好晕。
好震。
难受……啊……
意识的回归，像是一块块沉重又边缘锋利的碎冰，狠狠撞进一团混沌粘稠的黑暗里。
每一次撞击，都搅动起令人作呕的眩晕和失重感，混合着身下皮革座椅传来的、持续不断且毫无规律的剧烈颠簸。
仿佛五脏六腑都被一只无形的手攥住，反复摇晃、挤压。
想吐的感觉强烈地冲击着喉头，却又被另一种更深沉的、源自身体本能的虚弱死死压住，只能化为一阵阵干呕的痉挛。
就在这种肉体几乎无法承受的强烈刺激下，
破碎的意识被强行粘合、拉扯，终于挣扎着浮出了那潭名为“昏迷”的深水。
……不对。
我这是……在哪儿？
我是……被抓起来了吗？！
恢复思考能力的瞬间，如同按下了一个残酷的开关。
昏迷前最后的记忆碎片——
爆裂的车胎、失控的旋转、还有车窗外那些狰狞的面孔和武器——猛地炸开，化作冰冷的恐惧洪流，瞬间淹没了刚刚苏醒的茫然。
巨大的恐惧让他身体下意识地彻底绷紧，连脚趾都蜷缩起来。
他不敢睁开眼睛，甚至不敢调整那因为紧张而变得短促的呼吸，
只是竭力维持着昏迷时那种瘫软松弛的假象，试图瞒过可能正监视着他的人。
心脏在胸腔里疯狂擂鼓，每一次跳动都震得耳膜嗡嗡作响。
我……不会要死在这里了吧？
听说……卡兹戴尔有些特殊的萨卡兹部落，还保留着……吃、吃……
不，不能想！
能不能……直接乞求他们给我个痛快？
我……我不想眼睁睁看着自己被……
那些源于道听途说、被恐惧无限放大的可怕想象，如同最阴毒的藤蔓，缠绕上他脆弱的神经。
札拉克那娇嫩苍白的脸上，睫毛不受控制地剧烈颤抖着，额角刚刚凝固不久的伤口又开始隐隐作痛。
然而，他那自以为天衣无缝的“伪装”，
对于一个常年混迹三教九流、精于察言观色的前侦探来说，实在有些过于稚嫩和显眼了。
驾驶座上，正透过布满灰尘和裂纹的风挡玻璃凝视远方灰黄色地平线的老鲤，微微动了动耳朵。
后座那骤然改变、虽然极力压抑却依旧紊乱的呼吸节奏，以及那股几乎要实质化的惊惶气息，根本无从隐藏。
他几不可闻地叹了口气，目光依旧瞅着远方，
只是用那种惯常的、带着点市井圆滑却又奇异地能让人稍感安心的语调，慢悠悠地开口：
“嘛，醒了就别硬撑了。其实……你应该算是得救了。”
他顿了顿，视线扫过仪表盘上又开始轻微跳动的油温指针，
声音里染上一丝复杂难明的意味，若有心细听，或许能辨出其中那一点近乎愧疚的底色：
“至少，接下来不出意外的话。”
“……”
后座陷入了短暂的死寂。
随即，一个小心翼翼、带着明显颤抖和试探的声音，蚊子哼似的响了起来：
“……是……是你救了我吗？”
札拉克以极其缓慢、仿佛电影慢镜头般的速度，一点点掀开了眼皮。
就像是刚刚翻开碎木屑，好奇向外张望着的小仓鼠。
首先映入眼帘的是车顶简陋的衬布，然后视线向下移动，落在驾驶座那个男人的侧影上。
深色的炎国风格外套，略显凌乱但打理得还算整齐的头发，侧脸线条并不凶恶，
甚至……看起来有点普通？
想象中的青面獠牙、满身血腥的萨卡兹悍匪形象并未出现。
这个认知让他紧绷到快要断裂的神经，稍稍松弛了一毫，下意识地，一声微不可察的呼气声从他鼻腔里溜了出来。
老鲤这时才收回凝视远方的视线，将注意力拉回到车内。
他调整了一下后视镜的角度，正好对上后座那双因为惊吓而睁得圆溜溜、还泛着些生理性泪光的眼睛。
“啊，没错，是我。”
老鲤扯了扯嘴角，算是给了个肯定的表情，但随即话锋一转，语气变得坦诚——甚至坦诚得有些残忍，
“不过，我得提前向小哥你道个歉。”
“……道、道歉？”
他愣住了，刚放下去一点的心又提了起来。
