——确认，个体Assassin具备较高威胁性。
——推论，依靠身体可塑性进行多场景暗杀。
——判断，拙劣但有效的手段。
——正在对本体尝试唤醒。
——失败。
——重复播放，康娜霍德来了！
听到外壳不断内放的语音，壳中正呼呼大睡的壳之幼子皱了皱眉，似乎是梦**现了什么不好的东西，但很快眉头又重新舒展。
“康…康娜霍德？不，只是做梦…呼……Zzz……”
壳之幼子喃喃自语着，完全无视了外壳正试图唤醒她的举动。
“壳骑士，你怎么了？感觉似乎不怎么高兴的样子？”
被皮质绿色手套包裹的手指点在外壳上，少女关心的声音传来，但外壳是AI，不懂何为关心与安心的AI。
“我很好，感谢Master的关心。”
苏芙比见这外壳确实没什么不高兴的、虽然她完全看不透这个小家伙的情绪，但就是有这样的感觉——这个小家伙，似乎在烦恼着什么？
“不可以逞强，知道吗？”
又点了点外壳，苏芙比认真地说到。
外壳左右晃了晃，示意自己并不是苏芙比说的那样。
“我是AI，并不存在逞强和不高兴之类的说法，希望您能够明白。这是像水一直流动、太阳一直闪耀一样的自然规律，您能够明白吗？”
“完——全——听不懂！”
苏芙比眼里露出了符合年纪的懵懂，一把把外壳抱在怀里，11月的山间有些寒冷，抱着一个会发热的圆球是件很舒服的事情，而外壳也正是考虑到了这点，特意调整了机体的温度。
——
“两位，方才多谢你们……呃，赶来？”
千叶岚在心态偏偏缓过来后，展开了和其他两组的交涉，虽然刚才没有什么有效建树，但确认了Assassin的部分能力和确实诡异也够了，
她其实不太确定这两只鼠娘跑来是干嘛的，看起来也没帮上忙，但至少没添乱。
14号立刻站直，小小的身体绷得笔直，耳朵抖了抖：“您太客气了，老爷！我们是奉大老爷之命，前来观察情况并尽可能提供协助的！虽然……好像没帮上什么忙。”
她说着，有点不好意思地搓了搓爪子。
14号则灵活地跳到一旁倒塌的木桩上，让自己能和千叶岚平视一点：“是呀是呀！毕竟你压根不听我们说话，直接就冲出去了呀！不过我们大老爷说，如果有什么需要传达或者帮忙跑腿的，尽管找我们！”
千叶岚被她们过于恭敬的态度弄得愣了一下，下意识地看向Rider。骑士微微颔首，表示对方确实没什么恶意。
“先前没来得及问，你们的主人……那位、‘大老爷’？也是这场战争的参与者吗？”
14号点头。
“不过大老爷的主要目的是行善积德，打打杀杀不是我们的专长啦！我们更擅长搜集情报、传递消息、还有……嗯，做家务！”
她挺起小胸膛，似乎对最后一项颇为自豪。
情报？千叶岚心中一动。她和Rider初来乍到，对天宫村乃至其他御主的情报确实知之甚少。如果有本地……或者说，至少是更早抵达的参与者愿意分享信息，无疑是宝贵的。
这时，一直沉默悬浮的Archer无人机发出了平稳的电子合成音：
“哔哔——确认。情报已传达，后续行动与本机体及关联方无关。”
无人机的电子合成音毫无起伏，旋翼微微调整方向，似乎准备离去。
千叶岚抬头看向无人机：“先谢谢你的情报了。但，你……或者说你的主人，又是什么立场？”
“哔哔——说明。本机及主体的立场为‘确保御主安全’。在御主安全不受威胁的前提下，不主动发起攻击，但不排除对等反击及战术性干预。当前无冲突意愿。”
不是什么英雄。千叶岚在心里给那个未曾谋面的Archer御主贴上标签。不过，至少目前看来不是敌人。
