时间正值午后，大介的白色suv正行驶在蜿蜒的道路上。
这并不是一条好走的路。相比于刚才宽阔的沿海公路，这条通往野岛崎旧林道的土路显得格外崎岖不平，车轮碾过凸起的碎石和干硬的泥辙，发出“咔哒咔哒”刺耳的声响，整辆白色SUV剧烈地起伏着。
随着车辆继续往前深入，道路两旁的林木愈发茂密，不时有粗砺的树枝划过车身，发出刮擦声。
佐藤美咲紧紧抓着车的把手，脸色惨白。每一次剧烈的颠簸都让她的胃部随之翻腾。她紧闭着双眼，额头上渗出了细密的冷汗，身体随着车辆的晃动而摆动，最终还是忍不住捂住胸口，发出了一声痛苦的干呕声。
“没事吧？”
身旁的叶山雅子一直关注着她的状况，见状连忙伸手轻轻拍打着美咲的后背，随后迅速拧开一瓶矿泉水的瓶盖，递到了美咲嘴边。
“先喝口水吧。”
美咲接过水瓶，勉强灌了一小口水，稍微冲淡了令人作呕的眩晕感。
“谢谢...我只是有点晕车。”美咲用手背擦了擦嘴角，转头看向雅子，挤出了一个极其勉强的笑容说道。
“抱歉啊，这条旧道平时除了巡山的护林员，很少有人走，路况确实比较差。再加上前几天还下过暴雨，请你们再坚持一下，我们马上就到了。”
“没事的，大介先生。”雅子一边用纸巾帮美咲擦拭额头的汗水，一边回应道，“这种路况也是没办法的事。请您专心开车吧，慢一点也没关系，安全最重要。”
“好嘞，二位坐稳了。”
大介点了点头，更加小心地操控着方向盘，脚下的油门松了一些，车速也随之降低，尽量让车身保持平稳。
随着车速放慢，那种令人窒息的颠簸感终于缓解了不少。时间在沉默中缓缓流逝，不知过了多久，车窗外的光线骤然变得明亮起来，视野也随之瞬间开阔。
前方的路况变得平坦了许多，原本坑洼的土路逐渐变成了铺着碎石的平道。透过挡风玻璃，远处蔚蓝的大海与连绵的海岸线映入眼帘，而在那山海之间，隐约可见一片错落有致的房屋轮廓。
那是久违的人烟。
佐藤美咲趴在窗边，看着远方那熟悉的小镇轮廓，紧绷的肩膀终于松弛了下来，长长地松了一口气。
“前边就是你家所在的小镇了？”雅子看着美咲的神情变化，轻声问道。
“嗯，就是那里。那是野岛崎。”
听到这句话，大介的精神也为之一振。
“既然那里就是目的地，证明我没有开错路。正好这一段路也好走了不少，我们赶紧开过去。”
说完，大介轻踩油门，引擎发出一声轰鸣，车速再次提了起来。
十分钟后，车辆缓缓停在了小镇入口处。
一块告示牌矗立在路边，上面的漆已经褪色剥落，但依稀能辨认出用汉字书写的三个大字
“野岛崎”
可此时，车却不知为何停了下来，半天也打不着火。
“怎么回事？”大介看了一眼仪表盘上的油量，表盘显示油量还有剩余。他又下车检查了一番，还是没有发现问题。
“是不是刚刚走山路的时候磕到了什么地方？”雅子问道。
“具体情况我也不太清楚，不过看这样子，暂时也没法前进了。二位不妨先在附近逛逛，我让附近的修车铺过来检查一下。”
“那我们正好也休息一下吧。”雅子提议道，“折腾了一上午，肚子也有点饿了。美咲，这附近有什么吃的吗？”
“有的。”美咲指了指前方一条铺着青石板的小路，“沿着这条路走不远，有一家很老的拉面店。小时候我经常去吃。”
“那我们就去那里吧。”
于是，三人暂时分头行动。大介驱车前往不远处的加油站，而雅子和美咲则下了车，沿着石板小路漫步。
海风在小镇狭窄的街道穿行，带着淡淡的咸腥味和远处渔船的汽笛声。这里没有东京的喧嚣，只有一种近乎凝固的宁静。
走了没多远，一间低矮的木屋出现在视线中。屋檐下挂着一块深蓝色的布帘，上面印着白色的“拉面”字样，随着微风轻轻摆动。
“就是这里了。”佐藤美咲停下脚步，“雅子小姐，我们就在这里吃一点东西吧。这家店的豚骨拉面很不错，我中学的时候，每次考试结束都会来这里吃一碗。”
雅子看着这家充满昭和气息的小店，点头道：“好啊，我也正想尝尝你推荐的味道。”
“那我们就快点进去吧。”
“那我先给大介先生发条短信吧，告诉他我们在这里，免得他找不到。”雅子说着，掏出手机，指尖在屏幕上轻点了几下，片刻后，她收起手机抬头道：“大介先生说已经知道了，加完油就过来，让我们先点餐，不用等他。”
话音刚落，美咲便伸手推开了那扇有些沉重的木门。
门顶悬挂的铜铃发出清脆的声响。伴随着开门的动作，一股浓郁的暖意夹杂着骨汤特有的醇厚香气扑面而来。
店内空间不大，陈设显得有些老旧。墙壁被烟火熏得微微发黄，贴着几张泛黄的海报。几张深色的实木方桌零星散落在店内，虽然看得出岁月痕迹，但桌面被擦拭得油光锃亮，收拾得分外干净。
此时已经过了饭点，店里客人寥寥。
角落里的一张桌旁，坐着一位满头银发的老人。她正坐在椅子上，手里拿着一把蒲扇有一搭没一搭地摇着，目光专注地看着墙角的一台老式电视机。
电视屏幕上正播放着午间新闻，画面中是一处塌方的山体，解说员的声音回荡在小店里：“昨日发生的山体滑坡导致多条道路中断，目前救援队正在全力抢修...”
