训练场里，只有器械碰撞的声响、略显粗重的呼吸，以及阿兰简洁清晰的指令声在回荡。

　　白言进步了——如果仅仅指能将训练短刃握稳，做出标准格挡动作的话。阿兰是个极有耐心的教官，拆解每一个动作到最细微的发力点，反复示范。白言学得很认真，汗水浸湿了训练服，每一个指令都全力以赴。

　　然而，瓶颈也来得迅速而残酷。

　　当训练从固定套路进入带轻微压力的反应练习时，白言穿越前那平庸，甚至略低于ping均的反应速度和身体协调性，便暴露无遗。阿兰即使放慢了速度，白言的大脑下达指令到身体执行之间，总存在一个致命的迟滞。她看得见训练机械臂的来势，知道该向左闪避，身体却笨拙地向右倾；明明该抓住时机突刺，手臂却像生锈的齿轮，慢了半拍。

　　“专注！不是用眼睛看，要用身体去感觉轨迹！”阿兰的声音带着严厉。

　　白言咬牙，更加集中精神，结果却往往因为过度紧张而动作变形。

　　挫败感如同冰冷的潮水，一次次涌上来。她终于清晰地认识到，特殊的体质和取巧的能力，并不能弥补基础素质上的巨大鸿沟。她或许不再是纯粹的累赘，但也远非合格的战士。

　　唯一值得称道的，或许就是她“自灭者”体质在训练中的另类体现。当她因为反应不及，被训练机械臂结结实实击中侧腹时，预想中的剧痛并未出现。冲击力让她踉跄，皮肉传来闷痛和灼热感，但也就仅此而已。没有骨折，没有内伤，甚至连淤青都消散得比常人快得多。

　　几次之后，阿兰也注意到了这一点。他调整了训练方案。

　　“既然你的身体能承受失误的代价，”阿兰看着刚刚挨了一下、正揉着肋部的白言，若有所思，“那就利用它。不要总想着完美规避所有攻击。在无法闪避时，用你最能承受伤害的部位去接，稳住重心，然后——抓住敌人攻击结束、力量回收的那一瞬间，反击。”

　　这是一种几乎野蛮、完全建立在自身超高抗性上的打法。白言一开始很不适应，本能地畏惧任何攻击。但在阿兰的逼迫和自身体质的确切保障下，她开始尝试。

　　效果……出乎意料。当她放弃追求完全躲闪，转而有选择地承受非致命区域的打击时，她反而获得了一丝喘息和观察的间隙。机械臂挥舞过后，总有那么一刹那的僵直。就在那一刹那，白言咬牙压下痛楚，将训练短刃刺出。

　　“砰！” 命中目标的声音，比她任何声音更让她心神震动。

　　“对，就是这样。”阿兰难得地点头，“利用你的长处。你的防御就是你的机会。但这对付没有理智敌人或许有效，面对真正的战士，一味挨打只会更快落败。继续锻炼你的反应和预判，这才是根本。”

　　白言明白了。她拥有了一张奇特的底牌和一副异常坚固的“外壳”，但内里，依然是个笨拙的新手，路还很长。

　　训练告一段落那天，黑塔将她召回了研究舱段。

　　“阿兰提交的训练报告我看了，”黑塔开门见山，面前悬浮着白言的各项生理数据和训练录像，“战斗天赋……几乎没有。好在学习态度尚可。对于接下来的旅程，基础的自我保护能力勉强算是有了。”

　　她手指一动，一个精致的银色小盒滑到白言面前。打开，里面是一枚造型简洁、泛着哑光的金属戒指，内侧刻着微小的、属于黑塔的独特符号。

　　“空间存储戒指，我随手做的小玩意。内部稳定空间大约一个标准集装箱大小，可以存放你的必需品、一些应急物资，还有——”黑塔顿了顿，“我给你准备了一个备用抑制模块，以及一些可能用到的急救药品、分析工具和联络器。用你的精神力稍微接触就能开启关闭。”

