1
带着个累赘在天地间穿行着实不便，每隔一段时间神灵少女就得停下，让空喘息片刻。不过停歇之时总在高处，可见壮丽光景，这是少女司空见惯的，却是身为凡人的空惊叹的。见到空那或是惊异或是感慨的神情，少女不由得心旷神怡，行进效率低下也就不足为厌。
夜幕降临，尽管空和少女都还有余力，但以人类之资显现的少女终究受到躯壳限制，夜间飞行或有难以避免的危险，那些危险对神灵来说不足为惧，却可能要了孱弱人类的命。首日行程即到此为止。
“你降临时像玄云和迷雾，霹雳雷霆，想必那是比世间的一切都要快，不可阻挡。不能化作那种形态带我行动吗？”空坐在山间的缓坡上，气喘吁吁地问道。
“可以是可以，只希望你不会变成肉酱。要试试吗？”少女像是在谈论晚餐的佐料如何，带着使坏的意味说道。
“……敬谢不敏。”
“此外纠正一点，哪个形态虽快，却快不过光。”
“光不是弥散在整个空间的吗？”空自然而然地疑问。
少女停顿而迟疑，终于摇摇头，说：“……我偶尔会累，说起让你起疑的怪话。你就全当没听见，不必深究。”
空还是第一次见到服软的神灵少女。他明明只是提了个问题而已，少女不回答也就罢了，为何反应如此奇怪？
首日行进还算顺利，可到了第二日，空在空中能坚持的时间愈发短，至落日时。第三日，由少女架着空飞行的方法难以为继，每每踏地而起，空便呼吸困难，嘴唇发紫，浑身热度尽失，发抖且畏寒，四肢末端亦不正常地肿胀。
少女无奈道：“人类真是脆弱。今天先扎营休息吧。”
和昨夜一样，空收集素材，少女运用神力轻而易举地挖出空需要半个时辰才能完工的大小坑洞，大洞作庇护，小洞作火塘，这可比空过去独自行进费老大劲筑巢或找现成的方便多了。式法和神力都无法无中生有，用拾来的柴火作引子，少女将其凭空点燃，火虽微小，不过比起猛烈的火势，足以持续一晚的火苗更合适。尽管少女表示她几乎不需要休息，空还是坚持一个时辰换一班，少女也就顺从了。第一班是少女。
是夜，飞行带来的后遗症使空很难受，却又入睡得很快。他梦到身下不是土地，而是万里高空，没有少女帮助，他无情地坠落，总是在将触未及地面时惊醒。他背上冒出冷汗，大口喘气，又被寒冷空气侵扰胸腔，咳嗽不止。好容易才昏昏沉沉地睡去，又很快陷入持续坠落的噩梦，再度惊醒，尔后复眠。如此循环往复，终于迎来曙光。
暖阳洒在身上，似乎身体都暖和了，空感到稍好一些，将昨夜的苦痛抛诸脑后。他迷迷糊糊地感到头下不是硬邦邦的织物垫石头，又分辨不出那是什么质感，他的眼睛仍被晨辉炫目，迷着眼，向头顶摸索试探，竟然是始料未及的坚韧又包裹着柔软的触感，似是兽身。空不由得大惊，他没有立刻翻身起，那样会惊扰，而是打算缓慢地观察情况再慎重地离开。不过奇怪，也许是寒风所致，空的脑子逐渐清醒了些，发觉口鼻中没有毛虫特有的腥臊味。
正当空既迷糊又疑惑时，少女的声音清扫了全部困惑。想必枕下的不是别物，正是少女那健康十足的双腿，而空刚刚触及的，恐怕是覆着兽皮的胴体。
少女不曾在意空的无礼接触，反而关切地说：“只是稍微受寒就数疾并发，这样的身子，撑不到结束圣战。”
空勉强地离开少女的温暖港湾，说道：“不一定是要我来结束，只要有人能代我见证圣战结束，我也算死得其所。”
“往后的夜里你需抱着我。我丧失体温可用神力弥补，若是让你一个不注意丢了命，反倒有辱我的神格，落下连左右信众都保护不好的坏名声。”少女说道。
