“……原来如此。Caster组在冬木市肆意作恶，收集孩童进行某种邪恶仪式……而你们，观测投影于地球环境模型上的过去，应用了英灵召唤系统的灵子转移技术，再导入灵子演算机……实现观测与介入。”
肯尼斯脸上浮现出明悟之色。
“正是如此。”埃尔梅罗二世沉稳回应道：“若能抢先消灭此次圣杯战争中异常失控的Caster及其御主，监督者许诺的追加令咒，便将是阁下的囊中之物。”
“太棒了！”肯尼斯眼中精光一闪，下意识地抚摸着自己右手完好的令咒，“现在我手上这三划令咒一划都未曾使用，若能再添一划……哼哼哼……”
他的笑声戛然而止，“不对……还有那位王者……”
埃尔梅罗二世知道他所指何人，坦然道：“那位皇帝陛下，他并不是常规的圣杯战争参与者，他的存在本质与我等相似，同样来自于彼方，他的立场……却微妙地站在了我等的对立面。”
“这样啊。”肯尼斯冷哼一声，“原来是需要勾连盟友，以应对预料之外的强者……不过……”
他嘴角挂起笑容，“我不讨厌这种坦诚，强大的对手，本就是证明自身价值的最佳舞台。”
他本性高傲，但也不是无脑莽夫，在见识过皇帝的威势之后，他清楚其中的风险。
冷静下来的肯尼斯，重新坐回椅上。
“这场战斗，我原本只是抱着玩闹心态参与。没想到，连未来的后裔都特地前来干涉……”
他锐利的目光射向二世，“看来，这次战斗背后牵扯的意义，远比我想象的更为重大吧？”
埃尔梅罗二世迎着他的目光：“您就当作……是无法忽视‘会出现这种情况’的可能性，这种程度吧。身为时空旅行者，不能透露更多既定的未来，也不能过度扭曲既成事实。”
他微微欠身，“但我等此行，确实是为了您的胜利而来。”
肯尼斯打量着眼前这位气质沉稳、自称为莱妮丝代理人的一行人，沉默了片刻。
“姑且……是理解了。那么，我就应下这盟友之约，希望你们的情报，确实物有所值。”
“感谢您的信任与宽容，埃尔梅罗阁下。”
埃尔梅罗二世郑重回应。
……
不久后，众人根据二世提供的情报，突入了Caster吉尔·德·雷位于冬木市边缘的地下工坊。
尚未进入，浓烈的血腥味扑面而来。
直到强行破开最后一道魔术屏障，看清内部景象时，即使经历过法兰西惨烈战场的玛修不禁倒抽一口冷气。
“这……这是……”
藤丸立香的胃部也忍不住一阵翻涌。
惨不忍睹。
昏暗潮湿的地下空间装饰成如噩梦般的祭坛。
墙壁上涂满了怪异而亵渎的符号，地面则是由尚未完全凝固的鲜血勾勒出的巨大法阵。
数名年幼的孩童以扭曲的姿态被束缚在支架上，有些已失去生机，有些仍在发出微弱的啜泣。
鲜血、残缺的肢体，他们身上布满了残酷的伤痕，眼神空洞，只剩下痛苦的呢喃。
雨生龙之介兴奋地手舞足蹈，对着吊起的孩童指指点点。
口中嚷嚷着“色彩！”“生命的律动！”之类的疯话。
而Caster吉尔·德·雷则站在一旁，脸上带着沉醉狂热的笑容，仿佛在欣赏绝世杰作。
“唔……”紧随其后的肯尼斯也皱紧了眉头。
即便他见惯生死，可眼前这纯粹为了扭曲美学而进行的虐杀，也让他感到十分不适。
“这样就能理解，监督者为何不惜追加令咒，也要尽快解决这家伙了。”
“可恶！又是你们这些阻碍我对美的追求的愚蠢家伙！”Caster暴怒地转过头，手中魔导书泛起污秽的光芒，“你们也是来阻止圣女的觉醒吗？！”
正如埃尔梅罗二世所言，Caster已经彻底失去理性。
“御主！请下令！”玛修轻喝一声。
藤丸立香强忍不适：“上吧，玛修。”
“明白！”
“Lancer……”
“遵命！”
正面的战斗，这位陷入疯狂的Caster完全不是准备充分的迦勒底一行人的敌手。
玛修的盾击与迪卢木多的枪刺形成了精妙的配合，一守一攻，压制了Caster的活动空间。
不过几个回合，吉尔·德·雷便已左支右绌，身上那件法袍多了数道裂痕。
他意识到在正面交锋中自己是没有胜算的。
他猛地一挥手臂，海魔的触手缠绕上那几个奄奄一息的孩童，将他们拉扯到身前，挡在自己前面。
孩童们发出更加痛苦的呜咽，茫然无助的眼睛望向藤丸立香等人。
“不想让这些可爱的小东西变成肉块的话，就乖乖站在那里别动！”吉尔狞笑着，大手抓住了一名孩童的脑袋。
“前辈！”
藤丸立香的脚步顿住了。
她握紧的手在颤抖。
眼前不是狰狞的怪物，不是疯狂的影从者，而是活生生的、正在哭泣求救的孩子。
那些哀鸣和满是泪痕的小脸，像针一样扎进她的心里。
如果我冲上去……那些孩子会死吗？
如果我犹豫……还会有更多人受害吗？
她想起医生的叮嘱、玛修的信任、人理修复的重任……但眼前只有孩子们空洞的眼睛。
