿漉漉的鼻尖，眼睛弯成月牙。
“你看，软软的，凉凉的，像一颗圆溜溜的小蓝莓！多特别的颜色呀！就像我脸上这些纹路一样。”
她侧过脸，让炉火照亮脸颊上那三道浅浅的狐须状印记。
“小时候我也总觉得它们奇怪，为什么别人没有，就我有呢？后来才想明白……”
鸣子看着乔巴闪烁的眼睛，声音轻快却认真：
“这些看起来‘不一样’的地方，其实都是爸爸妈妈留给我们的礼物哦！是独一无二的‘证明’。你的蓝鼻子，我的纹路，它们都不是什么需要藏起来的缺点，它们是我们的一部分，是让我们之所以成为‘我们’的重要象征啊！”
“就算真的要被叫做怪物。那又怎样？怪物也有怪物的活法呀！”
路飞也凑了过来，整张脸几乎贴到乔巴面前，笑得没心没肺：“无路赛！乔巴，你喜欢冒险吗？”
乔巴：“我，我喜欢！”
鸣子：“你想亲眼去大海看看吗？”
乔巴：“当然！”
路飞和鸣子同时开口，声音重叠在一起：
“那就加入我们！一起去航行吧！乔巴！”
乔巴呆呆地看着他们，眼泪毫无预兆地涌出来。它慌忙用蹄子擦脸：“混、混蛋！别说这样的话啊！”
“这样的话，这样的话，我，我根本拒绝不了嘛！”
几天后，娜美完全康复，草帽一伙准备再度启程。乔巴背着一个几乎比它还大的包袱，里面塞满了医书、药材和一些应急药品。
“真的要走了？”库蕾哈靠在门边，手里端着酒杯，语气听不出情绪。
乔巴深深鞠躬：“这段时间，谢谢您的照顾！我、我成为海贼后，也会继续精进医术的！”
“哼，实在搞不清楚你这只驯鹿为什么要选择出海！但既然你已经决定了要成为海贼。”库蕾哈转身，“那就快走吧，别在这儿碍眼了。”
乔巴咬了咬嘴唇，快步跑出城堡。刚冲到雪地里，就听见身后传来一声怒吼：
“乔巴！给我回来！！”
库蕾哈追了出来，气势汹汹：“临走前至少给我把最后一批药制作完啊，臭小子！！”
“咿呀——！！”乔巴吓得魂飞魄散，四蹄狂奔，在雪地上踩出一串慌乱的脚印。
“等等我！乔巴！！”路飞伸长手臂，一把捞起乔巴，大笑着往前冲。鸣子背着娜美，紧随其后，回头对库蕾哈挥手：“谢谢您这几天的收留。”
“快滚！”库蕾哈停下脚步，看着那群人吵吵嚷嚷跑远的背影，忽然轻笑一声，仰头喝光杯中的酒。
乔巴被路飞扛在肩上，回头望向城堡的方向。风雪中，那个紫色身影越来越小，却依然笔直地站着。
它忽然听见风里传来一句很轻很轻的话：
“好了啦，快走吧！你的伙伴还在等你呢……笨蛋儿子。”
乔巴的眼泪再次涌出来，但这次它没有擦，而是用力抱紧了路飞的草帽。
“出发啦——！！”路飞大喊。
船上，草帽一伙已经等候多时了。
“哦！！”众人齐声回应。
鸣子跑到乔巴身边，笑着揉了揉它的帽子：“欢迎加入，乔巴医生。”
乔巴把脸埋进绒毛里，声音闷闷的，却带着藏不住的笑意：
“……嗯！请多指教！”