听到门口铃铛的响声，老人缓缓转过头，目光落在刚进门的两人身上。
“哎呀，这不是小咲吗？”老人的声音有些沙哑，“好久没见着你了！你不是去东京上高中了吗？怎么突然回来了？”
“汤婆，你好。学校放假了，我回来看看，好久不见，您的身体还好吗？”
被称为“汤婆”的老人笑着道：“好着呢，好着呢。”
随即，她的目光移到了美咲身后的叶山雅子身上，面带好奇地上下打量道：“这位看着面生啊，是你的朋友吗？”
佐藤美咲点点头，侧身介绍道：“是的，这是雅子小姐。是我的朋友，这次多亏了她送我回来。”
“您好，初次见面，我叫叶山雅子，请多关照。”
“既然是小咲的朋友就是这里的客人。两位都别站着了，快坐吧。今天要吃点什么？”
“来两碗豚骨拉面，和以前一样。”佐藤美咲说着，熟门熟路地带着雅子走到靠窗的老位置坐下，位置正对着街道，可以看到远处的海景。
“好嘞，两碗豚骨拉面，稍等片刻！”
汤婆应了一声，手脚麻利地转身掀开厨房的布帘走了进去。不一会儿，里面便传来了切菜和煮面的声响。
美咲看着在后厨忙碌的“汤婆”自豪地介绍道：“雅子小姐，你别看这家店不起眼。这里的汤可是非常有名的。汤婆每天凌晨四点就起来熬汤，整整熬了六个小时的猪骨高汤。也是因为这汤的缘故，经常有人不远万里赶过来，只为喝这一口高汤，附近的人也都尊称老板娘为‘汤婆’。”
“那我可要好好品尝一番，”雅子闻了闻厨房传来的香气，“光是闻着这香气，就感觉很好喝。”
就在两人闲聊时，店门再次被推开。
一位穿着碎花围裙的中年妇女拎着一个竹编的菜篮子走了进来。她看起来像是刚从地里回来，裤脚上还沾着些许泥土。她径直走到一张空桌旁，将沉甸甸的菜篮子放下。
她抬起头，正好看到坐在窗边的美咲，顿时瞪大了眼睛。
“哎呀，这不是美咲吗？”女人的声音洪亮。
佐藤美咲连忙起身，笑着唤道：“田中阿姨，你好。我是有点事临时回来的。”
“你不是去东京读书了吗？怎么这时候在店里？”
“毕竟很久没回来了，这次想回来看看大家。”
“唉，哪怕你不回来，大伙也不会忘了你，毕竟你可是咱们这里的恩人啊。”
“恩人？”雅子有些好奇地问道。
“哎呀，刚才没注意，这位是你的朋友吗？”
“是的，这是叶山雅子小姐。”美咲介绍道，接着又向雅子说道“这位是田中锦子，是镇上的邻居。”
“你好，田中女士。请问您刚才说的‘恩人’是什么意思，美咲和这里有什么故事吗？”
田中锦子一听有人打听这个，顿时来了兴致。她拉开椅子坐到二人对面，清了清嗓子像说书人一般娓娓道来：“那是几年前的事了。那时候这里曾遭遇了一场罕见的大旱，连续两三个月没下一滴雨。
地里的庄稼全都枯黄了，眼看着就要颗粒无收。河水断流，井水见底，老人们都急坏了，说这一定是村里有人做错事触怒了神明，就像《西游记》里那个被玉皇大帝下令三年不得雨的凤仙郡一样。
于是大伙就商量着准备办一场祈雨仪式。可是那时候村里的年轻人都跑到大城市打工去了，剩下的全是老人和孩子，根本找不到合适的年轻女孩子来扮演与神沟通的巫女。就在大家一筹莫展的时候，美咲正好在隔壁城市的初中读书，那天刚好放假回来。
这孩子听说后，二话没说，主动站出来穿上了那套据说是古时候传下来的巫女服，在烈日下跳起了祈雨舞。神奇的是，就在她跳完最后一段舞的时候，原本万里无云的天空突然乌云密布，不到半小时就下起了倾盆大雨！那场雨整整下了三天三夜，救活了所有的庄稼。自此之后，乡亲们都说美咲是野岛崎的‘雨之神女’，是受神明眷顾的孩子。”