“我明白了。”她点点头，重新看向两只鼠娘，“那么，替我感谢你们大老爷的好意。眼下我们确实需要一些时间来整理状况。如果之后有需要，或许会麻烦你们。”
“没问题！包在我们身上！”15号立刻抢着回答，小眼睛转了转，突然跳到Rider脚边——准确说，是驽骍难得的机械马蹄旁，仰起头，“对了对了，这位钢铁老爷！你们想必要继续追击那个黑乎乎的家伙吧？我看您和您的御主好像对这里不太熟？要不要我跟着你们一阵子？我可以帮忙探路、望风、打听消息！我很机灵的！而且可以通过我和大老爷联络。”
15号只能说，跟谁不是跟，既然大老爷想要安插眼线，那么她直接选择一手看起来就很正义的莽夫Rider组，又好忽悠啊不是是侍奉又有安全感。
这个提议让千叶岚和Rider都愣了一下。
让一只来历不明、属于其他御主的使魔跟在身边？壳只觉得这老鼠未免有些异想天开。
但千叶岚只是有些迟疑。毕竟她习惯了独来独往，最多加上Rider。接受别人的帮助，尤其还是非人类的帮助，让她有点不自在。
“这……不会太麻烦你们吗？而且，你们也有自己的御主……”
“大老爷那边由我们去说，肯定没问题的！” 15号拍着胸脯保证，“大老爷心地最善良了，肯定支持我们帮忙做好事、积功德！再说了，只是传递消息、帮忙盯梢嘛，不危险的！”
Rider面甲转向千叶岚，红光微闪，似乎在询问她的意见，见她并没有不满，只是犹豫便开口劝到：
“多一双眼睛，多一条路径，确实对我们消灭Assassin很有帮助，可以避免很多徒劳的举动，如果你也同意的话，这份联盟确实可行。”
“圣杯给了我们知识，宝具解放时、或者对方自报家门就能够得到对方的一些信息，大黑天确实是一种福神。”
千叶岚见Rider也赞同，又看到两只鼠娘眼中真诚（至少看起来是）的期待，终于松口：
“……好吧。那就、有劳了…主要是传递消息和留意异常。尽量不要直接卷入战斗。”
她还是补上了一句，带着些许生硬的关心。
她们并没有什么不能被别人知道的秘密，哪怕是出于理性考虑，对没什么秘密的她们实在没有拒绝的理由。
最重要的是——即使是英雄，也需要盟友，一个告诉英雄何处需要英雄的情报官。
“那么我们就是伙伴了！”
15号立刻立正敬礼，姿势滑稽但异常认真。
“从现在起，我就是您和钢铁老爷的专属信使兼向导啦！我叫15号，请多指教！”
14号看着兴奋的同伴，对千叶岚躬身道：“那么，我就先回去向大老爷复命了。15号就拜托二位照顾了。如果有紧急情况，可以通过她联系我们。”
说完，她又对无人机摆了摆爪子，便敏捷地钻入一旁的草丛，消失不见。
无人机也一个流畅地转身，悄无声息地升入高空，很快融入了深蓝色的夜幕。
森林中，只剩下千叶岚、Rider、驽骍难得，以及新加入的、正试图爬上马腿的15号鼠娘。
千叶岚看着眼前巨大的钢铁骑士、蒸汽机械马，以及一只正在和马腿上的齿轮较劲的老鼠女仆，忽然有种极不真实的感觉。
“英雄的冒险……果然和想象中不太一样啊。”她低声自语，嘴角却扯起一个微笑的弧度。
“Master？”
Rider低头看她。
“不，没什么。”千叶岚摇摇头，翻身上马。
“我需要告诉巫女，参赛者**现了极为邪恶的存在。”
——
11月8日，凌晨两点，魔术师驻地。
