场面再次陷入僵持——小女孩死死抱住她母亲的尸身不放，指甲深深抠进包裹着母亲尸身的床单，任谁靠近一步，她就爆发出更尖锐的哭喊，人群再次沉默下来。
村长站在门口，眉头紧锁，目光复杂地望着小女孩，他年过七旬，掌管这个村子三十多年，见过饥荒、魔物，也送走过因疫病倒下的乡亲，他知道规矩冷酷，却也深知若不执行，全村都可能陷入灭顶之灾。
他长长地、沉重地叹了一口气，声音低沉却不容置疑：“动手吧。”
他直视着小女孩的眼睛——她的双瞳孔里盛满了恐惧、哀求与孩童无法理解的困惑，而村长没有移开视线，他的眼神里面翻涌着难以言说的悲伤，却更透出一种不容动摇的决绝。
他身为村长，他必须成为这残酷秩序的执行者。
又有两个村民应声上前，动作虽克制，却带着不容反抗的力道。一人轻轻托住女孩的腋下，另一人试图将她环抱母亲的手指一根根掰开，这次终于将小女孩和她母亲的尸身彻底分开。
小女孩顿时剧烈挣扎，踢打、撕咬、哭嚎，声音几乎破了音：“不要！别碰她！你们走开——！”
就在场面即将再度失控之际，人群中一位佝偻着背的老妇人快步走出，是几天前给过小女孩一块黑硬的麦麸饼的罗琳婆婆。
“罗琳婆婆……”小女孩喃喃出声，眼中骤然燃起一丝微弱却真切的希望，仿佛抓住了最后一根浮木。她以为，这位曾给予她麦麸饼的老人，是来帮她的。
可就在这恍惚的一瞬，罗琳婆婆已疾步上前，双臂猛地将她紧紧抱住。小女孩猝不及防，身体一僵，那点刚刚升起的希望还未来得及化作言语，便被这突如其来的拥抱牢牢怔住。
与此同时，几名村民已迅速用床单裹着那具泛着青黑的遗体，带离了这个房间，小女孩母亲的尸身轻得令人心酸，仿佛生命早已被疫病抽干殆尽，他们中只有一人扛着尸体，脚步匆匆却肃穆，沿着村中的焚化坑走去。
罗琳婆婆紧紧将小女孩搂在怀里，动作却带着小心翼翼的克制，她的臂膀并不有力，瘦削的身躯甚至微微颤抖，可那怀抱却奇异地沉甸甸的。
她把小女孩的脸轻轻按在自己满是补丁的粗布衣襟上，声音低哑，如同风中残烛般轻颤：“乖……乖孩子……让她安息吧……你妈妈……已经不痛了……”
“不要！不要！”小女孩猛地摇头，泪水汹涌而出，声音撕裂般从喉咙里挤出，“我要妈妈！她还没醒！她说好要给我编花环的——她答应过的！”
她拼命扭动身体，小手胡乱拍打罗琳婆婆的后背，仿佛只要再用力一点，就能挣脱这温柔的牢笼，冲回母亲身边。
可罗琳婆婆只是抱得更紧了些，闭上眼，一滴浑浊的泪滑过她布满皱纹的脸颊，无声地落在小女孩凌乱的发顶。
小女孩透过罗琳婆婆的臂弯，眼睁睁看着母亲被带走，那一瞬间，她的哭声戛然而止，取而代之的是无声的颤抖，仿佛灵魂的一部分正被硬生生剥离。她徒劳地伸出手，指尖在空中抓挠，却什么也抓不住。
阳光依旧洒在村巷，照在她沾满泪水与尘土的小脸上，却再也照不进她骤然空洞的眼底。
当小女孩终于从罗琳婆婆的怀抱中挣脱，跌跌撞撞冲出屋子时，一切都已太迟。
村中的焚烧坑已经浓烟升腾，火焰舔舐着那具裹在粗麻床单中的躯体，柴堆已被点燃，火焰噼啪作响，青黑与焦黄交织的尸身在烈焰中渐渐模糊，化作扭曲的轮廓——那是她最后的、唯一的亲人。
“妈妈——！”她尖叫一声，不顾一切地朝焚烧坑奔去，赤脚踩过碎石与泥土，
周围的村民全都沉默地围在焚烧坑边，目光低垂，神情凝重，看着坑中燃烧的火焰越来越大，就在这片肃穆的寂静中，小女孩如一道瘦小的闪电冲了出来，眼中只有火中那团正在崩塌的轮廓。
她没有减速，没有犹豫，仿佛身体里最后一丝力气都化作了奔向母亲的执念，照这个势头，她下一瞬就要纵身跃入烈焰，她要跳下去把妈妈拉回来。
可就在她离火坑仅剩几步之遥时，异变陡生。
她的动作仿佛被一只无形的手攥住、拉长，她的脚步骤然变得缓慢，每抬一次腿都像踩进泥沼；手臂挥动得迟滞，连呼吸都慢得如同隔着水幕。明明只是几步路，却像跑过了一整条漫长的人生，火焰的噼啪声远去了，连自己的心跳都沉闷得如同鼓点从地底传来。
她的全部注意力都在前方坑中的那团火焰，完全没有注意到自己的情况，就在这恍惚的刹那，罗琳婆婆终于气喘吁吁地追到。
老人满头白发散乱，胸口剧烈起伏，眼中含泪却目光如铁，她不顾自己年迈体衰，猛地扑上前，双臂死死环住小女孩的腰，用尽全身力气将她往后拖离火坑边缘。
“不能去！孩子，不能去啊！”罗琳婆婆的声音嘶哑颤抖，几乎带着哭腔，“你妈妈……她已经走了……不会回来了！”
小女孩被拖回安全处，瘫软在地，浑身仍在微微抽搐，仿佛刚从一场黏稠的噩梦中挣脱。她茫然地望向火堆，那具曾给予她温暖与亲吻的躯体，此刻已化作焦黑的残影，在烈焰中无声崩解。
远处阴影中的艾菲斯缓缓收回指尖微不可察的魔力余韵。
焚烧坑四周明明站满了村民，却仿佛被某种沉重的沉默压住了喉咙——无人应声，无人劝慰，甚至无人交谈。所有人只是静静伫立，凝视着坑中翻腾的火焰，如同在举行一场无需言语的葬礼。
全场只剩下烈火焚烧发出的噼啪脆响，和小女孩压抑不住的呜咽。