静灵廷的夜，沉得像一块化不开的墨。
四番队队舍深处，执务室的灯火被特制的灯罩压得很低，只在红木桌面上投下一圈昏黄的光晕。
卯之花烈端坐在光影交界处。她没有批阅文件，而是盯着桌面上铺开的一张流魂街地形图。一只发着微光的灵子蝴蝶正停在地图左下角——流魂街西区78区，那里是著名的“挂吊区”，充斥着暴力与混乱。
蝴蝶的翅膀轻轻颤动，最终收敛光芒，化作一个死寂的光点，钉死在地图上一片废弃的厂房标识上。
“抓到了。”
卯之花烈的手指按住那个光点，指腹感受到灵子残留的微弱震颤。那是她在义诊时留下的“种子”，也是那个倒霉的实验体最后的求救信号。
门外响起细碎的脚步声，紧接着是虎彻勇音刻意压低的声音，听起来有些犹豫。
“队长，您休息了吗？”
“进来。”卯之花烈随手将地图卷起，塞入袖中。
拉门滑开，勇音站在门口，身后还缩着一个单薄的身影。
“五番队的雏森副队长……她说无论如何都想见您一面。”勇音侧过身，露出身后的人。
雏森桃的样子很狼狈。她身上套着宽大的死霸装，里面的睡衣领口翻折着，显然出门时极度仓促。她的头发散乱，几缕发丝被冷汗黏在脸颊上，整个人像是刚从冰水里捞出来一样，止不住地打颤。
“卯、卯之花队长……”
雏森桃的声音像是被砂纸磨过，沙哑且破碎。她向前迈了一步，膝盖却一软，整个人向下跌去。
卯之花烈起身，赶在她膝盖触地前托住了她的手肘。
触手冰凉，且湿腻。
“勇音，去热一壶安神茶，多放两片甘草。”
卯之花烈吩咐了一句，半强迫地扶着雏森桃走到软榻边，将她按在厚实的坐垫上。
一股醇厚温和的灵压顺着接触点缓缓注入雏森桃体内，像是一股暖流冲刷过冻结的经络。雏森桃急促的喘息稍微平复了一些，但双手依然死死抓着自己的衣襟，指节用力到发白。
“做噩梦了？”卯之花烈在她对面坐下，语气平淡，听不出太多的情绪起伏，却有一种让人安心的定力。
雏森桃点了点头，又摇了摇头。
“不是噩梦……比噩梦更可怕。”她抬起头，眼眶通红，却没有眼泪，只有一种濒临崩溃的恐惧，“那个声音……那个梦里的声音，它一直在说话。它说……‘不要相信看到的’，它说……‘他在骗你’。”
勇音端着茶盘进来，动作轻得像猫。她将冒着热气的茶杯放在雏森桃手边，担忧地看了她一眼，然后退到门边守着。
雏森桃捧起茶杯，像是捧着唯一的救命稻草。热气熏蒸着她的脸，让那惨白的肤色终于有了一丝血色。
“那个声音指的是蓝染队长，对吗？”卯之花烈替她说出了那个名字。
“我不知道！我不想这么想！”雏森桃的情绪突然激动起来，茶水泼洒在桌面上，“可是那个声音太真实了……就像是另一个我在尖叫。它让我看蓝染队长的眼睛，让我看他在笑的时候手在做什么……我以前从来没注意过这些！”
她痛苦地抱住头，手指插入发丝中用力拉扯。
“蓝染队长是完美的……他是我的神啊！是他把我从流魂街带出来的，是他教导我什么是正义……我怎么能怀疑他？我是个叛徒……我是个卑劣的叛徒……”
卯之花烈静静地看着眼前这个自我撕裂的少女。
第九章埋下的心理暗示种子，终于在蓝染日复一日的虚伪表演中发芽了。那不是凭空捏造的怀疑，而是被放大的、属于雏森桃本能的直觉。
“小桃。”
卯之花烈伸出手，覆盖在雏森桃的手背上，强行制止了她的自残行为。
“看着我。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的命令感。
雏森桃被迫抬起头，对上那双漆黑如深渊的眼眸。在那双眼睛里，她看不到廉价的同情，只能看到一种绝对的理智与平静。
