复国号鼓起三张船帆,乘着夜风航行。
岸上依稀亮起微弱的灯火,在夜风中摇曳,且还在徐徐朝这里移动。其中夹杂着马匹,火炮,骑士板甲在火把边泛着光,领着牵引式的轮式重弓弩。这支队伍本来决定白天到达,可惜暴雨误期。
从此,韦斯特港又成了一个被希尔薇废掉海军的港口。
起码最近一年里,韦斯特港对复国号不会再有任何威胁了。三艘战舰都被击沉,这意味着这里失去了护航能力,从这里出发的商船不会得到任何保护。
一直到第二天,海上都风平浪静。除了几只杀人鲸偶尔掠过海面,掀起一阵浪花之外,复国号都在平稳航行中。
睡过一觉后,希尔薇铺开了地图,确认了一下复国号的位置。
“大概还有二百海里,就能到达苦痛海的边界了。之后就是矮人海,希望能在那里遇到更多的族人吧。”这样小声说着,希尔薇折起地图,塞回到《航海日志》里去。
她也思考过,等寻回的族人太多,复国号塞不下该怎么办?
她需要新的船只,但造船需要工匠,而复国号上缺少人手和材料,劣族又绝对不会帮自己造。这就造成一个困难,到底该由谁造新船?
对这个问题,她只能先拖下去。
来到甲板上,看到雪莉正站在船头,巫妖帽下的头发被风微微鼓起。
“早上好,陛下,昨夜睡得如何?”
“还不错,酒精的后劲下去得差不多了,再来两杯热茶或许更好。”希尔薇按住额头,苦笑着说。
“陛下稍等,我去泡。”雪莉说完,便急匆匆走下甲板。
今早掌舵的依然是奥菲尔,那个身材中等的巫妖。此刻的他专注于前路的航行,没有注意到希尔薇正在缓慢接近。
“早上好。”
“唔!早上好,陛下!”奥菲尔吃了一惊,这才恢复过来。
“雪莉大人对你说过前面环形岛的事吗?”希尔薇若有所思问道。
“是的,”奥菲尔直视前方说,“雪莉大人嘱咐我绕过去,还要绕远一点。而且雪莉大人的乌鸦一直在复国号周围巡视,一旦有异常,都会告诉我的。”
这事缠了她近乎一宿,在昨晚一个巫妖死于藤壶之手后,她对源晶的看法就变了。源晶不再是无害的鱼魔酿造机,而是可能伤害到族人的危险物,而自己对它的了解却还微不足道。
希尔薇习惯搞清所有事情,身边的任何事情云里雾里,都会让她感到不安。
不知道那座环形岛,会不会也和源晶有所牵连。
“雪莉姨比我想得更靠前。”希尔薇喃喃道,这让她安心了一些,“好吧,就这样。有什么你没法处理的情况,及时告诉雪莉大人,也可以告诉我。”
“陛下放心好了。”
.........
下午,希尔薇几小时都没见到杀人鲸出没。
她准备投喂的那些鲑鱼,还都呆在水桶里,一条都没下海。等她失去耐心,把鲑鱼全都倒进去,也没有吸引到一条杀人鲸。
“还有什么东西,能把杀人鲸都撵走?”希尔薇不禁惊讶,杀人鲸可是苦痛海捕食链的顶端,劣族战舰见到也到敬而远之的动物
这里靠近环形岛,杀人鲸的消失,大概与那座环形岛有关,或许还与源晶有关。
船头的雪莉突然捂住眼睛,后退了两步,轻轻咬牙道:“陛下,乌鸦和我的联系被切断了...”
“倒是你,没事吧?”希尔薇扶住她的肩膀。
雪莉只是摇摇头道:“陛下,环形岛那边似乎也被源晶影响了。似乎是...鳄鱼?不过表皮是火山状的,还分布着猩红色的裂纹....那也许是受源力影响的鳄鱼,陛下,小心一些。”
“我去看看。”
希尔薇放出乌鸦,飞到了复国号前方的位置。
几海里之外,海面上漂浮着犹如火山状的外壳,壳上还有树枝状的分支。乌鸦升上高空,拉高视野,发现四周海面下潜伏了许多同类,都在朝复国号缓缓接近。
这也就是周围没有杀人鲸的原因。
这些鳄鱼的栖息地是那片环形岛,大抵是嗅到了复国号的气息,所以才悄无声息地接近。若非雪莉的乌鸦及时觉察,恐怕到现在复国号也不会发现它们。
“陛下...怎么办?”奥菲尔脸色发白,掌舵的手都颤抖起来。
希尔薇也才意识到,两人交谈时奥菲尔还在身边,之前把他当背景板了。
奥菲尔这种小人物,见到这种场面自然会吓到手足无措。毕竟他们只擅长执行,而不会自己去面对。
“别慌,你掌好舵即可。”她的眼眸很快沉着下来,看向雪莉,“雪莉姨,你去让俾萨尔和潘顿各安排人手,装填两舷的火炮,船尾布置火药桶,防止鳄鱼扑尾。前帆的三角帆换成横帆,再生起两面侧帆,启用划桨,鼓风前进,我们用最大航速前进。”
“陛下,满帆前进可能会折断桅杆...”
“当务之急是离开这里。”希尔薇正了正帽子。
犹豫了一下,雪莉还是去照做了。
几分钟之后,舱室里的所有巫妖都被动员起来,搬运火药和实心炮弹。船舷两侧的许多孔型闸门被打开,伸出黑长的炮管,甲板边缘堆着火药桶。
直到此时,船员们的肉眼才发现鳄鱼们的轮廓。发现的瞬间,他们还是有所恐慌,但秩序和陛下在场的想法还是让他们稳定下心神,投入到岗位。
“陛下,要和那些源晶化鳄鱼硬碰硬吗?复国号刚在韦斯特港大修一次。”
“不管是什么鳄鱼,都应该会惧怕炮声。不论如何,先开火要紧,哪怕射不到鳄鱼也无妨,但要让它们知道,复国号不会像杀人鲸那样让位给它们。想拉复国号下水的话,先想好有没有准备好以生命为代价。”希尔薇久久盯着地面,然后抬头一笑。
她唤来俾萨尔,下达了当即齐射一轮的命令。
“可是陛下...哪怕是最重的42磅长管加农炮,也还没进入射程之内,现在齐射难道不是浪费弹药吗?”
“就当听个响嘛。”希尔薇回头,淡然一笑。
“这...好吧。”俾萨尔吞了口唾沫,之后执行命令。