哪里有什么信众，少女又怎么会在意名声。空知道这些都是少女临时找来的借口，不过也足够让他欣慰。并非因为少女身为神灵却低下身段，而是因为少女竟会因为这种小事而找借口，简直就像一个普通的人。如果诸神皆是少女这般懂人心，说不定能够晓之以理动之以情，安稳结束圣战。
不，不可抱有不切实际的幻想，空如此想道。对诸神来说，人类与鳞毛羽介无异，甚至于无足之豸。神灵断然不会受人类影响，正如人类普遍地不会听取虫豸哀鸣。特例就如神灵少女与空，少女的求爱行为不过是一种特殊取乐方式，如同人闲来无事搓揉犬的温暖毛发。
不过，即便如此，这些虚妄的幻想也足以让空满足。数度救命之恩真切无比，拥有终结圣战之法也不似谎言。他对此无以为报，唯有将心中有关少女的忧虑悉数雪藏。
空问是否可命其造物乘风遨游，或许比少女挟之飞跃要更加轻松自在。少女答曰最短路径难免经过其他神灵造物的据地，龙形体型大、灵力深，且难以隐去气息，太过招摇。往后的两日行程少女减缓节奏，如此这般，在行程第四日的日落之前抵达两条河流之间的土地。这里的部落，暂且称之为两河部落。
空远远望去，便知这是一块不逊于宝地部落的好地段，河流平缓、土壤肥沃、草植茂盛、冬日温和，可真是一片宜居的好地方。只可惜空曾经的村落距此地太远，根据其粗略估计，紧赶慢赶走捷径怎么也要持续不断两三年，中途还有大片难以逾越的黄沙，绕路花费的时间更是难以估量。想到此，不得不感慨神威之利，如此遥远的路途竟只消四日便抵达，这还是带了个累赘的情况下。
算完，空顿觉空虚。他所属的部落已然覆灭，自身又与曾经的村落断绝联系，想这些有的没的不过是习惯使然，没有实际意义。
二人降落在视野范围内了无人迹的地块。刚一落地，少女便与空约法三章，要求空不可离开少女半步，亦不可传授技术于此地部落民，要以当地兽植等材料和泥水乔装打扮，甚至不可透露任何操纵灵力的能力。
早在此之前空便察觉到些许苗头，现在终于忍不住问：“我们是在躲着什么吗？”
“当然啊。”少女撇嘴道，“终结圣战，即便以神灵实施也属大逆不道。多的你别问，跟着我就是。”
听上去像是还隐含了一些关键信息，不过既然飞扬跋扈不可一世的少女都出此言，空也就不再深究。
往后几日空和少女通力合作，舍弃旧衣，各打造了一套符合当地需求的服饰，如此便得以混入当地部落。在数日观察间，空发现此地部落规模远小于他所在的区域，大约和空刚刚记事时的部落规模差不多，在工艺方面，几乎不使用陶器和磨制石器，由于缺少木材，趁手的工具种类也少许多，甚至绳类都是草植编织而更加脆弱。如此看来此地虽资源充沛、气候宜人而易于生存，却反而限制了人智开发，如果这时候能教会他们空所掌握的技术那该多好，只可惜在少女的限制下空只能装聋作哑。
本地语言对空来说较难学习，不过他早早便在外出探索这样短的时间里学会了森精语言，学起来倒也不算什么难事，无非是要改变一下发音习惯罢了。又过数日，空算是学了个七千八百，足以冒充周遭流民。
不过奇怪的是，这段时间探查空都未见到羽族神使。此处灵力充沛，精灵数量多于空的河谷，招使精灵则一呼百应，询问却没有任何答疑解惑。
遵照少女的指示，二人装作无根的兄妹，得以与当地部落接触。他们收集有关神使的情报，确实如精灵指示，有频繁目击漂浮于天空的形态各异的羽状物，或是带翅的复轮，或是有翼的多目，其同类中还有多羽的动物，甚至于夹杂在电闪雷鸣中的言语。那些形貌骇人、似是生物、又跳脱常理之外的智体每每与部落民接触，总是说“莫惶恐”，便化作人类的样貌或派来与人类相似的神使，充当沟通的渠道。
