轰...
随着不规则的冰块第七次在水底炸开，一条通往彼端的道路终于被清理出来。
星之队众人纷纷潜入水下，在穿越通路后，凭借直觉顺流而上，当奥利维娅弹出水面时，所有人都被眼前壮丽的景象所吸引。
墙的后面是一处遗落之城，它被建设在悬崖上，四周环绕着深不见底的黑暗，流沙从其头上流淌而下，于城市边缘轻轻触碰之后、滑入无尽的深渊。
金色的丝线如天幕一般笼罩在整个地底洞窟中，它们散发着些许光芒，在这本该无光的地底形成了如黄昏一般的永恒奇景。
水流在遗落之城的巨大平台前被切割开来，一些留在平台中，形成一片浅浅的湖水，大部分则顺着地势流入深渊，向是冥界中用来分离生死的河流，往上为生，往下皆死。
昆虫与无目的蜥蜴们在岩壁中穿梭，它们偶尔触碰到金色丝线所达成的桥梁，惊起一阵混乱，金色丝线微微摇晃着，震荡出如雪花一般的菌丝，为这座遗落之城增添了一缕奇幻的色彩。
在悬崖的尽头，是那座风格混杂的遗落之城，它整体保存完好，静静矗立在菌丝雪花之中，宛如孩童玻璃球里的城堡，沉默地述说着往昔文明的辉煌。
“这真是...太美了...”艾瑞克刚刚脱下沉重的潜水装备，还没来得及拧干衣服上的水液，就被眼前的景色深深吸引。
他缓缓向前走着，颇有一种将眼前景象当做油画、而自己是那个即将触碰到巨作的崇拜者。
啪，奥利维娅皱眉拉住失神的艾瑞克，略作思考后对众人说道，“靠近城市遗迹，进行初步调查，注意警戒，不要放松警惕，这里可能隐藏着我们所不知道的怪物。”
星之队的所有人在奥利维娅的命令下，纷纷打起十二分的精神，端着武器，以固定阵型向着遗落之城前进。
他们耗费了不少时间才抵达遗落之城门前，那厚重巨大的城墙以及大门，压迫得众人有些喘不过气。
哗啦啦...当又一道流沙落下，如瀑布一般穿过金色丝线坠入深渊之时，整座城市的轮廓在菌丝雪雾中逐渐清晰。
最外层的城墙由巨型岩石整体构筑而成，却在关键的地方专门留下切口，看上去像是为了应对紧急情况时的更换工作所设计的。
众人抬头，罗曼式的厚重拱门将流沙切割成规则的几何形状，那些历经千年侵蚀的墙面上，还残留着用古生物骨骼镶嵌的星图。
“可能是某种历法系统，其复杂程度远超现存的任何星象仪，或许龙历院的天文学专家能够知道...”艾瑞克皱眉分析着星图壁画，最终却也只能临摹下来，无法看透。
遗落之城的大门是紧闭的，众人只找到一处坍塌的城墙，在奥利维娅的带领下，小心翼翼地登上岩石堆积的阶梯，来到城墙塔楼的内部，然后顺着楼梯往下，以进入城市。
沿着螺旋阶梯下行来到内部，十二座拜占庭风格的蓄水池依次展现在星之队众人眼前。
这些穹顶建筑的外壁布满了侵蚀的浮雕，画面中手持三叉戟的人鱼正与多头巨蟒搏斗，蓄水池的水面漂浮着发光的藻类，将原本用于灌溉的水利系统变成了流动的银河。
最令人称奇的是穹顶中央的青铜雕像，那是一名女子张开双臂托举着水晶球的白色雕像，球体内封印着的东西宛如一场持续不断的风暴，而且至今仍在旋转。
“没有动力，却依然运行着吗？”沃纳抬头看向水晶球，出声问道，“奥利维娅，可以把它拿下来吗？”
