清晨。
当第一缕阳光勉强穿透小镇那常年不散的薄雾时，李明一脸生无可恋地从自己的寝室挪了出来。
他的手里，正拿着一把看起来像是从那个被遗忘的博物馆角落里挖出来的、布满铁锈的锄头。
“今天的任务是去南边山坡挖缬草根。”
百貌哈桑不知何时出现在阴影里，手里拿着个小本本，面无表情地宣读判决书。
“根据‘债务偿还计划’，如果挖不够十磅，晚饭减半。如果没有挖到特级品，取消饭后甜点。”
看着李明那仿佛要把锄头吃下去的悲愤表情，百貌似乎也觉得自己的语气有些严厉了。她叹了口气，无奈地指了指头顶的天花板（意指那位管家大人），语气中带着一丝“我也没办法”的幸灾乐祸：
“抱歉了御主，我也只是奉命行事。谁让你欠了那么多‘个人消费贷’呢？”
李明看着手中那把甚至可能会让他得破伤风的老古董锄头，悲愤交加，仰天长啸：
“我才是领主，这片领地按理说应该是我的，我是这里的王，我是这里的天。”
“领主也是要吃饭的。”
百貌平静地打破了他的幻想。
“而且立香大人特意让我转告你一声：‘既然创业失败了（指资金链破烂），就老老实实干活吧。在迦勒底建设的新时代小镇上，不劳动者不得食，没有人能不劳而获。’”
她伸出手指，毫不留情地指向李明那个比脸还干净的钱包：
“当然，除了挖草，你还有别的选择。比如去帮酒馆那个二百斤的老板娘搬酒桶，或者去给达芬奇亲当人体模特——她最近在研究‘变态的肌肉纹理与受虐倾向的关系’。”
李明打了个寒战，毫不犹豫地握紧了锄头：
“我觉得挖草挺好的，陶冶情操，亲近自然。”
就在这时，一个绿色的身影叼着一根不知名的草根，吊儿郎当地靠在了门框上，手里还抛着一枚不知道哪来的金币。
“嘿，老板。”
罗宾汉压低了那顶绿色的帽子，冲李明挤眉弄眼，像极了一个在校门口兜售违禁光盘的小贩。
“挖草能赚几个钱？那种死工资也就够你买个馒头，要不要干票大的？”
“大的？”李明警惕地退后一步，护住自己仅剩的节操，“你该不会是想拉我去偷立香的小金库吧？我告诉你，我还想多活两年。”
“哪能啊！”罗宾汉凑近一步，揽住李明的肩膀，神神秘秘地压低声音，“是炼金！这可是正规买卖，属于高科技产业。”
他指了指镇子边缘那个冒着诡异紫烟的破旧帐篷——那本应该是生存专家的旧地盘，现在被他们这群穷鬼改造成了所谓的“皇家炼金工坊”。
“我从黑市搞到了一张‘不知名古方’的残页。”罗宾汉像做贼一样从怀里掏出一张脏兮兮、沾着油渍的羊皮纸，“虽然不知道它的具体效果是啥，但只要我们把它稍微包装一下，吹成什么‘古代强效精力药剂’或者‘贵族专用美颜水’，那些人傻钱多的贵族老爷们绝对会乖乖掏钱买单的。”
看着李明还有些犹豫，罗宾汉加大了筹码：
“我们合作！御主你那个‘概念提取’的本事（虽然平时只能用来造塑料椅），用来提纯草药精华不是正好？简直是无本万利！我负责销售和吹牛，你负责技术入股。”
“三七分成，你七我三。”
李明看着罗宾汉那副“我都是为了你着想”的诚恳嘴脸，又摸了摸自己那个已经饿得开始演奏交响乐的肚子。
“成交。”
“我就知道御主你会答应的！那么我们终于可以开启下一步了！”罗宾汉兴奋地打了个响指。
“？”
李明满脸问号地看着他，又看了看自己，“下一步？还需要我做什么？我不就是个提纯工具人吗？”
“哎呀，御主，拿好你的锄头，我们先去采原材料。”罗宾汉顺手把一个巨大的药框挂在了李明脖子上，看样子已经迫不及待了。
“等等，为什么还是我去采？”
