空气里的水分在一瞬间被抽干。
林恩走出那块已经被烤得发烫的混凝土掩体时，感觉自己就像是一块被扔进烤箱的黄油。
鼻梁上的墨镜架开始发软，贴着皮肤的地方传来阵阵刺痛，但这层薄薄的有色树脂，此刻是他面对那轮太阳时最后的遮羞布。
“你不怕热吗？”
她歪了歪头，似乎真的在好奇这个问题。与此同时，她周围那圈原本有些收敛的热浪，因为这一丝情绪的波动，突然又膨胀了一圈。
“嘶——”
林恩倒吸了一口凉气。
他清晰地闻到了自己发梢卷曲的味道。系统面板上的生命值正在以每秒1点的速度缓慢扣除，状态栏里挂上了一个鲜红的【灼烧I】。
“热，当然热。”林恩扯了扯已经粘在身上的衬衫领口，强行挤出一个笑容，“但比起热，我更怕穷。而在我的家乡，有一句话叫做——富贵险中求。”
他一边说着，一边不动声色地向前迈了一步。这是一个极度危险的距离，再往前，就是巨剑的攻击范围，也是热辐射的致死区。
“您在找东西，对吗？”
莱万汀原本空洞的眼神瞬间聚焦。
那一刻，林恩感觉自己像是被大手扼住了喉咙，周围的温度在瞬间飙升，连脚下的冻土都开始冒烟。
“你知道我在找什么？”
那把巨剑发出一声渴望的嗡鸣，剑身上的火焰猛地窜高了三米。
“别激动，别激动！”林恩连忙摆手，像是个安抚暴躁顾客的推销员，
“我不仅知道您在找什么，我还知道……那个东西就在这下面。”
他伸出手指，指了指脚下。
那里是前哨站的周边废墟，更深处，是那个他在地图上看到的、标注着【危】字的生物样本库。
简单直接，不容拒绝。这就是强者的逻辑。
林恩暗暗松了一口气，背后的冷汗刚冒出来就被蒸干了，留下一层黏糊糊的盐渍。
这种级别的怪物，既然会出现在这种鸟不拉屎的地方，肯定是有明确目的。只要有需求，就有交易的空间。
“乐意效劳。”林恩做了一个“请”的手势，然后话锋一转，
“不过，女士，既然我们要合作，是不是应该先签个……哪怕是口头的协议？毕竟，开启下面的大门需要耗费我大量的精力和资源。”
莱万汀眯起了眼睛。她大概这辈子还没见过这种在刀尖上还敢讨价还价的人类。
“你想要什么？”
“不多。”林恩指了指不远处那个已经快要被冻住的源石精炼厂，又指了指莱万汀手中的剑，
“既然您本身就是一个巨大的热源……能不能请您在闲暇之余，稍微……帮我的工厂‘热热身’？只要在那边坐着就行，真的，什么都不用干。”
莱万汀愣住了。
她想过这个人类可能会要钱，要命，甚至要力量。
但她万万没想到，这个人类居然只是想把她当成一个……暖宝宝？
“你在羞辱我？”她举起了剑。
“不！这叫资源置换！”林恩语速飞快，“您给我提供热能，我帮您打开遗迹，甚至还可以为您提供那个……那个非常好吃的能量凝胶！我看您一路走来也没吃东西吧？那东西口感冰凉，正好降火！”
他从口袋里掏出那半管还没吃完的能量凝胶，像献宝一样递了过去。
那管半透明的胶状物在高温下并没有融化，反而散发着一丝清凉的气息。
莱万汀看着那管东西，又看了看一脸真诚的林恩。
在这个只有灰烬和废墟的世界里，这种奇怪的展开让她感到了一种熟悉感。
佩丽卡和安洁莉娜躲在掩体后面，大气都不敢出。
“他在干什么……”安洁莉娜的声音抖得像是在筛糠，
“他在给那个家伙……喂食？”
“不。”佩丽卡死死盯着前方，手中的录音笔已经被她捏出了裂痕，
“他在驯服天灾。用一种我无法理解的逻辑。”
远处，那个红色的身影真的接过了那管凝胶。
她像是有些嫌弃地闻了闻，然后试探性地挤了一点进嘴里。
林恩紧张地咽了口唾沫。这可能是他这辈子最昂贵的一次试吃活动。
两秒钟后。
莱万汀的眉头微微舒展了一些。虽然依旧是那副冷冰冰的样子，但周围那股要把人烤熟的热浪，明显下降了一个等级——大概从红烧变成了微波解冻。
“带路。”她把剩下的凝胶塞回林恩手里，语气里多了一丝不易察觉的催促。
林恩看着手里那管被吃剩的半管凝胶，心里突然冒出一个念头：这就成了？居然还间接接吻？