大多数帐篷和临时搭建的屋舍都已陷入黑暗，只有少数几处还亮着灯，隐约传出低语或魔力调动的微弱波动。夜风带着深秋的寒意，卷过空地，扬起些许尘土。
一道外貌与王良一般无二的身影——王艮领着Lancer，踏入了这片区域。在王艮的要求下，Lancer依旧保持着那身充满贵族感的装束，猩红的眼眸在夜色中微微发亮，沉默地跟在御主侧后方半步的位置，像个最标准的护卫。
他们没走多久，就在一栋临时搭建的小屋前停下脚步，虽然不知道具体是谁，但能够享有独立房屋的绝对不是什么小角色。
至于为什么不去那边那个看上去很大很厉害的房子，那当然是王艮听说了那家伙脾气不太好。
“Master，这个点拜访别人…真的没问题吗？”
憋了一路的Lancer最后还是没忍住开口询问，而王艮的回答依旧让她非常无奈：
“第一，我说过了，叫我王良或者良就行，哦，现在是王艮，Master这种称呼听着感觉鸡皮疙瘩都要起来了；第二，你听说过猴行者的故事吗？”
Lancer摇了摇头。
“和那个没关系。”
那为什么要说啊！
Lancer强忍吐槽的欲望，时刻告诫自己不管对方有多无厘头，她都应该像尊敬父亲一样遵从主从关系，这是作为“Servant”必须做到的基础。
然而就在王艮话音刚刚落下时，两人居然真的遇见了刚从外面回来的远坂团藏。
？
Lancer小小的脑袋里出现了大大的疑惑，难道Master他真的是天才？
又仔细一看来人，Lancer瞬间进入戒备状态，随时准备带着自家御主撤离。
来人身材瘦高，裹着一件深色的传统服饰，最扎眼的是除了他裸露的半张脸外脖颈、手臂上，都缠绕着略显陈旧的白色绷带。没被绷带缠绕的那只眼睛狭长而锐利，在昏黄的灯笼光下泛着冷光。他周身弥漫着一种混杂了泥土、草药和某种淡腥气的味道，走路时脚步极轻，几乎无声，像条贴着地面游走的蛇。
“哦？”
团藏显然也注意到了这一对突兀的组合。他的目光先在王艮那身道袍上停了停，又扫过Lancer那非人的魔力，最后落回王艮脸上，嘴角扯出一个恰到好处的、礼节性的微笑，先前那股有些阴冷的感觉也消失不见。
“夜深人静，还有人前来拜访。在下远坂团藏，不知阁下是……？”
王艮立刻挂上那副招牌式的、略显市侩的热情笑容，抱拳拱了拱手：
“好说好说！来自东方的山野道士，姓王，单名一个艮字。如您所见，我是这次圣杯仪式的参与者，这是我的从者，您称呼为Lancer就行，真名不方便透露还请不要见怪。初来乍到，听说这边聚集了不少高人，特来拜会，交流学习，交流学习！”
他话说得漂亮，眼神却不着痕迹地打量着对方身上的绷带，试图找到那股子阴郁气息。
“原来是来自东方的王艮先生，煌帝国的威名即使是我也有所耳闻。高人的话，我还称不上，毕竟远坂家的次子没什么魔术才能在日本的魔术界不算秘密。”
团藏微微颔首，语气平缓，哪怕服装奇特，却丝毫没有丢失贵族的风范。
“远坂先生这未免太谦虚了，”王艮摆摆手，顺势朝门口示意了一下，“这大半夜的，先生这是刚忙完？不知可否叨扰片刻？”
团藏略一沉吟，侧身打开了屋门，示意王艮二人进入一叙。
房子结构很简单，一间客厅、一间卧室、一间储物室，虽然确实简陋，但作为临时落脚点绰绰有余。
即使此刻已经凌晨两点，一位侍女模样的少女依旧为落座的三人倒上了三杯茶水，哪怕杯中的茶叶只有一片，溢出的香气也让王艮眼前一亮，这绝对是上好的茶叶，就是没想到这种阴暗老登还有养小侍女的爱好。