“因为接下来，”
老鲤指了指窗外荒芜的景色，
“我们可能还得往这片荒野更深处，甚至往那些雇佣兵可能的老巢方向钻。我的那辆车基本算是抛锚了，所以……”
他没有把话说完，但意思已经足够清楚。
他并不打算掩饰眼前的困境和即将面对的危险。
在他看来，既然对方已经被卷了进来，并且因自己的决定【虽然是为了救他】而不得不面对更不可测的前路，那么对方就有知晓的权利。
最关键的是……
他老鲤，其实还是想当个“好人”的。
只是眼下这情形，实在没给他留下太多“好”的选择。
“……”
札拉克消化着这番话里的信息量，沉默了几秒，才弱弱地问了一句，
声音依旧不大，但少了些惊恐，多了些困惑和茫然，
“那……你要去做什么呢？”
他微微歪了歪头，因为失血和惊吓而显得苍白的脸上，那双圆眼睛此刻看起来格外清澈，甚至带着点小动物般的无辜与不安。
几缕头发被冷汗黏在额角，随着车身的颠簸轻轻晃动。
老鲤从后视镜里瞥见这一幕，心底那点说不清道不明的负罪感似乎又重了一分。
他移开视线，望向窗外飞速倒退的、千篇一律的荒凉景色，语气平淡，却透着一股不容置疑的坚定：
“去救一个朋友。”
“他也被……绑架了吗？”
他下意识地按照自己的遭遇去推断。
“呵，”
老鲤短促地笑了一声，那笑声里没什么愉悦，反倒有种“要是绑架就好了”的无奈与自嘲，
“或许情况比那个还要糟糕。”
经过这段简短的对话，札拉克那颗悬在半空的心，总算往下落了一点点。
至少，从语气和措辞来判断，这位先生听起来不像是什么穷凶极恶之徒。
甚至……有种奇怪的、让人愿意去相信的可靠感。
“啊，那个……”
札拉克稍稍坐直了一些，尽管身体依旧虚弱，但还是努力打起精神，正式地自我介绍道，
“自我介绍一下，我叫米洛，是罗德岛制药的……信使。”
“老鲤，龙门的。”
老鲤言简意赅，
“文明人。所以，对于‘不是要把你卖了’这一点上，小哥你可以完全放心。”
他试图用一点蹩脚的冷幽默缓和气氛。
“十、十分感谢鲤先生先前的搭救！”
米洛连忙道谢，态度诚恳。
他顿了顿，脸上浮现出犹豫和不安交织的神色，
“不过……我能问一下，我们到底要去哪里吗？”
他很清楚自己目前的处境，没有提出诸如“请先把我送到安全地方”这种不切实际的请求。
对方救了他是事实，而自己此刻的安危也的确系于对方之手。
但或许正是这种前途未卜的茫然，让他迫切地想要抓住一点确定的信息，哪怕那信息本身可能意味着更大的危险。
只是很快，他就为自己这个提问感到了后悔。
“目的地啊，”
老鲤的语气依旧平淡，仿佛在说一个再普通不过的地名，
“疤痕商场。米洛小哥你应该听说过吧？”
“……”
车厢内陷入一片死寂。
只有发动机沉闷的呜咽和车轮碾过碎石沙土的噪音，单调地重复着。
“小哥？”
老鲤没听到回应，抬眸看了看后视镜。
镜中的米洛，整个人如同被瞬间抽干了所有血色和力气，正瘫软在后座上。
嘴唇微张，眼睛瞪得极大，瞳孔却有些涣散，脸色惨白得吓人，看上去几乎快要翻白眼晕厥过去。
“你、你说的是……”
好半晌，米洛才从牙缝里挤出几个字，声音飘忽得像风中残烛，
“……我没有听错？疤、疤痕商场？那个……疤痕商场？”
“卡兹戴尔这地方，应该不至于让地标这种牌面还得共用名称吧？”
老鲤耸了耸肩，算是确认。
“那、那那那那不就是被绑架了吗——！！！”
回过神来的米洛，语速骤然飙升，像是被踩了尾巴的猫，一连串颤抖却飞快的话语噼里啪啦地蹦了出来，
