没有蒸汽的轰鸣，也没有乱窜的火箭。只有沉重的呼吸声，和金属靴底踩在木板上的嗒、嗒声。
里奥正在攀登。此时的他，并没有开启喷气靴。那双加装了配重的铁靴反而成了巨大的负担，让他每一步都像是在深蹲。
第40层以上，不再是单纯的移动平台，而是密集的机关陷阱区。每隔五秒，锋利的木制尖刺就会从树皮里毫无征兆地弹射出来；巨大的摆锤像荡秋千一样在必经之路上呼啸而过。
唰！一根尖刺贴着里奥的肋骨弹出。里奥没有躲。或者说，他在尖刺弹出的前一瞬间，就已经预判性地停住了脚步。
他眯着眼，感受着周围气流的微弱震动。尖刺弹出前，树干会震动；摆锤落下前，风压会改变。只要呼吸的频率和这些杀机同步，他就能在暴风骤雨中找到那个静止的瞬间。
“41层……42层……”底下的学生们已经看傻了。他们原本以为会看到一场火箭升空的闹剧，结果看到的是一场教科书级别的微操教学。
那个笨重的战士，在最危险的机关阵里，像只走钢丝的老猫，每一步都踩在机关冷却的间隙上。
……
第四十八层，靴子侧面的压力阀发出了极其微弱的震动。
库迪在设计时说过：“里奥大哥，为了保证爆发力，我牺牲了续航。这靴子只能让你在空中进行一次强力变向。用完就会过热锁死。所以，把它当成你的保命符。”
面前是最后一道天堑。第49层和第50层之间，没有路。只有几根像钟摆一样疯狂摆动的带刺原木。而落脚点，是原木顶端那一块仅有拳头大小的平面。
而且，一只星光猴王正倒挂在终点，手里捏着一颗一看就很硬的椰子，墨镜后的眼睛死死盯着里奥。
里奥深吸一口气。这一跳，不仅要躲过原木，要在空中跨越数米的距离，还要防备那只猴子。这个障碍，根本不是为人类设计的考核。
“呼……”里奥调整呼吸。他的感官运转到极致，世界在他面前慢了下来。
原木摆动到左侧最高点……停顿。就是现在！
起跳！
里奥的大腿肌肉爆发，整个人像捕食的豹子一样窜了出去。他在空中划出一道弧线，精准地冲向第一根原木。
就在这时，猴王出手了。嗖！椰子带着破风声，精准地砸向里奥的落点——那是唯一的落脚点。如果里奥继续按这个轨迹落下去，要么被椰子砸中失衡，要么踩在椰子上滑下去。
“早就等着你呢。”身在空中的里奥，嘴角突然勾起一抹狂野的笑。
他没有躲避。在即将与椰子相撞的瞬间，他的脚后跟猛地互磕。
轰——！！！
靴子后方炸开一团白色的高压气浪。这不是为了向上飞，而是为了向前冲。巨大的反冲力让里奥的身体在空中产生了一个不可思议的二次加速。
就像是一枚已经出膛的子弹，突然被再次点火！
里奥的身影在空中拉出一道残影，瞬间越过了原本的落点，甚至越过了那颗飞来的椰子。他直接冲到了猴王的面前！
“吱？！”猴王吓得墨镜都掉了。它从未见过有人能在这个距离直接冲脸。
但这股冲力太大了，眼看里奥就要撞在树干上撞个粉碎。
“给我……转！！”
里奥暴喝一声，拔出背后的断牙。在这个极速突进的状态下，他利用巨剑惊人的重量和韧性，狠狠地把剑刺入树干，双臂握着剑柄做了一个双臂大回旋！借此，他硬生生地在空中把身体甩了回来，双脚像钉子一样，狠狠地钉在了第50层的平台上。
咚！
气浪吹飞了猴王的毛发。里奥拔剑入鞘，半跪落地维持平衡，靴子还在滋滋冒着热气。
完美。
……
“呼……呼……”里奥站起身，感觉双腿像灌了铅一样沉。但他上来了。不是靠运气，而是靠着对身体的绝对掌控，以及那关键时刻的一次科技辅助。
“这就是……50层。”里奥擦了一把汗，看向远方。云海翻腾，整个魔法密林尽收眼底。
然而，当他习惯性地开启以猎人的视野扫视周围时，他的目光突然凝固了。
从这个位置，恰好能看到学院后山的一处死角。那是位于湖泊上游的一座废弃温室，平时被茂密的藤蔓遮挡，只有从这个垂直的角度才能看到内部的景象。
那里并没有废弃。相反，那里正在进行一场极其隐秘的运输。
几只巨大的、经过魔法驯化的绿水灵正驮着几个黑色的防水箱子，从隐秘的水道浮上来。箱子上没有任何文字，只有一个奇怪的、泛着金属光泽的浮雕图案：一只穿着白大褂、手里拿着红色试管的机械兔子。
而在温室门口接应的，是一个穿着学院黑色长袍、把脸藏在兜帽里的人。那个人并没有直接接触箱子，而是用魔杖指挥着几只被控制的木妖在搬运。
里奥眯起眼睛。距离太远，他听不见声音。但他能看到那个兜帽人从怀里掏出了一张羊皮纸，递给了大绿水灵背上的送货员。那张羊皮纸在阳光下反光，隐约露出了艾利涅学院的公章。
“那是……什么东西？”里奥本能地感觉到不对劲。
他想看得更清楚一点。但那个兜帽人似乎察觉到了什么，猛地抬头看向这边。里奥反应极快，瞬间缩回了树干的阴影里。
心脏狂跳。虽然没看清脸，但那个兜帽人手里的魔杖顶端，镶嵌着一颗非常罕见的紫色水晶。这种级别的魔杖，在学院里只有极少数的高层导师才有资格使用。
……
【智慧之森·地面】
当里奥顺着藤蔓滑下来的时候，迎接他的是一片复杂的目光。
学生们不再嘲笑他。眼尖的妖精学员看到了刚才那一记空中突进和急停，实在是太……太暴力美学了。那是法师们永远无法理解、却又不得不震撼的肉体力量。
凯尔教官站在记录板前，脸色依旧冷得像冰块。他看着里奥手里那枚金色的橡果，又看了看里奥那双已经冒烟报废的靴子。
“利用外物。”凯尔冷冷地评价道。
里奥心里一紧。难道要判作弊？
“但是，”凯尔打开记录本，他在里奥的名字后面画了一个勾。“合格。”
“不过，你的靴子彻底坏了。下次想上来，就别指望这堆废铁了。”凯尔转身离开。
“耶！！！”库迪从人群里挤出来，兴奋地抱住里奥的大腿。“大哥！那是突进吗？那是传说中高阶战士才会的突进吗？！我的靴子居然能模拟出那种效果？！”
里奥笑了笑，拍了拍库迪的肩，掩盖了眼底的凝重。“回头再说，你的靴子差点把我的脚烫熟了。”
他没有告诉库迪关于那个机械兔子箱子的事情。那个兜帽人是谁？箱子里装的是什么？为什么学院的废弃温室里会有这种秘密交易？
里奥握紧了手里的断牙。他想起汉斯让他来这里的目的——盯着那些不自然的东西。
看来，这所看似光鲜亮丽的妖精学院底下，埋藏着不少的秘密。
里奥抬头看向远处高耸的院长塔楼。“看来，我的保安工作，才刚刚开始。”