这倒是王艮误会远坂团藏了，如果可以，他也希望可以单独行动，而不是有一个以“照顾”为理由监视自己的侍女。
“王艮先生深夜来访，想必不止是‘交流学习’吧？”
团藏单刀直入，独眼盯着王艮，仿佛能穿透那层笑容。
“应该说是有关圣杯战争的部分吧。像您这样一看就底蕴深厚、行事稳健的前辈居然没能成为参赛者，到是我意料之外的部分呢。”
“唉，时也，命也，你知道的，魔术师的世界就是如此残酷，从来没有公平可言。”
王艮端起茶杯，没喝，啧了一声：“说是这么说，但好东西摆在眼前，看别人抢，自己干看着，这心里总不是滋味吧？诶，远坂先生，您这儿有酒吗？这大冷天的，喝杯酒暖暖身子，聊起来也痛快！”
“酒便免了，容易误事。”
团藏端起茶杯喝了一口。
王艮也同样端起茶杯喝了一口水，脸上笑容不变，话锋却悄然一转：
“啊，对对对，您说得在理！不过话说回来，先生您就真的一点都不动心？万能许愿机啊！哪怕不信它能直达根源，搞点别的，比如治个陈年旧伤、补补家族传承什么的……”
他的目光似有意似无意地扫过团藏的绷带。
客厅的气氛毫无变化，这倒是有些出乎王艮意料，他惺惺又喝了口茶，不得不说，确实好喝。
“说到底，终究只是毛头小子鼓捣出的仪式，对之抱有期待的话未免有些愚蠢……”
嗡——！
团藏话音未落，一股庞大、暴烈、仿佛要摧毁一切的恐怖魔力威压，毫无征兆地从王艮身上爆发出来！那感觉如同沉睡的凶兽骤然睁眼，又似天灾即将降临，瞬间充斥了整个客厅！
“咔嚓！”
团藏手中的茶杯被他下意识骤然收紧的手指捏出一道裂痕，茶水渗出。他独眼中精光爆闪，周身魔力本能地涌动了一瞬，绷带下的肌肉似乎都绷紧了。站在王艮身后的Lancer，猩红的瞳孔也骤然收缩，右手手指微微弯曲，但强行克制住了动作。
而一旁的侍女，却已经淡定，如同感觉不到这个威势一般，就那样平静地为王艮重新加满茶水。
然而，这骇人的威压只存在了短短一刹那，如同幻觉般骤然消失。
客厅恢复了平静，只有杯子的裂缝和渗出的水渍证明刚才并非错觉。
王艮就像什么都没发生一样，依旧挂着那副笑容，看着团藏，甚至还带着点歉意：“哎呀，抱歉抱歉，毛头小子最近新练的小把戏，控制得还不太稳，没吓着先生吧？”
团藏缓缓放下裂开的杯子，用一块布巾慢慢擦去手上的水渍。他必须承认。在刚才的瞬间他被唬住了，但冷静下来就能判断出对方的把戏不过是虚张声势。
“这样的小把戏果然还是唬不住您这种顶级的魔术师啊。”
见团藏没被唬住，王艮又立刻换了一副嘴脸，在团藏示意继续说的目光中，语气变得认真了些：
“您知道的，我们东方魔术师对什么根源啊、魔法啊，兴趣不大。我就觉得，像先生这样有实力、有手腕、还沉得住气的人，要是因为‘没被选中’这种可笑的理由就退出圣杯战争，那也太可惜了，您说是不是？”
团藏的独眼盯着王艮，片刻后，嘴角缓缓勾起一个真正意义上的、带着冷意的弧度。
“那么，王良先生，你的意思是？”
“我的意思是，”王艮坐直身体，笑容收敛，难得显出几分郑重，“我相信先生的‘品格’和‘能力’。圣杯落在您这样懂规矩、知轻重的人手里，总比落在那些不知天高地厚、只想许愿毁灭世界或者成为英雄的毛头小子手里强，对吧？至少，您不会拿它去做些……危害远坂家声誉和利益的事情。”
这话说得拐弯抹角，但团藏听懂了。对方在暗示：我知道你有野心，有手段，可能不那么“光明”，但我觉得我们能谈。我不关心你用圣杯做什么，只要别发疯就行。
