客厅里，气氛紧绷如弦。
露琪亚坐在单人沙发上，背脊挺直，手始终放在斩魄刀触手可及的位置。一护和邦比爱塔坐在对面的长沙发上，邦比爱塔紧挨着一护，身体微微前倾，像一只随时准备扑击的豹子。
游子和夏梨被一心以“大人有事要谈”为由支去了二楼。一心本人则靠在厨房门口，看似随意地喝着茶，但露琪亚能感觉到，这个看似懒散的中年男人，体内蕴含着不输于队长级的浩瀚灵压。
“那么，从头开始。”露琪亚看向一护，“你说三天前觉醒了力量。具体发生了什么？谁触发的？”
一护简略讲述了邦比爱塔来袭、自己力量觉醒、以及之后三天的训练。他隐去了关于印记和亲密关系的细节，但坦承了邦比爱塔现在受他控制的事实。
露琪亚越听脸色越凝重。“你是说，你同时拥有四种力量，并且它们没有相互冲突，反而在融合？”
“目前是这样。”一护点头，“我在学习控制它们。”
“而你，”露琪亚转向邦比爱塔，“星十字骑士团的灭却师，任务是杀死或捕获他，现在却成了他的属下？为什么？”
邦比爱塔的嘴唇抿成一条直线。她看了一眼一护，得到微微的颔首后，才冷声回答：“他打败了我。按照无形帝国的规则，弱者服从强者。”
“就这么简单？”露琪亚不信，“灭却师的骄傲呢？对死神的仇恨呢？”
邦比爱塔的眼中闪过一丝复杂。“那些依然存在。但……”她停顿了一下，“在他的力量面前，那些变得不重要了。我能感觉到，他是不同的。”
露琪亚无法理解这种说法。她转向一护：“你相信她？”
“我相信我的感觉。”一护说，“而且过去三天，她一直在帮我控制力量，没有表现出任何背叛的意图。”
“可能只是时机未到。”
“可能。”一护承认，“但我愿意冒这个险。”
露琪亚感到一阵头疼。这个少年太天真，也太固执。
“我不能代表尸魂界做出承诺。”她最终说，“但我可以暂时不上报，给你时间证明你的可控性。作为交换，你必须接受我的监督和训练。”
一护的眼睛亮了起来。“你愿意教我？”
“前提是她也必须接受监控。”露琪亚看向邦比爱塔，“而且，你们之间的那种‘连接’，我需要了解其性质。”
邦比爱塔立刻反对：“不可能。我们的连接是私密的，与死神无关。”
“如果我想帮你们，就必须了解全部情况。”露琪亚坚持，“否则我无法判断你们是否真的可控，还是某种危险的共生关系。”
一护思考了几秒，然后做出了决定。
他转过身，背对露琪亚，撩起了自己上衣的后摆。
在他的背心位置，一个淡金色的螺旋印记正在皮肤下微微发光，与邦比爱塔背上的印记遥相呼应。
“这是高强度灵压共鸣留下的印记。”一护解释道，“通过它，我们能感知对方的情绪和状态，也能在一定程度上共享灵压。它将我们连接在一起。”
“这就是现状。”一护放下衣服，转身面对她，“露琪亚，你愿意帮助我们吗？不是作为死神对异常存在的监控，而是作为一个愿意理解我们的同伴？”
问题直接而沉重。
露琪亚看着一护的眼睛，那双眼睛里有着她曾在许多人身上见过的真诚与决心。她又看看邦比爱塔，灭却师少女虽然依旧敌视她，但眼神深处也有着一丝不易察觉的期待。
最后，她看向厨房门口的一心。前死神队长对她微微点头，那眼神似乎在说：随你心意，孩子。
露琪亚深吸一口气。
“我会暂时留下，监督并训练你。”她说，“但我要警告你，一护，如果你的力量失控，或者她表现出任何威胁，我会毫不犹豫地执行死神的职责。”
一护笑了。“这就够了。谢谢。”
邦比爱塔没有说话，但紧绷的身体放松了些许。
露琪亚站起身。“明天开始训练。今天我需要回尸魂界做初步报告。当然，会隐去关键信息。”她走到门口，停顿了一下，“还有，一护。”
“嗯？”
“小心点。”她没有回头，“你选择的这条路非常危险。”
门关上了。
一护和邦比爱塔站在原地，听着露琪亚的脚步声远去。
“您信任她？”邦比爱塔轻声问。
“不完全。”一护诚实地说，“但我需要她的帮助。而且我觉得她是个好人。”
“死神里没有好人。”
“以前我也这么想。”一护转身，看着邦比爱塔，“直到我遇到了你。”
邦比爱塔愣住了。
一护走近她，手指轻轻拂过她脸颊。“灭却师里也没有好人，对吧？但你在这里，帮我，陪着我，甚至……”他的手滑到她背部，隔着衣服轻触那个印记，“甚至和我共享灵魂。”
邦比爱塔感到眼眶发热。她低下头，额头抵着一护的肩膀。“我只是不知道该去哪里了。无形帝国回不去，现世不属于我，死神的世界敌视我……只有您这里，让我感觉……”
“感觉像家？”一护接话。
邦比爱塔点点头，没有说话。
一护抱紧她。“那就把这里当家。我会保护你，无论面对无形帝国还是尸魂界。”
“那如果他们同时来呢？”
“那就同时面对。”一护的声音坚定如铁，“我有你们，有父亲，有游子和夏梨。我不再是一个人了。所以，我不会输。”
邦比爱塔抱紧了他。在这个温暖的怀抱里，她第一次感到，背叛帝国，留在这个少年身边，不是一个错误的选择。
或许，这是她漫长战士生涯中，第一次为自己做出的、正确的选择。
二楼，游子和夏梨从楼梯口悄悄缩回头。
“哥哥和邦比桑感情真好呢。”游子小声说。
夏梨面无表情。“那个死神还会再来。麻烦要开始了。”
“但哥哥会解决的。”游子信心满满，“因为他是哥哥嘛。”
楼下，一护和邦比爱塔依然相拥。窗外的夕阳将他们的影子拉得很长，交织在一起，如同他们已经开始纠缠的命运。