出发前，林苟做了三件事。
第一件，重新整编队伍。
四百多人的队伍，老弱妇孺占了三分之一，青壮男子只有两百出头。林苟让陈锋把所有青壮编成四队，每队五十人，设队长、副队长。
一队是先锋队，由陈锋亲自带领，负责开路、侦察、清除障碍。队员都是身手矫健、有战斗经验的，配备了最好的武器。
二队是护卫队，由周富带领，负责保护老弱妇孺和物资。队员体格健壮，负责搬运、搭建、警戒。
三队是后勤队，由苏小雨带领——虽然她是女子，但懂医术，有威望。队员主要是妇女，负责做饭、采药、照顾伤员。
四队是断后队，由黑石镇的一个老兵带领，叫赵大勇，以前是边军什长。队员都是悍勇之辈，负责殿后、设陷阱、阻挡追兵。
每队又分成五个什，每什十人，设什长。什是最基本的作战单元，什长负责传达命令、清点人数、维持纪律。
整编花了一天时间，期间有人不服气——凭什么让女人当队长？但林苟一句话就压下去了：“谁有意见，可以留下，我不强求。”
没人敢留下。
第二件事，准备物资。
粮食是最大的问题。四百多人，每人每天至少一斤粮，一个月就是一万两千斤。黑石镇的存粮有限，吴铁山咬牙给了五千斤，剩下的得自己想办法。
林苟让后勤队去山里采集——野菜、蘑菇、野果、草根，能吃的都采。又组织猎户去打猎，虽然收获不多，但聊胜于无。
武器方面，铁匠日夜赶工，打制了五十把长矛、一百把短刀。弓箭不够，就用硬木削尖当标枪。盾牌用木板包铁皮，虽然简陋，但能挡一下。
药品更缺。苏小雨带着妇女们上山采药，晒干、研磨、配制成止血散、金疮药、解毒剂。林苟把从平安镇带来的最后一点晶石粉末也给了她，让她配成“回春散”，关键时刻能吊命。
第三件事，也是最重要的事——演练。
出发前一天，林苟把所有人集合在黑石镇外的空地上。
“我知道，你们很多人没打过仗，没遇到过魔尸。”他站在临时搭的木台上，声音不大，但传得很远，“但接下来的路，比你们想象的危险。我们要穿过荒野、翻过雪山、可能还要和魔尸、妖兽战斗。”
下面鸦雀无声，每个人都紧张地看着他。
“所以，今天我们要演练。”林苟说，“不是演练怎么杀敌，是演练怎么保命。怎么跑，怎么躲，怎么互相掩护，怎么不拖累队友。”
他看向陈锋：“陈将军，开始吧。”
陈锋点头，走到台前：“所有人听令！按队站好！先锋队在前，护卫队在中，后勤队在后，断后队在最后！”
队伍乱糟糟地移动，花了半炷香时间才勉强站好。很多人连左右都分不清，挤成一团。
林苟看着，没说话。他知道，第一次都这样。
“现在，假设魔尸从前方来袭。”陈锋喊道，“先锋队，举矛！”
先锋队的五十人举起长矛——动作参差不齐，有人举得高，有人举得低，还有人差点戳到旁边的人。
“护卫队，举盾！”
护卫队举起木板盾牌，更乱了。盾牌大小不一，举起来互相磕碰，叮叮当当响成一片。
“后勤队，退后十步！”
苏小雨带着妇女们往后退，但退得不整齐，有人绊倒，有人撞在一起。
“断后队，警戒后方！”
断后队倒是像样些——毕竟都是老兵，齐刷刷转身，刀剑出鞘，动作整齐。
第一次演练，勉强完成。
“好，现在解散，休息一刻钟。”林苟说，“什长留下，我教你们怎么指挥。”
什长们聚过来，有老有少，有男有女，都紧张地看着林苟。
林苟从怀里掏出几块小石子，在地上摆出一个简单的阵型：“这是最基本的‘圆阵’。遇敌时，青壮在外围，老弱在中间，所有人背靠背，防御四面。”