部落民受神使恩泽，害兽圣战皆遭驱离，部落民的主要任务是保持现状，或事生产，或雕刻巨石，以繁衍生息颂赞神使与其神灵的崇高。只是这段时间神使似乎出现得少了，人们纷纷惧怕遭到抛弃，却又不敢停下手中歌功颂德的活计。
历经数日，仍未见神使本尊。少女询问空如何看待。
空答道：“使我回想起你坐镇河谷丘地的时段。只要能果腹，那便是好事。只不过……”
“只不过？”
“与宝地部落类似，此地部落民的生活安逸非凡，全然无警戒之心，亦不知晓攀比。如果是宝地部落的人是神灵创造的形似人的异物，那么两河部落的人就是神灵及其羽翼使者豢养的宠物，虽非同类，却有着共通之处。”
少女点点头，没说什么别的。二人决定再等三日，如果找不到神使的线索，便去别处寻。
下此决定的次日，神使们踏着雷光和暴雨降临。
三天三夜，传音人走遍周遭部落，人们悉数赶来，无论男女老少健壮病残，汇聚于巨石阵，点燃篝火，于夜幕降临之时开始聆听神使。空见到一些熟悉的面孔，也见到一些完全陌生的，他们的身体不全是一样的有力，更有甚者是远道而来的数十名面黄肌瘦之人，似乎扎根于资源匮乏的地区。
仪式举行整整一天一夜，在此期间无人不洗耳恭听、不眠不休、不吃不喝。神使说着与不人同于的语言，却能将含义完整传达，他们宣读神灵的教诲，关注工事进度，询问粮食储备，统计人口数量。仪式的最后，各部落由预定的人员围着篝火奏乐舞蹈，众人低声歌唱。
神灵少女压抑自身力量，空隐瞒式法，他们没有被发现。
在空看来，这只是一场普通的仪式，只不过与少女素来不参与的他的祈祝，和宝地部落对着月光的夜颂不同，此处神灵使者亲临现场，使一切祈祷都显得十分真实可靠。
只不过，空不明白神使这样做的目的。
神使与其神灵来自于遥远天边，力可至无穷，豢养一群孱弱的人类对他们没有任何好处，反而对细枝末节的要求和了解严格到几乎苛刻，徒增烦恼。另有奇怪的一点，曾作为大祝、酋长、首领的空知道，如果要保证部落长盛不衰，均衡资源资源、调解纷争是重要的一环，然而神使对诸多两河部落虽有歌功颂德的要求，却对那些面黄肌瘦的部落民视若无睹，亦全然弃部落间纷争于不顾。
这怎么看也不像是空之前比拟过的人与犬的关系。
不知怎地，空想起了河流中的鱼。鱼这生灵，在水中自由自在，难分雌雄，装在水罐子里又很快就会死亡，只能靠渔捞现杀来吃，因此知晓在什么季节、什么河段能捞到什么种类的鱼至关重要。祖辈们通过代代观察，总结出规律，知晓鱼的习性，在祈祝歌唱与日常渔猎中传给后人，到了空这一代，辨别渔猎地点已经十分成熟，甚至到了陌生水域，也能铺开现有规律，根据当前季节和鱼的种类判断在具备哪些特征的河段捕捞更容易。
神使鱼两河部落的关系，不是人与犬，而是人与鱼。他们只是在用一种超然于人的方式观察人的规律。
空把这个想法与少女说。少女仍是点头不语。
降临的神使中没有空曾见过的，或者只是改变了形貌，也不知道是哪名神使击杀了少女的造物。此处只能交由少女来判断。
仪式结束时，各部落民受神使遣散。对神灵的敬意应当直至其主动离去，因此这绝非寻常方式，反过来说明神使已然意识到部落民中混入不寻常者，只是碍于仪式顺利推进才没有当场揭穿。待到所有人离开巨石阵，只剩中心的神使们，以及台下的少女和空。
2
倒时差加上游玩一整天，即使精力充沛如夏洛特也感到有些疲惫。她打开热空调，躺在鸢的床上无所事事，不由得回想起普露托的声音和言语，回想起洛杉矶检查报告的大起大落，回想起这几日来辉的种种。她的眼睛闭着闭着迷瞪过去，丧失思考。不知过了多久，忽觉一道光撕破沉寂，她想起忘记关灯，猛醒，看手机确认时间，晚上12点，小睡俩小时，这个时间辉的家人应该都睡了。她抬起双腿利用惯性坐起，一脸懵地与坐在床尾的辉四目相对。