不不不，想什么呢。这是伟大的商业胜利！
“好勒！您这边请！”林恩瞬间切换成了五星级酒店门童的模式，一边引路一边还不忘回头喊了一嗓子，
“佩丽卡！安洁莉娜！出来干活了！把咱们的新……咳，新顾问照顾好！千语？千语还没醒吗？那谁，安洁莉娜，用你的反重力把她飘起来，一起带走！”
佩丽卡和安洁莉娜对视一眼，都从对方眼里看到了深深的震撼。
这个男人竟然真的把死神变成了员工？
而且只用了半管像是牙膏一样的能量凝胶？
“这就是……大人的世界吗？”安洁莉娜喃喃自语，感觉自己的世界观碎了一地。
而此时，被安洁莉娜用反重力术浮在半空中的陈千语，眼皮微微动了一下。
如果她知道自己拼死一战的对手，现在正跟在自己老板后面像个大小姐一样逛街，不知道会不会气得再昏过去一次。
一行人浩浩荡荡地向着前哨站的入口走去。
莱万汀走在最后，她似乎刻意控制了自己的力量，脚下的雪地不再瞬间气化，只是留下一个个微微冒着热气的脚印。
她看着前面那个喋喋不休的背影，眼神中闪过一丝忧郁。
记忆……
如果这里真的有记忆……
那也许，这趟无聊的旅程，还没那么糟糕。
而这种荒谬感，恰恰是她漫长而枯燥的记忆中，最稀缺的调味品。
“……如果不甜，我就把你烤熟。”
她放下了剑。
莱万汀顺着他的手指看了一眼地面。她的目光似乎能穿透厚重的岩层，看到那些深埋在地底的秘密。
“下面……有回响。”她喃喃自语，眼中的火焰稍微平息了一些，
“很微弱，很讨厌……但确实在那里。”
她重新看向林恩，这一次，那双金色的眸子里多了一丝审视的意味。
“带路。或者，死。”
地下回廊。
因为有了莱万汀这盏超级提灯，原本阴暗潮湿的地下通道变得灯火通明——甚至有些过于明亮了。
“那个……莱万汀小姐，”林恩小心翼翼地回头，
“能麻烦您把亮度……稍微调低一点吗？这里的电缆是老式的，怕热。”
莱万汀瞥了他一眼。
光线稍微暗了一点。
“谢谢，您真是太通情达理了。”
众人来到了那个巨大的中央控制室。那些之前还没来得及拆解的服务器机柜静静地伫立在黑暗中，像是一座座沉默的墓碑。
林恩径直走向那个标注着【危】字的生物样本库大门。
那是一扇厚重的铅合金大门，上面布满了黄黑相间的警告条纹，中间是一个巨大的生物危害标志。
门缝已经被岁月锈蚀，死死地焊在了一起。
“就是这里。”林恩停下脚步，回头看着莱万汀，
“我的系统显示，这里面封存着旧时代的……特殊样本。也许是病毒，也许是怪物，也许……是某种被遗忘的生命。”
莱万汀走到门前。她伸出手，指尖轻轻触碰着那冰冷的金属表面。
“……在这里。”
她的声音很轻，带着一丝颤抖。
没有任何征兆，她突然握紧了手中的巨剑，猛地刺入了那扇厚达半米的铅合金大门。
“滋——”
就像是热刀切过奶酪。
坚硬的合金在莱万汀的高温下瞬间融化，红热的金属液体顺着剑身流淌下来。
“等等！还没解锁……”佩丽卡刚想提醒。
轰！
莱万汀手腕一转，那个足以抵挡核爆冲击的大门，直接被她暴力熔切出了一个一人高的大洞。
那一刻，她不再是那个吃着凝胶的少女，而是那个能够焚尽一切的史尔特尔。
门后的黑暗中，一股陈腐的空气涌了出来。
伴随着空气一起涌出的，还有一股令人毛骨悚然的低吼声。
【警报：检测到高危生物活性反应！】
【数量：1】
【类型：原始侵蚀体·危险变种】
一只巨大的利爪，从那个熔洞中猛地探了出来，直奔莱万汀的面门而去。
“小心！”安洁莉娜尖叫。
莱万汀连动都没动。
那只利爪在距离她鼻尖还有十厘米的地方，突然停住了。
紧接着，从指尖开始，黑色的甲壳迅速变红、发白，最后化为灰烬。
那只怪物的整条手臂，在不到一秒钟的时间里，被高温直接气化了。
吼叫声变成了凄厉的惨叫。
莱万汀缓缓收回剑，迈步走进了那个还在滴着铁水的洞口。
“真是……令人作呕的回响。”
她冷冷地说道，身影消失在黑暗中。