说到底，她之前只是一个生活在和平时代的十七岁少女，未曾直面过如此残忍的、利用人性最柔软处的困境。
不仅是她，连玛修也面露不忍，持盾的手第一次出现了犹豫：“前辈……二世先生……我们……”
“哈哈哈！犹豫吧！彷徨吧！”吉尔狂笑着，“你们想成为杀死孩子的英雄吗？来啊，杀了我！但是……这份罪孽，将永远刻在你们的灵魂上！”
藤丸立香脸色更加苍白。
就是这几个呼吸的迟疑，Caster将孩子向前一推，黑雾炸开，迅速朝深处遁去。
“老爷一定会完成终极的艺术的！哈哈哈！”被留下的雨生龙之介似乎对自己的结局毫不在意，发出兴奋的狂笑。
“卑劣！”
迪卢木多眼中厉色一闪，手中长枪如闪电般刺出，贯穿了雨生龙之介的心脏。
嗤！
雨生龙之介脸上的狂笑定格，低头看了看胸口的枪尖，喃喃道：“老……爷……”
倒地，气息断绝。
一行人不由得松了口气。
御主死亡，从者失去魔力供给，消亡只是时间问题。
“没事了，已经……”
藤丸立香见状，心中顿时一松，就要上前去安抚那些蜷缩在地上的孩童。
“后退！立香！远离他们！”埃尔梅罗二世却厉声喝道。
“怎么了，二世先生？”
就在这时，异变突生！
那几个原本表情痛苦茫然的孩童，眼角溢出黑色黏液，呼吸声中夹杂不自然的咕噜声。
脸上齐齐露出了诡异的微笑，嘴角咧开不可思议的角度。
背部衣物猛然破裂，数条沾满粘液的粗壮触手破体而出，以迅雷不及掩耳之势袭向最近的玛修！
“怎么会……？！”藤丸立香和玛修同时惊呼，脸色煞白。
这些孩子……早就被改造成了怪物？
“哼，真是令人作呕的恶趣味。”肯尼斯冷哼一声，脸上厌恶更甚，“Lancer，清理掉这些污秽的东西。”
“遵命，吾主。”迪卢木多毫不犹豫，挺枪而上，枪尖绽放光华，干净利落地将几只新生的海魔逐一刺穿。
战斗很快结束，工坊内只剩下海魔溶解的污渍气味。
藤丸立香垂着头，指甲掐进了掌心也丝毫未知，声音低哑：“对不起，我……我差点又……”
埃尔梅罗二世走到她身边，语气比平时缓和了一些：“面对人性的抉择时产生犹豫，并非优柔寡断，而是生而为人应有的良知与底线。你没有错，立香。”
藤丸立香沉默了一会儿，“可是……”
埃尔梅罗二世停顿了一下，似乎看到了遥远的过去，声音低沉：“有位……麻烦的导师曾对我说过，如果有人看到刚才那种场面，能够毫不犹豫地做出决定，连眉头都不皱一下……那才是最悲哀的事情。”
“我明白……但还是会想，如果我能更果断一点……”
“那就带着这份不甘向前走。”二世打断她，语气罕见地严厉起来，“拯救人理不是靠完美无瑕的圣人，而是靠不断跌倒又爬起来继续前行的普通人！”
“……是，谢谢，二世先生。”
藤丸立香抿着唇，这样的她真的可以背负那份沉重的使命吗？
虽然没有当场歼灭Caster，但御主已死，失去魔力供给的Caster消失也只是时间问题，目标基本达成。
埃尔梅罗二世对肯尼斯道：“今夜辛苦肯尼斯阁下了。我会留在此处，处理最后的痕迹，并尝试追踪Caster的去向。”
“哼，交给你了。”肯尼斯扬了扬下巴，算是回应。
今夜虽然未能亲手击杀Caster，但解决了其御主，追加令咒已算唾手可得，还得到了关于未来和异常从者的重要情报，他心情并不算坏。
“Lancer，我们走。”
“是。”
肯尼斯带着迪卢木多干脆地离开了这片令人不快的区域。
走在归途上，肯尼斯的心情不是全然的喜悦。
未来的干涉者、计划外的皇帝、异常的从者……这些词汇不停在他脑中盘旋。
这场战争，正滑向一个连埃尔梅罗都感到棘手的深渊。
但这，不正是证明肯尼斯之价值的最佳炼炉吗？
哼哼哼……
迦勒底一行人在清理完现场后，也正准备离开。
然而。
“八门金锁阵！”埃尔梅罗二世低喝一声。
“二世先生！？怎么了？”玛修被这突如其来的举动惊住，又马上反应过来，举起盾牌将藤丸立香护在身后。
几乎在同一时间，迦勒底的紧急通讯在藤丸立香耳边响起：“小心，玛修，立香！有从者反应！”
玛修迅速环顾四周，“哎？可是……明明什么都没看到……”
埃尔梅罗二世沉声道：“气息遮断……是Assassin！”
装扮奇异，与之前所见哈桑分身风格迥异的身影，缓缓显形。
“真是一群奇怪的家伙，还会使用这种奇怪术式。”他好奇地打量着埃尔梅罗二世布下的结界。
玛修紧盯着这个新出现的Assassin，低声道：“这也是之前Assassin的分身吗？给人的感觉……和那些黑影不太一样。”
“这家伙……不对！”埃尔梅罗二世面色严肃，“在下所知的第四次圣杯战争中，并不存在这样的从者！”
“呵呵……真有趣。你们和那个皇帝，都是从外面来的吧？”
“！！！”