训练进入第三天。
清晨六点，邦比爱塔准时醒来。她没有立刻起身，而是侧躺在被褥里，静静看着床上的一护。晨光落在他脸上，照亮睫毛投下的细碎阴影。他的灵压比三天前平稳了许多，四色光芒如深海洋流般缓慢流动。
轻手轻手起身，邦比爱塔走向浴室。镜中的自己有了微妙变化：眼下的淡青色阴影消失了，连续三晚的安稳睡眠让脸色恢复了些许血色。她解开睡衣纽扣时停顿了一下。
背上，靠近右肩胛骨的位置，有一道淡金色的痕迹。
不是伤疤。它由无数细小的灵子光点构成，呈螺旋状。邦比爱塔伸手去摸，指尖触到皮肤时，那痕迹微微发烫，与她的灵压共振。
这是一护的印记。三天高强度灵压共鸣的结果。
她闭上眼睛，让热水冲刷身体。水流声中，听见楼下传来游子准备早餐的动静，夏梨晨跑回来的开门声，一心睡眼惺忪的哈欠。
而她，邦比爱塔·芭丝塔拜姻，星十字骑士团“H”，正站在这里，背上带着那个少年留下的印记。
早餐时，一心宣布了今天的训练重点：“虚之力。”
邦比爱塔握着筷子的手紧了紧。灭却师对虚的本能厌恶像电流般窜过脊椎。
“虚之力是四股力量中最不稳定的。”一心咬了口煎蛋，“它充满攻击性、吞噬欲、破坏冲动。一护，你需要学会的不是压制它，而是‘对话’。”
“对话？”一护皱眉。
“就像你和斩月的关系。”一心说，“虚之力也需要这样，它不是敌人，是你的一部分。”
邦比爱塔忍不住插话：“虚是灵魂的堕落形态。与那样的力量‘对话’……”
“就像和你对话一样。”一护看向她，“三天前，你也想杀我。”
餐桌安静了。
邦比爱塔感到脸颊发烫。
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地下训练场里，空气凝重。一护站在场地中央，闭眼调整呼吸。
“先从感知开始。”一心的声音从控制台传来，“找到你体内那股黑暗、饥渴的力量。不要抗拒它，感受它的存在。”
一护沉入自己的内心世界。
这一次，他直接走向那片漆黑的海域。海面下，虚白的身影缓缓浮现，接近人形的轮廓，脸上戴着半张白色骨质面具。
“终于来了。”虚白的声音带着愉悦的嘶哑，“我还以为你会一直躲着我。”
“我需要控制你。”一护说。
“控制？”虚白笑了，“我们是同一个人，一护。你需要的是‘接纳’。承认吧，你喜欢战斗时的兴奋，喜欢那个灭却师跪在你面前时的满足，这些都是我。”
一护沉默。
“别装了。”虚白走近，面具下的眼睛闪烁着猩红的光，“那个邦比爱塔，她越抗拒你，你就越想征服她，对吧？那是我的欲望，也是你的。”
“她是人，不是猎物。”
“有区别吗？”虚白歪了歪头，“你亲吻她的时候，把她按在墙上宣告占有的时候，那些冲动，你以为来自哪里？”
一护握紧拳头。
现实世界中，他的体表开始浮现黑色纹路。虚之力不受控制地溢出，在皮肤下游走如活物。训练场的温度骤然下降。
精神世界里，虚白已经站在一护面前。“承认吧，我们是一体的。我的野性，你的善良；我的破坏欲，你的保护欲，这才是完整的黑崎一护。”
一护看着虚白的眼睛。猩红瞳孔中映出自己的脸——扭曲、狰狞、充满欲望。
然后他伸出手，不是攻击，而是触碰。
“你说得对。”一护轻声说，“你是我的恐惧，我的愤怒，我的破坏冲动。但你也错了，我不是要消灭你，也不是要被你吞噬。”他的手指收紧，虚白身体表面的漆黑开始流向他的手，“我要带着你，继续前进。”
现实世界，一护猛然睁开眼睛。
他的右半张脸上，白色骨质面具缓缓浮现。从额头到颧骨的半面，眼眶处是猩红的空洞。虚之力不再暴走，而是如驯服的野兽般环绕周身，漆黑与橙红交织。
“半虚化……”邦比爱塔喃喃道。
这几乎是不可能的。虚化通常是暴走的失控状态。但一护做到了。
“感觉如何？”一心问。
“很轻。”一护的声音带着双重回响，“以前虚之力总想吞噬其他力量，但现在它们在合作。”
他尝试移动。动作快得留下残影，在训练场中瞬间移动数次。
一护停在邦比爱塔面前。半面白骨面具下，他的左眼看着她，右眼的猩红空洞中什么都没有，却又像在凝视她的灵魂。
“用你的箭射我。”他说。
邦比爱塔抬起手，淡金色灵子箭成型。她发射。
箭矢在触及一护胸口的瞬间，他体表的漆黑虚之力自动反应。黑色灵压包裹箭矢，分解、吞噬。整个过程悄无声息。
“虚的特性是‘吞噬’。”一护抬起手，掌心的黑色灵压中浮动着被吸收的淡金色光点，“但需要其他力量来净化。”
他握拳，黑色灵压散去。“看，你的力量，现在是我的了。”
邦比爱塔感到一阵战栗的兴奋。
“继续训练。”一心说。