“不行，”奥利维娅果断拒绝，“在调查清楚之前，不能做多余的事情。”
沃纳叹气着摇头，他虽然很想研究那颗水晶球，但就如奥利维娅所说的，这座城市是千年以前的古代文明所建造的，那颗至今仍在运转的水晶，极有可能代表着特殊的含义，如果随意触碰甚至挪动，难保不会引发什么可怕的灾害。
——或者唤醒某种骇人的存在，但无论哪一种，都会把星之队所有人卷入危险之中，沃纳哪怕再怎么沉醉于研究，也不可能做这种事。
一行人继续往前，他们穿越废弃的城市居住区，看着那些虽然风格美丽、但用料却简单的建筑废墟，不由得感叹——无论在哪里，贫富差距皆是如此，这座城市有无数华丽的建筑在时间的侵蚀下依然保存完好，唯有供普通人居住的房屋损毁殆尽。
唉，人类。
奥利维娅甩掉脑中的无端感叹，迈步来到城市的心脏地带。
城市心脏地带的建筑群堪称建筑史上的奇迹，主体建筑采用拜占庭式的双层穹顶结构，外层覆盖着孔雀石一般的美丽鳞片，内层则镶嵌着数万片琉璃镜，将金色丝线的光芒折射成流动的彩虹。
然而最震撼的是穹顶顶端——哥特式尖塔刺破菌丝雪雾，其表面布满了倒刺状的金属尖刺，这些由不知名金属和某种东西融合的构造物，在特定角度会形成完整又复杂的圣像投影。
那个投影，看上去像是一头龙？奥利维娅不确定，换着角度在寻找蛛丝马迹。
“那是龙鳞吧？”艾瑞克的声音打断了奥利维娅的思绪，他指着尖塔顶部的外表说道，“而且不是普通的龙鳞，从光泽来看，应该是逆鳞。”
“所有建筑物的尖塔都用逆鳞来铺设？这到底是有多奢侈？”
奢侈？奥利维娅摇头，她看到了更多的东西——用逆鳞来铺设建筑物，可不仅仅是“奢侈”，而是“蛮横又强大”的写照。
这种建筑方式，与其说是为了展现技艺和艺术审美，更像是一种警告，警告所有胆敢靠近的怪物们，这座城市和其背后的文明，到底拥有何种强大的力量。
“这些建筑物应该兼具宗教和防御功能，”沃纳眯眼，婆娑着下巴地分析道，“环绕核心区的十二座圆柱形塔楼，其窗户设计与现存的古代天文台如出一辙，证明这是一种传承和象征。”
“而连接塔楼的空中回廊，扶壁上的弹孔和抓痕暗示这里曾发生过激烈的保卫战，激烈到已经深入城市内部了，但它们整体依然完好，证明其拥有防御功能。”
“深入城市内部的保卫战吗？”奥利维娅若有所思，“可能就是文明覆灭之际的战争呢，毕竟还没来得及修复...艾瑞克！”
奥利维娅话音未落，就发现艾瑞克已经自顾自地登上漫长的阶梯，进入了眼前这座巨大的神殿中，众人只得赶紧跟上，以免这个过于自我的学者发生什么意外。
刚刚进入内部，众人就被眼前巨大的管风琴所震撼，其风管由石化的怪物肋骨制成，当流沙瀑布的节奏与某种频率共振时，整座建筑会发出堪比龙吼的轰鸣。
而这种轰鸣，又被建筑本身独特的设计传导到地下，直到进入周围的深渊之中，得以彻底消散。
如果不是艾瑞克带领众人进来，或许所有人都不会发现这座城市竟然还有着“心跳”。
“艾瑞克，不要碰任何东西！”奥利维娅一把拉住失神了的艾瑞克，硬生生将其拽出神殿，“记住，我们现在只做初步调查，只看、不碰，遇到任何异常就迅速撤退。”