“过誉了，但远坂家的荣耀我自不会背离。”
团藏淡淡道，但语气已经松动。
王艮一拍大腿，又恢复了那副热络的样子：“所以啊，我就琢磨着，咱们能不能合作一下？我这边呢，可以出从者，人也还算机灵；您这边呢，底蕴深厚，参加圣杯战争肯定比我强。咱们互通有无，互相帮衬，至于圣杯，自然是出力最多的您拿去。”
“合作？”团藏的手指再次敲击桌面，“自然可以。放心，若是真的如那小子所言，远坂家将给与你想要的一切。以远坂家的荣誉，与我远坂团藏之名起誓，我将协助你为我赢得圣杯，事后所抵达根源，远坂家的一切会对你开放，无论是知识、财富、地产、地位，如何？”
“那可太好了，想必以远坂家的底蕴，帮我消除体内诅咒不是什么难事。”
“那是自然，若我真抵达根源，远坂家的财力与学识足矣解决任何的诅咒。。”
“有先生这句话，我就放心多了！”王艮显得很高兴，随即又正色道，“不过，空口无凭。咱们既然要合作，还是立个字据，定个契约，对大家都好。内容就按刚才说的，互相协助，不得恶意损害对方利益；事成之后，您需尽力帮我解除诅咒，我则不再索求其他报酬。若有违者……魔术回路尽毁，如何？”
他提出了一个在魔术师间相当严厉的契约惩罚。
团藏沉默了片刻。魔术回路尽毁，对魔术师而言等同于废人，是堪比直接去死的惩罚。
对方提出的条件看似公平，但将他的从者“暂时”纳入自己麾下听调，等于增加了己方的即战力，而自己付出的主要是事后的承诺。
在圣杯尚未明晰的现阶段，这买卖……可以做。
更何况……
“可以。”
团藏同意了，目光看向Lancer，大概是在询问她是否愿意吧。
Lancer始终沉默，此刻感受到两人的目光，微微抬眸，看向王艮。
如果可以，她不是很像和这种家伙合作，对方身上的血腥味很重，给她的感觉很不舒服。
她也如此和自己的御主说了，正如过去她向父亲的多次谏言那样，也如她父亲的态度一般。
聆听，认同，固执己见。
“一切遵从御主的安排。”
Lancer做出一个标准的骑士礼。
“那么Lancer，之后要好好跟在远坂先生身边，要好好听话知道吗？”
王艮一副孤儿院院长把小女孩托付给领养家庭的模样让Lancer着实有些绷不住，她多少已经受够了这莫名其妙的御主。
不，不能爆发，要忍耐，忍耐……他只是人有些奇怪，不是什么十恶不赦的家伙…我是Servant，我是Servant，我是Servant。对！我是Servant！
就这样，双方怀着十足的诚意签下了强制契约文书。
甲方承诺，在圣杯战争结束前提供从者为乙方提供绝对的帮助，乙方需在事后尽全力支付不超过仪式胜利者奖励价值的报酬。违背者全身魔力回路破碎，失去作为魔术师的资格。
甲方：王艮
乙方：远坂团脏
“合作愉快。”
“那必须的。”
——
“住手吧，Assassin。这家伙没必要现在杀掉。”
“伪光正的家伙。”
——
作者频道：
1，从者在进行宝具解放，或者自报家门时，其他从者能够知道那个从者的真名和部分事迹。实际上，圣杯会给与从者们各个世界角色汇聚成的百科全书（.txt），但因为信息多得恐怖，所以从者们不会看，毕竟作用实在不大，除非具备极强文字处理或者直感类型的技能，否则只能等对方宝具解放才可以判断真名。至于给的情报内容，那当然是百度上有多少就能知道多少。