他指着石子：“每个什负责一个方向。什长在最前面，副什长在最后面，其他人居中。什长负责指挥，副什长负责督战。记住几个关键命令——”
“举！”——举盾或举矛。
“退！”——后退，保持阵型。
“转！”——转向，应对侧翼攻击。
“散！”——阵型解散，各自逃命，到预定地点集合。
“很简单，但很有效。”林苟看着他们，“你们要做的，就是在听到命令时，第一时间执行，并确保你们什的人都执行。”
“真人，”一个年轻什长问，“要是有人不听指挥怎么办？”
“第一次警告，第二次责罚，第三次……”林苟顿了顿，“逐出队伍，生死自负。”
所有人脸色一凛。
“现在，回去教你们的人。”林苟挥手，“一个时辰后，第二次演练。”
什长们跑回各自的队伍，开始传授。一时间，空地上到处都是喊声、脚步声、还有呵斥声。
林苟坐在木台上，看着这一切。他知道，这种临时抱佛脚的训练，效果有限。但总比没有强。
苏小雨走过来，递给他一碗水：“前辈，您歇歇吧。”
林苟接过水喝了一口，问：“后勤队怎么样？”
“还行。”苏小雨说，“妇女们虽然没打过仗，但听话。我教她们怎么包扎伤口、怎么抬担架、怎么在逃跑时不丢东西。就是……就是有些人胆子小，听见魔尸就腿软。”
“正常。”林苟说，“你告诉她们，真遇到危险，保命第一，东西可以丢。命没了，就什么都没了。”
苏小雨点头记下。
翠花也过来了，端着碗热汤：“前辈，喝点汤，暖暖身子。”
林苟看了她一眼。这姑娘最近很安静，不再提荷包的事，只是默默地照顾他。他知道她在想什么，但他现在没心思谈这些。
喝了汤，一个时辰也到了。
第二次演练开始。
这次明显好多了。队伍站得整齐了些，命令传达得快了些，动作也协调了些。虽然还是乱，但至少有个样子了。
林苟走下木台，亲自指挥。
“假设魔尸从左侧来袭——左转！”
队伍开始转向，但转得不整齐，有人往左，有人原地转，有人甚至转反了，差点撞到一起。
“停！”林苟喊道，“什长，看好你们的人！转的时候，最左边的人不动，其他人以他为轴心转！副什长，你在最后面看着，谁转错了就纠正！”
又练了几次，终于像个样子了。
“好，现在假设魔尸突破防线，冲进来了——散！”
队伍“轰”地散开，但散得毫无章法。有人往东跑，有人往西跑，还有人站在原地不知所措。
“不对！”林苟摇头，“散不是乱跑！每个什有预定的集合点！先锋队往北跑，护卫队往南，后勤队往东，断后队往西！到集合点后，什长清点人数！”
这个难度更大。队伍又练了三次，才勉强能按预定方向撤退。
一天下来，所有人都累得够呛。但效果很明显——队伍看起来像个队伍了，不再是乌合之众。
傍晚，林苟做了最后一次演练总结。
“今天练的，是最基本的东西。”他说，“但真遇到魔尸，能救你们的命。记住几个要点——”
“第一，听命令。不管谁下令，只要命令合理，就执行。战场上犹豫一秒，可能就死了。”
“第二，互相照应。你们是一个队伍，一荣俱荣，一损俱损。别只顾自己逃命，拉一把旁边的人。”
“第三，保命第一。打不过就跑，东西可以丢，命不能丢。只要活着，就有希望。”
“第四，”他顿了顿，“相信我。我会带你们去安全的地方，我保证。”
这话说得很重。但林苟知道，他必须说。这支队伍需要主心骨，需要希望。