其中混杂着大量从罗德岛内部简报、干员间流传的恐怖故事、以及各种道听途说中拼凑出来的、关于那个地方的可怕想象：
“人、人口买卖！活体实验！源石器官黑市！进去了就再也出不来！被当成消耗品用到死！连想死都得看守卫心情！被拆成零件卖掉！被喂给源石虫！被……”
他越说声音越抖，脸色越是惨无人色，仿佛那个名字本身就带着某种诅咒，足以唤醒所有关于黑暗与绝望的联想。
看着后座突然“精神焕发”、沉浸在自己脑补出的地狱绘卷中的米洛，老鲤脑袋上仿佛浮现出几道虚拟的黑线。
他平声反驳道，语气带着点无奈：
“停。小哥，你冷静点。你形容的那是地狱吧。”
“……啊，难道不是吗？”
米洛猛地停住，圆眼睛眨了眨，带着最后一丝侥幸看向老鲤。
老鲤沉默了两秒，视线扫过窗外依然空旷、只有风卷着沙尘掠过的不毛之地，最终，诚实地、略带沉重地回答：
“关于地狱这点……我的确无法反驳。”
米洛瞬间又蔫了下去，像棵被霜打过的小草。
“不过，”
老鲤的声音再次响起，平稳，却带着一种不容置喙的决绝，
“我是不会回头的。这点，米洛小哥你应该……已经有觉悟了吧？”
这不是询问，是陈述。
米洛瘫在后座上，望着车顶，良久，才长长地、认命般地吐出一口气。
“啊……这点，我也是知道的。”
他努力地，试图让自己的声音听起来不那么颤抖，
“毕竟，我这条命，也是鲤先生您救下的。”
他挣扎着再次坐直，尽管脸色依旧苍白，但眼神里却多了一丝属于罗德岛干员——哪怕是文职——的认真和坚持。
“虽然……我只是个文职信使，战斗能力基本等于没有，”
他有点不好意思地承认，但随即语气努力变得坚定，
“但、但我好歹也接受过基础的自卫和生存培训！所以……接下来，鲤先生您只需要专心去救您的朋友就好！我会努力跟上，保证……保证尽量不拖您的后腿！真的！”
听着这努力鼓起勇气、甚至带着点少年人逞强意味的保证，老鲤握着方向盘的手指，几不可察地收紧了些。
他内心并不好受。
把米洛半路放下？
在这片被称为生命禁区的卡兹戴尔荒野？
恐怕第二天，这个眼神还有点单纯的小哥，就会变成一具被风沙掩埋的干尸，或是被游荡的源石兽、匪徒发现，成为免费的“战利品”。
这片土地若能宜居，早该成为维多利亚的飞地或叙拉古的殖民地了。
正因其残酷，才孕育出疤痕商场那样的畸形存在，也才让“卡兹戴尔”这个名字本身，就带着血与铁锈的味道。
至于带去疤痕商场附近？
那还不如让他跟着自己。
至少在自己身边，遇到突发状况，他还能护一护。
只是，老鲤也的确无法做出任何保证。
他清楚地知道，徐庶那如同神兵天降般的自行战斗，只有初次显化那么一次。
林崎（勇）给予的这套力量体系固然强大得超乎想象，但其威力，终究要看使用者的熟练度，以及……
那至关重要、却又最不可控的“运气”。
【友·徐庶】的技能描述并不复杂，老鲤觉得，以槐琥那丫头的机灵劲，恐怕看几眼也能上手。
但最致命的问题在于——这个体系的核心资源，是“牌”。
那悬浮身侧、供你调遣的“手牌”。
若是运气不佳，关键时刻，开局六张牌里一张能用得上的都没有呢？
老鲤从不觉得自己是什么天命所归、气运加身的主角。
他只是一个在龙门市井中摸爬滚打、精于算计也常被算计的普通人。
将希望寄托在虚无缥缈的“运气”上，这本身就不是他的风格，也让他感到深深的不安。
但他没有选择。
最终，老鲤除了从胸腔深处，发出一声悠长而沉重、混杂着无奈、担忧与决意的叹息之外，什么也没能再说出口。
他只是默默地，更加专注地驾驶着这辆罗德岛的车。
车窗外，荒野的风依旧呼啸，卷起阵阵沙尘，遮蔽了远方的视线。