夜晚的风像冰冷的刀，切割着皮肤与仅存的理智。高坂贡几乎将体内流转的魔力逼迫到了极限，身影在见泷原与风见野之间的荒僻路径上断续闪烁。那并非优雅的瞬移，更像是被焦灼意念粗暴推动的、不顾消耗的空间折跃。淡金色的光晕在落脚点爆开又湮灭，每一次闪现都伴随着脏腑被挤压般的闷痛和魔力江河决堤般的流逝。

　　太远了。肺部灼烧，眼前发黑，过度拉伸的筋肉哀鸣着。但停下？念头刚起就被更汹涌的不安碾碎。丘比那些冰冷的反问，像毒蛇信子舔舐耳膜：“幸福的崩塌……许愿者自身，又会坠向何方？”杏子灿笑的脸、家中温暖的灯光，与“崩塌”、“坠向”这些词汇搅拌在一起，熬成一锅名为恐慌的毒药，逼他狂奔。

　　终于，熟悉的街景在视线中摇晃着浮现。魔力近乎枯竭，虚脱感让他几乎软倒。背靠冰冷的墙，他颤抖着摸出一颗悲叹之种，毫不犹豫地吞下。熟悉的绝望滋味与反胃感涌上，紧随其后的是尖锐却及时的力量注入，暂时稳住了他濒临涣散的意识。

　　他隐入阴影，像一抹游魂靠近杏子家。楼下寂静，窗户皆暗，路灯的光晕安静地铺洒。表面一切如常。可那股不祥的预感，非但没有随着抵达而消散，反而因这片过分的宁静发酵得更加浓郁。那扇熟悉的、漆黑的窗户，此刻看起来像个沉默的谜。

　　几乎是本能驱使，他的目光锁定了楼旁那棵枝繁叶茂的老树。没有权衡利弊，身体已先一步行动。残余的魔力附着四肢，他悄无声息地攀上，藏进枝叶最浓密的阴影，找到一个绝佳的观察点——既能清晰窥见杏子房间那未拉严的窗帘缝隙，自身又完美隐匿。

　　透过缝隙，借远方街灯吝啬的微光，他看到了。并排的两张床铺，靠外那张上，火焰般的红发铺散枕间，随平稳呼吸轻轻起伏——是杏子，睡颜平静。旁边小床上，桃子蜷成小小一团。静谧的呼吸韵律，隔着玻璃隐隐传来。隔壁父母房间的窗户也暗着。

　　安全。无事发生。

　　可笑。这根本不是他会做的事。那个疏离的、讨厌麻烦的高坂贡去哪儿了？

　　可当他想松开紧握树枝的手，准备离开时，目光却再次粘在那扇窗户上。心脏深处，那份不安的余烬并未完全熄灭，仍在阴燃。丘比的话是误导吗？可能是。但万一……万一不是呢？万一那“崩塌”和“反转”，并非危言耸听？

　　然后从树上下来……不知是不是冷风一吹，那股支撑着他一路狂奔、爬树窥视的灼热冲动，就像退潮一样哗啦啦散去，露出底下冰冷又狼藉的沙滩——也就是他此刻无比清醒的脑子。

　　他拉紧兜帽，几乎把整张脸埋进去，脚步飞快地走在风见野夜晚空旷的街道上，恨不得地上有个缝能立刻钻进去消失。

　　他在心里狠狠骂自己，每一个词都像锤子敲在脑仁上。你到底在干什么啊，高坂贡？！像个跟踪狂一样半夜跑到别人家外面，还爬树！这行为本身就已经够可疑够变态了！万一被巡逻的警察看到怎么办？万一被杏子本人发现……不，她最好永远没发现！

　　脸颊在发烫，即使夜风也吹不凉。他现在完全理解了“羞愤欲死”是什么感觉。

　　为什么就控制不住？丘比说那些话的时候，冷静分析一下不行吗？就算真的担心，不能等明天，找个正常的借口联系一下吗？再不济，远远地、在街对面看一眼不就行了吗？怎么就鬼迷心窍，非得用上魔力冲刺，还爬那么高！