“御主啊，”百貌在一旁实在看不下去了，小声给这位政治白痴解释道，“虽然在立香大人的经济制裁下，御主你没有动用小镇公账（现金流）的权利。但你作为领主的其他权利并没有被废除。只要不太过分——名义上，领地里所有的野生动植物，都可以算是你‘合理挪用’的私产范围。”
“你去采那叫‘视察领地物资’，我去采那叫‘盗窃公物’。”
“哦——！”李明恍然大悟，原来自己还有这种特权。
他的眼神逐渐变得犀利起来，嘴角勾起一抹自认为邪魅狂狷的笑容：
“那有没有初夜权？”
他转过头，一脸兴奋地看向百貌。
空气瞬间凝固了。
百貌被这突如其来的暴论雷得外焦里嫩，面具下的嘴角疯狂抽搐：
“理论上说，旧时代的领主确实有……”
“那就是没有了，啧。”李明失望地撇了撇嘴，“我还想说要是有的话，我第一个就要行使权利，让我们的管家大人今晚就来给我暖床，我也好报那骨折之仇。”
听着这不知死活的发言，百貌和罗宾汉对视一眼，瞬间感觉背后有一股的寒意升起。两人默契十足地同时后退一步，仿佛李明是个即将爆炸的核弹。
“那个御主，你假如打算炼金的话，那我还有其他的暗杀任务（并没有），就不打扰你了。”百貌身影一闪，直接遁入阴影消失不见。
“咳咳，御主，那个赶紧去采药吧，不然草药就不新鲜了，我去那边放哨！”罗宾汉也是脚底抹油，溜得比兔子还快。
看着这两个瞬间跑没影的怂货，李明无奈地摇了摇头：
“不至于吧，我也就口嗨一下，过过嘴瘾都不行吗？”
算了，赚钱要紧。出发吧。
……
炼金听起来高大上，但对于没钱买材料的李明来说，这就是一场极其硬核的荒野求生。
炼金不是凭空变戏法，需要大量的基础素材。既然没钱从商店买，那就只能回归原始——靠手撸
第一阶段：硬核采集
李明背着比他还大的箩筐，像个野人一样漫山遍野地找缬草、苦艾、曼德拉草。
【系统提示】：你发现了一株色彩鲜艳的蘑菇。
李明自信满满：“这一定是某种稀有灵芝！”
刚用手触碰。
【系统提示】：你未能识别[剧毒迷幻菇]。
【状态更新】：[严重中毒] - HP持续下降，并伴随视野出现“看见咕哒子在跳极乐净土”的幻觉。
罗宾汉躺在一旁高高的树枝上，嘴里嚼着苹果，优哉游哉地喊道：“老板！加油！我看好你哦！那个蓝色的别吃，那是用来杀虫的！”
第二阶段：绝地潜行
有些珍贵的草药不在野外生长，只存在于小镇那防守森严的药圃里，不属于“领地物资合理挪用”的范围。
月黑风高夜，李明像一道笨拙的影子溜了进去，试图拔走那株紫色的花。
“汪汪汪汪！”
那是村正养的机械猎犬。
李明被狗追得满街跑，裤子差点被咬掉。
暗处的百貌看着这一幕，默默捂住了脸。
“那个狼狈的身影……好像是领主大人？算了，我还是当没看见吧。”（负责看管的人员，San值-10，职业压力+20）
第三阶段：野性狩猎
炼金还需要一些动物的腺体或血液作为催化剂。
罗宾汉表示：“我的弩箭是有毒的，会污染材料。”
于是，李明只能亲自上阵。他手持那把在这个世界设定下攻击力感人的螺旋剑，试图单挑一只看起来很美味的野猪。
结果野猪没打到，反而激怒了野猪一家子。
李明被野猪追着拱进了满是烂泥的臭水沟。
【系统提示】：狩猎失败。
【状态更新】：[浑身恶臭] -魅力值-10，隐蔽性-100，方圆十米内无人敢靠近。
看着浑身泥浆、散发着恶臭、手里还紧紧抓着一把烂草根的李明，罗宾汉从树上跳下来，捏着鼻子，发出了由衷的感叹：
“御主，你这就叫为世界而献身啊。”