又过了数日。
间桐新宅的处境愈发不妙。
当初皇帝布下的四象御守之阵，在间桐脏砚持续不断、越发阴毒诡异的侵蚀下，已摇摇欲坠。
原本流转着淡金微光的屏障，如今色泽晦暗稀薄，不时泛起紫黑色的不祥气雾，发出令人牙酸的、仿佛玻璃将碎的细微嘎吱声。
恐慌如疫病般在宅邸内无声蔓延。
不少本就意志不坚的旁系族人和仆役，趁着夜色，偷偷逃离这处正逐渐变为囚笼的庇护所。
甚至有人将心思动到了小樱身上，试图挟持这位唯一能与那位恐怖存在建立联系的小女孩，作为投靠间桐脏砚，换取活命的筹码。
所幸间桐鹤野始终保持着最高警惕，及时察觉并阻止了这次拙劣的图谋。
那名族人见事败，仓皇遁入夜色，不知所踪。
看着族人背离，看着那日渐黯淡、仿佛随时会破碎的淡金光膜，间桐鹤野感到深切的无力。
他尝试加固阵法，收效甚微。
他严令留守者不得异动，但恐惧仍在每个角落滋长。
短短时日，他显得愈加沧桑，鬓角白发丛生。
深夜，间桐老宅废墟。
此处已成破败工地，瓦砾残垣间，一处空地上刻画着邪异的魔法阵。
阵中心，一个白发男人倒在地上，身体痛苦地弓起，喉咙里发不出像样的惨叫，只有破风箱般的嗬嗬声。
他的身体下方，法阵的光芒如同活物的触须，正缓慢而持续地抽取着什么。
几声无意识的喘息，证明他还活着。
一道漆黑佝偻的身影从阴影中缓缓走出，停在法阵边缘，正是间桐脏砚。
他咧开渗人的嘴角，腐朽的眼珠盯着地上抽搐的人影，声音干涩刺耳：“真是废物！”
间桐脏砚像是故意般，用那令人牙酸的声音继续道：“就你这种废物，也敢妄想救回小樱？”
地上的男人身体猛地一颤。
“小樱……小樱！救……救小樱！”
仿佛某个词汇刺中了灵魂深处最后一点执念，浑浊的眼睛里迸出疯狂的光。
原本奄奄一息的男人竟爆发出惊人的力量，挣扎着想要爬起。
“咳咳！呕——！”
然而这挣扎终究只是徒劳。
一阵剧烈咳嗽，大口的黑血混着数只扭曲的虫子从口中呕出，又再次倒地，气息更加虚弱。
“哼，废物。”间桐脏砚冷哼一声。
他身形一晃，化作虫群，融入废墟的阴影之中，了无痕迹。
……
新宅中，浅眠的间桐鹤野猛然惊醒！
是防护阵法的示警！
他连外衣都来不及披好，便冲向宅邸正门。
只见笼罩宅邸的淡金色屏障，此刻正被一道漆黑重甲的身影狂暴捶打。
每一击都让屏障剧烈晃动，金光乱溅。
Berserker！
它沉默着，却散发着撕裂一切的疯狂气息。
而在狂战士身后，阴影涌动，再次显露出间桐脏砚那佝偻的身影。
他抬头，看向门内脸色惨白的间桐鹤野，喉咙里发出咯咯的怪笑。
“鹤野……我亲爱的儿子。把那个小丫头，交出来。看在你是我血脉的份上……呵呵。”
间桐鹤野强压着恐惧，声音发紧：“你……你不怕那位陛下归来后的报复吗？！他离开前，可是特意留下了防护！”
“报复？哈哈哈——！”间桐脏砚仿佛听到了天大的笑话，腐朽的身躯都笑得抖动起来。
“行走于人间的神祇，岂会在意一只偶然庇护过的蝼蚁？他或许早已遗忘这微不足道的冬木，去追寻更广阔的天地了！况且……”
他眼中幽光闪烁：“若是他真的归来，那时小樱早已成为我完美的作品，而这间桐家，也将重归于我的掌控！现在，交出她！”
Berserker响应着他的话语，更加狂暴的力量开始凝聚，眼看就要落下最后一击。
就在这千钧一发之际。
一道冷漠威严，仿佛自九霄之上降临的天音，响彻灵魂深处。
“律令……”
没有绚丽的魔力光辉，没有复杂的咒文咏唱。
“——锁魂。”
言出，法随。
Berserker挥拳的动作瞬间僵滞。
间桐脏砚脸上第一次露出了惊恐万分的表情。
他感到一股无可抗拒的无形之力，牢牢锁住了他的灵魂。
不仅仅是肉体，连他赖以生存，苟延残喘的灵魂，都被冻结了。
虫术？无用！
灵魂转移？无用！
他像是一只被冻在琥珀里的虫子，连最简单的思维都变得艰难无比。
皇帝的身影自半空缓缓落下，玄袍在夜风中摇曳。
Berserker狂吼一声，疯狂挣扎。
皇帝只是随意地一拂袖袍。
嗡——！
Berserker的身躯瞬间被按回地面，整个身躯都砸入砖石之中，无法动弹。
皇帝抬起了右手，对着只剩下绝望的间桐脏砚。
指尖，一点炽白的雷霆威光闪过。
下一秒，一道纯白雷光跨越空间，没入间桐脏砚眉心。
佝偻的身体无声无息地瘫软下去。
那具腐朽躯壳迅速干枯风化，最终化为一捧飞灰，簌簌落下。
没有灵魂逃逸的波动，没有虫群溃散的迹象。
这个存在了数百年的邪恶灵魂，被那道雷光从根源上抹除了干净。
就在间桐脏砚消失的刹那，被镇压在地的Berserker身上陡然爆发出一阵剧烈的空间波动。
“陛下！是令咒强制转移！”间桐鹤野急声提醒。
皇帝收手，漠然地看着Berserker的身影在空间扭曲中迅速变淡消失。
“看来，这狂犬的主人，并非方才那老朽。”皇帝淡淡道，目光扫过一片狼藉的庭院，“鹤野，善后之事，交予你了。”
间桐鹤野连忙躬身：“是，遵命。”
皇帝归来的消息，以及他弹指间湮灭间桐脏砚，举手镇压Berserker的恐怖威势。
很快就传到了冬木市另外两位御主手中。
远坂宅。
远坂时臣手持红酒杯，听着使魔的回报，久久无言。
良久，他才缓缓吐出一口气，杯中的酒液映着他变幻不定的眼神。
震惊、忌惮，以及阵阵难以压抑的炙热。
“如此……强大，又如此……护短的王吗？”
他低声自语，望着眼前的盒子，里边存放着他为此次圣杯战争精心准备的圣遗物。
思绪如暗潮翻涌。
“绮礼，我们也开始吧。我们的王，也是时候登场了。”
“是，老师。”