　　太着急了……像生怕晚一秒就会世界末日一样。可结果呢？人家家里一片祥和，睡得正香。自己倒好，像个演独角戏的小丑，消耗了一颗宝贵的悲叹之种，现在浑身酸疼，魔力空虚，还困在这人生地不熟的风见野！

　　他猛地停下脚步，抱着头蹲在了路边一盏路灯照不到的阴影里。完了……这下怎么回去？这个时间点了，还有电车回见泷原吗？末班车是几点来着？他出来时根本没查！就算有，这个状态的自己，能不能坚持到车站都是问题。

　　“哈……哈哈……”他发出几声干涩的、近乎自嘲的笑。平时说沙耶香是笨蛋，原来我也就是个笨蛋。一个会被莫名其妙的预感牵着鼻子走、冲动起来什么都不管的超级大笨蛋。还自诩什么冷静、疏离、怕麻烦，结果麻烦全是自己主动找上门，不，是自己制造出来的！

　　他蹲在树下，像只被雨淋透又被主人忘在街角的流浪猫，浑身上下都写着“懊悔”和“倒霉”。夜风吹过空荡荡的街道，卷起一张废报纸，更添凄凉。

　　几分钟后，他认命地站起身，拍了拍裤子上的灰。算了，蹲到天亮也不是办法。当务之急是找个地方落脚，恢复体力。他想起之前用手机查旅馆时，好像看到附近有一家营业到很晚的便利店。

　　拖着依旧疲惫但更添了三分心累的身体，他朝着记忆中的方向走去，一边走一边继续在内心进行激烈的自我批判和后悔总结。夜晚还很漫长，而属于高坂贡的、充满尴尬和自省的“风见野滞留记”，才刚刚开始。他只希望，明天太阳升起时，昨晚那个冲动上头的自己能彻底消失，并且……千万别被杏子发现任何端倪。否则，那场景他光是想想，就恨不得立刻用缎带把自己吊死在昨晚那棵树上。

　　可一个更荒谬、更不像他的念头，毫无预兆地闯入脑海：留下。就在风见野，待几天。

　　反正明后两天是假日。养父母那边，编个理由很容易，他们向来只在意汇款是否收到、他是否“安全安静”。钱更不是问题，那几张卡里的数字足以让他在这城市住上很久。

　　才不是关心这家伙。他立刻在心底反驳，仿佛被自己刚才的念头烫到。只是……如果她真的因为那愚蠢的愿望出了什么问题，万一……真的朝最坏的方向滑落，变成了魔女……他脑海里闪过杏子战斗时那炽烈如火的身影，若那样的力量被绝望与扭曲侵蚀……一定会变成非常棘手、非常难对付的怪物吧。对，一定是这样。提前就近观察，掌握潜在威胁的动态，是合理的预防措施。仅此而已。

　　他试图用这套逻辑说服自己，可心底某个角落，却有个微弱的声音在问：真的……只是因为担心未来的“强敌”吗？

　　他甩甩头，不愿深想。无论如何，留下观察的决定做出了。就当是……验证丘比话语真伪的实地调研。对，就是这样。

　　他最后深深看了一眼那扇安宁的窗户，犹豫再三他转过了头。嘴里喃喃道：“虽然还是不想承认，可他也是我的朋友啊……”

　　然后他拉低兜帽，走向更深的巷弄，开始用手机搜索附近性价比尚可的旅馆。风见野的夜风似乎没那么刺骨了，或许是因为心中那份茫然的焦灼，暂时被一个具体的、哪怕是自我欺骗的“任务”所替代。

　　他没注意到，他的身影没入巷口黑暗的几秒钟后，杏子家那扇他一直凝望的窗户后，窗帘的缝隙，极其轻微地动了一下。

　　一双赤红的眼睛，在室内的黑暗中，缓缓睁开。