“你觉得痛苦，是因为你在对抗自己的本能。”卯之花烈缓缓说道，“你的斩魄刀‘飞梅’，是火系斩魄刀。火是最诚实的，它只燃烧真实的燃料。如果你的信仰是虚假的，火就会熄灭。”
“那我该怎么办……”雏森桃带着哭腔问道，“我要怎么做才能停止这种怀疑？”
“为什么要停止？”
卯之花烈反问，身体微微前倾，压迫感随之而来，“你是五番队的副队长，是护庭十三队的席官。在你是蓝染的部下之前，你首先是你自己，是雏森桃。”
她松开手，指尖在桌面上轻轻点了两下，发出清脆的声响。
“如果有一天，你发现你崇拜的神，正在屠杀无辜者，正在践踏你心中的正义……你会选择为了神而挥刀，还是为了正义而挥刀？”
茶室里陷入死寂。
只有灯芯偶尔爆裂的噼啪声。
雏森桃怔住了。这个问题像是一把烧红的刀子，直接捅穿了她一直以来刻意回避的隔膜。
她的嘴唇颤抖着，想要说出那个名字，想要宣誓效忠，但喉咙里却像是堵了一块铅，发不出任何声音。
良久。
“我……我不知道。”她低下头，眼泪终于大颗大颗地砸在手背上，“但我……我想知道那个梦到底是不是真的。”
“那就去求证。”
卯之花烈站起身，手掌在她头顶轻轻拍了拍。一道微弱的鬼道光芒顺着发丝没入雏森桃的脑海，再次加固了那道心理防线。
“不要急着下结论，也不要盲目相信。用你的眼睛去看，用你的心去感受。真相往往藏在那些被你忽略的阴影里。”
雏森桃离开了。虽然依旧步履虚浮，但眼神中那种随时会碎掉的迷茫少了一些，取而代之的是一种虽然痛苦却必须面对的决绝。
“队长，这样真的好吗？”勇音收拾着茶具，眉头紧锁，“雏森副队长看起来快要撑不住了。”
“不打碎那层虚假的壳，她永远只是蓝染手里的提线木偶。”
卯之花烈走到更衣架前，脱下队长羽织，换上了一件黑色的夜行衣。
“勇音，今晚我不回队舍了。如果有人问起，就说我在药局调配新药，任何人不得打扰。”
“是。”勇音没有多问，只是默默地将那张流魂街地图烧成了灰烬。
……
流魂街西区，78区，“挂吊”。
这里的空气中弥漫着下水道、腐烂食物和陈旧血迹混合的味道。断壁残垣之间，偶尔能看到几双警惕而麻木的眼睛在黑暗中闪烁。
卯之花烈像是一滴融入大海的水，将自身的灵压频率调整到与周围环境完全一致。她避开了所有明面上的巡逻死神，悄无声息地来到了一片废弃的纺织厂区。
那个求救的灵子信号，就在这里消失。
厂房外围布置了三层结界。
第一层是物理感应，第二层是灵压侦测，第三层则是空间扭曲。这种复合型结界，绝不是流魂街的混混能弄出来的，甚至连普通的鬼道众都做不到。
“技术开发局的手笔……或者说，是前任局长的遗产。”
卯之花烈站在阴影里，手指轻轻触碰了一下空气中那道肉眼不可见的屏障。
没有强行破坏。
她的指尖溢出一丝极细的灵压，像是一根探针，顺着结界的灵子流动纹理逆流而上。不到三秒，结界表面泛起一阵水波般的涟漪，露出了一个仅容一人通过的缺口。
她闪身而入。
厂房内部空旷而阴森，生锈的机器像是一头头沉睡的巨兽。在厂房的最深处，地面上有一道明显的拖拽痕迹，一直延伸到一扇厚重的铁门前。
门缝里，透出一股令人作呕的味道。
那是死神的灵压与虚的恶臭强行混合在一起后，产生的变质气息。
卯之花烈站在门前，没有立刻推门。她能感觉到，门后有十几团混乱的生命之火正在熄灭，还有一股充满恶意的视线正透过门板，死死盯着这边。
她抬起手，掌心贴在冰冷的铁门上。
“抓到了。”