餐厅里陷入了短暂的沉默，通讯网络里却热闹非凡。
小红帽：“什么啊，这个世界也有阿克蒙德吗？”
茶发：“而且事件发生的地点也是森林，全都对上了呢。”
小红帽：“看我阿尔萨斯一剑斩掉它的头颅！”
小蓝：“你跟它是一伙的才对吧，大孝子。”
毛球：“能不能不要老是拐到奇怪的话题上，好不容易营造起来的氛围感都被你们搞没了啦！真的是……”
白凛耷拉下眼皮，毛球说的确实有道理，如果再这样闹下去，她可不能保证，毛球会不会真的把那个大坑变成地狱之门。
而且，就这样晾着拉比特，似乎也不太合乎老联合王国人的礼节。
于是，她挺直身子，认真地鼓了鼓掌。
“精彩的故事！我想你的新作一定会成功的！”
白凛随口扯着自己都不相信的胡话，看到拉比特露出受用的表情，才顺势问出真正想问的问题：
“所以，你去看过吗？那个大坑？”
拉比特的回答出乎她的预料。
“我确实进过森林。”他说，“不过，我并没有找到那个老猎人所描述的地方。”
说到这里，他摊了摊手，脸上挂着一抹自嘲般的微笑。
“我想，那大概只是个传说，他们所说的绿光，应该是极光之类的自然现象。就像密斯卡塔尼克大学发表的那些神秘学论文，大家都知道那是假的，但谁也不会去戳穿他们，偶尔拿来充当消遣，不也挺好吗？”
“嗯……是的，你说得对。”
白凛心虚地低下头，抿了口水。
她越发觉得情况有些不妙。
当一件事物看上去像香蕉，闻起来也像香蕉的时候，那么，它大概率就是香蕉。
身为一个合格的调查员，最重要的事情不是探明真相，而是保住小命。
如果这里是真实世界，此刻最正确的选择，无疑是掉头返回镇上。
可这里是游戏，所以，她便可以抛却理智，以踹门怪的形态狂暴出击。
“那个猎手，还在农庄里吗？”
“他回镇上度假去了，如果你们想听故事，应该能在猎场找到其他猎手，我想他们一定还有些没对我讲的存货。”
拉比特冲她眨了眨眼睛。
这该死的既视感……果然还是应该让毛球把他的脸换成无耳蓝头猫。
午饭在略显微妙的气氛中告一段落，拉比特表示自己还有一些工作需要整理，白凛则礼貌地表示告辞，约定晚餐时再见。
走出餐厅，午后的阳光透过客厅的彩绘玻璃，折射出五颜六色的光斑，显得有些刺眼。
白凛抬手遮在额前，眯起眼睛。通讯网络里，响起她一如既往的冷淡声音。
“那么，各位下午有什么打算？”
茶发率先开口：
“我要去跟踪卡罗尔。”
“噫。”
小蓝捂住鼻子，驱赶垃圾般地摆了摆手，“尾行一个才见面没几个小时的中年老阿姨？你的品味还真是有够糟糕。”
“那也比一直盯着某位帅哥看的变态痴女强。”茶发回击道。
“哦，是吗？”小蓝挑了挑眉，脸上露出胜券在握的表情，“我记得上次……”
她的话刚说到一半，便戛然而止。白凛回头望去，只见小蓝嘴里长出了一个啃了一口的苹果派。
“唔……唔！”
“我们继续。”茶发若无其事地转向小红帽，“你呢？”
“去打猎吧，反正也没什么可以玩的东西。”小红帽耸了耸肩。
“我和你一起去，关于拉比特说的那个故事，我想找猎人再问问。”白凛说。
众人就在这斑斓光影下分道扬镳，就在白凛走到楼梯转角时，小红帽像是忽然想起了什么，猛地一拍额头。
“对了，还有件事情。”
“毛球？”
“我在，有话快说。”
“从我们进游戏到现在，已经过了三四个小时吧。如果再过一个下午，现实里不就天亮了吗？”
白凛点点头，她可不想明天早上拖着一群困到睁不开眼的死狗，去魔务局上班。
毛球的声音里透着点嫌弃：
“喂！不要小看我的法术啊！该怎么和你解释呢……”
“你可以将这个世界理解为类似刀剑神域里的虚拟潜行游戏，而我则是游戏的开发者，游戏开始时，我就已经调快了这个世界和外界的时间流速比。这个世界的一天，大概相当于外界的一个小时。”
“那岂不是可以用这种法术来训练。”小红帽眼睛一亮。
“只是意识进入啦，又不能作用于实体。除非你想和队长一样，抱着那堆不知道什么年代的书狂啃。”毛球无情地戳破她的幻想。
“唉……我还以为可以偷懒来着……”
毛球没理会垂头丧气的小红帽，继续说道：
“所以，我们应该能在明天早上之前结团。当然，如果你们一直磨磨蹭蹭，不肯推动剧情……”
她停顿了一下，咧开嘴，露出洁白的鲨鱼牙。
“我会替你们想办法的。”
———
沿着庄园的栅栏向西，穿过郁郁葱葱的橡树林，便到了猎场。原木搭就的屋舍边，落着一排供游客赏鸟的长椅。绿黄相间的芦苇茂盛地生长着，有些足有一人多高。再向前，一条小径蜿蜒没入林间深处。那里，应该就是拉比特口中所说，那片沾染了绿光的森林。
白凛走近木屋，一个人影忽地出现在视野里。
那人看上去四十出头，戴着副黑框眼镜，面色红润，身材挺拔，穿着一身旧皮衣，长得像只憨厚的猎犬。
脚踩芦苇的沙沙声似乎惊动了他，他转过头，见是两个不认识的年轻女士，浓密的眉毛动了动，放下手里擦拭到一半的双管猎枪。
“下午好，女士们。”
他语气平缓，远没有外表看上去那般硬汉。
“下午好。”白凛上前一步，“你认识拉比特吗？我们是拉比特的朋友。”
“拉比特？”猎人眯起眼睛，打量了两人一番，最后落在小红帽那身惹眼的盔甲上。
“就是那个金色头发的小白……小子？”
“是的。”
白凛挂起得体的微笑，直入主题。
“方才吃午餐的时候，他和我们提起了一些有趣的传闻。”
“关于森林里的，绿光的故事。”