火焰越烧越旺，焚烧坑中裹着床单的尸体被彻底焚化，火焰将小女孩母亲最后一丝残留过的痕迹也彻底焚尽，浓烟翻滚，从焚烧坑中升腾而起，带着刺鼻的焦味以及一丝腐臭味，缓缓升腾、弥散。

　　村民们已开始三三两两地离去，脚步沉重，却无人回头。

　　小女孩缓缓站起，脚步虚浮，慢慢地走向焚烧坑的边缘，风卷起细尘，在她脚边盘旋片刻，又悄然落回焦土。

　　她凝望着火中那团身影：曾经那样鲜活、温柔，会为她细细梳开打结的发辫，会在夜深人静时轻哼摇篮曲，会在寒冬里用掌心焐热她冰凉的小脚丫……如今，却只剩下一具看不清的残影，在烈焰中不断坍缩、模糊，一点一点化作余烬，随烟飘散。

　　火光映在她空洞的眼底，没有泪，也没有声音。

　　终于，那最后一丝支撑她的力气也燃尽了，她在坑边再次双腿一软，她重重跌坐在微热的地面上，仿佛那点微热是她母亲留给她的最后一丝温暖。

　　罗琳婆婆并未离开，而是跟在小女孩身后，脚步迟疑，罗琳婆婆佝偻着身子，枯瘦的手悬在半空，想抚慰那小小的肩膀，却被小女孩猛地甩开——那孩子眼中迸出的不是泪水，不是哀伤，而是灼人的怨恨。

　　“不要碰我！”女孩声音嘶哑，低吼如裂帛，“是你……都是你！要不是你，妈妈不会变成这样！她只是睡着了——你还我的妈妈！”

　　罗琳婆婆的手颓然垂下，嘴唇微微翕动，却发不出半点声音，此刻，她只觉自己苍老得连一句辩解都沉重得抬不起——那话卡在喉间，化作无声的灰烬。

　　她缓缓退后几步，远远站着，佝偻的身躯在火光边缘投下一道颤抖的影子，她不再靠近，只是默默凝望着那堆燃烧的火焰，以及火前那个小小的、摇摇欲坠的背影。

　　火光在小女孩的脸上跳跃，映出泪痕与尘土交织的沟壑，可看着那团模糊的人形在烈焰中渐渐塌陷、消融，她的眼神逐渐转为茫然，泪水无声滑落，她的脸颊上冲出两道湿痕，她嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音——仿佛所有的哭喊、哀求、愤怒，都已在刚才耗尽。

　　她慢慢蜷缩起来，双臂紧紧抱住膝盖，将脸深深埋进腿间，火光照亮她的身影，在焦黑的土地上拉出一道孤单而细长的影子，风掠过焚化坑，卷起几片未燃尽的布角，又轻轻落下。

　　她微微抬起头，目光空洞地望着那缕缕升腾的黑烟，喃喃自语，声音细若游丝，断断续续：

　　“什么都没了……不见了……妈妈也不在了……”

　　她顿了顿，喉咙哽咽，却强忍着没让声音破碎，“就剩下我一个人了……妈妈……”

　　“妈妈……你说过会带我去河边看萤火虫的……”她低声呢喃，声音轻得几乎被风吞没，“妈妈……不要丢下我……”

　　火堆“噼”地一声轻响，最后一点火星挣扎着跳了两下，在灰白的余烬里彻底沉寂，浓烟散尽，坑中如今只剩下一堆暗红的灰烬。

　　小女孩仍蜷在坑边，她的衣服上沾满灰烬，方才火光映照的泪痕已干涸成灰白的裂纹，脸颊紧贴着膝盖，呼吸细微得几乎消散在风里。

　　村民们早已散去，只余下焚烧坑上方呼啸的风，卷着燃烧的灰烬，带走了焚化坑的最后一丝余温。

　　罗琳婆婆一直站远处，她望着那团蜷缩的身影，回想起刚刚女孩看自己的眼神，终究没有勇气上前，她只能将叹息咽回胸腔，那叹息沉甸甸的，压得佝偻的脊背又弯了几分。

　　最终，罗琳婆婆缓缓转过身，走了十几步后，她终究忍不住回头，那孩子仍在坑前一动不动，只有几缕被风吹散的发丝在灰烬上轻轻颤着，她闭上了眼，仿佛要将那画面永远关在眼睑之后，再次默默转身，一步一步走远。

　　焚化坑的周围再无一人，小女孩的四周彻底沉入死寂。

　　艾菲斯的手指无意识地攥紧了斗篷边缘，粗糙的布料在他掌心皱成一团。他的目光落在小女孩身上——瘦小、颤抖、被灰烬与绝望裹挟着。

　　今天，她成了孤儿。

　　在这片疫病肆虐的土地上，没有亲人庇护的孩子，如同野草般被风一吹就折，更糟的是，村中也没有多余食物供给她了。

　　她甚至不知道下一顿饭在哪里，或许只能继续乞讨……也或许根本没有“下一顿”。

　　艾菲斯本该转身离开。

　　他早已习惯了这世道的残酷——战争和疫病毁灭了无数家庭和村庄，活人连埋葬死者的力气都没有。他一路走来，见过太多哭泣、哀嚎、绝望的眼神，也见过更多无声死去的躯体，无人问津。

　　他从不自诩救世主，在这片被神明遗弃的土地上，活着，本身就是一种冷漠的胜利。

　　可这一次，他的视线却无论如何也无法从小女孩身上移开。

　　那小女孩蜷缩在焚化坑前的身影，单薄得仿佛一阵风就能吹散，回想起来时途中经过霍曼领，自己的家族、领民也全部倒在了疫病下，他也成了一个“孤儿”。

　　此刻，看着萝拉沾满尘土的脸、颤抖的肩膀、孤独的身影，他仿佛看见了自己在米尔斯王国时，得知家族已经被魔物和疫病毁灭时的自己。

　　不是怜悯，不是慈悲，而是一种深埋心底、几乎被遗忘的共鸣——同病相怜，这种共鸣刺穿了他的心防。

　　他的脚步像被某种无形的力量牵引，缓缓从阴影中走出，靴底碾过泥土与灰烬，发出细微而沉闷的声响，他没有言语，只是在蜷缩着的小女孩身旁默默坐下。