美咲听着这些夸张的描述，脸颊羞得通红，低着头不好意思地说道：“田中小姐，您别这么说了……哪有什么神力，那天只是凑巧罢了。”
“哎，甭管是不是巧合，你在野岛崎居民的心中也已经是雨之神女了。”田中锦子笑着说道。
就在这时，厨房的布帘被掀开。
一位年纪约十六岁左右的女生端着两碗热气腾腾的拉面走了出来，她留着齐肩短发，穿着店里的工作围裙，但眼神显得有些空洞，脸色也比较阴沉。
她走到雅子和美咲的桌前，将两碗拉面轻轻放到她们面前。
“这是你们的餐，请慢用。”女孩略带敷衍地说了一句后，转身便想走。
美咲愣了一下，盯着女孩的背影看了几秒，忽然试探性地叫了一声：“馏衣？是你吗？你回来了？”
女孩的脚步猛地顿住，转过头，眼神在美咲脸上停留了片刻，才淡漠地开口道：“哦，是美咲啊。”
“你怎么回来了？”美咲并没有在意她的冷淡，关切地问道，“你不是一直在大阪读书吗？还没到假期吧？”
“学校的事告一段落了，就回来待一阵。顺便看一下外婆……过几天就回去。”
“哦，是这样啊。”美咲看着馏衣的脸，似乎不太相信。
“那你呢？”馏衣开口问道，“你不是也在东京读书吗？怎么也有空回来了？”
“我有点想家了，就回来看看，如果可以的话，我们明天可以一起回去。”
“不用了，我还想再呆一阵。”
馏衣说完，没有再多看一眼，转身掀开布帘快步进了后厨。
就在这时，汤婆擦着手从后厨走了出来，见到田中锦子，笑着问道：“来了啊，田中！今天怎么有空过来？”
“哎呀，汤婆！”田中锦子连忙起身招呼，眼神却还在往后厨方向看，“馏衣这孩子，也回来啦？刚才看着有点怪怪的。”
“是啊，才刚回来一会儿，说是累了想休息一阵。”汤婆叹了口气，“也不知道发生了什么事，回来以后就一直闷闷不乐的，也不想说什么，我也不知道该怎么办了。”
“毕竟馏衣还是一个青春期的小女生，可能是在学校里遇到了什么事情吧，要不抽个时间和她谈谈？”
“是啊，等关了店之后，我再和她谈谈吧，话说你怎么有空来这里？”
田中锦子这才想起正事，将放在桌上的菜篮子递给了汤婆：“这是我家新摘的茄子和青椒，今早刚从地里拔的，特意给您送一些过来尝尝。”
“哎呀，您太客气了。”汤婆接过沉甸甸的篮子，应声谢道。
“没什么，那既然已经送到了，我就不打扰你们做生意了。”田中阿姨挥了挥手，“我先走了，地里还有活呢。”
“那再见了，慢走啊。”
送走了田中锦子，店里又恢复了安静。
美咲看着后厨的方向发了一会儿呆，随后对雅子说道：“雅子小姐，我们快点吃吧，面要凉了。”
“好啊。”
两人拿起筷子，夹起热气腾腾的面条。浓郁的猪骨汤底裹着劲道的面条入口，味道正如美咲所说的那般醇厚，确实是难得的美味。
二十分钟后，两人吃完了拉面，结过账走出店门。
刚一出门，就看到大介开着一辆轿车停在了路边。大介正坐在驾驶座上，手里拿着一瓶乌龙茶在喝。看到雅子和美咲出来，他放下饮料，说道：“上车吧。”
“大介先生，这辆车是？”美咲问道。
“我的车已经送到了维修站，修理还需要一些时间，我向老板表明了身份，说明了情况，老板把自己的车借给了我，让我带你们回家。”
“大介先生，你吃过了吗？”美咲有些过意不去地问道。
“刚在便利店买了个饭团随便对付了一下，不饿。”大介笑了笑，催促道，“赶紧上车吧。在修车的时候，我抽空用警务终端查了一下警局的资料库，确认了你的家庭住址。你的家在野岛崎的西山町七丁目，是那栋靠山的老房子吧？距离这里还有一段路程，全是上坡路。”
“是的，麻烦您了。”
二人上了车后，大介发动引擎，朝着西山的方向开去。