下面一片寂静。所有人都看着他，眼神复杂——有信任，有怀疑，有期待，有恐惧。
“明天出发。”林苟最后说，“今晚好好休息，养足精神。”
队伍解散后，林苟没回住处，而是去了城墙。
吴铁山正在巡夜，看见他，连忙过来：“真人，您怎么来了？”
“看看外面的情况。”林苟说，“魔尸有动静吗？”
“暂时没有。”吴铁山说，“自从那只巨龟出现后，魔尸就退到了十里外，不敢靠近。但探子说，它们在集结，数量越来越多。”
林苟点点头。这在他预料之中。魔尸背后有智慧个体指挥，不会轻易放弃。
“吴镇守，”他看着城外漆黑的夜色，“我们走后，黑石镇能守住吗？”
吴铁山苦笑：“说实话，没把握。但真人您给了我们地道，给了我们训练方法，至少比之前强。而且……而且我想明白了，守不住就跑。地道通到镇外，真守不住，我们就从地道撤，去落霞城。”
“明智。”林苟说，“活着最重要。”
两人沉默了一会儿。夜风吹过，带来远处隐约的狼嚎。
“真人，”吴铁山突然说，“您……真是龟仙人转世吗？”
林苟一愣，随即摇头：“不是。我只是个普通人，运气好得了件法宝而已。”
“可那只巨龟……”
“那是法宝的守护灵。”林苟简单解释，“它帮我，是因为我和法宝有缘。”
吴铁山似懂非懂，但没再追问。他只是深深一揖：“不管怎样，您救了黑石镇两次。这份恩情，我吴铁山记下了。日后若有需要，赴汤蹈火，在所不辞。”
林苟扶起他：“言重了。咱们都是在这乱世里求活的人，互相帮衬罢了。”
回到住处时，已经很晚了。苏小雨和翠花还在等他。
“前辈，您回来了。”苏小雨说，“热水准备好了，您泡个脚吧，解解乏。”
翠花端来木盆，里面是温热的水，加了草药，有淡淡的药香。
林苟坐下泡脚，确实舒服多了。
“前辈，”苏小雨犹豫了一下，“明天出发后……您有什么计划吗？”
“先往北走，避开魔尸主力。”林苟说，“等到了安全地带，再转向雪原。路上可能会遇到危险，你们要做好心理准备。”
“俺不怕。”翠花小声说，“有前辈在，俺什么都不怕。”
林苟看着她，突然问：“翠花，你爹娘……身体怎么样？”
翠花一愣：“还、还行。就是年纪大了，走不了远路……”
“明天出发，让他们坐车。”林苟说，“我让周富安排了一辆牛车，给走不动的人坐。”
翠花眼睛一亮：“真的？谢谢前辈！”
林苟点点头，没再说话。他帮翠花，一方面是看她孝顺，另一方面……也算是对那份心意的回应吧。
虽然不能承诺什么，但力所能及的照顾，还是可以给的。
泡完脚，林苟准备休息。临睡前，他把所有什长叫来，又嘱咐了一遍注意事项。
“夜里轮流守夜，每两个时辰换一班。有情况立刻叫醒我，别自作主张。”
“是！”什长们齐声应道。
“去吧。”林苟挥手。
什长们走后，林苟躺在床上，却睡不着。他脑子里一遍遍过明天的路线、可能遇到的危险、应对的方案……
四百多条人命，压在他肩上。虽然演练过了，但真遇到魔尸，这些临时训练能起多大作用？
他不知道。
但他知道，他必须带他们活下去。
这是责任，也是……赎罪？
林苟想起平安镇死去的那些人。如果当时他更强一些，如果龟甲没碎，如果……
没有如果。
过去的已经过去了，他能做的，是保护好现在这些人。
他握紧怀里的龟甲碎片，感受着那股温润的力量。
“老伙计，”他喃喃自语，“这次，咱们都要活下去。”
碎片微微发热，像是在回应。
夜深了，万籁俱寂。
明天，新的征程就要开始。