“就算这样看着我也不会和你一起睡的。”想起唐怡佳的警告，夏洛特小声说道。
“……我应该没有表情，为什么在你看来是这样的？”辉吐槽。
“洛杉矶的时候不都是一起的……”
卡文迪许大厦内给辉的房间只有一张床，夏洛特又似乎不太愿意打地铺或者额外开个房，好在床够大，所以就干脆睡在一起。一个月的时间已经养成习惯，夏洛特因而误会。
“我只是来看看。”辉说道。
“是不是偷拍了？”夏洛特狐疑地问。毕竟她在伦敦就被不知情地拍过，这厮是有前科的。
“欸……………………………………………………没有。”
“……手机给我看下。”
“不行。工作原因。”
仔细想想还真有工作原因。作为唐辉的身份证明现在不在辉的手上，现在他用的是美国籍假身份，手机里也有和“假面舞会”通信的资料，确实不能随便给人看。夏洛特扶额，她没有强求。
辉问道：“那，我能拍吗？”
夏洛特断然拒绝：“不行。”
“就算已经亲过了？”
“和这有什么关系？”
“就算已经牵过手了？”
“和这有什么关系？”
“就算已经同床过了？”
“和这有什么关系？”
“就算你穿着儿童睡衣的样子很可爱？”
“所以说和这有什么关系？虽然都是事实但是从刚才开始为什么就一直在找莫名其妙的理由？这么想拍吗？还有不要说我可爱！Luolicon！混蛋！变态！”夏洛特发毛了，她想呐喊。但现在在别人家，而且是居民楼，她忍住了。
“嗯……想记录一下平常的可爱，如果能带到坟墓里就好了。”辉说着，坐着的屁股往夏洛特那边挪了挪，使二人在触手可及的距离。
夏洛特感觉心脏像是被什么东西揪住一样，无奈被噎在喉头，化作清苦的悲伤流入胃中。她勉强开口：“唉，想、想拍的话就拍好了，我也不是不让……”
一阵沉寂。夏洛特感觉脸颊被托起，本在无意义地研究床单花纹的视线被强行掰到与辉对视。
“干、干嘛？”夏洛特抓住辉的手腕试图挣脱。
辉说：“我天生就有读取情感的能力，虽然我不想给情感分个高低贵贱，但从实用主义的角度来说，情感可以分为正面和负面的。你知道什么样的负面情感是最持久、最容易摧毁一个人的吗？”
又是这种讲道理加提问的引入话题的方式。夏洛特不止一次表示过讨厌这种装装的感觉，这家伙虽然记忆力很强，却又“旧病复发”，明显是故意的。
夏洛特不满道：“不知道，你直接说吧。”
“不知道也好，猜一个。”
夏洛特现在有点生气，便说：“生气……不，愤怒吧。愤怒到发狂的话就会自我毁灭。”
辉摇摇头：“愤怒是对外的，是爆发的，会随着发泄而消解。答案是愧疚。”
“愧疚……”夏洛特若有所思。
“任何具有道德感的人都会愧疚，一旦背负上愧疚，只要无法偿还，就会成为长期心理负担。而很多愧疚正是没有偿还方式，只能靠一时安慰挺过去。此后哪怕过去多年，只要曾经愧疚过的事情再度上演，或者只是其中一个记忆深刻的要素再度出现，那些曾被认为消解的负担就会和新的负担一同出现。每次打倒愧疚，都会让下一次愧疚更加强大。”
“这个嘛……听起来是这么个道理。”夏洛特扯下辉那双贴着她的脸颊的手，躲闪着目光。她有些慌张，但是她自己都不知道为什么。
但是夏洛特的很快又被拉回，不是因为辉的动作，而是他的一句话。
“夏洛特。我放跑了冰室敦雄。”
“呃……啊？”夏洛特有些摸不着头脑。
冰室敦雄，议员的儿子，为了被极东警备坑害致感染血坏而死的女友，向极东警备复仇的极端分子，不惜与非法组织“假面舞会”的成员远山浩一、莉希特·希克萨尔合作制造出进口决斗盘劫案，甚至最终注入血坏制剂与极东警备董事长星原诚一（实为其胞弟星原诚二冒名）同归于尽。