艾瑞克抿着嘴，这座城市对他来说，简直就是小说里巨龙所守护的宝藏，其吸引力不亚于证明自身一直以来所坚持的理论。
但即便如此，艾瑞克还是忍了下来，他回头望着那大门敞开的神殿，暗暗发誓一定要再次回来，把里面摸个遍！
众人回到城市街道上，继续调查着目光可视的一切。
千年的时光并未让城市沦为废墟，反而催生出独特的共生生态，发光苔藓在哥特式尖顶的裂缝中生长，形成天然的照明系统。
宛如蝙蝠的奇怪环境生物将拜占庭穹顶当作育婴室，它们的超声波在琉璃镜间反射，形成了会移动的光绘艺术。
最令众人惊起的，是那些依附在罗曼式城墙上的“共生藤壶”，这些生物分泌的酸性物质能溶解岩石，却在建筑表面雕刻出更复杂的几何图案，而这里明明是沙漠的地下，却能生出藤虎这种东西，让人不得不感叹生态的多样性。
当星之队抵达城市最南端的观景台时，所有人都被眼前的景象震撼——整座城市的排水系统在这里汇聚成一道宽达百米的瀑布，携带着菌丝与发光藻类坠入深渊。
在瀑布中央，一座哥特式尖顶教堂的残骸悬浮在半空，就像一座空中礼拜堂，其上闪耀着金属光泽的墙壁，色彩迷人无比，配合着彩色玻璃窗在水流冲击下折射出的七重光晕，宛如天国之门的倒影。
“难道是...天闪石？”沃纳瞪大眼睛，双手死死把住眼前的岩石栏杆，身体极限地前倾着，妄图看清远处悬浮教堂的真身。
“小心点，沃纳。”奥利维娅将沃纳拉回，她也很惊奇眼前这幅奇景，但今天的调查就到此为止了，他们已经花费了不少时间，哪怕在地下时感知不到时间的流动，但身体传来的疲惫感却在提醒着他们，现在已经非常晚了，需要赶紧回去报信。
不仅如此，从踏入遗落之城开始，星之队的猎人们就不由得汗毛竖起，越是靠近城市心脏的区域，这种诡异的危机感就越强烈，哪怕是奥利维娅，也是强顶着恐惧走到这里的。
毫无意外，这座无人的城市除了那些神奇的环境生物，绝对还有别的什么东西存在，而且正在暗处死死盯着他们，一刻都没有挪开视线。
“回去吧，估计那边已经有人来找我们了。”奥利维娅如此说着，便转身走到队伍最前方，准备如过来时一般，带领所有人离开。
而也正是这个时候，一缕金色的丝线缓缓落下，将队伍最后方的沃纳和艾瑞克死死缠住。
“唔？这是？！”沃纳和艾瑞克来不及反应，整个人就被拉向天空，随后如同风筝一般被莫名的力量牵引着向之前的神殿飞过去。
“沃纳！艾瑞克！”奥利维娅大惊，迅速挥手喊道，“所有人！侵攻阵型！防御四周！”
“大姐头！在头上！”敏锐的艾露猫随从阿托斯爆发尖啸、提醒众人。
这时，星之队的猎人们才发现，头上如虹桥一般的金丝上，竟然倒吊着一只华丽又骇人的螳螂，它周身呈金色，有着条纹状的翼膜，昆虫复眼中所散发的光芒更是让众人不寒而栗。
“阁螳螂...”奥利维娅一眼就认出了这头能与天灾古龙相提并论的怪物，浑身冷汗直冒。
“呜啊！”这时，远处的教堂上方传来沃纳和艾瑞克的惨叫，他们被阁螳螂的金色丝线包裹，如同蝉蛹一般被固定在尖塔之上，而阁螳螂就这么静静地倒吊在尖塔附近，沉默地摩擦着刀刃前肢，颇有挑衅的意味。
“啧。”奥利维娅自然不可能放弃自己的编辑者和加工商，这一场恶战，无论如何也无法避免了。