“这是来客人了？”
温和的女声带着些许惊讶，自门口传来，一位气质优雅的红发女性步入车厢，身后跟着一位戴眼镜、神色沉稳的男士。
科塔几乎是瞬间切换了姿态——商人的热络、恰到好处的谦逊、对“传奇无名客”应有的敬意，完美地糅合在他年轻的脸上。
他起身，笑容得体：“星穹列车的诸位，久仰了。在下科塔，在星海间做些小买卖。听说列车在此停靠，特来拜访，也想向行走四方的开拓者请教些见闻。”
简单的寒暄后，话题迅速滑入科塔预设的轨道。
他询问罗浮仙舟新开放的星槎海观光区对周边星域经济的拉动，感慨公司垄断航道后小型商队的举步维艰......每个问题都精准地踩在行商该关心的点上，偶尔穿插一两个无伤大雅的、关于外星客户古怪品味的趣闻。
扮演一个精明务实、消息灵通又懂得分寸的商人，对他而言易如反掌。
姬子的回应同样无可挑剔。
她描述在某个偏远星球尝到的、味道像铁锈的当地饮品，谈及仙舟“星槎竞速”带来的新兴产业链。
她的叙述带着旅行者特有的开阔与温度，偶尔投向科塔的目光里，带着对“信息灵通同行”的淡淡欣赏。
另一边，瓦尔特已与489就“武装机器人发展可能性”展开了讨论。
489头部指示灯规律闪烁，偶尔报出精确到小数点后三位的参数。
洛扎拟态的青年依旧呆坐，只是不知何时，果盘里那个最红的苹果已悄然消失。
被留在谈话边缘的三月七，只能百无聊赖地用手指戳着洛扎的侧腹。
拟态皮肤传来橡胶般的奇特弹性，戳一下，凹坑缓慢回弹。
她戳一下，叹一口气。
大人的世界就是这样说着她半懂不懂的话，笑容妥帖得像用尺子量过似的。
“求之不得。”
趁姬子转身走向角落那台造型复古的咖啡机，科塔迅速挪到三月七身边，蹲了下来。
“看，”他压低声音，用下巴点了点周围温暖光洁的车厢，“这才是正经人该待的地方。有热茶，有地毯，有会关心你喝不喝咖啡的漂亮大姐姐。不比我们那铁棺材强？”
三月七立刻捂住耳朵，脑袋摇成拨浪鼓：“我不听！船长你又想骗我！”
科塔脸上的戏谑淡去了。
他伸手，轻轻把三月七的手从耳朵上拉下来，他的手掌很暖，掌心有长期操舵留下的薄茧，这个动作太突然，也太亲密，三月七愣住了。
“小三月，”他看着她的眼睛，声音压得很低，“如果只是普通跑商，你想跟多久我都随你。但我们做的不止是生意。”
他顿了顿，眼底映着车厢温暖的灯光，却像结了一层霜。
“你忘了所有事，这是坏事，也是好事。坏事是你一无所有，好事是......你也一无所有。没有过去拖着，你可以选任何一条干净的路走。而我们那条路......”
他嘴角扯出一个没什么笑意的弧度。
“脏得很。”
三月七的心脏莫名收紧。“所、所以船长你们其实是......那种暗中守护宇宙的英雄？表面是商人，其实是秘密特工？”
科塔怔了一下，然后真的低笑起来。笑声闷在胸腔里，听着有些苍凉。
“不，正好相反。”他止住笑，眼神平静得近乎冷酷，“我们是坏人。真正的、上不了台面的那种。”
“骗人。”三月七下意识反驳，“你们救了我，给我衣服，给我买相机......”
“那是因为你有价值。”科塔打断她，声音像变了个人，“一个失忆的命途行者，奇货可居，教你东西，给你甜头，不过是投资。
现在到了该兑现的时候,把你‘卖’给一个足够好、也足够有势力的下家，换点人情或别的什么，这才是生意。”
三月七的呼吸停住了。
她看着科塔，想从他脸上找到哪怕一丝玩笑的痕迹。
没有。
那双总是藏着戏谑的眼睛此刻清澈见底，而底下的东西，冷得让她发颤。
“你......”她的声音开始发抖，“你说过......我们是同伴......”
“客套话罢了。”科塔松开她的手，站起身，阴影落下来，笼罩住她。
“该长大了，小丫头，宇宙里没有白来的善意，只有标好价码的交易。”
他转身的瞬间，三月七看见他垂在身侧的手，指节攥得发白。
咖啡的香气就在这时弥漫开来。姬子端着托盘走回，上面四只白瓷杯里，深褐色的液体微微荡漾。
“久等了。”她将杯子一一分派。轮到三月七时，动作格外轻柔，“尝尝看，不过要小心烫。”
三月七机械地接过杯子。瓷壁传来的暖意那么真实，却暖不进她骤然冰凉的手心。
科塔已恢复那无懈可击的笑脸，端起自己那杯向姬子致意，然后面不改色地饮下一大口。
他停顿了大约半秒,脸色有了些许轻微的变化，随后又恢复了正常。
姬子的眼睛明显亮了起来：“您真的这么觉得？很少有人能准确描述出那种层次感......”
“瓦尔特先生不试试吗？”科塔转向一旁。
瓦尔特正端起自己的水杯，闻言手腕几不可察地顿了一下，“......谢谢，我最近在控糖。”他推了推眼镜，语气无比自然。
三月七低头看着杯中晃动的液体有些愣神。
她想起科塔刚才的眼神，想起他说的“交易”，想起他攥紧的拳头。一种混合着委屈、愤怒和破罐破摔的冲动猛地涌上来。
如果一切都是假的——
她端起杯子，在姬子惊讶的目光和瓦尔特来不及掩饰的“等等”中，仰头灌下一大口。
世界在那一刻静止。
先是极致的苦，接着是腐蚀性的酸，沿着食道烧下去。最后是一种诡异的、仿佛有无数细针在喉间搅动的触感。
瓷杯从无力的手中滑落，摔碎在地毯上，闷响一声。
黑暗席卷而来，最后一瞬的意识里，是科塔骤然收缩的瞳孔，和他瞬间踏前半步、挡在她与姬子之间的背影。
意识浮沉，像躺在摇晃的冰海里。
耳边有模糊的说话声。
有人在探她的额头，手指微凉。
有机械的电子音平稳汇报：“生命体征稳定，神经递质异常波动，推断为摄入高强度精神刺激性......”
“——咖啡因不耐受。”另一个声音截断了电子音。
是科塔，声音平稳又夹杂着一丝‘歉意’，“抱歉，姬子小姐，是我疏忽。这孩子体质特殊，我该提前说明的。”
“不，是我考虑不周......”温暖的女声带着愧疚。
“她需要静养。”科塔的声音继续，听不出情绪。
一阵沉默。
“带着这样特别又脆弱的孩子，在如今不太平的星河里跑商，太危险了。”他的声音低了下去，眼神似乎透出深沉的疲惫，“这次是咖啡，下次呢？下下次呢？我不能......再冒这个险。”
更长的沉默。
车厢里只有列车引擎低沉的嗡鸣。