红狮领，伯爵城堡。
作为北境最富庶的领地之一，红狮城堡的主厅内此刻灯火通明。
巨大的水晶吊灯洒下柔和的光芒，长条餐桌上摆满了从南方运来的珍稀水果和烤得流油的小牛肉。
然而，坐在主座上的红狮伯爵，莱恩·红狮此刻却没什么胃口。
“啪！”
莱恩将手里镶满宝石的纯银酒杯重重地顿在桌子上，暗红色的酒液溅洒在洁白的桌布上，显得格外刺眼。
“几点了？”
莱恩阴沉着脸，声音里压抑着一股明显的怒气。
站在一旁的管家看了一眼怀表，战战兢兢地低声回答：“回……回大人，已经是深夜十一点了。”
“十一点……”
莱恩眯起眼睛，手指在大理石桌面上焦躁地敲击着：“凯尔那个混蛋是下午三点出发的。去黑石矿场那种破地方，骑马只需要两个小时。”
“哪怕他在那里把所有的矿工都杀光，再把那个所谓的新领主剥了皮，一来一回顶多也就四个小时。”
说到这里，莱恩猛地转过头，如同狮子般凶狠的眼睛死死盯着管家道：“现在过去了整整八个小时。”
“他就是爬，也该爬回来了！”
随着话音落下，整个大厅内的气氛瞬间降至冰点。
侍从们大气都不敢喘，生怕触了这位伯爵的霉头。
“大人，也许……也许是凯尔队长在路上耽搁了？”
管家擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地猜测道：“您也知道，凯尔队长好酒，也许他在解决完那些泥腿子后，直接在矿场开了庆功宴？”
“毕竟那里现在除了死人，没人能管他。”
“庆功宴？”
莱恩伯爵冷笑一声：“凯尔虽然贪婪，但他不敢违背我的命令。我让他把那个敢抢我地盘的家伙脑袋带回来，他绝不敢在外面过夜。”
说到这里，莱恩伯爵站起身，走到巨大的落地窗前，望着黑石领方向那漆黑一片的夜空，眉头紧锁。
此刻，一种莫名的，让他极不舒服的直觉涌上心头。
作为一名在北境战场上厮杀多年的高阶骑士，他对危险有着野兽般的嗅觉。
整整八个小时，一支由高阶骑士带领的五十人重骑兵小队，竟然像石沉大海一样，没有任何消息传回来。
连报信的斥候都没有。这太反常了。
“难道……出事了？”
这个念头刚一冒出来，就被莱恩伯爵自己否定了。
“呵，怎么可能。”
莱恩摇了摇头，嘴角露出一丝自嘲的笑容：“那里的人只是一群拿着镐头的矿工，和几只没脑子的野狼。”
“就算那个杀掉郁金香大公的家伙有点本事，难道还能凭几个人，吃掉我整整一个中队的重装骑兵？”
“除非是王都的那几支王牌军团亲临，否则在北境这块地界上，还没人能让红狮军团悄无声息地消失。”
莱恩伯爵重新坐回椅子上，虽然理智告诉他“优势在我”，但心底的烦躁感却怎么也挥之不去。
“管家。”
他沉声命令道。
“在。”
“派两名斥候，立刻飞去黑石矿场看一眼。”
莱恩伯爵端起酒杯，将杯子里的烈酒一饮而尽，眼中闪过一丝狠厉：“如果凯尔是因为喝醉了酒而在那里睡大觉……”
“就告诉他，不用回来了，死在那里吧。”
“是！”
管家领命，匆匆退下。
莱恩伯爵靠在椅背上，看着窗外深沉的夜色，手指轻轻摩挲着剑柄。
不知为何，今晚的夜色，黑得让人心慌。
午夜的钟声刚刚敲响。
城堡主厅内，空气压抑得仿佛要凝固。
莱恩伯爵面色阴沉地坐在高背椅上。
他的手指有节奏地敲击着扶手，但那个频率暴露了他内心的极度烦躁。
“还没回来？”
莱恩伯爵的声音低沉沙哑，像是在压抑着即将爆发的火山一般。
“回……回大人。”
管家擦着冷汗，声音发颤道：“已经过去快十个小时了。按照凯尔队长的速度，就算是一个个砍头，早就该结束了……”
随着话音落下，莱恩伯爵猛地站起身，走到落地窗前，死死盯着黑石领的方向。
太安静了。
整整一个重装骑士中队，五十名精锐，竟然连一个报信的都没有？
这种诡异的失联，比听到战败的消息更让他感到不安。
“嘎！！”
就在这时，城堡上空突然传来一声尖锐的嘶鸣。
一只翼展超过三米的巨型黑鹰穿透夜色，有些跌跌撞撞地降落在城堡的露台上。
黑鹰背上，跳下来一名脸色惨白的斥候。
他甚至顾不上行礼，连滚带爬地冲进大厅，接着双腿一软，直接跪倒在莱恩伯爵面前。
“伯……伯爵大人！！”
斥候的声音带着明显的哭腔，仿佛看到了地狱一般。
“慌什么！”
看着斥候的表现，莱恩伯爵心中顿时咯噔一下，然后一把揪住斥候的领子，厉声喝道：“凯尔呢？他们在矿场干什么？为什么还不回来？！”
“回……回不来了……”
斥候浑身剧烈地颤抖着，牙齿打颤，甚至不敢抬头看伯爵的眼睛回应道：“我……我飞到矿场上空……”
“没有活人……全是尸体……到处都是血……”
听到这里，莱恩伯爵瞳孔猛地一缩：“你说什么？尸体？谁的尸体？那群矿工反抗了？”
“不……不是矿工……”
斥候绝望地闭上眼睛，颤抖着回应着：“是红狮骑士团的尸体……”
“全死了……五十个人，全死了……”
“而且……而且……”
莱恩伯爵怒吼道：“而且什么！快说！！”
斥候深吸一口气，几乎是用尽全身力气喊出了那个让他魂飞魄散的画面：“凯尔队长的头……被插在矿场最高的瞭望塔上！！”
“那个新领主……把所有兄弟的铠甲都扒光了……尸体堆在路边喂野狗……”
随着斥候话音落下，整个房间内死一般的寂静。
管家和周围的侍从吓得直接跪在地上，把头埋进地毯里，瑟瑟发抖。
他们知道，天塌了。
这时，莱恩伯爵松开了抓着斥候的手。
他没有大吼大叫，反而出奇地安静。
但所有人都看得到，他浑身的肌肉都在痉挛，一股肉眼可见的，狂暴至极的赤红色斗气，正从他体内疯狂涌出，将周围的桌椅瞬间震成了齑粉。
全军覆没。
头颅被挂在旗杆上当路标。
这是红狮家族建立以来，从未有过的奇耻大辱！