放跑？什么叫放跑？是在废弃园区那时候吗？但那不是辉的错，对方制造的混乱黎明队当时无法应对，辉不想过多展露血坏能力也在情理之中。为什么现在突然提这件事？
注意到夏洛特的疑惑，辉解释道：“在极东警备的大楼里，星原诚二逃到顶楼，在通往顶楼的楼梯间，我守到了冰室敦雄。我没有阻止他。”
夏洛特第一次知道这件事。不，她实际上在事后隐约有所察觉，只是没有追问罢了。
“那个时候我是怎么想的呢？”辉故作思考的样子，笑了笑，说，“如果是你的话，一定会不遗余力阻止冰室敦雄自灭吧。我什么也没想。我从没觉得冰室敦雄的复仇有错。我能理解阻止他的理由，也能理解不阻止他的想法，我只是选了个最轻松选项罢了。很自私吧？’为了自己轻松，让那两个对我来说无关紧要的人付出他们的性命。’”
“不……不是这样……”夏洛特磕磕巴巴地想给辉找补点什么。她想到了很多话术，但在说出来之前就意识到这些话术对辉都不起作用——他能够比常人更加客观地了解自身。
见夏洛特愣住，辉说：“我还期待你为我说点好话呢。”
“……你真的这样想吗？”夏洛特终于不哑巴了。
岂料，辉点头道：“就算是我也喜欢正面评价，喜欢有人为我辩解，喜欢被鼓励、被支持的感觉。我还没冷血到那个地步。”
倒也是。如果辉是冷血动物，夏洛特又怎么会喜欢上他？刚刚怀疑他确实有不妥，夏洛特心中的不安随着这个想法加重——
“啊……！”
夏洛特忽然间意识到什么，不由得泄出声。她看向辉，发现辉正看向她。
辉微微一笑：“对吧？这就是愧疚。持久的、容易摧毁一个人的，同时也……容易操控一个人。我本来不打算说来着，这种话说出来我都不知道该怎么收场，不过现在我感觉有必要说清楚。不管是对收养我的大师及其家人，对监视我的逆夜，还是对不熟悉血坏者世界的你，我都会用上这个‘小技巧’。既然我天生能够读取情感，善于察言观色和伪装，那就顺理成章地利用。我从没觉得这有什么错，直到我发觉我喜欢你。”
夏洛特感觉脑子里被放了个炸弹，轰的一声把脑壳给炸开，红的黑的紫的绿的混杂在一起迸出来，口中是咸的酸的辣的苦的。
等会儿。
“什么最、最后一句？！”夏洛特着急忙慌的语序都乱了。
与夏洛特的激动行程鲜明对比，辉平静地复述：“我从没觉得这有什么错，直到我发觉我喜欢你。”
“什么……意思……？”
“字面意思。”
“不是！我的意思是，呃……什么来着……”夏洛特急得团团转，词语好像就在嗓子眼里就是不肯出来一样，她不断拍打着床铺，终于说，“对，有什么关联？”
辉说：“关联可大了。夏洛特，你知道当时我为什么决定和你表白吗？”
“为~为什么？”夏洛特感觉声音都在发抖，她甚至不知道该以什么样的情绪继续对话，只是借着本能罢了。
辉停顿片刻，似乎在整理语言。他说：“大师对我说，‘任何人都有追求幸福的权利’。他说服了我，或者说，我的欲望占了上风。如果你没有回应我也就罢了，但错就错在，我刻意忽略了你回应的可能性。我就想，将错就错不也挺好么，反正没几年我死了就跟我无关了。当然，经过‘假面舞会’一战我也想通了，我们之间的关系不是你亏欠我什么，是我在亏欠你。所以我才会想要一个交代，做出那种全然不顾你的决定。”
夏洛特沉默良久。她说：“我们约定过了，不能互相说谎。”
“是呢。”
“所以，你为什么要和我说这些？”