　　白言小心地拿起戒指，冰凉触感。她依言尝试，集中精神，果然“看”到了一个整齐的、泛着柔和白光的空间，里面已经放置了几样东西。

　　“记住，”黑塔的语气变得格外严肃，甚至比当初警告她虚无的危险时更甚，“不要仗着‘自灭者’的体质就去冒险。高抗性不代表无敌，过载的攻击、特殊性质的伤害、或者持续不断的消耗，依然能摧毁你。”

　　她向前一步，瞳孔紧紧盯着白言的眼睛：“还有更重要的——你的记忆。我知道那些过去并不美好，甚至是你痛苦和迷茫的根源。但你要清楚，它们是你人格的基石，是你存在的关键。记忆的模糊和流失，会加速虚无对你的侵蚀，让你更快地滑向真正的‘无’。定期回顾，如果感觉遗忘加速，立刻通过戒指里的联络器联系我。空间站的设备能帮你做记忆固化和刺激回想。”

　　白言握紧了戒指，金属的边缘硌着掌心。

　　“我记住了，黑塔女士。”她郑重地回答，“不会冒险，也会……尽量留住记忆。”

　　“嗯。”黑塔似乎满意了她的态度，摆摆手，“去吧。姬子那边，该给个明确的答复了。”

　　离开研究舱段，白言没有立刻去找姬子。她先回到了自己那个即将不再属于她的狭小舱室，将寥寥无几的私人物品——几件换洗衣物、日记本、以及那把她练习用的、略显陈旧的训练短刃，收入了戒指。

　　然后，她站在小小的观察窗前，最后一次从这个角度眺望星穹列车。它依旧停泊在那里，安静，却又仿佛蓄势待发。

　　她整理了一下情绪，走向列车停靠的港口区域。

　　姬子似乎在等她，正站在列车入口的舷梯旁，与一位工程科员确认着什么。看到白言走来，她微笑着结束了谈话，转向她。

　　“看来你已经有了决定？”姬子的目光温和而通透，扫过白言手指上那枚不起眼的新戒指。

　　“是的，姬子女士。”白言站定，深吸一口气，抬起头，努力让自己的声音平稳清晰，“感谢您和星穹列车的邀请。我愿意……加入这次的旅程。虽然我能做的还很有限，但我会尽力不拖大家的后腿，也会努力……找到自己的位置。”

　　姬子脸上的笑意加深了些，那是一种包容而鼓励的笑容。“欢迎加入，白言。列车从不要求乘客立刻成为战士或学者，它本身就是一个寻找答案的地方。你的位置，会在路上慢慢清晰起来。”她侧身，做出邀请的手势。

　　白言点了点头，跟着姬子踏上舷梯。金属台阶传来坚实的触感，与空间站的地板略有不同。当她真正步入列车内部，温暖的光线、略显复古但精致的装潢、以及空气中淡淡的、像是旧书与咖啡豆混合的气息扑面而来，与空间站那种高效、冷硬的科技感截然不同。

　　走廊里，三月七正好奇地探出头，看到她立刻挥了挥手：“呀，是你！真的要一起来了吗？太好啦！”丹恒从资料室的门内对她微微颔首。远处似乎还能听到帕姆独特的、元气满满的招呼声。

　　站在列车走廊里，感受着脚下几乎难以察觉的、代表列车引擎启动的低频震动，白言回头，透过尚未关闭的车门，最后望了一眼庞大而复杂的黑塔空间站。

　　一个阶段的观测结束了。她从一个被迫的“样本”，成为了一个主动的“乘客”。

　　前方是浩瀚无垠的星海，是已知的“剧情”与未知的真实交织的迷雾，是她体内虚无与存在持续拉锯的战场，也是……或许能让她这个“错误字符”写下一点属于自己意义的、漫长征途的起点。

　　她转回身，面向列车温暖的内部，轻轻握紧了戴有戒指的手。

　　旅途，开始了。