“你看起来很在意普露托说的那些什么弥赛亚情结之类的东西。当然，普露托对精神的剖析比我更厉害，甚至开发出精神潜入这种简直像小说里编造的能力，客观地讲我也不觉得她对你的分析有什么问题。我只是觉得没必要那么在意。夏洛特，你很坚强，本来我是想这些事你自己到最后都能想通，我只需从旁稍加引导不让你失控就好。不过……”
辉的话语戛然而止。
夏洛特问：“不过，什么？”
辉说：“不过，听了这些你会好受多了吧？很快就要和天使们战斗了，虽然不带你应该也行，但是灾祸之龙毕竟是重要的兜底。她也不想看到作为帕拉戴斯容器的我被秒了之类的吧。”
夏洛特干笑一声，声音沙哑：“也是。”
辉笑了笑，起身说：“没什么事的话，明天还有检查，好好休息吧。记得早上不要喝水不要吃东西。”
看着辉即将离去的背影，夏洛特的视线顷刻模糊，她忽而抓住他的手腕。这是下意识的动作。夏洛特见到辉回头，却看不清表情，真想看看他是怎样地惊讶，不过大概只会看到一张扑克脸吧。
而夏洛特呢，她自己现在的表情一定很难看，她真不想被看到，但已经顾不得那么多了。夏洛特感到额头贴上暖而软的毛绒布料，大概是睡衣。她把头埋进，环抱着辉，她也感到辉在回抱她，头顶被轻柔地抚摸。
夏洛特哽咽、抽泣、压抑着声量，在辉的怀抱中哭了个爽。
3
影院中，荧幕亦然是一片雪花白，好在两名观众，以及他们中间的那个本该有位置现在只是一团蠕动黑影的家伙，都不太在乎电影演的是什么。
坐在右边的观众手中不知怎地有一张牌，他用手指将其夹着把玩。
坐在左边的观众似乎有些在意，却只是坐着端庄地看，既不抢，也不问。
忽然，右边的观众把牌递向左边的观众，问：“我说啊，你觉得这是想象，还是真实？”
左边的观众没有立刻接上，而是盯着那张牌片刻，说：“这里的一切都是想象。”
右边的观众说：“我可不这么想。要按你这么说的话，你我都是虚假的咯？”
左边的观众说：“可以这么说，也可以不这么说。”
“哦？这还是真是深奥的回答，或者说基于医学的回答。”
“何以见得？”
“不同人格在脑内对话，从医学上来说不可能，也就是说在医学语境下，现在的场景只能解释为‘我’这个主体的妄想。”
“医学能解释古老灵魂吗？”
“倒是不能。”
左边的观众没有再接话茬，也没有接过牌，即便右边的观众抖了抖手示意拿下。
“不看吗？不看算了。”右边的观众收回牌。
“不。”左边的观众眼疾手快在其收回之前夺下，将牌摆在眼前把玩。
那是一张从一角侵浸暗褐色物质的卡牌，用手摸暗褐色的地方，还能感受到浸染的体积和纸面有些皱巴巴的手感。
右边的观众好奇地问：“是真货吗？”
左边的观众漫不经心地答：“是真货吧。”
右边的观众疑惑地说：“那就奇怪了……”
左边的观众似乎有些不耐烦：“怎么奇怪？”
右边的观众问：“你说，我一个空白人格，为什么会有这种卡？为什么会有……对SG-II来说至关重要的「黑魔术师」？”
左边的观众顿了顿，说：“没什么奇怪的，有血液痕迹，说明是在那场屠戮和火灾之后，那个时候SG-II人格已经被雪藏，出来顶替的是你这个空白人格。”
左边的观众把卡还给右边的观众。
“是吗……”右边的观众接过卡，仔细端详后，收到口袋中，“这么说的话也是呢。”
右边的观众站起身，准备离开影院。他还有一段时间不必待在影院中。他拉开门，似乎回想起什么似的回头说：“作为界限的话有点模糊，‘那就当是这样吧’。”
影院之门悄无声息地闭合。
左边的观众盯着雪花屏，喃喃道：“记忆宫殿……不如说是精神宫殿，不是我被找到，而是从一开始就是一个让我动弹不得的套。挺能干的啊，如此一来我也……”